Hvornår min kone gik tilbage på arbejde efter at have været hjemmegående mor i fem år, ændrede vores families verden sig brat. Skiftet blev gjort endnu mere ekstremt, da begge vores drenge på 5 og 7 år startede klasser på en ny skole sammen. Alle rutiner, vi havde udviklet, enhver stabilitet, vi havde opnået, var pludselig væk. Svært? Jo da. Men jeg så det som en mulighed for at påtage mig en mere aktiv rolle som far, og bringe mere retfærdighed til vores forældreopgaver. Det var sværere, end jeg havde forventet.
Det er ikke sådan, at jeg er en dårlig mand. Min kone og jeg var for længst blevet enige om, at min opgave var at tjene en lønseddel for at forsørge familien, og at hendes opgave var at tage sig af drengene og styre hjemmet. Jeg hjalp til efter arbejde og i weekenden. På trods af sin traditionelle aura fra midten af århundredet, virkede dette arrangement altid fair for os begge, og i fem år tjente det os godt.
Da min kone vendte tilbage til arbejdet, var det dog nødvendigt med en genforhandling. Jeg arbejder hjemmefra, så det føltes helt naturligt, at jeg skulle påtage mig flere daglige husholdningsopgaver, herunder at hjælpe børnene med at gå fra skole til hjemmeliv, når de hoppede af bussen. Men jeg ville ikke gå halvhjertet ind i det - jeg ville påtage mig alt det, som min kone havde lavet. Ikke kun til gavn for vores forhold, men for drengene. De havde brug for at se, at mænd også hjalp til i huset.
Til det formål besluttede jeg at lave flere måltider, hjælpe med lektier, vaske tøj i løbet af dagen, få drengene en snack efter skole, hjælpe med at pakke mad, hjælpe med at planlægge daglige opgaver, vaske op og lave min lige store del af weekendens husholdning gøremål. Det er alt sammen ting, min kone har gjort i årevis, og jeg taklede dem med bevidsthed. Så fik ansvaret overtaget af mig.
Alt gik ad helvede til.
Tøjvasken blev syret i vaskemaskinen, fordi jeg glemte at overføre dem til tørretumbleren. Opvasken hobede sig op i vasken, fordi jeg undlod at tømme opvaskemaskinen. Jeg gik mellem laptop og Instant Pot og stressede, mens jeg prøvede at arbejde og også lave et nemt måltid sammen, der var klar til min familie, da de kom hjem. Da mine børn trådte ud af bussen, blev jeg distraheret af anmodninger om snacks og indgriben i slagsmål. I mellemtiden tikkede arbejdsdeadlines stadig tættere på, og min mave bundede sig i knuder. Når min kone kom hjem klokken 17.30, ville jeg være nervøs og kravlede op på mit kontor for at afslutte dagen. Efter middagen stod vi sammen ved siden af vasken og gjorde opvasken færdig, inden vi ledte vores børn i seng. På det tidspunkt satte jeg mig ved bordet og kiggede skoleopslag og regninger igennem. Det var elendigt.
Med tiden blev tingene bedre. Jeg fandt en bestemt rytme, der gjorde det muligt for mig at bruge husholdningsopgaver som meditative arbejdspauser, ligesom at stoppe ved en kollegas skrivebord til at chatte i et minut eller to (hvis den kollega tilfældigvis var et bundt gulerødder, du skulle skære i terninger aftensmad). Tøjvask og opvask blev klaret. Aftensmaden blev forberedt. Børnene fandt også deres egen efterskolerille og begyndte at kræve mindre af mig. Jeg havde det meget godt med den måde, tingene var rystet ud i slutningen af ugen.
Men så lagde jeg mærke til, at min kone havde fortsat med at orkestrere huslige pligter bag kulisserne. Her var hun og guidede drengene gennem morgenen - klæder dem på, lavede morgenmad, hjalp dem med ufærdige lektier og tog dem med i skole. Hun skrev til mig i løbet af dagen for at arrangere babysittere og reparationer eller betale regninger fra sit eget kontor. Om natten lavede hun madplaner og lavede indkøbslister og prøvede at planlægge weekenden, så tingene kunne køre glat. Alt sammen uden at klage, som om det bare var verdens måde. Hun var en mor, og hun gjorde, hvad hun følte, at mødre skulle gøre.
Det var en syg erkendelse. Jeg havde efterladt det hele på banen. Men tydeligvis gjorde jeg ikke nok. Hun lavede stadig mere.
Jeg har altid betragtet mig selv som en af de gode. Jeg tror på balance og retfærdighed i forældreskabet. Jeg føler mig klar til at træde op og slå ind. Men jeg ved nu, at det er en mangelfuld konstruktion. Fordi det at slå ind betyder, at jeg kun hjælper - at det daglige arbejde i en familie på en eller anden måde ikke er mit ansvar. Den manglende balance er på mig. Derfor er det op til mig at ordne det.
Så jeg fordobler min indsats, for det er det, mine drenge har brug for for at se deres far gøre. Mit arbejde i familien vil hjælpe dem med at opbygge retfærdighed i deres egne familier en dag, en egenkapital som vi stadig mangler. Det er i hvert fald håbet.
