Politisk engagement i form af protester, samfundsaktivisme eller brevskrivningskampagner virker som en del af voksenverdenen, men nogle forældre - en stigende antal i denne periode med politisk turbulens – giv jer af den forestilling og tag deres børn med af både politiske og ikke-politiske årsager (herunder ikke at have en barnepige). Mange forældre tror, at disse oplevelser vil hjælpe deres børn med at lære kraften i deres stemmer i en verden i hastig forandring.
Faderlig talt med syv fædre om, hvorfor de har taget deres børn med til protester gennem deres barndom, og hvilke værdier de håber at give videre til deres børn.
Jeff Strauss, kok, forfatter, producer, Los Angeles, CalifornienProtester deltog med børn: Pre-Irak invasionsprotester
De første protester, jeg tog min datter med til, var førinvasionsmarcherne i Irak i L.A. i februar 2003. Faktisk, selvom jeg måske var gået på egen hånd alligevel - jeg havde protesteret mod Golfkrigen i 1990 - på mange måder, var min datters eksistens og bevidsthed om hendes verden store motivatorer. Jeg ønskede, at hun skulle forstå og se i handling vigtigheden af at deltage i vores demokrati ved at tale op og sige fra. Jeg ville have hende til at se bredden af ansigter og føle energien fra det, der viste sig at være titusindvis af mennesker, der havde det, som vi gjorde - at vide, at hun/vi ikke var alene. Som forfatter og forælder og tilhænger af demokrati ønskede jeg, at hun skulle opleve fredelig modstand. Jeg ville også påpege for hende nogle af måderne at være sikker på ved protester, om hvem der kunne skabe problemer på begge sider - politi eller demonstranter - og hvordan man holder øje med steder og situationer, der kan bringe hendes sikkerhed i fare. Desuden var hun allerede et socialt engageret barn - hun havde ledet (med de mindste skub fra mig) en stor gruppe af hendes folkeskoleklassekammerater og lærere, der deltog i L.A. AIDS Walk. Jeg ville have hende til at vide, at den første ændringsbeskyttelse ikke i det væsentlige handlede om ting som porno, men faktisk handlede om folks ret til at modsætte sig deres ledelses handlinger. Jeg ville have hende til at vide, at vores ansvar for at deltage som borgere i dette demokrati faktisk kun
Matthew Rohrer, digter, New York, New York
Protester deltog med børn: BLM Marches, Kvindemarch
Da Eric Garner blev myrdet af politiet på Staten Island, tog vi vores børn med til en stor march, der begyndte i Washington Square Park og gik op til byen. Det var ekstremt følelsesladet, og alle råbte "I CAN'T BREATHE", hvilket børnene også gjorde. Der var mange familier der, og vi havde forklaret, hvad der skete med Eric Garner, og sagen er, børn forstår ting som 'at dræbe folk er forkert.' Det var indlysende for dem, at alle ville være det gal.
Ikke længe efter det gik min kone med min datter, og da en politibil kørte forbi, vendte min datter dem af. Politiet drejede et hjørne og satte farten ned og stirrede vantro og kørte så af sted. Min kone var forfærdet. "Far gør det hele tiden," sagde min datter. Der var en periode efter Eric Garners mord det efterår, da han, Michael Brown, Laquan McDonald og Tamir Rice alle var myrdet af politiet, og jeg gik rundt i byen i et absolut raseri, og vendte tilsyneladende væk fra politiet mere end jeg husket. Det skulle vi have en lille snak med hende om, og min adfærd skulle også ændres.
