Υπάρχει ένα καθιερωμένο πρότυπο συμπεριφορικής ανισότητας μεταξύ των παιδιών και των γονέων στο σπίτι μου, που είναι ένας φανταχτερός τρόπος να πω ότι τα παιδιά μου γνωρίζουν καλά τα παλιά».Κάνε αυτό που λέω, όχι όπως κάνω εγώ» μέθοδος ανατροφής των παιδιών. Έτσι, ενώ εγώ άρπα σε τους να μειώσει τον χρόνο της οθόνης, μπορεί να περιπλανηθούν στο δωμάτιό μου τα μεσάνυχτα για να με βρουν να διαβάζω Twitter στο τηλέφωνό μου στο σκοτάδι. Και παρόλο που τους άρπα να καθαρίστε το δωμάτιό τους, Σκουπίζω απαλά το πάτωμα του δικού μου κοινόχρηστου χώρου με βρώμικες κάλτσες και εσώρουχα.
Αν ήταν πιο εξελιγμένα πνευματικά —όχι τα τυπικά αγόρια 5 και 7 ετών — είμαι σίγουρος ότι θα έλεγαν την υποκρισία μου. Αλλά δεν πρέπει να το κάνουν. Νομίζω ότι ίσως θα έπρεπε να το κάνω για αυτούς. Η υποκρισία στους άλλους είναι ένα από εκείνα τα χαρακτηριστικά που με θυμώνουν παράλογα, αφρίζοντας στο στόμα. Η πολιτική υποκρισία με κάνει να ξεστομίζω στο Facebook. Η προσωπική υποκρισία με κάνει να φωνάζω στον εαυτό μου στο ντους. δεν μπορώ να το βοηθήσω. Επιτρέψτε μου λοιπόν να πω εξαρχής ότι η υποκρισία μου απέναντι στα παιδιά μου με φέρνει μεγάλη ντροπή.
Τούτου λεχθέντος, δεν είμαι σε καμία περίπτωση ένα σπάνιο ζώο. Υποκριτές γονείς είναι περισσότερο κανόνας παρά εξαίρεση. Και το να είσαι υποκριτής μπορεί να είναι - αν θέλουμε να είμαστε ειλικρινείς - μια από τις χαρές του γονέα. Η αίσθηση της δημιουργίας διπλών σταθμών είναι μεθυστική. (Η εξουσία! Μπορώ να το νιώσω να φουσκώνει μέσα μου!) Αλλά αυτό δεν το κάνει εντάξει. Γι' αυτό αποφάσισα να ασχοληθώ με το θέμα. Πως? Κάνοντας το τολμηρό βήμα να ακολουθήσω το δικό μου οι κανόνες του σπιτιού για μια εβδομάδα. Αν έλεγα στα αγόρια μου να πάρουν το δωμάτιό τους, θα έπρεπε να πάρω το δωμάτιό μου. Αν τους έλεγα να κλείσουν την τηλεόραση, θα έπρεπε να αφήσω την οθόνη μου. Ριζική ισότητα για όλους.
Όπως ήταν φυσικό, τα πράγματα έγιναν περίεργα.
«Πρέπει να πας για ύπνο!» Γάβγισα αυστηρά στα παιδιά μου τη Δευτέρα το βράδυ. Έκαναν σάλο και ενοχλούσαν τον τηλεοπτικό χρόνο ενηλίκων που μοιράζομαι με τη γυναίκα μου. Ήταν 20:45. Αναγνώρισα αμέσως το λάθος μου.
Οι κανόνες ήταν κανόνες. Αν τους έβαζα να κοιμηθούν (σαν να είχα τέτοια δύναμη) τότε έπρεπε με κάποιο τρόπο να κοιμηθώ. Ανακατεύτηκα στο κρεβάτι, απογοητευμένος, μπήκα κάτω από τα σκεπάσματα και έσβησα το φως της κρεβατοκάμαρας.
"Τι κάνεις?" ρώτησε η γυναίκα μου. Εξήγησα τους νέους κανόνες που ακολουθούσα και εκείνη γέλασε. «Κρίμα να είσαι εσύ».
Είναι σημαντικό να αναγκάσετε τον εαυτό σας να κοιμηθεί πριν είστε έτοιμοι είναι αδύνατο. Επίσης, ζήτησα από τα παιδιά μου να κάνουν ακριβώς αυτό σε αρκετά τακτική βάση.
