Mein Partner sollte nicht schwanger werden. Deshalb hatte sie ein IUP – um die Schwangerschaft zu verhindern, waren wir uns einig, dass wir sie nicht wollten. Liz und ich sind seit Jahren zusammen, und obwohl wir die Idee besprochen hatten, Kinder haben, wir wussten, dass wir noch nicht bereit waren, zumindest noch nicht. Und doch waren wir da, zwei New Yorker in einem Utah Notaufnahme, mit einem brandneuen Sonogramm-Ausdruck. Oben hatte eine Krankenschwester einen weißen Pfeil auf den sechs Wochen alten Embryo gezeichnet und ihn in großen Blockbuchstaben beschriftet: „BABY“.
Wir waren früher an diesem Tag ins Krankenhaus geeilt, weil wir wussten, dass ein fehlgeschlagenes IUP ein lebensbedrohlicher Notfall sein kann. Glücklicherweise zeigte das Sonogramm, dass ihr Leben sicher war, aber wir waren weniger überzeugt von ihren Rechten. Das Datum war der 7. Oktober 2018. Einen Tag zuvor, zweitausend Meilen entfernt, wurde Brett Kavanaugh als Richter am Obersten Gerichtshof vereidigt.
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Kavanaugh hatte schriftliche Stellungnahmen, die Interesse an einer Schwächung von Roe v. Wade, wenn nicht sogar umkehren. Viele sagten voraus, dass seine Ernennung die Schleusen öffnen würde für Angriffe auf reproduktive Rechte, und sie lagen nicht falsch. In den Monaten, seit Kavanaugh die Bank übernommen hat, haben mindestens acht Bundesstaaten, darunter Utah, drakonische Beschränkungen eingeführt Kriminalisierung der Abtreibung bereits sechs Wochen nach der Schwangerschaft.
Liz war mindestens in der sechsten Woche schwanger, was bedeutete, dass nach einigen neuen Gesetzen eine Abtreibung vorgenommen worden wäre Sie ist eine Schwerverbrecherin, der eine Freiheitsstrafe von bis zu 99 Jahren droht – ebenso wie der Arzt, der die Verfahren. Nach Georgias neuestem Gesetz wären wir beide Einwohner und hätten den Staat verlassen, um woanders eine legale Abtreibung zu erreichen, wir wären beide zu langen Gefängnisstrafen berechtigt.
Liz saß in ihrem Krankenhausbett und trug ihr Papierkleid und fragte, ob ich mit einer Abtreibung einverstanden sei. Meine Antwort war zweifach: Erstens stimmte ich ihrer Wahl zu. Ein Baby war das Letzte, wofür ich bereit war. Zweitens – und was noch wichtiger ist – obwohl ich es zu schätzen wusste, gefragt zu werden, spielte meine Meinung keine Rolle. Ihr Körper gehörte ihr, nicht mir, und daran würde keine Schwangerschaft etwas ändern.
Obwohl die Entscheidung ganz bei ihr lag, kam mir Liz' Entscheidung, zu kündigen, zugute. Es bedeutete, dass ich mein persönliches und berufliches Leben weiterführen konnte, das ich wollte. Die Gesetze, die diese Wahl schützen, bedeuteten auch, dass ich meinen Partner nicht durch eine verpfuschte Abtreibung in der Seitenstraße verlieren würde – wie so viele Partner, Kinder, Familie und Freunde vor Roe v Wade – oder zu einem langen Gefängnis Satz.
Reproduktive Rechte sind nicht nur Frauenangelegenheiten – sie kommen auch Männern zugute. Das sagen wir nicht oft genug.
