Ένα στα εννέα μαύρα παιδιά στην Αμερική έχει ένας γονιός στη φυλακή. Είναι ένα συγκλονιστικό στατιστικό που έχει γίνει ολοένα και πιο συγκλονιστικό καθώς τα ποσοστά φυλακίσεων έχουν αυξηθεί. Ακόμη και όταν ο Πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε το τέλος του λεγόμενου της κυβέρνησής του Μεταναστευτική πολιτική «μηδενικής ανοχής»., που χώρισε τα παιδιά από τους γονείς στα σύνορα και σόκαρε μεγάλο μέρος της χώρας, ο αριθμός των μαύρων παιδιών που χωρίστηκαν από τους πατέρες και τις μητέρες τους αυξάνεται. Και ναι, πολιτικές που προωθούνται από τον Γενικό Εισαγγελέα Jeff Sessions είναι πιθανό να επιδεινώσουν το πρόβλημα. Ωστόσο, η δημόσια κατακραυγή παραμένει σιωπηλή.
Από τα εκτιμώμενα 70 εκατομμύρια παιδιά που μεγαλώνουν αυτή τη στιγμή στην Αμερική, περίπου 5 εκατομμύρια είχαν έναν γονέα στη φυλακή. Και αυτά τα παιδιά βρίσκουν όλο και περισσότερο το δρόμο τους στο σύστημα παιδικής πρόνοιας. Μεταξύ 2012 και 2016, μειώθηκε ο αριθμός των παιδιών που απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους λόγω σεξουαλικής κακοποίησης, σωματικής κακοποίησης, εγκατάλειψης και θανάτου από κηδεμόνες. Ο αριθμός των παιδιών που απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους μετά τον εγκλεισμό ενός γονέα αυξήθηκε κατά 5,6%.
Τα βάσανα συσχετίζονται σε μεγάλο βαθμό με τη φυλή. Έξι τοις εκατό των λευκών παιδιών είχαν έναν γονέα στη φυλακή σε σύγκριση με το 11,5 τοις εκατό των μαύρων παιδιών, που σημαίνει ότι είναι περίπου δύο φορές πιο πιθανό για ένα μαύρο παιδί να έχει έναν γονέα πίσω από τα κάγκελα. Δεν είναι περίεργο: Ένα πλήρες 40 τοις εκατό του πληθυσμού των φυλακών είναι μαύροι, παρόλο που αντιπροσωπεύει μόνο το 13 τοις εκατό του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών. Γιατί είναι εκεί; Ένας στους πέντε κρατούμενους φυλακίστηκε λόγω αδικήματος ναρκωτικών, πιθανότατα κατοχής (υπήρξαν έξι φορές περισσότερες συλλήψεις για κατοχή μεταξύ 1980 και 2015 από ό, τι για πώληση ναρκωτικών). Οι φυλακές είναι δυσανάλογα μαύρες γιατί οι μαύροι συλλαμβάνονται δυσανάλογα για εγκλήματα ναρκωτικών και φυλακίζονται δυσανάλογα γι' αυτά.
Και δεν είναι ότι οι μαύροι γονείς είναι πιο πιθανό να είναι εγκληματίες από οποιονδήποτε άλλο γονέα. Αντίθετα, το δικαστικό σύστημα έχει στηθεί εναντίον τους. Σκεφτείτε την επιδημία κρακ της δεκαετίας του 1990, όταν θεσπίστηκαν υποχρεωτικές οδηγίες καταδίκης για κατοχή κρακ. Οι κατευθυντήριες γραμμές για την καταδίκη απαιτούσαν η καταδίκη για διανομή 5 γραμμαρίων κρακ να επιφέρει ελάχιστη ομοσπονδιακή ποινή φυλάκισης 5 ετών. Εν τω μεταξύ, για να λάβει την ίδια ποινή για την όχι λιγότερο επικίνδυνη κοκαΐνη σε σκόνη, ένας κατηγορούμενος θα έπρεπε να μοιράσει 500 γραμμάρια. Οι λευκοί αντιπροσώπευαν μόλις το 7 τοις εκατό των κατηγορουμένων σε υποθέσεις κρακ, παρά το γεγονός ότι αντιπροσώπευαν το 66 τοις εκατό των χρηστών κρακ εκείνη την εποχή. Οι μαύροι, από την άλλη πλευρά, αντιπροσώπευαν το 80 τοις εκατό των κατηγορουμένων σε υποθέσεις κοκαΐνης κρακ, παρόλο που ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να κάνουν χρήση κρακ. Οι μαύροι κατηγορούμενοι ήταν επίσης πιθανό να είναι μη βίαιοι, χαμηλού επιπέδου παραβάτες.
