Ερευνητές για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Annie E. Το Casey Foundation μόλις κυκλοφόρησε την ετήσια έκθεσή του Kids Count εξετάζοντας δεδομένα που σχετίζονται με μεγαλώνοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και, σχεδόν σε κάθε βασικό δείκτη της παιδικής ευημερίας, συμπεριλαμβανομένης της φτώχειας, της εκπαίδευσης και πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, η αναφορά δείχνει έναν δυσανάλογο αριθμό των μαύρα παιδιά που αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια. Οι αριθμοί είναι μια έντονη υπενθύμιση του πώς η Αμερική συνεχίζει να αφήνει πίσω τα μαύρα παιδιά και πόση δουλειά πρέπει να κάνουμε για να βοηθήσουμε στην ισότητα των όρων.
Μερικά από τα πιο έντονα ευρήματα του Αναφορά καταμέτρησης παιδιών σχετίζονται με τα οικονομικά βάρη που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οι μαύρες οικογένειες, παρόλο που μεγάλο μέρος της χώρας συνεχίζει να βλέπει τη μεγάλη ύφεση ως απλώς μια κακή ανάμνηση. Παρά την οικονομική ανάκαμψη, το 34 τοις εκατό των μαύρων παιδιών μεγαλώνει σε συνθήκες φτώχειας. Αυτό είναι υπερδιπλάσιο από τον εθνικό μέσο όρο του 19% και τριπλάσιο το ποσοστό φτώχειας των λευκών παιδιών, το 12% των οποίων μεγαλώνει φτωχά. Ακόμη πιο καταδικαστικό είναι το γεγονός ότι το 30 τοις εκατό των μαύρων παιδιών μεγαλώνουν σε περιοχές υψηλής φτώχειας. που είναι έξι φορές το ποσοστό των λευκών παιδιών, μόνο το 5% των οποίων μεγαλώνει σε φτωχούς κοινότητες.
Υπάρχει ένας λόγος που η φτώχεια των έγχρωμων παιδιών είναι τόσο δυσεπίλυτη: το 43 τοις εκατό μεγαλώνει με γονείς που δεν έχουν ασφαλές εισόδημα. Αυτό είναι ένα τεράστιο πρόβλημα, δεδομένου ότι το 45 τοις εκατό αυτών των γονέων παλεύουν με το βάρος του υψηλού κόστους στέγασης. Και πάλι, αυτά τα ποσοστά είναι διπλάσια από αυτά των λευκών παιδιών.
Υπάρχουν κάποια καλά νέα όσον αφορά την πρώιμη εκπαίδευση, καθώς τα μαύρα παιδιά έχουν υψηλότερα ποσοστά εισόδου στο σχολείο σε ηλικία 3 ή 4 ετών. Αλλά ακόμη και με αυτό το ξεκίνημα, μέχρι την τέταρτη δημοτικού έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες από τους λευκούς μαθητές να δυσκολευτούν με την ικανότητα ανάγνωσης, μια τάση που συνεχίζεται και στην όγδοη δημοτικού. Μέχρι να φτάσουν στο γυμνάσιο, σχεδόν το ένα τέταρτο των μαύρων παιδιών θα αποτύχει να αποφοιτήσει εγκαίρως, σε σύγκριση με το 12 τοις εκατό των λευκών μαθητών.
Το μόνο μέρος όπου φαίνεται να υπάρχει μια ομοιότητα ισότητας μεταξύ των φυλετικών μειονοτήτων και των λευκών συνομηλίκων τους είναι η υγειονομική περίθαλψη. Ευτυχώς, το ποσοστό των παιδιών χωρίς ασφάλιση υγείας είναι σε χαμηλά μονοψήφια ποσοστά για σχεδόν κάθε εθνική μειονότητα, εκτός από τα παιδιά των ιθαγενών Αμερικανών.
Αυτό το φωτεινό σημείο της υγειονομικής περίθαλψης πιθανότατα οφείλεται στο Πρόγραμμα Ασφάλισης Υγείας για Παιδιά (CHIP) και ο νόμος για την προσιτή περίθαλψη, που και οι δύο βοηθούν τους Αμερικανούς με χαμηλό εισόδημα να λαμβάνουν υγειονομική περίθαλψη για τους οικογένειες. Αλλά κανένα πρόγραμμα δεν αγαπιέται ιδιαίτερα από το πλειοψηφικό Ρεπουμπλικανικό κόμμα στο Κογκρέσο που έχει κάνει σημαντικές προσπάθειες για να αποδυναμώσει και τα δύο προγράμματα.
Επίσης, πρέπει να σημειωθεί ότι παρά τη σχετική ισοτιμία στην υγειονομική περίθαλψη, οι μαύροι έφηβοι πεθαίνουν με υψηλότερα ποσοστά από οποιαδήποτε άλλη εθνική μειονότητα - 38 ανά 100.000 παιδιά. Και αυτό είναι πιο πιθανό λόγω βίας παρά σε θέματα όπως τα ναρκωτικά. Εξάλλου, οι μαύροι έφηβοι αναφέρεται ότι κάνουν χρήση ναρκωτικών όχι πιο συχνά από τα λευκά παιδιά.
Τέτοια σκληρά δεδομένα για την παιδική ηλικία των μαύρων παιδιών μπορούν να προσφέρουν νέο πλαίσιο στις όλο και πιο περίπλοκες συζητήσεις της Αμερικής γύρω από τη φυλή. Με τέτοια αβυσσαλέα ποσοστά φτώχειας για τις μειονότητες, είναι να απορεί κανείς που οι μαύροι συνεχίζουν να πιέζουν το γεγονός ότι οι ζωές των μαύρων έχουν σημασία; Και αν είχαν πραγματικά σημασία για τους Αμερικανούς, θα φαινόταν τόσο ζοφερά τα δεδομένα σχετικά με το ότι μεγαλώνουν μαύροι;
Τι πρέπει να γίνει λοιπόν με όλα αυτά τα άσχημα νέα για τα μαύρα παιδιά; Λοιπόν, η πιο λογική λύση είναι να ψηφίσετε πολιτικούς που έχουν ιστορικό υποστήριξης κοινωνικών προγραμμάτων που βοηθούν τους ανθρώπους να βγουν από τη φτώχεια. Αυτό σημαίνει ότι θα συνεχίσουμε να ενισχύουμε προγράμματα όπως το Affordable Care Act και το CHIP. Σημαίνει υποστήριξη ενός κατώτατου μισθού που παρέχει βιώσιμο εισόδημα και στεγαστικές πρωτοβουλίες που κάνουν τη διαβίωση πιο προσιτή. Σημαίνει επίσης την ενίσχυση των δημόσιων σχολικών συστημάτων σε περιοχές με υψηλή φτώχεια για να συμβάλει στη βελτίωση των εκπαιδευτικών αποτελεσμάτων που συνεχίζουν να αποτελούν τον δρόμο προς ένα υψηλότερο μέσο εισόδημα.
Τελικά, μια χώρα μπορεί να είναι τόσο καλή όσο οι πολίτες που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη. Και μέχρι να αρχίσουμε να αντιμετωπίζουμε πραγματικά τις ανάγκες των μαύρων παιδιών, η Αμερική θα συνεχίσει να μένει πίσω από τον υπόλοιπο κόσμο.
