Wir waren in den Frühlingsferien in Santa Fe und der örtliche Skihang entschied sich, eine zusätzliche Woche geöffnet zu bleiben, da späte Stürme viel Schnee brachten. Die Einheimischen müssen das Memo jedoch verpasst haben, da es nur eine Handvoll anderer gab Skifahrer und Reiter da oben mit uns. Genau so hat es uns gefallen.
Mit der Familie im Powder zu fahren ist eine Erfahrung, die Jahre und lange Tage des Engagements (und des Jammerns) erfordert, um sie zu verwirklichen. Meine Kinder – Isa (13) und Kieran (10) – erinnern sich nicht daran, wann sie zum ersten Mal Skier anschnallten. Das war Absicht: Meine Frau Radha und ich haben unzählige Tage mit unseren Kindern in Colorado's Eldora, unserem örtlichen Resort, verbracht. Wir reisten auch durch Nordamerika, von Kicking Horse, British Columbia, nach Taos, New Mexico, die Pisten bereisen. Es erfordert viel Arbeit, die Kinder auf den Berg vorzubereiten. Wenn du also endlich den Punkt erreichst, an dem sie einfach mit dir in den Lift hüpfen und auf der Suche nach dem Hang hinabdüsen Verstecke an den Pistenrändern oder kleine Kaninchenbau-artige Läufe durch den Wald, endlich kann man es als Elternteil. Dieser Tag war einer dieser großen Auszahlungen. Bis mein Sohn verschwand.
Kieran ist jetzt an dem Punkt, an dem er die Spitze einer Abfahrt erreicht, seine Skier ausrichtet und den ganzen Weg geht. Seine Schwester ist analytischer, hält mehr inne, sucht nach Treeruns oder Plätzen, um nebenbei zu spielen. Beide spielen gerne in den Bäumen, hüpfen gerne durch Ewoks und im weichen Schnee mit hoher Geschwindigkeit offene Räume zu finden. Aber Kieran liebt es auch, die Pistenraupen zu bombardieren. Wir neigen dazu, ihn in seinem eigenen Tempo gehen zu lassen, was verdammt beängstigend sein kann. Die Art und Weise, wie er den Berg hinunterflitzt, hat ein bisschen Runway-Vibe und das macht mich immer nervös, denn die größte Bedrohung auf einem Ski-/Snowboard-Hügel sind immer andere Leute: Man weiß nie, wie sie wirklich die Kontrolle haben, wo sie sich drehen oder ob sie knallen direkt in dich hinein. Aber Kieran hat gut gelernt. Er bleibt einfach unten stehen und wartet, wirft gelegentlich seine Stöcke in den Schnee und legt sich in einem Zustand der Langeweile am Hang hin, während er wartet.
Ich konnte Isa und Radha links unter mir sehen, also folgte ich ihnen und holte auf. Wir haben alle aufgehört. Aber mein Sohn war nicht da.
An diesem Tag in New Mexico musste ich an der Spitze eines Laufs anhalten und meine Handschuhe reparieren. Da ich schneller Ski fahren kann als jeder andere in meiner Familie, habe ich sie fahren lassen und dachte, ich könnte selbst einen schnellen Lauf machen und aufholen. Nicht zu weit unten teilte sich dieser Lauf. Ich konnte Isa und Radha links unter mir sehen, also folgte ich ihnen und holte auf. Wir haben alle aufgehört. Aber mein Sohn war nicht da.
"Wo ist Kieran?"
War er unter uns? Nirgends zu sehen. In den Bäumen? Nichts in der Nähe. Wir stocherten ein wenig in den Bäumen und riefen seinen Namen. Stille. Noch kein Grund zur Panik. Er hätte einfach weitermachen können. Aber niemand sah ihn vorne. Okay, immer noch kein Grund zur Panik. Unter uns befand sich eine CAT-Straße, die beide Abfahrten teilte. Ich fuhr mit den Skis hinab und skatete leicht die Straße hinauf, um die andere Abfahrt zu erreichen. Ich sah auf und ab. Nichts. Ich hatte noch keine wirkliche Panik. Er könnte einfach unten im Aufzug sein. Aber dann kam mir der Gedanke, wie groß ein Skigebiet ist, selbst wenn es so klein ist wie dieses in Santa Fe. Wie viele Orte gibt es, an denen man ein Kind verlieren könnte. Wie Handys nicht funktionierten. Wie wir die (sehr smarte Option) von Kurzwellenradios nicht hatten.
Dann begann ich in Panik zu geraten. Gehe ich den Hang hinauf und suche ihn für den Fall, dass er abstürzt? Gehe ich einfach bis zum unteren Ende des Aufzugs? Wenn er nicht da ist, nehme ich mir die Zeit, den ganzen Weg zurück zu reiten und nach unten zu fegen, um ihn zu finden? Könnte er verletzt sein? Schließlich: Scheisse. Mein Kind wird vermisst.
