Da vores andet barn, en lille pige ved navn Parker blev født den 27. maj, ventede jeg på New York Times for at anmelde min nyeste restaurant, Empellon, som var åbnet i marts. Når noget er forestående - en anmeldelse, et barn, en storm - bliver jeg en lille smule angst. Jeg kunne alligevel ikke koncentrere mig om arbejdet. Som fyr gik jeg igennem en redeperiode, som: "Børneværelset er en deprimerende farve. Vi skal male den gul!" eller hvad som helst. Samtidigt svigerfamilien begyndte at kredse som gribbe. Så det var en hård tid.
Jeg var der til begge mine børns fødsel. Jeg kunne også holde lidt fri, da jeg ikke er ansat. Jeg har det ret godt, men det meste, jeg nogensinde har taget af, er en uge. Men selv da mine børn blev født, var jeg på e-mail hele tiden. For mig er det vigtigste, nærhed til min kone, Lauren. Det er virkelig trist, men det bliver aldrig 50/50. Kvinder bærer størstedelen af byrden. Først skal du bære den i ni måneder. Så skal du rive det ud af dig, og så det sekund, du har gjort, vil det suge på dig. Det er noget forbandet, når man tænker over det. Så du er virkelig der for at støtte din kone. En mands natur er at prøve at ordne ting. "Hvad er der galt? Lad mig tage mig af det?" Og de sværeste ting for mig har været den psykologiske tilpasning ved at indse, at jeg ikke kan ordne det. Min kone gør noget, der er meget meget svært for hende, men det betyder ikke, at hun ikke vil gøre det, og det betyder ikke, at jeg kan ordne det.
Det sværeste er, at der ikke er nogen flugt fra at få et barn. Når du har en hård dag på arbejdet, er der en ende på det. Med et barn er det en anden type maraton. Som ægtemand er det bedste, du kan gøre, at prøve at være i nærheden for at give små flugter mere og mere. Mit job er nu at tage den 2-årige med i parken i tre timer hver søndag. Udfordringen er, at man som iværksætter indvilliger i skyldfølelsen. Hvis du ikke er på arbejde, føler du dig skyldig. Når du ikke er hjemme, føler du dig skyldig.
Pete Wells, restaurantkritikeren for New YorkTider, kom ind i Empellon på fars dag. Jeg formoder, at han må have vidst, at jeg lige havde fået et barn og ikke ville være der. Reglen er, hvis han dukker op for at skrive til mig, og chancerne er, at jeg kommer ind. Men det var fars dag, som indebar at hænge ud med mine børn, og det var fandme fantastisk. Desuden havde jeg stort set ikke set min kone andet end at gå i seng og vågne i seks dage, og så sagde jeg nej, jeg skal fandme lave aftensmad til min kone og hjælpe med pusletasken og de to børn og barnevognen, så vi kan komme ud af huset.Da jeg hørte Pete var der, tænkte jeg: "Fedt. Men jeg laver aftensmad sammen med min kone."
For nu er det personligt et spørgsmål om balance. For eksempel, selvom jeg ikke var der i to ud af hans tre besøg, Wells gav os tre stjerner. Det er en kritisk indikator for mig, at jeg sætter det rigtige hold på plads. Så jeg holdt en fest. Jeg lukkede restauranten klokken ni og tog en DJ-stand ind og holdt en tale. Jeg festede også lidt med mit personale. Nu når min kone ser det på sociale medier, hvordan tror du hun har det? Hun må tænke: "Det er fantastisk. Fester du, mens jeg tager mig af dit forbandede afkom? Fedt nok!"
Som kok har det at få børn gjort mig mere empatisk. Jeg har solidaritet, fordi jeg inderst inde er kok. På restaurantsiden er det svært, det er ikke en nem ting. Som leder er det sådan: "Ok, vi har brug for, at du står der, og nu tager du af sted i to uger, hvad skal jeg gøre?" Men en person burde ikke skulle sige sit job op for at få et barn så vi arbejder uden om det.
At være far har dog udløst dybere erkendelser om vores branche. Jeg kom fra hele 80-timers ugevagtsløn, ring aldrig-syg-eller-du bliver fyret mentalitet. Nu som leder ønsker en del af mig at klamre mig til det med mit eget personale, som: "Fuck dig! Det er, hvad jeg gik igennem!" Men du kan ikke være sur over fortiden. Du skal se på din egen branches forbandede natur og være med til at rette op på det.
- Som fortalt til Joshua David Stein
