Στο προτελευταίο επεισόδιο της πρώτης σεζόν του HBO’s Διαδοχή, η Kendall Roy, η ανασφαλής υπόθεση άγχους που προσβάλλεται από ναρκωτικά και προσπαθεί να καταλάβει την αυτοκρατορία των μέσων ενημέρωσης της οικογένειάς του, χαιρετά τον αποξενωμένο του γυναίκα Ο Ράβα στον γάμο της αδερφής του. Αφού εκφράζει την πολύ δικαιολογημένη ανησυχία της για την ευημερία του, η Kendall ξεφορτώνει έναν κουβά κοινωνιοπαθητική χολή με καύσιμο οπτάνθρακα στην εν διαστάσει σύζυγό του καθώς ένα μεταλλικό ηχητικό εφέ παίζει στο βάθος. Είναι μια λαμπρή αλλά άβολη σκηνή, που επισπεύδεται από μια περιστασιακή στιγμή οικειότητας: ο Ράβα τρίβει τρυφερά το ύφασμα του σακακιού της Kendall για να σκουπίσει έναν αόρατο λεκέ.
Το ξέσπασμα αποκαλύπτει ότι η Κένταλ είναι ένα τέρας. Αλλά η ώθηση της οργής του αποκαλύπτει μια γνωστή αλήθεια: Πολλοί ενήλικες μισούν όταν ο σύζυγός τους διαλέγει κάτι από αυτά, σκουπίζει το πρόσωπό τους, λειαίνει το κολάρο τους ή φουντώνει με οποιονδήποτε τρόπο την εμφάνισή τους — ειδικά μέσα δημόσιο. Αλλά γιατί μια τόσο φαινομενικά οικεία, προστατευτική στιγμή προκαλεί τέτοια οργή σε τόσους πολλούς ανθρώπους; Και γιατί κάποιοι από εμάς είμαστε τόσο αναγκασμένοι να το κάνουμε ούτως ή άλλως;
Όταν τα ζευγάρια περιποιούνται το ένα το άλλο - ας το ονομάσουμε «κρουμ» για την περιποίηση ζευγαριών - είναι μια φευγαλέα, χαμηλής επίδρασης στιγμή που συμβαίνουν πολλά κάτω από την επιφάνεια. Μια εξελικτική παρόρμηση που βοήθησε να φέρουμε κοντά τους μακρινούς προγόνους των πρωτευόντων μας αναγκάζει να καθαρίσουμε ο ένας τον άλλον. Όμως, καθώς ζούμε πολύ διαφορετικές ζωές από τα πρωτεύοντα, αυτός ο οικείος καθαρισμός μπορεί συχνά να είναι ενοχλητικός που απειλεί να χωρίσει τα ζευγάρια.
Ως μέλη της παγκόσμιας ελίτ, η Kendall και η Rava απολαμβάνουν την κομψότητα και την πολυτέλεια που είναι απρόσιτη στο 99,9% του παγκόσμιου πληθυσμού. Αλλά μόλις η Ράβα πιάνει το σακάκι του πρώην της, δεν διαφέρουν από τους πιθήκους.
«Τα πρωτεύοντα επιλέγουν το ένα το δέρμα του άλλου» Ο θεραπευτής από το Σαν Ντιέγκο Κρεγκ Λάμπερτ λέει Πατρικός. «Μαζεύουν τσιμπούρια, κάθε είδους πράγματα. Το είδατε αμέσως National Geographic.”
Τα πρωτεύοντα βασίζονται σε φιλικά δάχτυλα για να διερευνήσουν τη γούνα τους για παράσιτα, κουνούπια και ούτω καθεξής. Αλλά η κοινωνική περιποίηση, ή η αλλοφροσύνη, δεν ωφελεί μόνο την ατομική υγεία ενός πρωτεύοντος. Επίσης συνδέει τα πρωτεύοντα πιο κοντά μεταξύ τους. Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τα παράσιτα, αλλά εξακολουθούμε να αποκομίζουμε πρακτικά οφέλη από την κοινωνική περιποίηση.
