Min køns-flydende barn er nu otte år gammel, og i seks af hendes år har det bare handlet om, at jeg er kommet af vejen. Now at hun lever fuldt ud efter sin sandhed, alt er nemmere.
Nogle gange henviser venner til mit barn transkønnet, og det er fint. Det er udtrykket du jour, der nok giver mest mening i en binær verden hvor vi skal tænke på tingene som det her eller at.
For nu er hele familien lidt mere fortrolig med udtrykket "kønsvæske”. Da hun stadig kun er otte år, udviser det ikke forvirring eller selvhad over sin krop eller omstændigheder, og hun er forholdsvis komfortabel med at sige: "Jeg har en drengekrop og en pigehjerne." (Hun overtog denne terminologi fra Jeg er jazz, det vidunderlige børnebog om et transkønnet barn. Og er det ikke vidunderligt enkelt?)
Hvis det lyder som om vi spytter, her, jamen...det er tiden. Ifølge Jack Drescher, Columbia University psykologiprofessor, "Terminologi ændrer sig hurtigt, og på dette område anses det, der var okay for et par år siden og på forkant nu, for at være stødende. For eksempel er det nu en grund til at blive smidt ud af twitter ved at bruge natal mand eller kvinde, selvom vi brugte det i 2013. Så gør hvad du synes er bedst; alle andre finder på deres egen terminologi."
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Startede i en alder af tre, da min søn bar prinsessekjoler (hjemme, endnu ikke offentligt), det var charmerende. Han legede besat med hver anden piges Disney-prinsessefigurer, elskede enhjørninger og regnbuer og gnistre. Han vibrerede af hektisk spænding, da han prøvede kjole efter kjole under playdates med veninder.
Vi var hip for forestillingerne om transkønnede identiteter og kønsfluiditet. For helvede, jeg var en skuespiller i et Broadway-show der havde en transkarakter, da mit barn blev født. I sidste ende vidste jeg, at jeg bare ville have mit barn til at være tryg og glad.
I en alder af fire eskalerede vores barns prinsessebesættelse. Jeg hørte ofte udsagnet "Jeg er overskydende med prinsesser," og jeg svarede, "sandere ord, knægt. Sandere ord."
Den hektiske cross-dressing fortsatte. Han ville tage en billig "Ariel"-kjole på og flæse, som han frygtede at blive til et græskar og aldrig mere føle spændingen ved en kjole.
Medforældre undrede sig over vores laissez-faire tilgang. Privat var vi det ikke chill; vi var "bekymrede", at dette ikke længere kun var en fase og faktisk stressede over det morgen og aften.
Min partner og jeg rullede hovedsageligt med øjnene på hinanden og tænkte: "Fantastisk. Det er, når folk siger 'giv homoseksuelle et barn, og de vil forvandle dem til prinsesser'." (Frygt ikke – vi vidste, at det var en ibecilisk antagelse.)
Jeg spurgte råd til alle mine venner (vores barns kønsudtryk var en uophørlig diskussion). Mange observerede "Det er normalt, at han ville udforske sin feminine side, da han voksede op i et hus med to fædre, der ikke går med hæle eller makeup. Han er bare nysgerrig. Det går over."
Nogle gik videre med "Don't do it. Det er en pandoras æske, der ikke kan vendes."
Det føltes altid forkert for mig. Jeg var endnu ikke modig nok til at støtte mit barn 100 procent, men jeg vidste, at undertrykkelse ikke var svaret, om ikke andet på grund af min egen erfaring med at være homoseksuel.
For at vide: Da jeg var fem år gammel i børnehaven spurgte min søn, hvorfor han ikke kunne bære kjoler i skole, og erklærede: "Det er det ikke retfærdig at kun piger må gå i kjoler!” Og endelig vi følte, at vores dengang fem-åriges retfærdighedssans var på plads. Vi, hans homoseksuelle fædre, forsøgte bare at beskytte ham mod, at livet blev sværere, end det allerede var.
Og da vi sagde det til os selv, indså vi, at det netop var budskabet, der blev givet os under vores egne processer med at komme ud - at vores forældre ikke ønsker, at livet skal være sværere.
Men mere end noget andet er det at efterleve sin sandhed, hvad der er det vigtigste, uanset de omgivende hadere. Og at leve i en selvsikker følelse af personlig sandhed gør livet lettere.
Desuden viser undersøgelser, at børn ikke gennemgår faser og er slet ikke forvirrede over deres kønsudtryk. Tværtimod har National Academy of Sciences vist, at børn ved, hvad de laver - ved at identificere sig med og leg med legetøj og jævnaldrende i henhold til deres kønsudtryk, ikke nødvendigvis de antagelser, der er lavet ud fra deres opgave på fødsel.
Med andre ord er børnene ikke forvirrede; samfund og voksne er forvirrede.
Alicia Salzer, lesbisk psykiater og mor til et ikke-binært barn, understreger: "Børn mærker vores forventninger, og de er begrænsende. Når vi lader dem leve i deres egen fluiditet, udforsker og oplever de deres egen rejse.”
En fortælling så gammel som tiden: Jo flere forældre begrænser, jo flere børn trodser. Og en sådan trods er ikke nødvendigvis et barns "sandhed". Oprør kan også være ret begrænsende.
Så endnu en gang er vores børn hæmmet af forventninger og samfundsmæssig programmering, og vi skal bare ud af vejen.
For at vende tilbage til min personlige rejsehistorie, så første klasse mit barn iført kjoler i skolen... med lidt mere end et skuldertræk fra nogen af børnene eller lærerne.
Anden klasse så os skifte stedord. Og i den alder var det begyndt at føles mere og mere uretfærdigt overhovedet at omtale hende som Hej M.
Jeg aner ikke, hvad hendes vej eller overgangsniveau i sidste ende kan være, men jeg ved, at vi, hendes fædre, endelig gik over og kom ud af vejen. Og så længe hun ved, at vi har hende tilbage, vil hun være okay.
Når jeg nu taler og lever sin sandhed – hvad end den sandhed måtte være – er min datter mindre desperat efter at demonstrere sin kvindelighed. Hun går ikke engang i kjole længere (men kun leggings...aldrig bukser eller jeans.) Hun opfinder ikke et nyt "mere feminint" navn, der skal kaldes til daglig. Hun bare er.
Uanset hvad hendes vej er, ved jeg, at hun er i en æra, der kan være flydende. Hun kan ebbe og flod og bare sidde i sin sandhed.
Det, der er vigtigt (og hvad jeg ikke vil gå på kompromis med) er, at hun er venlig, empatisk og prøver hårdt.
Bortset fra det, vil hun være okay - så længe vi holder os ude af hendes forbandede måde.
Gavin Lodge er en far, forfatter, skuespiller, iværksætter, blogger, og eventyrer.
