Το παρακάτω γράφτηκε για Το Πατρικό Φόρουμ, μια κοινότητα γονέων και επηρεαστών με γνώσεις σχετικά με την εργασία, την οικογένεια και τη ζωή. Εάν θέλετε να εγγραφείτε στο φόρουμ, στείλτε μας μια γραμμή στο [email protected].
«Καθαρίστε το πιάτο σας».
"Γιατί?"
«Επειδή υπάρχουν παιδιά που πεινούν στην Αφρική».
Αυτός ήταν διάλογος ρουτίνας στο σπίτι μου όταν μεγάλωνα. Η μαμά μου, με την κλασική καθολική ενοχή, πίστευε ότι τα αδέρφια μου και εγώ έπρεπε να τελειώσουμε τα γεύματά μας επειδή οι άλλοι άνθρωποι στον κόσμο δεν ήταν τόσο τυχεροί. Δεν ήταν σαν το φαγητό που δεν έφαγα να το βάλω σε ένα κουτί της Fed Ex και να το στείλω στη μέση του κόσμου. Χρειάστηκε μέχρι να ενηλικιωθώ για να αναγνωρίσω την ελαττωματική φύση στην προσπάθειά της να πειθώ. Είναι αρκετά αστείο, δεν μπορώ παρά να το σκεφτώ αυτό καθώς ξεκινάω την επιστροφή μου από μια άδεια πατρότητας που έχει εγκριθεί από την εταιρεία.
Δυσκολεύτηκα να αποδεχτώ έναν ολόκληρο μήνα άδεια. Είναι μια νέα πολιτική και είμαι ο πρώτος στο γραφείο μου που το εκμεταλλεύομαι. Δεν βοήθησε το γεγονός ότι η ημερομηνία λήξης της κόρης μου συνέπεσε με μια μεγάλη εκδήλωση που κάναμε παραγωγή. Δεν μπορούσα να σταματήσω να νιώθω ότι άφηνα τους συναδέλφους μου σε χλωρό κλαρί. Ωστόσο, η ομάδα μου υποστήριξε άνευ όρων. να με απομακρύνει από τις αλυσίδες email, να ανακατευθύνει την προσοχή των πελατών με τον τρόπο που τους αρέσει και να με αφήνει να έχω ένα πραγματικά συγκεντρωμένο χρονικό διάστημα με την οικογένειά μου.
Flickr / Drew and Merissa
Όπως και συνέβη, η Βερόνα (για συντομία η Ρόνα) ήταν ζιβάγκο και άρχισε να μένει πίσω στην ανάπτυξή της γύρω στην 35η εβδομάδα. Με τη συμβουλή του γιατρού μας, πήραμε την απόφαση να της δώσουμε ειδοποίηση έγκαιρης έξωσης. Έτσι, στις 5 Ιουλίου, η γυναίκα μου και εγώ πήγαμε στο νοσοκομείο για να κάνουμε το δεύτερο παιδί μας 3 εβδομάδες νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Α, ναι, ξέχασα να αναφέρω ότι έχουμε ένα παιδί 2 ετών και μετακομίσαμε σε ένα νέο σπίτι στα τέλη Μαΐου για να κάνουμε χώρο για το ανυπόμονο κοριτσάκι μας; Ίσως ήταν να τα κάνει όλα όσο πιο ταραχώδη γίνεται.
Όταν η σύζυγός μου, η April, γέννησε το πρώτο μας παιδί, την Fox, υπήρξαν κάποιες μικρές επιπλοκές που την έκαναν να μην γεννήσει πλήρως τον πλακούντα. Χρειάστηκαν αρκετές εβδομάδες για να παρατηρήσουν οι γιατροί αυτό το πρόβλημα και όταν τελικά έλυσαν το πρόβλημα με μια μικρή χειρουργική επέμβαση (DNC), η διαδικασία προκάλεσε επίσης μια πλήρη λοίμωξη της μήτρας. Η ζωή ήταν δύσκολη στο σπίτι μας για τον πρώτο μήνα της ζωής του Fox. Όχι μόνο ήμασταν γονείς για πρώτη φορά, απολυμάναμε τα πόμολα της πόρτας και βρίσκαμε το πιο βιολογικό αντηλιακό που μπορείτε να αγοράσετε, αλλά λόγω των προβλημάτων παράδοσης, η γυναίκα μου, η οποία ήταν αποφασισμένος να θηλάσει, πάλευε με την παροχή γάλακτος - ένα πρόβλημα που είχε κυματισμούς, σωματικά και συναισθηματικά, που κράτησε σε όλη του την πρώτη έτος.
Αφού έφυγαν οι οικογένειές μας και ήμασταν μόνο οι 4, ήμουν ακόμα εκεί.
