Essenstraditionen sind oft ein wichtiger Bestandteil der Weihnachtszeit. Das heißt nicht, dass sie immer Sinn machen.
Nehmen Sie die Idee, ein wichtiges Familienmitglied an das Kopfende des Tisches zu stellen. In vielen Haushalten wird diese Position für Männer nach Alter besetzt. Wer auf dem Ehrenplatz sitzt, darf dann über das Festessen Hof halten, egal ob er mit der Verpflegung zu tun hatte oder nicht. Sicher, unsere Ältesten verdienen Ehrerbietung und Respekt, aber was ist mit Oma – oder den Leuten, die das Essen zubereitet haben? Und wie fühlt sich Ihr Teenager an zu wissen, dass er in der Hackordnung Ihrer Familie eindeutig am niedrigsten ist? Ist es nicht an der Zeit für moderne Familien, einen runden Feiertagstisch zu umarmen, entweder buchstäblich oder im übertragenen Sinne, an dem jeder Platz – und seine Stimme – gleichberechtigt sind?
Bevor wir die Tradition des Chefs des Tisches abschaffen, ist es am besten zu verstehen, woher die Idee stammt. Wie sich herausstellt, gehören soziale Hierarchien beim Essen zu langjährigen und tief verwurzelten Essgewohnheiten. „Manieren, die denen von vor 100 Jahren am ähnlichsten sind, gibt es am Tisch“, sagt Daniel Post Senning. „Sie sind in unserer Kultur tief verwurzelte Traditionen und Rituale.“ Senning sollte es wissen – er ist nicht nur der Ururenkel von Seminal Etikette-Expertin Emily Post, aber er setzt seine eigene Familientradition fort, indem er das Emily Post Institute, eine Etikette-Beratung, mitführt Unternehmen.
„Gäste an den Tisch zu setzen ist ein zutiefst politischer Akt.“
Aber die sozialen Feinheiten der Tischbestuhlung sind viel älter als die Zeit von Emily Post. Wie Margaret Visser in ihrem Buch von 1991 betonte, Die Rituale des Abendessens: Die Ursprünge, Evolution, Exzentrizitäten und Bedeutung von Tischmanieren, „gemeinsames Essen ist ein Zeichen von Freundschaft und Gleichberechtigung, und dennoch haben die Menschen die Positionierung von ‚Gefährten‘ schon immer als Ausdruck der Macht eines jeden im Verhältnis zum anderen verwendet. Hierarchische Sitzordnungen sind einer der kompliziertesten Aspekte des Protokolls, denn es ist ein zutiefst politischer Akt, Gäste an den Tisch zu setzen.“ Bei mittelalterlichen Banketten, so Visser, saßen die Gastgeber und glückverheißenden Gäste normalerweise an einem erhöhten Hochtisch und herrschten über weniger wichtige Dinge Gäste. (Denken Sie an die Große Halle in Harry Potter, wo Dumbledore und die anderen Hogwarts-Professoren sitzen über allen Studenten an einem hohen Tisch.)
Im Laufe der Zeit, so Visser, war die Sitzordnung für die Mahlzeiten weiterhin von größter Bedeutung. Das italienische Etikettebuch aus dem 16. Jahrhundert Der Court of Civill Courtesie enthielt einen Katalog von Manövern und Reaktionen für Herren (ja, nur Männer), die zum Essen kamen und mit der Demütigung konfrontiert wurden nicht richtig gemäß ihrer sozialen Stellung sitzen, etwas, das das Buch als „eine Erniedrigung, die man nicht erleiden sollte“ bezeichnet. In dem Jahrhundert rasten die Gäste des Abendessens durch die Stadt, um sicherzustellen, dass sie früh genug zu den Dinnerpartys kamen, um die erlesenste Sitzplätze. Thomas Jefferson und andere frühe Präsidenten haben absichtlich auf schwerfällige Sitzordnungen bei diplomatischen Ereignissen, da sie wissen, dass eine solche Tat von ihren Ausländern als geradezu revolutionär angesehen würde Gäste.
So verrückt solche Eskapaden auch erscheinen mögen, es gibt einen Grund, eine Ehrenperson beim Essen zu haben, sagt Post Senning. „Es ist praktisch, das Essen vom Kopfende des Tisches aus zu führen“, sagt er. Von dieser zentralen Position aus kann der Gastgeber den Essensfluss steuern, wichtige Ansagen erleichtern und Toasts und können, da sie normalerweise die meisten Anwesenden kennen, bei der Einführung helfen und Gespräch. In anderen Fällen ist es sinnvoll, einem Ehrengast, wie einer zu Besuch kommenden Großtante, den Ehrenplatz einzuräumen.
Auch wenn Sie sich nicht für das Festessen in der Runde entscheiden, gibt es viele Möglichkeiten, Sitzhierarchien aufzurütteln, um Fairness und Parität zu fördern
Und während die Investition in einen runden Banketttisch, an dem jeder Sitzplatz identisch ist, wunderbar egalitär wirken kann Auf Artus-Art weist Post Senning darauf hin, dass ein solches Arrangement seine eigenen haben würde Unpraktiken. Eine große, runde Sitzgruppe kann die Konversation zwischen denen, die sich gegenüber sitzen, einschränken, und es würde am Ende viel ungenutzter Platz in der Mitte des Tisches entstehen.
Aber trotz seines Stammbaums ist Post Senning nicht dagegen, altehrwürdige Bräuche am Kopfende abzuschaffen. „Ich denke, alle Traditionen sind am nützlichsten und machen am meisten Spaß, wenn sie mit einem Geist der Kreativität angegangen werden“, sagt er. Auch wenn Sie Ihr Urlaubsessen nicht in der Runde essen möchten, gibt es viele Möglichkeiten, Sitzhierarchien aufzurütteln, um Fairness und Parität zu fördern. Vielleicht vergibt man den Ehrenplatz an jemanden, der gerade eine große Leistung errungen hat, zum Beispiel das College seiner Träume zu besuchen. Oder vielleicht geht das Tischoberhaupt bei jeder großen Mahlzeit nach einem festgelegten Zeitplan an ein anderes Familienmitglied. Verdammt, vielleicht wechseln Sie während des Essens die Tischbestuhlung, damit jeder die Chance hat, das Sagen zu haben.
Denken Sie daran, Sitzordnungen sind nicht nur symbolisch; sie bringen auch Verantwortung mit sich. „Das Teilen der Dinner-Aufgaben sowie des Ehrensitzes ist eine weitere Möglichkeit, allen die Möglichkeit zu geben, daran teilzunehmen“, sagt Post Senning. Wer also in dieser Weihnachtszeit an der Spitze der Tabelle sitzt, sollte wissen, dass die Ehre mit Verpflichtungen verbunden ist. Vielleicht müssen sie beim Schneiden des Fleisches helfen oder sich einen Rührtoast einfallen lassen. Was auch immer ihre Aufgabe sein mag, stellen Sie sicher, dass die Person, die das Gericht hält, versteht, dass ihre Sitzplatzzuweisung nicht nur Spaß und Spiel ist. Wie unsere hochgesinnten Vorfahren wussten, ist die Aufgabe, eine Mahlzeit reibungslos ablaufen zu lassen, keine leichte Aufgabe.