Jeg gætter på, at en del af deres bevidsthed kommer fra at se, hvor alvorligt min kone og jeg tager politik, og diskussionen om den og politisk handling. Men der er en anden del af mig, der ved, at det bare er hvor og hvordan de vokser op: i Brooklyn, på forskellige skoler, omgivet af forskellige mennesker hver dag. Da han var meget ung, spurgte min søn mig, hvem Martin Luther King Jr. var, og da jeg fortalte ham historien, virkede han utro over, at han var blevet myrdet for at kræve ligestilling. "Duh, alle ser forskellige ud," sagde han. Jeg kan godt lide at tro, at jeg har haft noget at gøre med mine børns politiske bevidsthed og deres generelle accept og tolerance, men jeg ved også, at meget af det, der er galt med det fascistiske Amerika, er, at de aldrig ser nogen, der ikke ligner dem eller beder som dem dem. De håner en påstået "East Coast Bubble", men jeg voksede op i Oklahoma, og DET er en forbandet boble af hvid, skræmt protestantisk ensartethed. Brooklyn er fyldt med alle, du kan forestille dig.
Andry Kryza, forfatter, Portland, Oregon
Protester deltog med børn: Kvindemarch i PDX
Min kone og jeg er ikke åbenlyst politiske mennesker. Vi har meget stærke holdninger, men vi engagerer os typisk ikke i offentlig aktivisme. Vi mente bare, at det hastede med at være et eksempel for vores datter under kvindemarchen.
Vi tog offentlig transport for at komme dertil, og der var en fyr på perronen, som råbte ad kvinderne, hvilket var meget skørt. Hele grunden til, at vi ville tage hende derhen, var for at vise hende, at du kan tie folk på den måde, gennem dit nærvær og dit samvær med andre mennesker. Hun kommer ikke til at huske dette, men vi syntes, det var vigtigt for hende at få oplevelsen. Jeg ville sikre mig, at jeg var der sammen med hende, hendes mor og alle kvinderne i hendes liv, og at hun vidste, at der var mennesker, der ikke ville tage den slags lort. Det var en samlende ting at få hende til at komme til at binde sig til nogle af de mennesker, som hun normalt ikke ser uden for sit hus.
Vi satte hende ned før, og vi fortalte hende, at grunden til, at vi skulle afsted var for at vise hende, at hun var stærk og at hun havde en stemme, og at hun ikke var alene, og hvis hun følte sig trist eller bange, at hun havde andre mennesker. Og så fik vi en snak med hende bagefter. Fordi folkemængderne var svulmet op til det punkt, hvor offentlig transport var ved at blive lukket ned, og det var det, vi tog, endte vi med at tage omkring en 3-mile tur hjem i regnen. Vi snakkede hele vejen derned, og hun sang, hvad vi havde lært hende. Hun sagde, "Jeg er stærk, jeg er smuk, du er stærk, du er smuk," hele tiden. Vi ville konsekvent sætte os ned med hende og sige, det er derfor, vi gjorde dette, dette er for at vise dig, at du har en stemme, at din stemme er stærkere end en bølles stemme. Hun ved ikke engang, hvad en bølle er! Men det er vigtigt at fortælle hende det lidt i en ung alder, for selvom det forhåbentlig ikke sker igen, hvis det sker, skal hun vide det.
Daniel Sagan, professor, Montpelier, Vermont
Protester deltog med børn: Lokale "Gunsense"-stævner, klimamarts
Ingen siger nogensinde: "Find ud af, hvad dine værdier er som familie, og se om du kan leve efter dine værdier, hvis du kan bruge dine værdier til at informere familiebeslutninger." Mange mennesker taler ikke om deres værdier er. I forbindelse med forældreskab er det at tænke hårdt over, hvad dine værdier er og derefter sikre dig, at du kommunikerer disse værdier på en måde, der giver logisk mening for børnene. Hvis du siger det ene og gør det andet, vil de sige: "Du er sådan en hykler." Hvis du skaber for høje forventninger, vil de tro, at du bare lever i en fantasiverden. Men hvis jeg siger: "Dette er de 10 ting, vi gør, fordi vi bekymrer os om det og det, og det er det, vi gør," så vil de samle disse værdier op. Vi har værdier i familien, der ikke handler om politik om alle, de handler om kunst og arkitektur. Pigerne kan ikke vælge, hvad vi laver på ferien. Vi går og viser dem kunst og arkitektur. Og de giver os altid svært ved det, men vi siger: ”Nej, det er vores værdier. Og når du er hos os, er det det, du skal gøre."