Την επόμενη μέρα ήμουν στο παιχνίδι μου. Δεν ήθελα να πω στα παιδιά μου να κάνουν κάτι ανόητο μήπως και αναγκάστηκα να σηκωθώ από το κρεβάτι και να φάω πρωινό νωρίτερα από όσο προτιμώ. Άρχισα λοιπόν να κάνω παύση πριν κάνω οποιαδήποτε απαίτηση. Σκέφτηκα τι ρωτούσα και γιατί. Ήταν ένα είδος αναγκαστικής αντανάκλασης. Και καθώς σκεφτόμουν τι ζητούσα, ορισμένα αιτήματα αποκαλύφθηκαν ότι ήταν αρκετά αυθαίρετα. Έπρεπε να φάνε το γιαούρτι τους; Δεν είναι ότι θα πεινάσουν. Θα γευμάτιζαν σε λίγες ώρες. Έπρεπε να αλλάξουν στάση; Αν με αναγκάζανε να πάω στο Καθολικό σχολείο σε μια τυφλά κρύα χειμωνιάτικη μέρα, θα είχα πρόβλημα να αλλάξω και τη στάση μου. Έπρεπε να φορέσουν ρούχα πριν το πρωινό; Γιατί όχι μετά το πρωινό;
Η εμπειρία της αυθαιρεσίας αυτών των κανόνων ήταν μια αποκάλυψη. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα παιδιά μου δεν χρειάζονται κανόνες. Το κάνουν πάρα πολύ. Σημαίνει απλώς ότι το να τους ακολουθείς είναι χάλια. Το Σάββατο, δεν ήθελα να ντυθώ μέχρι το μεσημέρι. Δεν ήθελα να χτενίσω τα μαλλιά μου. Ή βάλε τα καταραμένα μου παπούτσια. Τότε ήταν που βρήκα το παραθυράκι.
«Μπορώ να σε βοηθήσω να φορέσεις το παλτό σου;» Ρώτησα τα αγόρια μου, θριαμβευτικά. Αυτός ήταν ο δρόμος προς τα εμπρός. Όταν ρώτησα αν μπορούσα να βοηθήσω, δεν είχα πλέον απαιτήσεις. Οπότε δεν θα μπορούσα να είμαι πραγματικά υποκριτικός. Αλλά επίσης - και αυτό ήταν περίεργο - τα αγόρια ήταν πιθανό να συμμορφωθούν.
Μέχρι την Τετάρτη έσβηνα την υποκρισία μου, ή τουλάχιστον γινόμουν πιο έξυπνος στο να την κρύψω. «Πατήστε στο κρεβάτι», είπα στα αγόρια μου πριν πηδήξω με χαρά στο δικό μου κρεβάτι, που ήταν ακριβώς εκεί που ήθελα να είμαι.
Το «Άκου τη μητέρα σου», έγινε επίσης μια ασφαλής προεπιλογή. Δηλαδή, την ακούω.
Ναι, ήξερα ότι λύγιζα τους κανόνες. Αλλά ειλικρινά, μάθαινα κι εγώ τόσα πολλά. Για παράδειγμα, ένα απόγευμα Είπα στα αγόρια μου να βγουν έξω. Ακολουθώντας τους κανόνες, πήγα μαζί τους και ήταν απολαυστικό. Μπήκαμε όλοι ανανεωμένοι αφού μαζέψαμε νεκρά ραβδιά στην αυλή και τα χρησιμοποιήσαμε ως σπαθιά και όπλα.
Σαφώς, η υποκρισία ήταν εχθρός μου. Και όχι για τους λόγους που είχα υποψιαστεί. Δεν ήταν ηθικό άρρωστο – απλώς διευκόλυνε ένα ατυχές είδος τεμπελιάς. Μου επέτρεψε να απεμπλακώ. Στην πραγματικότητα, θα έπρεπε να βγαίνω έξω όσο και τα παιδιά μου. Θα έπρεπε να είμαι τόσο ευγενικός μαζί τους όσο τους λέω να είναι μεταξύ τους. Και αυτή η απαίτηση για λιγότερο χρόνο στην οθόνη; Λοιπόν, αυτή είναι απλώς καλή συμβουλή.
Καθώς η εβδομάδα πλησιάζει στο τέλος της, αναρωτιέμαι, θα σταματήσω να απαιτώ από τα παιδιά μου να κάνουν πράγματα που δεν θα έκανα εγώ;
Αυτό είναι αστείο φυσικά. Αυτό θα ήταν γελοίο. Είναι παιδιά και εγώ ενήλικας. Ωστόσο, θα είμαι πιο προσεκτικός σε αυτό που ζητάω.
Κάποια πράγματα δεν χρειάζεται να συμβούν όταν θέλω, ή ειλικρινά, ποτέ. Και θα ζητήσω να βοηθήσω περισσότερο από όσο απαιτώ. Αλλά θα φροντίσω επίσης να καταλάβω ότι υπάρχουν πράγματα που ζητάω από τα παιδιά μου, σχετικά με την ευημερία τους, που είναι ευεργετικά και για μένα. Και θα έκανα καλά να ακολουθήσω τη δική μου συνταγή. Ό, τι είναι καλό για τα χηνάρια είναι καλό για τους λάτρεις. Και είναι πάντα καλή συμβουλή να ακούς τη χήνα. Το παίρνει η χήνα.
