Τσιγάρο οι πωλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες αναμενόταν να μειωθούν 4-6% φέτος, μέρος της μακροπρόθεσμης πτώσης που επιταχύνθηκε τα τελευταία χρόνια με η άνοδος των ηλεκτρονικών τσιγάρων. Τώρα, η πτώση αναμένεται να είναι πολύ λιγότερο δραματική δύο έως τρία τοις εκατό, και το πανδημία φταίει τουλάχιστον εν μέρει.
Γιατί στο διάολο είναι οι Αμερικανοί κάπνισμα περισσότερο ενώ μια ασθένεια του αναπνευστικού προκαλεί όλεθρο στους πνεύμονές τους; Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί λόγοι, σύμφωνα με Φωνή.
Το κάπνισμα είναι μια αυτοκαταπραϋντική δραστηριότητα. Σαν υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και υπερφαγία—δύο άλλες κακίες σε άνοδο κατά τη διάρκεια της πανδημίας—το κάπνισμα τσιγάρων είναι ένας αξιόπιστος τρόπος για να πετύχετε ντοπαμίνη και επινεφρίνη, νευροδιαβιβαστές που απελευθερώνονται ως μέρος του συστήματος ανταμοιβής του εγκεφάλου. Με τεράστια επίπεδα άγχους λόγω της ανεργίας, του εγκλωβισμού στο σπίτι και της πανδημίας, είναι λογικό ότι περισσότεροι άνθρωποι, ειδικά αυτοί που κάπνιζαν, μαζεύουν τα πακέτα.
Το κάπνισμα είναι μια ρουτίνα σε έναν απρόβλεπτο κόσμο. Nary μια ρουτίνα έχει επιβιώσει ανέπαφη από την πανδημία, είτε πρόκειται για καθημερινή μετακίνηση στο γραφείο, για ψώνια παντοπωλείου χωρίς μάσκα ή για θεματικά πάρκα τα Σαββατοκύριακα, πηγαίνοντας στο γυμναστήριο ή πηγαίνοντας σε εστιατόρια την Παρασκευή το βράδυ. Κάπνισμα τσιγάρων—πατώντας το κουτί, τραβώντας το έξω, βάζοντάς το στο στόμα, κρατώντας το χέρι για να το θωρακίσεις όταν χτυπάς τον αναπτήρα και το παίρνεις πρώτα να το σύρετε, να το κρατάτε με έναν συγκεκριμένο τρόπο και να το ξεκολλάτε όταν τελειώσετε—είναι μια προβλέψιμη ρουτίνα σε έναν απρόβλεπτο κόσμο, όσο ανθυγιεινό κι αν είναι.
Το κάπνισμα είναι ένας τρόπος να ξοδέψετε επιπλέον χρήματα. Η πανδημία ήταν, φυσικά, μια καταστροφή για την οικονομία και εκατομμύρια βιώνουν οικονομική αβεβαιότητα στην καλύτερη περίπτωση και πλήρη καταστροφή στη χειρότερη. Υπάρχουν όμως και εκείνοι που κατάφεραν να διατηρήσουν το εισόδημά τους ακόμα και όταν τα πράγματα στα οποία ξόδευαν συνήθως τα χρήματά τους—συναυλίες, ταινίες, διακοπές, φαγητό έξω—έγιναν απρόσιτα.
Συμπτωματικά, η απαγόρευση των αρωματισμένων ηλεκτρονικών τσιγάρων τέθηκε σε ισχύ στις 6 Φεβρουαρίου, λίγο πριν χτυπήσει η πανδημία. Βοήθησε να επιταχυνθεί η μετάβαση στα τσιγάρα, καθώς ήδη ανάγκασε τους ανθρώπους να αλλάξουν τη ρουτίνα τους από φυσίγγια και λοβούς με γεύση φρούτων. Αντί να κόψουν το κάπνισμα, κάποιοι απλώς στράφηκαν στο τσιγάρο.
Ας ελπίσουμε ότι αυτή η εξέλιξη δεν είναι παρά ένα χτύπημα στη σταθερή μείωση της κατανάλωσης τσιγάρων στην Αμερική, αλλά όσο μεγαλύτερη είναι η πανδημία και οι σχετικές οι διακοπές της ζωής που συνεπάγεται αντέξουν, τόσο πιο πιθανό είναι να ανταλλάξουν τη μακροπρόθεσμη αναπνευστική τους υγεία με τη βραχυπρόθεσμη ευχαρίστηση ενός τσιγάρο.