«Πολλές από αυτές τις συμπεριφορές, όπως το να εξομαλύνεις το πουκάμισο του συντρόφου σου και να μαζεύεις πράγματα που δεν βλέπει, έχουν να κάνουν με το να βοηθάς να καθαρίσεις τον άντρα σου», είπε ο Λάμπερτ. «Και υπάρχουν σημαντικές ρομαντικές συνέπειες για αυτό».
Ο Λάμπερτ βλέπει την κοινωνική περιποίηση ως σημάδι μιας υγιούς σχέσης, σημειώνοντας την κοινωνική επιστήμη έρευνα που δείχνει ότι τα ζευγάρια που περιποιούνται το ένα το άλλο είναι πιο ικανοποιημένα από τα ζευγάρια που δεν το κάνουν. Ωστόσο, αναγνώρισε ότι μπορεί να είναι ανεπιθύμητο για όσους δεν αισθάνονται άνετα με την οικειότητα που συνεπάγεται.
Πρωτεύοντα φαίνεται να ηρεμεί όταν είναι περιποιημένα. Η γλώσσα του σώματος που υιοθετούν κατά τη διάρκεια το άγχος και η επιθετικότητα εξαφανίζονται. Όταν βρίσκονται σε αγχωτικές καταστάσεις, ξύνουν και μαζεύουν το δέρμα και τη γούνα τους, υποδηλώνοντας μια ενστικτώδη ανάγκη για περιποίηση. Μπορεί να υπάρχει μια ενστικτώδης παρόρμηση να περιποιηθείς και άλλα ζώα. Η έρευνα δείχνει ότι ζώα που καλλωπίζουν εμφανίζουν επίσης σημάδια μειωμένων συναισθημάτων αγωνίας.
Για τα ζώα, η περιποίηση είναι αμοιβαία επωφελής. Αλλά για τους ανθρώπους θα μπορούσε να είναι πολύ πιο μονόπλευρο. Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι ένας σύζυγος αρχίζει να επιλέγει την εμφάνιση των συντρόφων του όταν νιώθουν άγχος. Είναι εξίσου εύκολο να φανταστεί κανείς ότι ο σύζυγος, ένας άνθρωπος με πρόσβαση σε στεγνό καθάρισμα, ντους, σαπούνι και άλλες σύγχρονες μεθόδους καθαρισμού, μπορεί να ενοχλείται.
Υπάρχει μια αρκετά πειστική περίπτωση ότι οι άνθρωποι έχουν εξελιχθεί πέρα από την ανάγκη για κοινωνική περιποίηση. Στο βιβλίο του το 1996 Καλλωπισμός, κουτσομπολιά και η εξέλιξη της γλώσσας, ο εξελικτικός ψυχολόγος του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης Robin Dunbar είπε ότι οι πιθήκους χρησιμοποιούν την κοινωνική περιποίηση για να επικοινωνήσουν και να δημιουργήσουν δεσμούς. Ο Ντάνμπαρ το υπέθεσε αυτό Οι άνθρωποι ανέπτυξαν τη γλώσσα για να εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό και άφησαν πίσω τους την κοινωνική περιποίηση όταν η γλώσσα, ιδιαίτερα το κουτσομπολιό, αποδείχτηκε πιο αποτελεσματική.
Πέρα από τα κουτσομπολιά, είναι ένα συναίσθημα που απηχεί ο πατέρας ενός Σκοτ από το Νιου Τζέρσεϊ. «Δεν με πειράζει όταν η γυναίκα μου μου λέει ότι κάτι δεν πάει καλά με τα ρούχα μου», είπε. «Αν πέσει η μύγα μου ή κάτι θέλω να μου πει. Απλώς με ενοχλεί όταν το διορθώνει μόνη της».
Συγγραφέας και θεραπευτής Jed Diamond έχει μελετήσει και θεραπεύσει την ψυχική υγεία των ανδρών για 40 χρόνια. Είπε ότι οι πελάτες του βλέπουν την περιποίηση ως ανεπιθύμητη εισβολή στον προσωπικό τους χώρο.
