Momente nach dem meiner Tochter Geburt, musste ich im Grunde die Kosten für ein Timesharing verhandeln.
Mein erster Job als frischgebackener Vater war die Auswahl eines Aufwachraums in einem Krankenhaus in Manhattan, das für luxuriöse Unterkünfte bekannt ist. Es war mitten in der Nacht. Ich war erschöpft und unsicher bezüglich unseres Versicherungsschutzes, also habe ich mich für eine niedrigere Option entschieden. Monate später deckte unsere Versicherung das Zimmer, aber aufgrund eines Abrechnungsfehlers, dessen Behebung Monate dauerte, die Grundversorgung nicht.
Aussortieren der Kosten der Geburt war verwirrend und stressig. Aber im Vergleich zu anderen Eltern hatte es meine Familie ziemlich einfach. Die Geburt in Amerika ist ein teurer, verwirrender Prozess, bei dem Eltern oft das Gefühl haben, keine Wahl oder keine Verhandlungsmacht zu haben. Aber medizinische Abrechnungsexperten und Befürworter der Mutterschaftsfürsorge sagen, dass es möglich ist, die Geburtskosten durch fundierte, sorgfältige Entscheidungen zu kontrollieren.
In einem Nationale Studie 2013der stationären Pflegekosten entfielen Krankenhausaufenthalte bei Schwangerschaft und Geburt auf fünf der 20 teuersten Erkrankungen für Krankenhausaufenthalte durch Medicaid und drei der 20 teuersten Bedingungen für Krankenhausaufenthalte mit privatem Versicherungsschutz Versicherung. Die durchschnittlichen Krankenhausaufenthaltskosten betragen 18.000 US-Dollar. Alles in allem könnte eine normale Geburt ungefähr 30.000 US-Dollar kosten. Wenn ein Kaiserschnitt erforderlich ist? Es ist deutlich mehr. Aber trotz des Preises sind Geburten für Krankenhäuser kein großer Geldverdiener. Sean P. Lillis, Gründerin und CEO eines in New York City ansässigen medizinischen Abrechnungsdienstleisters Abrechnungsfreaks, stellt fest, dass die hohen Geburtskosten für die Eltern den Krankenhäusern keine enormen Gewinne bringen.
Laut Lillis verdienen Krankenhäuser kein Geld mit Geburtshilfe. Krankenhäuser müssen viel Zeit, Ressourcen und Personal für die Arbeit aufwenden. Trotz der Gemeinkosten zahlt die Privatversicherung Krankenhäusern nach Gebührenordnungen, was bedeutet, dass die Versicherung bei einigen Arten mehr an Krankenhäuser zahlt von Patienten, wie diejenigen, die sich kurzzeitigen chirurgischen Eingriffen unterziehen, die eine Reihe von Tests und Verfahren erfordern, als andere, wie diejenigen, die Geburt. „Sie können ihren maximalen Erstattungssatz nicht festlegen“, sagt er.
Während die eigentliche Aktion, ein Kind zu bekommen, im Kreißsaal stattfindet, zahlen Sie nicht dafür. Die meisten Arbeitskosten fallen später an, während des kurzen Krankenhausaufenthalts der Mutter nach der Geburt.
„Vier von fünf aller Dollar, die im Namen der Mutter und des Babys in dieser ganzen Episode von bezahlt wurden Schwangerschaft bis zur Wochenbett- und Neugeborenenperiode gehen in dieses relativ kurze Krankenhausfenster“, sagt Carol Sakala, Direktorin für Geburtenverbindungsprogramme bei der Nationalen Partnerschaft für Frauen und Familien.
Ein Teil der Krankenhauskosten, wie medizinische Untersuchungen für das Baby und die Mutter, können nicht vermieden werden. Andere können Sie möglicherweise umgehen. Einige Krankenhäuser Berichten zufolge Gebühren für die Nutzung ihrer Fernseher erheben; andere können bis zu 20 US-Dollar für ein Ibuprofen verlangen. Packen Sie ein iPad und eine Flasche Advil in Ihr Go-Bag kann einige dieser Fallstricke überwinden. Aber ehrlich gesagt, nein zu diesen Add-Ons zu sagen, ist eine kleine Veränderung im Vergleich zu dem, was Sie sparen können, indem Sie im Voraus ein paar Hausaufgaben machen.
So vermeiden Sie die hohen Kosten einer Kindergeburt
Maria Montecillo, Anwältin für Krankenversicherung und Abrechnungfür die Anwaltskanzlei für medizinische Abrechnung in New Jersey Anwalt für medizinische Kosten, sagt, dass Eltern ihren Gesundheitsplan auf den Kopf stellen sollten, sobald sie wissen, dass sie erwarten. Zu wissen, welche Gesundheitsdienstleister sich in Ihrem Netzwerk befinden, macht einen großen Kostenunterschied. Und wenn Ihr Netzwerk zu klein ist, können Sie es mit etwas Glück erweitern. Es ist zwar nicht einfach, eine Schwangerschaft zu planen, aber die Monate vor der Schwangerschaft Ihres Unternehmens Einschreibung in das Gesundheitswesen Zeitraum ist ein idealer Zeitpunkt, um informierte Abdeckungsänderungen vorzunehmen.
„Wenn Sie wissen, dass Sie dieses Jahr schwanger werden, denken Sie darüber nach, Ihre Versicherungsschutz“, sagt Montecillo. "Sie zahlen jetzt einen höheren Selbstbehalt, aber es wird später klappen."