Έκτοτε, υπήρξαν ορισμένες μεταρρυθμίσεις στις ποινές, αλλά οι δικαστές εξακολουθούν να έχουν τη διακριτική ευχέρεια να αυξάνουν ή να μειώνουν ορισμένες ποινές. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι για το ίδιο ακριβώς έγκλημα, οι μαύροι εξακολουθούν να έχουν 19% μεγαλύτερη ποινή από τους λευκούς. Και αυτό είναι στο τέλος μιας μακράς αλυσίδας άνισης δικαιοσύνης. Οι μαύρες γειτονιές είναι πιο πιθανό να αστυνομεύονται από τις γειτονιές των λευκών. Οι μαύροι είναι πιο πιθανό να χαρακτηριστούν και να παρασυρθούν για μικρές τροχαίες παραβάσεις. Είναι επίσης πιο πιθανό να κρατηθούν στη φυλακή πριν από τη δίκη παρά να αφεθούν ελεύθεροι. Και όλα αυτά σημαίνουν ότι υπάρχουν περισσότερα μαύρα παιδιά με έναν γονιό πίσω από τα κάγκελα.
Ο αριθμός των μαύρων παιδιών που χωρίστηκαν από τους μη βίαιους γονείς τους έχει τραβήξει την προσοχή του Τύπου — περισσότερο από το κανονικό ελάχιστο μετά την άνοδο του κινήματος Black Lives Matter — αλλά η χώρα δεν έχει δημιουργηθεί αφρός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και το Κογκρέσο το έχει κάνει λίγο. Αυτό είναι αλήθεια παρά το γεγονός ότι τα μικρά παιδιά επηρεάζονται δυσανάλογα από αυτήν την κυλιόμενη κρίση. Περίπου το 41 τοις εκατό όλων των παιδιών που νοσηλεύονται εκτός σπιτιού στο σύστημα είναι κάτω των 5 ετών — ή των ετών «τρυφερής φροντίδας», όπως θα μπορούσε να πει η κυβέρνηση.
Και δεν είναι λες και οι οικογενειακοί χωρισμοί για άλλους λόγους εκτός από τη μετανάστευση είναι κάπως λιγότερο καταστροφικοί για τα αποτελέσματα ενός παιδιού. Οι ερευνητές ορίζουν τον χωρισμό από τον γονέα λόγω φυλάκισης ως μια «δυσμενή παιδική εμπειρία» λόγω του άγχους και του τραύματος που προκαλεί. Άλλα ACE περιλαμβάνουν την παρακολούθηση ενδοοικογενειακής βίας, τη συμβίωση με άτομο που είναι ψυχικά άρρωστο ή αυτοκτονικό, το διαζύγιο των γονέων και τη ζωή με κάποιον που έχει ιστορικό κατάχρησης ουσιών. Το άγχος και το τραύμα των ACE μπορεί να έχουν καταστροφικές συνέπειες που περιλαμβάνουν ψυχικές ασθένειες, εθισμό, εγκληματική δραστηριότητα, προβλήματα συμπεριφοράς στο σχολείο και φτώχεια.
Ο γονεϊκός εγκλεισμός οδηγεί συχνά σε ένα παιδί να βιώνει περισσότερα ΜΕΑ, δημιουργώντας ένα σωρευτικό τραυματικό αποτέλεσμα. Λοιπόν, πού είναι η απόχρωση και το κλάμα; Γιατί, εκτός των ομάδων διαμαρτυρίας που ηγούνται των μαύρων και των συμμάχων τους, δεν υπάρχουν εκκλήσεις για άμεσο τερματισμό της κρίσης;
Ο πιο προφανής λόγος είναι ότι δεν υπάρχει απλή λύση. Επειδή οι διαχωρισμοί στα σύνορα ήταν προϊόν της πολιτικής Τραμπ και όχι νόμος, ήταν σχετικά εύκολο για τον Πρόεδρο, έχοντας υποχωρήσει στην πίεση της κοινής γνώμης, να βάλει τέλος στο πρόγραμμα. Αλλά οι γονείς είναι φυλακισμένοι για διάφορους λόγους - οι περισσότεροι απολύτως νόμιμοι. Είναι παγιδευμένοι σε ένα σύστημα και όχι σε ένα πρόγραμμα. Τα συστήματα αλλάζουν σταδιακά — το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης διπλά. (Δεν βοηθάει το γεγονός ότι οι κερδοσκοπικές φυλακές έχουν μια υγιή παρουσία λόμπι στην D.C.).
Εκατομμύρια έχουν χαιρετίσει το τέλος του χωρισμού της οικογένειας στα σύνορα ως απαραίτητη νίκη. Αυτό που είναι ξεκάθαρο, κοιτάζοντας τα στατιστικά, είναι ότι είναι μόνο μία νίκη και ότι, για να διασφαλιστεί η ευημερία των παιδιών, χρειάζονται περισσότερα. Αν δεν επέλθει αλλαγή στο δικαστικό σύστημα, τα παιδιά θα συνεχίσουν να χωρίζονται άσκοπα από τους γονείς τους από την αμερικανική κυβέρνηση.
