Es ist gut dokumentiert, dass Richtlinien für bezahlten Urlaub sind für Babys, Eltern beiderlei Geschlechts und auch für die Unternehmen, die diese Eltern beschäftigen, von Vorteil. Aber die Wahrheit ist, dass die Elternzeit jedes Jahr nur einen kleinen Teil der arbeitenden Bevölkerung betrifft. Ein größerer und wachsender Teil der Bevölkerung hat Probleme mit der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben, weil sie sich um einen alternden Elternteil kümmern müssen. Und es sollte besser bald passieren: Die Zahl der Menschen über 65 wird sich in den nächsten 15 Jahren voraussichtlich um mehr als 30 Millionen verdoppeln.
„Wir werden mit zunehmendem Alter der Babyboomer eine Pflegelücke sehen“, sagt Amy Goyer, Expertin für Familienpflege bei AARP. Derzeit kommen auf jede Person, die 80 Jahre älter ist, durchschnittlich sieben mögliche Pflegepersonen; bis 2030 wird diese Zahl auf drei schrumpfen. Kleinere Familien, steigende Scheidungsraten und späte Eheschließungen tragen dazu bei.
EIN neuer Bericht
Aber zurück in die Gegenwart. Millennials übernehmen zunehmend Pflegeaufgaben für ältere Menschen: Jeder vierte Pflegebedürftige ist mittlerweile zwischen 18 und 34 Jahre alt. Zumindest ein Teil von ihnen gehört zu einer Gruppe, die manche die „Sandwich-Generation“ nennen – diejenigen, die sich sowohl um kleine Kinder als auch um alternde Eltern kümmern. „Junge Menschen werden zunehmend zu Pflegekräften und verstehen schnell, dass dies eine große Verantwortung ist. Das kann zu Druck führen“, sagt Goyer.
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Ein Teil dieses Drucks besteht darin, einen Arbeitsplatz zu behalten und sich gleichzeitig um die dringenden Gesundheitsangelegenheiten eines geliebten Menschen zu kümmern. Das Familien- und Krankenurlaubsgesetz von 1993 verspricht zwar den Schutz des Arbeitsplatzes eines Arbeitnehmers während des Urlaubs zur Pflege eines kranken Elternteils, aber dieser Urlaub ist unbezahlt. Deshalb ist eine breitere Definition von Urlaub so wichtig.
Der Finanz- und Gesundheitssektor sowie die akademische Welt werden in unterschiedlichem Ausmaß von solchen Plänen erfasst. Letzten Herbst, zum Beispiel Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte änderte seine Familienurlaubsregelung, um für eine Reihe von Lebensereignissen, einschließlich der Altenpflege, bis zu sechzehn bezahlte Wochen pro Kalenderjahr für bezahlten Urlaub einzubeziehen.
Jen Fisher, US-amerikanischer Well-Being-Leiter von Deloitte, sagt, dass die Richtlinie das Ergebnis einer Belegschaft ist, die jetzt vier Generationen umfasst. „Viele, die zur Sandwich-Generation gehören, kümmern sich vielleicht gleichzeitig um Kinder und Eltern“, sagt sie. „Jede Familie ist einzigartig, und wir möchten Programme schaffen, die integrativ und flexibel sind.“
Auch Tech-Giganten weiten den Familienurlaub aus: Im Juni Microsoft hat angekündigt eine Richtlinie, die es Mitarbeitern erlaubt, bis zu vier Wochen bezahlten Urlaub pro Jahr zu nehmen, um sich um unmittelbare Familienmitglieder mit schweren gesundheitlichen Problemen zu kümmern. Und eine aktuelle Facebook-Richtlinie erlaubt bis zu sechs Wochen bezahlten Urlaub, um einen kranken Angehörigen zu pflegen.
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Viele argumentieren, dass erweiterte Urlaubsregelungen nicht nur den Mitarbeitern zugutekommen, sondern auch dem Endergebnis eines Unternehmens.
„Wenn Arbeitgeber nicht auf die Bedürfnisse eines pflegenden Mitarbeiters eingehen, ist das Ergebnis für beide nicht großartig“, sagt Drew Holtzapfel, ein Convener für ReACT, ein Zusammenschluss von Unternehmen, die sich mit der Altenpflege am Arbeitsplatz befassen. „Betreuer zu sein ist ein Risikofaktor – wenn Sie sich um jemand anderen kümmern, ist die Wahrscheinlichkeit geringer Passen Sie auf sich auf, und einige chronische Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen können verschwinden nicht adressiert. Für einen Arbeitgeber kann das höhere Gesundheitskosten bedeuten“, sagt Holtzapfel.
Aber für Mitarbeiter ist dies ein Thema, das über Dollar und Cent hinausgeht. Goyer betreut ihren an Alzheimer erkrankten Vater. „Die Leute bemerken immer, dass es eine so intensive Erfahrung ist, die es ist“, sagt sie. "Aber Sie bekommen diese flackernden Momente der Verbindung und erkennen, dass dies eines der lohnendsten Dinge ist, die Sie jemals tun werden."