Vi dyrker ideen om offentlige fora og direkte demokrati i dem. Vi bor i en meget politisk by. Når du ringer til dine senatorer, skriver postkort og går til statshuset, tager du det for givet, at det er det, du gør, fordi du lever i et demokrati.
Jeg har to døtre, og vi har diskuteret sexistisk bias, siden de var tre år gamle. Alt er politisk i vores husstand. De udfordrer os altid til at gøre mere. Min datter har nu den idé, at hun vil lave kor ud af flygtninge i Tyskland. De har en meget politisk sans for verden. De har også en stærk følelse af social retfærdighed. De tror, at vi er sløve, at vi ikke bliver arresteret nok. Vi deltager i det almindelige demokrati, som er tilgængeligt for os. Vi er ikke radikale. Vi ser helt klart verden gennem en politisk linse.
Dave Plihal, Art Director, Silver Springs, Maryland
Protester deltog med børn: Ytringsfrihedsmøder, Women's March on DC
De købte alle ind i det engros, så det er ikke som om jeg overtalte dem. De overtalte mig heller ikke. De ville gå, uanset om jeg deltog eller ej. Jeg tror som en familie, at min kone har nøjagtig de samme værdier som jeg, og så medmindre dine børn er virkelig, virkelig uafhængige, vil de tro på det, du tror på. De ser mig læse avisen hver dag. Og vi taler altid om nyhederne. Vi har aldrig udeladt dem fra den samtale. Og så efter et stykke tid følte de sig trygge nok til faktisk at indlede samtalen. Så sådan har vi bare altid været. Når du møder nogen, har du fælles bånd. Det, jeg kunne lide ved min kone, var, at hun altid tænkte på tingene, og det gjorde jeg også. Det var blandt andet et gensidigt referencepunkt, gensidig fælles overbevisning.
Tingene ændrer sig. I vores tilfælde har tingene aldrig ændret sig så meget. Med alt det sagt, så længe du giver mening og kan forsvare din overbevisning, hvis nogen af mine børn viste sig anderledes, konservative, republikanske, hvad som helst, så er det deres valg. Det er ikke sådan, at de ville være blevet ekskommunikeret.
Jeg bekymrer mig ikke om mine børn, når de går til protester uden mig. Det gør mig dybt stolt. De gør, hvad de gør, mand. Jeg er ikke bekymret for det.
Zach Hunter, forfatter og menneskerettighedsaktivist, Philadelphia, Pennsylvania
Protester deltog med børn: Kvindemarch i D.C., Interreligiøse stævner i Philadelphia, protester mod muslimsk forbud
Til sidst skulle vores barn vokse op og lære om, hvad der sker nu i Amerika og i verden i hendes historietimer, og hun spurgte os, hvad vi lavede på det tidspunkt. Vi følte, at vi var nødt til at gøre noget, og det var et rigtig godt sted at starte. Vi gravede i historien om protester i Amerika og læste et par stykker om, hvorfor forældre skal sørge for, at deres børn ser og deltager i aktivisme og protester generelt for at gøre det normalt. Jeg ønsker, at det skal være normalt for vores barn, og måske børn i flertal, en dag. Det er virkelig vigtigt at normalisere kraften i vores stemmer, at hjælpe hende med at føle, at hendes stemme betyder noget, at sætte et eksempel på, at det er det, vi gør som familie.
Jeg tror nu mere end nogensinde før, at vi ser en masse andre mennesker, unge hvide kristne familier, starte at se protest som en levedygtig del af at udleve deres tro, men også udleve en del af fællesskabet aktivisme. De ser ikke sig selv som problemløsere, men tager en støttende rolle.
