Eines Nachmittags, als ich in der fünften Klasse war, kehrte ich von der Schule nach Hause zurück in ein leeres Haus. Anstatt mir einen Snack zu holen oder den Fernseher einzuschalten, stellte ich meinen Rucksack ab und ging zurück ins Gästezimmer, wo mein Stiefvater ein Kraftgerät im Fitnessstudio hatte. Ich stand auf der Bank, zog das kunststoffummantelte Stahlseil, das die Gewichte hob, etwas locker und wickelte es mir um den Hals. Dann stieg ich von der Bank und ließ mich hängen. Mein Herzschlag beschleunigte sich und meine Sicht verengte sich zu einem hellen Fleck.
Kurz bevor ich das Bewusstsein verlor, trat ich einen Fuß zurück und zog mich auf meine Füße.
Ich überlebte Depressionen in der Kindheit weil sich die Gummisohlen meiner Sneaker am Vinyl der Hantelbank meines Stiefvaters verfangen haben. Ich hatte Glück. Andere Kinder nicht. Immer mehr Kinder tun dies nicht. Daten der Centers for Disease Control zeigen, dass im Jahr 2016 über 6.100 Amerikaner im Alter zwischen 10 und 24 Jahren durch eigene Hand gestorben sind. Und nach
Kinder, die sich umbringen, sind Kinder, deren Erwachsene versagt haben. Dies ist eine harte Behauptung, denn sie scheint die Schuld den trauernden Eltern zuzuschieben. Aber es ist viel umfassender. Wir ziehen Kinder zusammen auf und führen sie in das gleiche Bildungssystem, in dem psychische Gesundheitsversorgung selten verfügbar ist und fast nie eine Priorität hat. Kinder sterben, weil ihre Bedürfnisse nicht priorisiert wurden; Der Zugang von Kindern zu psychiatrischer Versorgung ist selten. Aber diejenigen, die den Begriff „Selbstmordepidemie“ als atemlose Angstmacherei abtun, sind mit den Zahlen nicht ganz beschäftigt. Obwohl „Epidemie“ ein zu starkes Wort ist, lügen Daten nicht. Kinder bringen sich in Rekordzahlen um.
„Wenn wir einen groben Blick auf alle Gründe haben, warum Kinder ins Krankenhaus gehen, haben die Besuche wegen Selbstmordversuchen und Selbstmordgedanken um 60 Prozent zugenommen. Sie machen etwa 3,5 Prozent aller Besuche in der Kindernotaufnahme aus“, erklärt Forscher Dr. Brett Burstein, a Pädiatrische Notfallmedizin spezialisiertes Montrealer Kinderkrankenhaus. „Was dies einzigartig und wichtig macht, ist, dass es ein breites, verallgemeinerbares, national vertretenes Datensatz von Notaufnahmebesuchen in den USA, der von den Centers for Disease verwaltet wird Steuerung."
Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Häufigkeit von psychischen Gesundheitsproblemen steigt, da Mediziner ihre Fähigkeit zur Diagnose eines Problems verbessern. Burstein sagt jedoch, dass seine Daten darauf hindeuten, dass Suizidgedanken ein multifaktorielles Phänomen sind. Wenn man bedenkt, dass 88 Prozent der suizidbedingten pädiatrischen Notfallbesuche auf Versuche folgen, führt eine erhöhte Anerkennung nicht zu Krankenhauseinweisungen. Und es treibt definitiv nicht die Zahl der Todesopfer in die Höhe.
Immer mehr Kinder versuchen, sich umzubringen. Und vor allem versuchen immer mehr junge Kinder, sich umzubringen. Das Children's Mercy Hospital in Kansas City, Missouri, verzeichnete von Juli 2017 bis Juni 2018 einen Anstieg der Selbstmordbewertungen um 39 Prozent. Die Ärzte nahmen einen Dreijährigen nach einem gescheiterten Versuch auf.
Selbstmordgedanken blieben bis in meine späten 20er Jahre eine wichtige außerschulische Aktivität für mich. Ich verschlimmerte die Probleme durch Selbstmedikation mit Alkohol und Drogen. Mit 16 war ich ein Blackout-Betrunkener. Da wurde alles sichtbar – nicht dass die Erwachsenen in meinem Leben auf meinen Hilferuf reagiert hätten. Meine Depression wurde nicht ausreichend behandelt, bis ich im Alter von 38 Jahren endlich anfing, Medikamente zu nehmen. Angesichts dieser nicht ungewöhnlichen Erzählung ist es leicht, die Tatsache aus den Augen zu verlieren, dass einige meiner Versuche vor der Pubertät kamen. Jetzt, als Vater von zwei schönen, seltsamen und sensiblen Jungs, behalte ich das Wetter im Auge. Ich glaube, sie könnten erfolgreich sein, wo ich versagt habe. Kleine Kinder tun dies die ganze Zeit.