Der St. George Marathon 2018 sollte Liz' bester aller Zeiten werden. Sie verbrachte Monate damit, hart für diesen, ihren 20. vollen Marathon zu trainieren, und hoffte, zum ersten Mal in weniger als drei Stunden zu beenden. Stattdessen verbrachte sie das Rennen miserabel und kämpfte gegen Übelkeit, die wir auf einen Wechsel des Sportgetränks zurückführten. Eine Schwangerschaft ist uns nie in den Sinn gekommen. Wir wussten, dass ihre Periode ein paar Wochen zu spät kam, aber mit ihrem strengen athletischen Training war ihr Zyklus manchmal inkonsistent – und sie hatte ein IUP. Das IUP ist ein winziges, flexibles Plastikstück, das jahrelang in der Gebärmutter verbleiben kann. Moderne Spiralen sind sicher, erschwinglich (oft kostenlos, dank Obamacare) und sehr, sehr zuverlässig. Aber diese seltenen Misserfolge gehen mit einem erhöhten Risiko einer Eileiterschwangerschaft einher, einem lebensbedrohlichen Notfall.
Als Liz am Morgen nach dem Rennen wieder übel aufwachte, machte ich mir Sorgen. Eine Schwangerschaft schien immer noch ein langer Weg, aber als wir zu unserem traditionellen, feierlichen Sixpack nach dem Rennen beim örtlichen Wal-Mart vorbeischauten, legten wir einen Schwangerschaftstest an die Kasse. Besser sicher als Nachsicht, oder? Wir waren uns beide sicher, dass die Tests negativ ausfallen würden.
Zurück im Hotel machten wir zwei Bier auf und sie machte den ersten Test. Ich erwartete, ein paar Minuten ängstlich zuzusehen und abzuwarten, ob sich die kleine blaue Linie in ein Pluszeichen verwandelte. Nö. Es hat sich sofort geändert. So schnell dachte ich, wir müssen etwas falsch gemacht haben. Sie hat den zweiten Test gemacht – ich nehme an, sie haben zwei in die Packung gelegt, weil jeder denkt, dass das erste positive Ergebnis ein Fehler ist – und wenn überhaupt, kam dieses Pluszeichen schneller. Lisa war schwanger. Wirklich, wirklich schwanger.
Am wichtigsten war, dass es diesen "lebensbedrohlichen Notfall" gab. Wir riefen die Gynäkologin von Liz an, die uns direkt in die Notaufnahme schickte – die uns wiederum in die nächste Krankenhaus-Notaufnahme schickte. Unsere festlichen Biere standen vergessen auf der Arbeitsplatte des Hotels, während ich auf dem Weg zum Krankenhaus ängstlich über die malerischen Highways von Utah fuhr.
Wir sprachen auf der Fahrt darüber, was als nächstes kam. Bei einer Eileiterschwangerschaft müssten die Ärzte abbrechen. Da eine Eileiterschwangerschaft sowohl lebensbedrohlich als auch nicht lebensfähig ist, ist ein Schwangerschaftsabbruch zum Schutz der Gesundheit der Mutter in jedem Bundesland uneingeschränkt legal – zumindest vorerst. Aber was wäre, wenn dies eine normale Gebärmutterschwangerschaft wäre? Wir wussten, dass die Gesetze in New York die Fortpflanzungsrechte von Liz schützten, aber wie waren die Gesetze in Utah?
Der Kampf um reproduktive Rechte war wochenlang auf der Titelseite gewesen, als Kavanaugh sich durch einen umstrittenen Bestätigungskampf arbeitete. Liz und ich schickten Geld an Planned Parenthood, wir riefen unsere Senatoren an und schickten ihnen eine E-Mail mit der Bitte, sich der Nominierung von Kavanaugh zu widersetzen, aber plötzlich fühlte sich der Einsatz viel persönlicher an. Zum ersten Mal war es nicht der Begriff der Abtreibung, der uns Sorgen machte. Es war unsere Abtreibung.
Das Krankenhaus in St. George schickte Liz sofort zu einem Ultraschall, der eine Eileiterschwangerschaft ausschloss. Ihr IUP hatte sich von ihrer Gebärmutter nach unten in Richtung ihres Gebärmutterhalses verschoben, wodurch sie wirkungslos war. Es ist unglaublich selten und der Techniker schien überrascht, dass Liz es nicht gespürt hatte. Basierend auf dem Datum von Liz 'letzter Periode und einigen Messungen auf dem Ultraschallbildschirm schätzte sie, dass Liz sechs oder sieben Wochen alt war.