Vi har talt meget om, hvordan vi taler med vores datter om politiske spørgsmål, der vil påvirke hende. Vi har ikke helt skullet krydse den bro endnu, men det tror jeg, vi skal meget snart. I hendes fremtid vil vi helt sikkert begynde at tale med hende ud fra et sikkerhedssynspunkt. Det er forfærdeligt, at hun bliver nødt til at være mere opmærksom på sine omgivelser og sin sikkerhed, end et mandligt barn potentielt skal være. Det er noget, de fleste forældre vil skærme deres børn fra, men for at lave positive forandringer, har vi ikke rigtig råd til det. Hvis vi ender med at få en søn, vil vi sørge for, at han ved, at han alene er ansvarlig for sine handlinger.
Joseph Lang, Attorney, Tulsa, Oklahoma
Protester deltog med børn: Occupy Rallys, Tulsa-protester efter skydningen af Terence Crutcher
I St. Louis, hvor vi boede på det tidspunkt, begyndte demonstranter at "besætte" Kiener Plaza i centrum. Jeg ønskede, at min søn skulle være en del af det øjeblik på en eller anden måde, så jeg, efterhånden som han blev ældre, kunne fortælle ham, at han marcherede i solidaritet med "99%" - at hans far ikke sad stille, mens andre krævede de rettigheder, han måske en dag arve.
For nylig deltog min søn og jeg i et "bønnemøde" i Oklahoma Jazz Hall of Fame, her i Tulsa. I 2016 blev Terence Crutcher, en ubevæbnet sort mand, skudt og dræbt af en betjent, mens hans hænder var i luften. Betjenten, der var involveret i skyderiet, blev anklaget for manddrab, og i løbet af retssagen mod hende var medlemmer af Terence's familie og trossamfund holdt et møde i Jazz Hall of Fame og bad om længe ventet retfærdiggørelse for hans utidige død. Min søn og jeg er ikke særlig religiøse, men jeg ønskede, at min søn skulle opleve en af vor tids mest ikoniske borgerrettighedsfigurer tale i så intime, historisk relevante omgivelser. Det, der var mest specielt for mig, er at være en af de få kaukasiere til stede. Min søn og jeg vil aldrig vide, hvordan det er at være en racemæssig minoritet, men at være omgivet af minoriteter, mens de bad for retfærdighed er måske så tæt som jeg nogensinde vil komme til at forstå den konstante følelse af tab, der følger med at være afrikaner Amerikansk. Da vi forlod mødet, talte min søn og jeg om slaveri, hvorfor Terence blev dræbt, racisme, og hvordan racisme kommer til udtryk på måder, som vi ikke altid er opmærksomme på.
For at være sikker, de begivenheder, vi deltager i, hugger til venstre. Alligevel er de strengt taget ikke politiske, fordi de ikke deler et vanskeligt politisk tilhørsforhold. De stævner, demonstrationer og protester, vi har deltaget i, fokuserer på særlige sociale spørgsmål, såsom fattigdom, racemæssig ulighed eller arbejderrettigheder.
I bund og grund har det aldrig handlet om at indoktrinere en bestemt politisk ideologi at bringe min søn til protester; det handler om at lære ham at være en engageret og betænksom borger. Filosoffen Hannah Arendt talte om "ondskabens banalitet" - altså ideen om, at ondskab opstår af tankeløshed, ikke fra iboende onde mennesker. Ved disse lys er de politiske tilhørsforhold, min søn danner gennem hele sit liv, relativt ligegyldige. Jeg håber, at han altid vil blive styret af empati for de magtesløse, men i sidste ende er mit benchmark for succes, om jeg har fostret i ham et urokkeligt ønske om at udfordre hans ideologiske troskab og at sætte spørgsmålstegn ved visdommen hos dem i strøm.