„Es gab eine allgemeine Auffassung, dass Suizidgedanken und suizidales Verhalten ein Teenager- und Preteen-Problem sind“, sagt Burstein. „Aber wenn man sich einen groben Überblick über die Personen mit psychischen Gesundheitsproblemen und suizidalem Verhalten gibt, sind 43 Prozent zwischen 5 und 11 Jahren alt.“
Vergleichen Sie diesen Befund mit Daten, die darauf hindeuten, dass Suizid die zweithäufigste Todesursache für ist Amerikaner im Alter zwischen 10 und 34 Jahren, und es wird deutlich, dass viele Menschen nicht herauswachsen Depression. Sie sterben daran. Im Wesentlichen bedeutet dies, dass Kinder massenhaft an einer behandelbaren Krankheit sterben.
Aufgrund von Haushaltsrückforderungen, die beim Bildungsministerium beginnen und bis ins Jahr hinein reichen Kindergartenklassen, überforderte Schulkrankenschwestern, Therapeuten und Berater sind für Dutzende von Schulen verantwortlich auf einmal. Ein Bericht der National Association of School Psychologists hat kürzlich festgestellt, dass im Durchschnitt ein einzelner Schulpsychologe für die Betreuung von 2.700 Schülern verantwortlich ist. In den Vereinigten Staaten kommt im Durchschnitt nur eine Krankenschwester auf 4.000 Studenten. Das bedeutet, dass Schüler in Schwierigkeiten möglicherweise von überarbeiteten und unterbezahlten Lehrern gekennzeichnet werden müssen.
Schulberater haben es nicht besser. Jeder Schulberater ist für ca. 480 Schüler zuständig. In den meisten Fällen konzentrieren sich diese Fachleute in erster Linie darauf, Studenten auf das College zu bringen, nicht auf die High School oder auf ein Medikament.
Diese gegenwärtige Realität unterscheidet sich nicht wesentlich von der, mit der ich in den späten 1980er Jahren mit dem Tod flirtete. Wir wissen jetzt mehr, aber es gibt eine Kluft zwischen dem Stipendium und der Aktion. Amerika hat die Konsequenz gesehen, nicht in zu investieren psychische Versorgung für Kinder: Seit 2009 gab es 288 Schießereien in Schulen, und während bei über 2,6 Millionen US-Kindern im Alter von 6 bis 17 Jahren Angstzustände oder Depressionen diagnostiziert werden, wird nur jedes fünfte behandelt. Die existierenden Programme sind entweder überlastet, schwer zugänglich oder nicht durch Versicherungen abgedeckt und unerschwinglich teuer. Das bedeutet, dass ich ständig auf der Hut bin und mich um meine eigene psychische Gesundheit kümmere, während ich mir um meine Familie Sorgen mache.
„Die Daten deuten darauf hin, dass die Hälfte der Menschen, die eine Behandlung benötigen, diese am Ende nicht bekommt für eine Vielzahl von Zugangsgründe“, sagt Psychiater Dr. Neil Leibowitz, Chief Medical Officer des Online-Therapie-Start-ups Gesprächsraum. „Das liegt entweder daran, dass die Kliniken voll sind oder die Leute nicht wissen, wie sie auf das System zugreifen können. Viele Anbieter sind nicht im Netzwerk, also gibt es auch dieses Zahlerproblem.“
Leibowitz stellt fest, dass all diese Probleme verschärft werden für Kinder mit psychischen Problemen weil es noch weniger pädiatrische Anbieter gibt. Die Wartezeiten bis zum Arztbesuch können gefährlich lang werden. „Wenn Sie keine Verbindungen oder unbegrenzten Geldbeutel haben und fünf Kliniken für einen Routinetermin anrufen, schauen Sie sich sechs bis acht Wochen an, bevor Sie einen Termin bekommen“, erklärt Leibowitz.
Und all das hängt davon ab, dass ein Elternteil oder ein Erwachsener überhaupt erkennt, dass es ein Problem gibt. Dies deutet darauf hin, dass die Lösungen wahrscheinlich auf zwei verschiedenen Wegen liegen: mehr und bessere Optionen für die psychische Gesundheit für Kinder und mehr Ressourcen für Eltern, um zu wissen, wie und wann sie darauf zugreifen können.
Leider ist es unwahrscheinlich, dass in den nächsten Jahren Richtlinien eingeführt werden und die Selbstmordraten von Kindern wahrscheinlich weiter steigen.
„Die Verzögerung beträgt etwa drei Jahre“, sagt Burstein. „Wenn wir diese als Treiber für die Daten betrachten, glaube ich nicht, dass unsere Daten der Höhepunkt dieses Anstiegs sind. Ich befürchte, wir haben es nicht gesehen.“
Als ich das erste Mal versuchte, mich umzubringen, kletterte ich mit einem gemeinen roten Streifen über meinem Hals von der Hantelbank meines Stiefvaters. Ich weinte und schlug und bekam einen existenziellen Wutanfall. Ich wusste damals nicht, dass ich mich besser fühlen könnte oder dass ich mich besser fühlen würde. Ich wusste nicht, dass ich eine eigene Familie haben würde. Ich habe nicht verstanden, dass ich mich eines Tages nicht nur um mein eigenes Leben kümmern würde, sondern noch unmittelbarer um das Leben meiner Jungs.
