Konservative sind rundum zufrieden mit dem Zustand der amerikanischen Wirtschaft. Präsident Trump liebt es besonders, die Jobzahlen herauszugeben, um seine wirtschaftliche Agenda zu unterstützen. Und er hat ein Recht darauf. Immerhin die Arbeitslosenrate ist im Keller bei 3 Prozent niedrig, oder? Nun, es gibt ein Problem mit dieser Nummer. Eltern, die ihre Arbeit aufgeben, um Kinder zu erziehen und Kinderbetreuungskosten zu vermeiden, zählen nämlich nicht. die fast 30 Prozent des Einkommens eines Paares ausmachen können.
Die Arbeitslosenquote ist ganz einfach der prozentuale Anteil der Erwerbslosen an der Gesamtzahl der Erwerbstätigen. Die Erwerbsbevölkerung ist die Gesamtheit der Erwerbstätigen oder Arbeitslosen, die arbeitswillig und arbeitsfähig sind. Wichtig ist, dass es Menschen gibt, die nicht in die Arbeitslosenquote gezählt werden – viele aus gutem Grund. Rentner werden beispielsweise nicht gezählt. Das macht Sinn, da sie vom Ruhestand leben und nicht arbeiten müssen. Studenten werden ebenfalls nicht gezählt, da sie sich aus der Arbeit zurückgezogen haben, um in der Hoffnung auf bessere Möglichkeiten zu lernen. Auch Personen, die krankheitsbedingt nicht arbeiten können, werden nicht berücksichtigt.
Eltern, die aus familiären Gründen aus dem Erwerbsleben ausgeschieden sind, werden ebenfalls nicht mitgezählt. Das wäre in einer Gesellschaft sinnvoll, in der vernünftigerweise davon ausgegangen werden könnte, dass dies eine Wahl ist. Das macht leider keinen Sinn in einer Gesellschaft, in der die Ökonomie Menschen, die nach der Geburt eines Kindes arbeiten wollen, dazu zwingt, nach Hause zu gehen. Solange die Kinderbetreuungskosten amerikanische Eltern zwingen, zu Hause zu bleiben, bleibt die Vorstellung, dass eine hohe Beschäftigungsquote eine boomende Wirtschaft darstellt, suspekt.
Tatsache ist, dass viele Eltern, die mit ihren Kindern zu Hause bleiben, gezwungen sind, eine schwierige Entscheidung zu treffen. Sie ähneln eher einer anderen Gruppe, die außerhalb der Arbeitslosenzahl bleibt: entmutigten Arbeitern. Entmutigte Arbeitnehmer sind Personen, die arbeiten wollen, versucht haben, Arbeit zu finden, und die aufgegeben haben. Wenn bis zu zwei Drittel der zu Hause bleibenden Eltern Einzelpersonen sind, die arbeiten möchten, haben versucht, zu finden Beschäftigung, die die Kinderbetreuungskosten mehr als deckt und die aufgegeben haben, gibt es eine besorgniserregende Parallele dort.
Es ist erwähnenswert, dass diejenigen, die aufgrund familiärer Verpflichtungen dem Erwerbsleben fernblieben, weitaus häufiger Frauen sind. Laut dem Bureau of Labor Statistics sind nur 1,2 Prozent der Männer aufgrund von Familienpflichten aus dem Erwerbsleben geschieden, verglichen mit 14,2 Prozent der Frauen. Und die BLS prognostiziert, dass die seit 2008 rückläufige Erwerbsbeteiligung von Frauen trotz der wirtschaftlichen Erholung weiter sinken wird.
Dies bedeutet letztendlich, dass die Arbeitslosenquote nicht die harten Wahrheiten vieler Frauen widerspiegelt, die fanden es wirtschaftlich sinnvoller, unbezahlte Kinderarbeit zu Hause zu verrichten, als sich an der Arbeit zu beteiligen Macht. Wenn man diese Frauen zur Arbeitslosenquote hinzufügt, wird sie wahrscheinlich höher ticken.
Dieser Kinderbetreuungsengpass für amerikanische Eltern sollte als ein Teil der wichtigsten Wirtschaftsindikatoren angesehen werden. Schließlich sehen sich Unternehmen in den Vereinigten Staaten mit einem Arbeitskräftemangel konfrontiert, der möglicherweise von Frauen und Männern gefüllt werden könnte, die sich diese Jobs aufgrund der Kinderbetreuungskosten einfach nicht leisten können. Leider passt das nicht zu der Art von wirtschaftlicher Erzählung – Unternehmensgesundheit ist gleich wirtschaftlicher Gesundheit –, die den Amerikanern gegeben ist und die sie weitgehend akzeptiert haben. Die Tatsache, dass Menschen aus der Mittelschicht aus dem Arbeitsmarkt gedrängt werden, ist schwer mit der „boomenden Wirtschaft“ zu vereinbaren.
Was nützt es, wenn ein Elternteil berufstätig ist, wenn sein Lohn nur die Kinderbetreuung deckt, die er berufsbedingt benötigt. Es ist ein brutaler Fang-22. Oft ist es sinnvoller, mit dem Kind zu Hause zu bleiben. Zumindest dann können Eltern ihr Kind sehen und pflegen. Dies ist jedoch nur möglich, wenn der Restverdiener im Haushalt genug Geld verdienen kann, um eine Familie zu ernähren – eine zunehmend schwierigere Frage, da die Löhne trotz niedriger Arbeitslosigkeit stagnieren.
Sicher, es ist schön, die aktuellen Beschäftigungszahlen und die boomende Wirtschaft als gutes Zeichen zu sehen. Für viele ist es das. Aber solange sich die Kinderbetreuungskosten verschwören, um die Eltern zu Hause zu halten, wird die Arbeitslosenquote weiterhin ein ungenauer Indikator für die wirtschaftliche Realität amerikanischer Familien sein.