Για τη γέννηση της Fox, εργάστηκα από την άδεια πατρότητας που έχουν οι περισσότεροι άνδρες - ημέρες διακοπών. Εξάντλησα τις 2 εβδομάδες των διακοπών που δόθηκαν. Ενώ ήμουν ευγνώμων για εκείνη την εποχή, αισθάνομαι, εκ των υστέρων, ένας κόκκος άμμου στην κλεψύδρα. Μετά από 2-3 ημέρες στο νοσοκομείο, μια εβδομάδα με επισκεπτόμενους γονείς και την υπόλοιπη οικογένεια, είχαμε μερικές μέρες μόνοι μας για να μάθουμε πώς μπορεί να είναι το νέο μας φυσιολογικό. Και ακριβώς τη στιγμή που μπορεί να είχαμε μια ρουτίνα, πήγα, επέστρεψα στη δουλειά, αφήνοντας την άρρωστη γυναίκα μου και ένα νεογέννητο να βρουν ένα νέο πρότυπο.
Αυτή τη φορά ήταν διαφορετική. Η Ρόνα δεν ήταν λιγότερο δύσκολη στην αρχή. Αν και αποφύγαμε οποιαδήποτε σημαντικά προβλήματα μετά τον τοκετό, η Ρόνα έπρεπε να γεννηθεί με καισαρική τομή και η γυναίκα μου δυσκολεύτηκε ξανά με την παραγωγή γάλακτος – ευτυχώς αυτή τη φορά μόνο τις πρώτες εβδομάδες. Στοιχειωμένη από τα προβλήματα του παρελθόντος της, ανησυχούσε υπερβολικά, αλλά εγώ ήμουν εκεί. Αφού έφυγαν οι οικογένειές μας και ήμασταν μόνο οι 4, ήμουν ακόμα εκεί. Ήμουν εκεί για να πάω τον γιο μας στον παιδικό σταθμό, ήμουν εκεί για να κάνω θελήματα, ήμουν εκεί για να καθαρίσω το σπίτι και ήμουν εκεί για να φτιάξω το δείπνο ενώ εκείνη τάιζε το νεογέννητό μας. Μπόρεσα να κάνω ό, τι θέλει να κάνει ένας τρυφερός μπαμπάς για την οικογένειά του σε μια τόσο μεταβατική περίοδο στη ζωή μας. Σίγουρα, ένιωθα ότι υπήρχε κάπως χαμηλό ταβάνι για το τι θα μπορούσα να κάνω για τη Ρόνα («Έχω θηλές Γκρεγκ, μπορείς να αρμέξεις εμένα;»), αλλά όπως θα έλεγε με χαρά η γυναίκα μου στους φίλους και την οικογένειά μου, «εγώ φροντίζω τη Ρόνα και ο Κρίστιαν τη Φοξ και μου."
Pexels
Έχοντας ένα απαλό διάδρομο επιστροφής στη δουλειά με έκανε να καλωσορίσω την επιστροφή στο γραφείο. Πριν από την άδεια, αντιμετώπιζα μια σοβαρή περίοδο επαγγελματικής κόπωσης, ταχυδακτυλουργώντας όλες τις ανάγκες της οικογένειάς μου που θα μεγαλώσει σύντομα και μια απαιτητική συναυλία. Αλλά την τελευταία εβδομάδα της άδειας μου, κοίταξα τη δουλειά μου με μια ανανεωμένη ματιά. Μπόρεσα να βεβαιωθώ ότι η οικογένειά μου είχε ρυθμιστεί – η Ρόνα ήταν σε καλό πρόγραμμα, ο Φοξ προσαρμόστηκε όμορφα με το αδερφάκι του και η Έιπριλ ένιωθε σίγουρη για την άδεια μητρότητας. Συγκρίνετε αυτό με 2 χρόνια νωρίτερα, όταν το τέλος της άδειας έμοιαζε περισσότερο με το σκίσιμο ενός επιδέσμου, όπου με τραβούσαν από την οικογένειά μου για να επιστρέψω στη δουλειά. Και όλα αυτά λόγω μόλις λίγων εβδομάδων.
Πίσω λοιπόν στα πεινασμένα παιδιά στην Αφρική. Η αρχική απροθυμία να αποδεχτείτε το πλήρες ρεπό δεν διαβρώθηκε από το επιχείρημα «Δεν θα πάρετε ποτέ αυτό το χρόνο πίσω», το οποίο σκέφτηκα. Η αλήθεια είναι ότι θέλω η πολιτική άδειας της εταιρείας μου να μην αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα. Θα πρέπει να είναι ο κανόνας - το ελάχιστο, ακόμη και. Και όπως η γενιά του μπαμπά μου, που ζήτησε να είναι στην αίθουσα τοκετού, θέλω η Αμερική να κάνει βήματα μπροστά δίνοντας στους πατέρες την άδεια να είναι πραγματικά εκεί για την οικογένειά τους. Δεν είναι καριέρα εναντίον οικογένειας, αλλά καριέρα για οικογένεια. Και ακριβώς όπως εκείνο το δείπνο όταν ήμουν παιδί, δεν μπορούσα να δώσω αυτόν τον χρόνο στα εκατομμύρια των μπαμπάδων που το χρειάζομαι, αλλά με το να το χρησιμοποιήσω, σήμαινε ότι ελπίζω με κάποιο τρόπο, φρόντισα να μην περάσει ο χρόνος απόβλητα.
Ο Christian Henderson είναι σύζυγος και πατέρας 2 παιδιών.
