Indtil videre har to lovforslag specifikt omhandlet coronakrisen er blevet til lov. Den første var en bevilling på 8,3 milliarder dollars i nødmidler til de føderale agenturer, der reagerer direkte på udbruddet, Centers for Disease Control, Small Business Administration og Department of State blandt dem.
Den anden var Families First Coronavirus Response Act. Ifølge sammendraget af Congressional Research Service, "reagerer den på coronavirus-udbruddet ved at give betalt sygefravær og gratis testning af coronavirus, udvidelse af fødevarehjælp og arbejdsløshedsunderstøttelse og krav om, at arbejdsgivere yder yderligere beskyttelse til sundhedspersonale." Med andre ord gør det en masse. Her er hvad du skal vide om den første store fordelsudvidelse af COVID-19-æraen forhåbentlig ikke den sidste.
Ernæringsprogrammer
Der er en masse ekstra midler til at understøtte eksisterende ernæringsprogrammer: $500 millioner til WIC, $400 millioner til Emergency Food Assistance Program, $250 millioner til seniorernæringsprogrammer som Meals on Wheels og $100 millioner til ernæringsprogrammer i amerikansk territorier. SNAP, tidligere kendt som madkuponer, vil modtage "sådanne beløb som nødvendigt" for at dække ekstra tildelinger til familier med børn, hvis skoler lukkede på grund af den offentlige sundhedsnød. Fritagelser er også inkluderet for visse normalt obligatoriske kvalifikationer for mange af disse programmer, såsom tests for at bestemme ernæringsmæssig risiko for WIC og SNAPs krav til arbejds- og arbejdstræning.
Stater vil også få lov til at ansøge om føderal finansiering for at imødekomme øget efterspørgsel efter skolemorgen- og frokostprogrammer. Måltider, der serveres gennem sådanne programmer, kan nu serveres udenfor eller i skole- og børnepasningsmiljøer - hvilket giver mening, da de fleste er lukkede. Og hvis fødevareforsyningskæderne forstyrres, skal de ikke opfylde programmets normale ernæringsstandarder.
Derudover kan landbrugsministeren købe råvarer til nøddistribution efter behov, hvis epidemien forværres, som det er sandsynligt.
Dækning af test
Loven tildeler også midler til flere agenturer - Forsvar, Veterans Affairs og Health and Human Services - til påvisning og diagnosticering af COVID-19. Der er også en ny $1 milliard fond til at betale for test og diagnose af COVID-19 for uforsikrede amerikanere.
Offentlig sygeforsikring inklusive Medicare, Medicaid, CHIP, den indiske sundhedstjeneste, TRICARE og VA dækker test- og diagnoseomkostninger uden typiske krav til omkostningsdeling, ligesom alle sundhedsordninger, der dækker føderale arbejdere. For dem med privat forsikring vil der ikke være nogen omkostningsdeling eller behov for at opfylde en selvrisiko eller indhente forhåndstilladelse til opdagelse og diagnose. Du skal med andre ord ikke betale for at finde ud af, om du er blevet smittet med coronavirus.
Personligt åndedrætsværn brugt under udbrud vil også være dækket.
Familie- og sygeorlov
Bestemmelserne i dette afsnit gælder kun for offentlige arbejdsgivere og private arbejdsgivere med færre end 500 ansatte, en bestemmelse, hvis utilstrækkelighed er blevet bredt bemærket.
Forældre, der er tvunget til at blive hjemme for at passe børn, hvis skoler eller daginstitutioner er lukkede, vil modtage to tredjedele af deres typiske kompensation, op til $200 om dagen med et loft på $10.000 i alt. De vil også modtage 12 ugers orlov med jobbeskyttelse, selvom arbejdsgivere i sundhedsvæsenet eller nødhjælpsudbydere kan udelukke sådanne medarbejdere.
Sygeorlov
I modsætning hertil er kun offentligt ansatte og virksomheder med færre end 500 ansatte berettiget til disse beskyttelser. Det samlede sygefravær, der er berettiget til, er 80 timer for fuldtidsansatte og det gennemsnitlige antal arbejdstimer over to uger for deltidsansatte.
Kvalificerede arbejdstagere, som er rådet af deres sundhedsplejerske til at sætte sig i karantæne eller dem, der oplever symptomer og søger en diagnose, vil modtage deres almindelige løn, op til $511 pr. dag og $5110 i alt. De, der passer nogen i en af ovenstående situationer og forældre til børn, der ikke kan gå i skole eller daginstitution, vil modtage to tredjedele af deres almindelige løn, op til $200 dagligt med et loft på $2.000.
Skattefradrag for orlov
Private arbejdsgivere betaler måske for disse udvidede orlovsydelser i forvejen, men de bliver ikke tilbage med posen. Regeringen tilbyder lønskattefradrag for kvalificeret sygefraværsløn og familieorlov betalt af en arbejdsgiver.
For selvstændige er fordelene de samme: to tredjedele eller gennemsnitlig daglig løn eller 200 USD om dagen for familie- og sygeorlov og 100 procent af den gennemsnitlige daglige løn eller 511 USD om dagen for akut betalt sygeorlov for dem, der er i karantæne eller søger en diagnose, alt efter hvad der er mindre.
Alle disse kreditter betyder naturligvis, at der går meget færre penge til social sikring, så lovforslaget specificerer, at programmet vil modtage ekstra tildelinger for at kompensere for tabte midler.
Akut arbejdsløshedsfond
Der er også en bevilling på 1 milliard dollar til at hjælpe med at dække den massive stigning i arbejdsløshedskrav. Alle stater kan modtage finansiering fra halvdelen af disse penge; den anden halvdel af midlerne er reserveret til stater, hvor arbejdsløshedserstatningskravene steg med mindst 10 procent sammenlignet med samme kvartal sidste år. Stater, der modtager disse midler, er forpligtet til at lette berettigelseskravene, herunder kravene til ventetid og arbejdssøgning, så længe folkesundhedskrisen varer.
Feds øger også deres match til 100 procent i stedet for de typiske 50 procent for stater med en sådan stigning i krav. Og hvis disse penge løber tør, kan stater modtage rentefrie lån til dækning af andre arbejdsløshedsbetalinger indtil årets udgang.