«Έχω έναν πελάτη που είπε: «Κουνάει πάντα το καπέλο μου λίγο», είπε ο Ντάιμοντ. «Είναι σαν να μην αποδέχεται ποτέ το πώς είμαι και πάντα προσπαθεί να με αλλάξει με μικρούς τρόπους.» Το βλέπει, και εγώ το έχω δει αυτό με άλλους άντρες, ως παρεμβατικό και σχεδόν μια κρίση του ατόμου.
Μερικοί άντρες δεν επεξεργάζονται την «περιποίηση» ως βοήθεια. Το βλέπουν ως απαραίτητη κριτική από ένα άτομο που θέλει να επισημάνει τις ελλείψεις του. Σε κανέναν δεν αρέσει το nitpicker. Και αυτό είναι ενδεικτικό, αν σκεφτεί κανείς πώς η λέξη nitpicker περιέγραφε αρχικά μια μορφή κοινωνικής περιποίησης: αφαίρεση αυγών ψειρών, AKA nits, από μεμονωμένες τρίχες.
Μερικοί ενήλικες διαπιστώνουν ότι η περιποίηση τους αφαιρεί την ενηλικίωσή τους. Για τον Μπεν, πατέρα δύο παιδιών από τη Νέα Υόρκη, όταν η σύζυγός του ισιώνει τα ρούχα του, νιώθει σαν να είναι στριμωγμένος με τα παιδιά του.
«Νομίζω ότι η γυναίκα μου μπαίνει σε έναν ρυθμό», είπε. «Θα βεβαιωθεί ότι τα αγόρια είναι ευπαρουσίαστα και δεμένα και θα πάει σε εμένα και θα προσπαθήσει να κάνει το ίδιο πράγμα. Αλλά είμαι 40. Εννοώ, μπορώ να κλείσω το δικό μου φερμουάρ».
Ο Diamond είπε ότι για πολλούς άντρες, η περιποίηση τους αναβοσβήνει σε άβολες στιγμές από την παιδική τους ηλικία.
«Είναι αυτό που έκαναν οι μητέρες μας όταν ήμασταν αγόρια και συχνά δεν μας άρεσε», είπε ο Diamond. «Σου έτριβαν την πλευρά του μάγουλου, έλεγαν «Έχεις λίγη βρωμιά στη μύτη σου» ή «Τα μαλλιά σου δεν είναι σωστά, επιτρέψτε μου να το φτιάξω», και σίγουρα δεν το εκτιμούσαν όταν ήσουν Μικρό παίδι. Όταν το κάνει η σύζυγός σου ή η κοπέλα σου, αισθάνεσαι παρόμοια.»
Οι γονείς δεν σκουπίζουν τη βρωμιά από το πουκάμισο ενός παιδιού μόνο και μόνο για να το καθαρίσουν. Είναι επίσης μια χαμηλών τόνων μορφή πειθαρχίας και διεκδίκησης ελέγχου. Όταν οι γονείς σηκώνουν το παντελόνι ενός παιδιού και κουμπώνουν το πουκάμισό τους, λένε στο παιδί ότι έκανε κάτι λάθος και ότι πρέπει να αντιμετωπίσει τις συνέπειες. Είναι ένα σενάριο που σχεδόν όλοι μας χαιρόμαστε να ξεπεράσουμε. Η περιποίηση μας φέρνει ξανά σε αυτό.
«Η περιποίηση προκαλεί γονική κριτική και νομίζω ότι αυτό είναι συχνά ο πυρήνας της δυσφορίας», είπε ο Ντάιμοντ.
Το κλειδί, όπως συμβαίνει συχνά με τις περισσότερες συμβουλές που σχετίζονται με τις σχέσεις, μπορεί να είναι ο συμβιβασμός. Εάν ο ένας σύντροφος δεν θέλει να τον ταράζει, αλλά ο άλλος δεν μπορεί να τον βοηθήσει, και οι δύο πρέπει να δουλέψουν πάνω στις συνήθειές τους. Ο κουμπάρος πρέπει να μην φρικάρει τόσο πολύ και ο κομμωτής πρέπει να καταλάβει ότι, για οποιονδήποτε λόγο, οι πράξεις του ενοχλούν ή αναστατώνουν τον άλλον. Διαφορετικά, δεν είμαστε καλύτεροι από τα ζώα.
