Als Beamte der Stadtverwaltung von Austin 2013 ein Elternurlaubsprogramm für städtische Angestellte einrichteten, gelang es ihnen, die europäische Politik nachzuahmen und gleichzeitig die Dinge in Texas zu vergrößern. Die Stadt hat ein Programm aufgelegt, das Mitarbeitern, die Eltern werden (ob durch biologische Geburt oder bürokratische Adoption), bis zu 30 Arbeitstage außerhalb des Büros zu 100 % ihres üblichen Gehalts bietet. In einem Land, das notorisch geizig mit Elternzeit ist, die konkurrierende Vergünstigungen von zukunftsorientierten Fortune-500- und High-Tech-Unternehmen bietet. Obwohl einige Wähler anfangs Vorbehalte hatten, ist das Programm – zumindest im Kontext der Stadtverwaltung – zu einem ungebremsten Erfolg gereift.
„Ich denke, wenn es nach Arbeitgebern ginge, würden sie Männer aktiv davon abhalten, Urlaub zu nehmen. Entweder finden sie es nicht wichtig oder ihr Geschäft ist wichtiger“, sagt Bryan Dore, der sich die vollen sechs Wochen Urlaub nahm, als seine Frau 2015 ihre Tochter zur Welt brachte. „Die Stadt Austin geht in die richtige Richtung, indem sie bezahlten Urlaub gewährt. Es ist, als würden sie sagen: „Du“
Dore hat einen Sitz in der ersten Reihe bei der Kosten-Nutzen-Analyse der Urlaubsregelung. Er ist der Ausgleichsbeauftragte der Stadt. Aber Dore ist auch Privatmann und Vater, und in dieser Funktion macht er sich Sorgen um die Kosten für Kinder, Väter und Mütter, die durch die Karenz in Elternzeit entstehen. Er ist sich bewusst, wie weit die Vereinigten Staaten in dieser Frage zurückgeblieben sind, und dass im breiteren Kontext von entwickelten Ländern ist das Austin-Projekt sehr wenig sehr spät – was nicht heißen soll, dass es in irgendeiner Weise ist unbedeutend.
Joyce Beebe, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Baker Institute Center for Public Finance, hat sich eingehend mit Elternzeit befasst und glaubt, dass der ungewöhnlichste Teil der Austin-Gleichung das Gehalt ist. Volle Bezahlung sei nicht normal, da „die meisten Organisationen dies als finanzielle Belastung ansehen“. In Kalifornien, Rhode Island und New Jersey, Bundesstaaten Beebe hat herausgefunden, dass die meisten Programme sechs bis acht Wochen außerhalb des Büros zu 60 bis 70 Prozent zulassen Zahlen. („Mach den Urlaub nicht zu lange“, scherzt sie, „sonst wollen die Leute nicht zurückkommen.“) Aber erstklassige Institutionen und Technik Unternehmen bieten zunehmend attraktive Elternzeitprogramme als wichtige Mitarbeiterleistung an, um im Wettbewerb zu stehen Talent.
Mit anderen Worten, Austin verfolgte einen ungewöhnlichen Ansatz und wurde aggressiv, um die besten verfügbaren Arbeiter zu umwerben. Die meisten Stadtverwaltungen tun dies nicht, was ein Problem darstellt, da es zu einer Abwanderung von Arbeitern und dem Verlust von institutionellem Wissen führt. Es gibt einen Grund, warum Beamte den Gesundheitszustand des Programms jetzt an der Anzahl der Personen, insbesondere der Väter, messen, die es in Anspruch nehmen.
„Bisher haben 798 Väter das Elternzeitprogramm in Anspruch genommen“, sagt Stadtrat von Austin Kathie Tovo. „Anstatt sich sofort die ganze Zeit zu nehmen, habe ich anekdotisch gehört, dass einige halbe Tage arbeiten, um langsamer von ihrem Gesamtkontingent von 240 Stunden Urlaub zu profitieren. Unsere Mitarbeiter wissen das zu schätzen und die Resonanz ist überwältigend positiv.“
Untersuchungen haben gezeigt, dass ein robustes, unternehmensweites Elternzeitprogramm, das keine Auswirkungen hat, sich mit dem Geschlecht eines Elternteils bildet den Rahmen für neue Väter, um mit ihrem Wachstum im Einklang zu sein Familie. Untersuchungen haben auch gezeigt, dass die Anwesenheit von Vätern einen großen Einfluss auf die Gesundheit und Entwicklung von Kindern hat. In gewisser Weise kümmert sich Austin um seine nächste Generation, indem es sich um seine über 15.000 Mitarbeiter kümmert.
Als der Finanzmanager von Austin, Matthew Clites, im November 2016 seinen Urlaub antrat, um seine neue Tochter in der Familie willkommen zu heißen, war er erfreut, wie unkompliziert es war.
„Es war ziemlich schmerzlos. Es gab vielleicht zwei Dokumente, die ich unterschreiben lassen musste. Ich habe auch die Geburtsdaten bestätigt, das ist ein Standardformular, das Sie im Krankenhaus bekommen“, erinnert er sich. „Das Einzige, was mein Vorgesetzter von mir verlangte, war eine Liste meiner Aufgaben und wer sie während meiner Abwesenheit übernehmen würde. Ich hatte meine ganze Energie für meine Tochter.“
Clites Frau nahm neun Wochen unbezahlten Urlaub von ihrem Job und musste dafür Urlaub nehmen. Das stellte einen scharfen Kontrast dar, da sie auch eine Regierungsangestellte ist. Der Unterschied? Sie arbeitet für den Bundesstaat Texas. Ihre war die typischere Erfahrung.
„Es war ein sehr wertvoller Vorteil für mich, ein paar persönliche Kontakte zu knüpfen und mich an die Änderung des Lebensstils zu gewöhnen“, fügt Clites hinzu.
Was macht er auf der anderen Seite dieses großen Übergangs? Nun, er arbeitet für die Stadt Austin. Darüber freut er sich.
