Die US-Bevölkerung hat stark verändert im letzten halben Jahrhundert um fast 63 Prozent gewachsen. Vielleicht die beiden am meisten markante demografische Veränderungen in den letzten 50 Jahren beziehen sich auf das Alter. 1968 wurde die Baby-Boom war gerade zu Ende gegangen, und die ältesten Mitglieder seiner Kohorte waren erst 22 Jahre alt.
Mit dem Alter der Babyboomer ist auch die Nation erheblich gealtert. 1970 lag das Durchschnittsalter in den USA bei 28,1 Jahren. 2016 waren es 37,9.
Demografen und Geographen wie ich haben beobachtet, wie diese alternde Kohorte die USA verändert hat, von kleinen Kindern in den 1950er und 1960er Jahren zu heutigen Senioren. Dieses Ergrauen Amerikas hat einen unverwechselbaren geographischen Fingerabdruck hinterlassen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht auf Die Unterhaltung. Lies das originaler Artikel von Peter Rogerson, Professor für Geographie, University at Buffalo, The State University of New York.
Wo ältere Amerikaner leben
Es überrascht nicht, dass in beliebten Ruhestandsstaaten wie Florida und Arizona hohe Konzentrationen älterer Amerikaner vorhanden sind.
Was eher überraschen mag, sind die breiten Schwaden älterer Menschen, die durch den Mittleren Westen und die Appalachen rennen. Diese Regionen haben deutlich gealtert, da viele jüngere Einwohner in Richtung der Küsten zogen.
Auch jüngere Menschen sind aus Neuengland weggezogen, vor allem auf der Suche nach Arbeit. Maine, New Hampshire, Vermont und Connecticut gehören zu den sieben Bundesstaaten mit einem Durchschnittsalter von über 40 im Jahr 2010; Pennsylvania, West Virginia und Florida sind die anderen.
Die USA altern nicht nur, sondern die Zahl der Todesfälle steigt. Dieser Trend wird sich in den nächsten Jahrzehnten beschleunigen.
Inzwischen, die Zahl der Geburten ist seit 2007 rückläufig. Tatsächlich erlebten im Jahr 2013 über 30 Prozent aller US-Counties ein Phänomen, das als „natürlicher Rückgang“ bekannt ist, aufgrund der höheren Zahl von Todesfällen als von Geburten. Der natürliche Rückgang ist heute in Maine, den Appalachen, den Great Plains und dem Mittleren Westen am stärksten ausgeprägt.
Demographen erwarten, dass sich dieses Phänomen in den kommenden Jahren geografisch ausweiten wird, da die allgemeine Bevölkerung immer älter wird.
Bewegung in den USA
Während des letzten halben Jahrhunderts haben sich die Amerikaner ständig neu verteilt und sind vom Nordosten und Mittleren Westen in den Süden und Westen gezogen. Von 1970 bis 2010 wuchsen der Nordosten und der Mittlere Westen um 15,7 Prozent, während sich der Süden und Westen der Bevölkerung fast verdoppelten.
Das Land ist auch urbaner geworden. Der Anteil der in städtischen Gebieten lebenden Bevölkerung ist zwischen 1970 und 2010 um rund 7 Prozentpunkte gestiegen. Die Urbanisierung nahm in allen Bundesstaaten außer Oklahoma und Maine zu.
Trotz dieses Trends sind viele Städte schrumpfen jetzt – insbesondere Städte im Nordosten und Mittleren Westen. Mehr Menschen, insbesondere junge Erwachsene, verlassen diese Orte, um wirtschaftliche Chancen zu nutzen, als zu ihnen kommen. Der Prozentsatz der Bevölkerung in großen Städten leben ist seit 2013 zurückgegangen, während der Anteil in kleineren Städten von 17,9 auf 20,1 Prozent gestiegen ist.
Die Wahrscheinlichkeit, dass die Amerikaner umziehen, ist heute weitaus geringer als noch vor 50 Jahren. 1968 wechselten 19 Prozent der Bevölkerung ihren Hauptwohnsitz. Dieser Wert ging 2015 auf nur noch 11 Prozent zurück.
Tatsächlich ziehen trotz einer viel größeren Bevölkerung heute insgesamt weniger Menschen um. 1968 wechselten 37,3 Millionen ihren Wohnsitz, 2015 nur 34,9 Millionen. In der Tat, die Mobilitätsrate im Jahr 2016 war der niedrigste seit Jahrzehnten.
Ein Großteil dieser Veränderung ist auf das Alter zurückzuführen. Menschen sind weniger wahrscheinlich, sich zu bewegen wie sie altern. 1968 befanden sich die Eltern der Babyboomer in ihren hochmobilen, jungen Erwachsenenjahren, aber heute sind die Boomer älter und eher dazu geneigt, dort zu bleiben, wo sie sind.
Küste zu Küste
Die Migration in den letzten 50 Jahren hat dazu geführt, dass die Bevölkerung mehr bicoastal. 2010 lebten 46,2 Prozent der Amerikaner in Anrainerstaaten des Ozeans – gegenüber 43,2 Prozent im Jahr 1970.
Geburtenstarke Jahrgänge haben zu dieser Entwicklung beigetragen. Vor 50 Jahren war diese Gruppe gleichmäßig auf die übrige Bevölkerung verteilt. Bis 1990 hatten sie mehr Küstennähe und konzentrierten sich auf eine kleine Anzahl dynamischer, wachsender Ballungsräume.
Zwischen 1990 und 2000 strömte eine beträchtliche Anzahl von Boomern aus diesen Ballungsräumen in Annehmlichkeiten für Ruhestands- und Vorruhestandsregionen, wie zum Beispiel der pazifische Nordwesten, Florida, das nördliche Wisconsin und Michigan sowie einige Gebiete des Südens, wie die Region Ozark und der Westen Karolinen.
Diese Gebiete sind weiter gewachsen, während die Babyboomer in größter Zahl aus den südlichen Great Plains und dem Gebiet entlang des Mississippi River Valley abgewandert sind.
Mit dem Altern der Babyboomer, Generation X und Millennials beginnen nun, den demografischen Wandel voranzutreiben. Mit der Zeit werden diese Gruppen eine zunehmende Rolle bei der Bestimmung der sich entwickelnden Geographie der USA spielen.
