The Little League World Series er en af baseballs store traditioner, der lader børn fra hele verden komme sammen for at konkurrere og fejre den sport, de elsker så højt. Og for første gang nogensinde kommer de professionelle ind i handlingen. Denne søndag spiller Pirates and Cardinals i den indledende MLB Little League Classic på det nyrenoverede Historic Bowman Field i Williamsport, Pennsylvania. Spillet markerer det første i, hvad der forhåbentlig bliver en årlig tradition, der fusionerer professionelle baseballspillere med børn, der drømmer om en dag at spille i de store ligaer. Her er de syv grunde til, at du ikke vil gå glip af MLB Little League Classic.
Bowman Field
Den næstældste boldbane i minor league baseball åbnede første gang i 1926. I år investerede Major League Baseball millioner af dollars til renovering, hvilket bragte det historiske felt ind i det 21. århundrede. Bowman Field har plads til mindre end 3.000 personer, hvilket betyder, at enhver plads i huset vil tilbyde en intim oplevelse.
Historien
I betragtning af Bowman Fields historie er det ingen overraskelse mere end et par baseballlegender har spillet der, herunder Hall of Famers Nolan Ryan, Bill Mazeroski, Jim Rice og Jim Bunning. Bowman Field var også stedet for flere barnstorming-ture, hvor datidens MLB-stjerner spillede udstillingsspil for lokale folkemængder. Babe Ruth spillede flere kampe der, og hans hjemmeløbsbold er stadig udstillet i World of Little League: Peter J. McGovern Museum og officiel butik.
Publikum
På grund af det lave antal pladser vil det meste af publikum bestå af hold, der i øjeblikket deltager i Little League World Series. At komme til at se deres helte spille tæt på vil sandsynligvis imponere ethvert barn, og der er ingen tvivl om, at 2.500 håbefulde baseballspillere vil være et af de bedste publikum nogensinde. Rally caps er stort set en garanti.
Rivaliseringen
Piraterne og kardinalerne er begge kæmper i år, men det hele går ud af vinduet, når som helst to divisionsrivaler spiller mod hinanden. Uanset rekorder eller nylig succes, vil begge hold spille så hårdt, som de kan, for at sikre sig pralerettigheder, indtil næste gang de møder hinanden. Plus, dette er den sjældne divisionskamp, der spilles på et neutralt sted, så vinderen får i det væsentlige et andet hjemmestadion.
Little League Alumni
Little Leaguers vil sandsynligvis miste forbandet, når de finder ud af, at flere spillere fra begge hold fik deres baseball-start ved at spille little league. Cardinals-spillerne Randal Grichuk, Lance Lynn og Kolten Wong spillede endda i Little League World Series.
Meddelerne
Kampen sendes på ESPN kl. EST, vil blive kaldt live af Jessica Mendoza og Aaron Boone. Mendoza er en softballlegende, der har spillet professionelt i flere år og hjalp USA med at vinde en guldmedalje i 2004. Boone er blevet en af de bedste stemmer i baseballkommentarer, men han vil altid blive husket for hans mytiske hjemløb for Yankees i 2003 ALCS. Det er overflødigt at sige, at disse to kommer til at bringe det.
Spillets kærlighed
Little League er baseball, når det er mest uskyldigt. Når disse professionelle er placeret i dette miljø, er det sandsynligt, at mange af dem forhåbentlig vil blive mindet om, hvordan de først forelskede sig i Amerikas tidsfordriv og fremviser noget uhæmmet glæde. Ethvert barn, der er besat af baseball, vil gerne se de professionelle i dette miljø, spille det spil, de elsker, uden nogen forstillelse.