Skifahren und Snowboarden sind grundsätzlich gefährlich. Daran wirst du jedes Mal erinnert, wenn du beim Kauf einer Liftkarte oder beim Anpassen deiner Bindung eine Freigabe unterschreibst. Schnee ist ein instabiles Medium. Du fliegst einen Berg hinab, herrlich abgestimmt auf dein eigenes Gleichgewicht. Sie hängen an so wenig und verlassen sich nur auf Stiefel und Bretter. Anders kann sich der Mensch mit solch einer Basistechnologie nicht so schnell am Boden bewegen. Dieser schmale Grat zwischen Fallen und Fliegen macht den Sport so wunderbar und bringt mich dazu, ihn mit meinen Kindern zu teilen.
Das macht es auch so steil. Ich habe mehrere Freunde sterben lassen Lawinen. Ich habe über einen Snowboarder berichtet, der alleine gefahren ist, gespiegelt ist und in einem Baumbrunnen stecken geblieben ist und erstickte ebenso wie Skifahrer, einer von ihnen ein Teenager, der in Lawinen im Skigebiet ums Leben kam Grenzen. Ich habe auch einen Freund, der einen schrecklichen Sturz in einer Steilküste erlitten hat Couloir in Jackson Hole. Der Vorfall hinterließ bei ihr eine traumatische Kopfverletzung, von der sie sich seit Jahren erholt. Skifahren kann ein gnadenloses Unterfangen sein.
Dieser schmale Grat zwischen Fallen und Fliegen macht das Skifahren so wunderbar und bringt mich dazu, es mit meinen Kindern zu teilen.
Und doch lohnt sich der Sport. Es gibt Möglichkeiten, die Gefahren zu mindern: Absperrungen respektieren, Helme tragen, Skifahren unter Kontrolle und solides Bergurteil. Letzteres bedeutet, Risiken zu verstehen, auf die Situation am Berg zu reagieren und vor allem nicht in Panik zu geraten, wenn etwas schief geht. Um meinen Kindern das Skifahren beizubringen, gehörte auch die Weitergabe dieser wichtigen Fähigkeiten. Ich weiß, dass man Kinder nicht ewig beschützen kann. Das Beste, was Sie ihnen beibringen können, ist Selbstvertrauen und Eigenständigkeit. Skifahren macht das. Aber, Mann, ist es schwer, als Elternteil loszulassen.
Ich wartete. Ich rief noch ein paar Mal Kierans Namen. Ich dachte mehr darüber nach, was genau der nächste beste Zug wäre. Aber dann tat ich, was jeder Vater tun sollte, wenn er mit der Realität konfrontiert wurde, dass Ihr Kind in einer Situation ohne Sie ist: Ich vertraute darauf, dass ich es so gut ich konnte auf alles vorbereitet hatte, was es erlebte. Ich hoffte, genug getan zu haben.
Dann, nachdem er noch einmal seinen Namen gerufen hatte, hörte ich ihn antworten. Er sauste eine Reihe von Buckeln direkt um mich herum. Er navigierte sie schnell und so geschickt, wie ich ihn jemals beim Skifahren gesehen habe. Er atmete schwer.
Wie sich herausstellte, ging er an der Wegteilung nach rechts, wo der Rest von uns nach links ging. Und er beschloss, in den dichten Bäumen am Rand des Laufs zu spielen. Dort hat er etwas verschüttet und landete im Tiefschnee, die Skispitzen weit unten vergraben und die Arme vor ihm ausgebreitet. Er kämpfte, konnte aber nicht herauskommen. Aber er geriet nicht in Panik. Dieses Kind, das wie verrückt jammert, wenn wir mit dem Hund ein bisschen weiter als sonst in unserer Nachbarschaft spazieren gehen oder wenn ich Lass ihn den Garten putzen oder den Müll rausbringen, er sah einen Bäumchen in der Nähe, packte ihn und benutzte ihn, um ihn zu extrahieren selbst. Und dann ging er hinunter, um uns zu finden. Solides Bergurteil.
Kieran und ich trafen uns mit seiner Mutter und seiner Schwester und fuhren als Familie den Berg hinunter. Später sprachen wir über das Geschehene und über die Angst; darüber, einen Fehler zu machen und damit umgehen zu müssen; und wir sprachen darüber, dass ihm all dies eine Lektion erteilt hat, die ich niemals erteilen könnte. So lernen wir durch Erfahrung, sage ich.
Mein Sohn weiß jetzt, dass er nicht alleine in den Bäumen Ski fahren und nicht mit seiner Familie abheben soll. Und ja, ich weiß, dass wir alle langsam lernen und zweifellos wieder einige Fehler machen werden. Aber zumindest bin ich mir sicher, dass Kieran über solche Situationen ein bisschen mehr nachdenken wird und weiß, dass er das Selbstvertrauen hat, mit sich selbst umzugehen, wenn es nach Süden geht, auf und neben dem Berg.
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