Und wenn Sie sich dem Fälligkeitstermin nähern, können Sie sich viel Zeit nehmen, um viel Geld zu sparen. Krankenhäuser versuchen oft, Geburten in einen Zeitplan einzuplanen, der der Einrichtung nützt, aber ihren Patienten schaden kann, da es Hinweise auf eine frühzeitige Aufnahme gibt korreliert mit höheren Raten von Geburtseinleitung und Kaiserschnittgeburten.
„Das System drängt Frauen aus Bequemlichkeit dazu, an Wochentagen, tagsüber und außerhalb der Feiertage zu gebären“, sagt Sakala. „Eine große Zahl von Arbeitseinweisungen, die Kosten verursachen, könnte vermieden werden, eine große Zahl von Kaiserschnitten, die Kosten verursachen, könnten vermieden werden.“
Eine verspätete Einweisung in die Wehen, bei der die Mutter erst während der aktiven Wehen zur Entbindung eintritt, ist eine einfache Möglichkeit, die Geburtskosten zu senken. Bei verspäteter Aufnahme überwacht die Mutter, idealerweise unter Anleitung einer Hebamme, Doula oder eines anderen Geburtshelfers, die Häufigkeit und Intensität der Geburt Kontraktionen.
Verfügt die werdende Mutter über eine kernige Konstitution oder fortgeschrittene Kenntnisse in der Schmerztherapie, kann der Verzicht auf eine Periduralanästhesie rechnungstechnische Überraschungen vermeiden.
„Einer der Orte, an denen Menschen mit netzfernen Anbietern in Schwierigkeiten geraten, ist der Anästhesist“, sagt Sakala. "Sie haben diese Person nicht ausgewählt, und die Person, die zu dieser Zeit in Rufbereitschaft ist, könnte sehr gut außerhalb des Netzwerks sein und diese Gebühren könnten himmelhoch sein."
Es könnte möglich sein, das Krankenhaus – und seinen Preis – ganz zu überspringen. Sakala ist ein großer Befürworter von Geburtshäuser, außerklinische Arbeitseinrichtungen, die natürliche Geburten anbieten, ohne Periduralanästhesie, Einführungen oder Kaiserschnitt oder die hohen Kosten, die mit diesen Verfahren verbunden sind. „Sie vermeiden viele Dinge, die vermeidbar sind, und wenden nützliche Praktiken an, die möglicherweise eine Art Low-Tech sind, wie zum Beispiel wach zu sein, anstatt im Bett zu bleiben“, sagt sie. „Oder in einer Wanne oder in einer Dusche. Solche Dinge können einen großen Unterschied machen.“
Im ersten Monat nach der Geburt haben die Eltern ein kleines Zeitfenster, um ihren Versicherungsschutz zu variieren. Wenn Mutter und Vater getrennt versichert sind, wird die Geburt eines Babys automatisch über die Versicherung der Mutter abgerechnet. Sie haben 30 Tage Zeit, das Neugeborene entweder in die Police der Mutter oder des Vaters aufzunehmen. Wenn Sie es mit einem Neugeborenen zu tun haben, kann die Verfolgung der Launen des Versicherungsschutzes leicht auf der Prioritätenliste nach unten rutschen, aber das Ignorieren kann zu einer Katastrophe führen.
„Ich hatte einmal einen Fall, in dem die Eltern ‚vergessen‘ haben, das Baby in ihre Versicherung aufzunehmen, und sie mussten bis zur offenen Einschreibung warten, bis das Baby hinzugefügt wurde“, sagt Monticello. „Zufällig entwickelte das Baby Komplikationen und musste operiert werden. Die Versicherungsgesellschaft hielt an ihren Waffen fest und lehnte die Deckung für das Baby ab, da dies in der Police klar angegeben war und die Eltern mit einer riesigen Arztrechnung belastet wurden.“
Wenn die Rechnung Ihrer Krankenkasse für die Geburt eintrifft, eilen Sie nicht mit einem Scheck zur Post. Nehmen Sie sich Zeit und prüfen Sie die Vorwürfe. Versicherungsschutz ist kompliziert, auch für Versicherungsfachleute. Fehler passieren. Möglicherweise hat ein Versicherer eine Zahlung aufgrund einer falschen Gebührenordnung für Ihren Plan berechnet oder Ihnen etwas in Rechnung gestellt, das nicht ausgeführt wurde.
„Sehen Sie sich die Rechnung genau an“, sagt Montecillo. „Es ist wie in einem Restaurant. Sie wollen sehen, dass, wenn Sie Chicken Nuggets bestellt haben, Ihnen Chicken Nuggets in Rechnung gestellt werden.“
Einen kostspieligen Fehler zu entdecken, kann ärgerlich sein. Dennoch ist offene Feindseligkeit der falsche Ansatz für die Entdeckung. Monticello sagt, dass alles verhandelbar ist – sie hat zum Beispiel eine Drillingsgeburt von 60.000 Dollar auf eine Endrechnung von 1.300 Dollar reduziert – aber nur, wenn die Person am Telefon verhandeln möchte. Und das bedeutet, nicht nur höflich zu sein, sondern überzeugend. „Beginnen Sie mit Süße, aber wenn Sie nicht weiterkommen, fragen Sie nach einem Manager“, sagt sie.
Und Monticello spricht aus Erfahrung. Bevor sie im Auftrag von Verbrauchern tätig war, war sie 14 Jahre als Billing Manager für eine große private Arztpraxis.
„Ich war am anderen Ende dieser Anrufe und ich weiß, dass ich Änderungen vornehmen kann“, sagt sie. "Aber wenn Sie böse sind oder gemeine Dinge über den Arzt sagen, kann ich nein sagen."