An diesem Punkt erfuhren wir von den Abtreibungsgesetzen in Utah. Der Techniker hat uns den Herzschlag des Embryos vorgespielt. Sie teilte uns den Fälligkeitstermin mit und druckte ein Bild aus, das Liz mit nach Hause nehmen konnte. Aber zuerst nahm sie sich die Zeit, ihren kleinen Pfeil und das Wort „BABY“ in großen, fetten Buchstaben hinzuzufügen. Ich kochte leise, als ich das beobachtete. Der Techniker wusste, dass Liz kündigen wollte. Aber nach dem Gesetz von Utah sind diese Schritte obligatorisch, bevor einer Frau eine Abtreibung erlaubt wird. Die Patienten sind gezwungen, den Herzschlag zu hören, das Fälligkeitsdatum zu erfahren, Broschüren zu erhalten und dann 72 Stunden zu warten, bevor die Abtreibung legal ist.
Aber die staatlichen Abtreibungsgesetze variieren dramatisch, und unser Heimatstaat New York legt dem Recht auf Abtreibung vor der 24-Wochen-Marke nur wenige Hindernisse oder Beschränkungen auf. Tatsächlich hat New York erst im vergangenen Januar die strafrechtliche Verfolgung von Personen verboten, die in gutem Glauben eine Abtreibung vornehmen.
Da die Ärzte sagten, dass Liz' Leben nicht in Gefahr sei, entschied sie sich, zu warten, bis wir nach New York City zurückkehrten, um uns dem Eingriff zu unterziehen. Eine Woche später besuchten wir das Margaret Sanger Health Center von Planned Parenthood in Manhattan, wo Liz eine sichere, legale Abtreibung vornehmen konnte – und ein neues IUP bekommen konnte.
Danach wollte Liz das Stigma rund um die Abtreibung bekämpfen stimmlich und öffentlich ihre Erfahrungen teilen. Seitdem wurde sie von Dutzenden von Frauen angesprochen – Freunde, Familie und sogar völlig Fremde bei Rennen und Laufkursen – um ihr dafür zu danken, dass sie ihre Geschichte geteilt hat, viele gestanden, dass sie sich nie wohl dabei fühlten, anderen von ihrer eigenen Geschichte zu erzählen Abtreibungen. Scham und Stigmatisierung sind mächtige Waffen für die Anti-Abtreibungsbewegung.
Und ich? Obwohl ich die Erfahrung nie geleugnet oder vertuscht habe, habe ich noch nie darüber geschrieben. Ich dachte mir, es wäre Liz' Geschichte, die ich erzählen sollte – aber mit ihrer Zustimmung ist es auch meine Geschichte.
Abtreibung wird oft als „das Wahlrecht der Frau“ gebrandmarkt. Während Millionen von Frauen von einer sicheren, legalen Abtreibung profitiert haben, haben es Millionen von Männern wie mir auch – obwohl viele von uns es vielleicht nicht wissen. Fast jede vierte Frau unter 45 Jahren hatte eine Abtreibung. Die Geschichten, die Liz gehört hat, beweisen, dass viele Frauen ihre Abtreibungen geheim halten – oft auch vor den Männern, die ihre Rolle spielten.
Meine Herren, es besteht also eine gute Chance, dass auch Sie vom Recht auf Fortpflanzungswahl profitiert haben. Vielleicht weißt du es, vielleicht nicht. Und mit denen unter euch, die Kinder haben, rede ich auch mit euch: Mehr als die Hälfte der Frauen, die abtreiben sind schon mütter.
Dank des Bundesstaates Utah wissen wir, dass unser Baby jeden Tag fällig gewesen wäre, wenn Liz sich entschieden hätte (oder gezwungen worden wäre), die Schwangerschaft auszutragen. Sie und ich könnten unser Leben überarbeiten, um dem Kind gerecht zu werden, das wir nie wollten. Stattdessen sind wir dank der Verfügbarkeit sicherer, legaler Abtreibungen beide frei, das Leben zu verfolgen, das wir wählen.
