Ένα απόγευμα, όταν ήμουν στην πέμπτη δημοτικού, γύρισα σπίτι από το σχολείο σε ένα άδειο σπίτι. Αντί να πάρω ένα σνακ ή να ανοίξω την τηλεόραση, άφησα το σακίδιό μου και επέστρεψα στο εφεδρικό δωμάτιο όπου ο πατριός μου είχε μια μηχανή βάρους γυμναστικής. Σηκώθηκα όρθιος στον πάγκο, τράβηξα λίγη χαλαρότητα στο ατσάλινο κορδόνι με πλαστική θήκη που σήκωσε τα βάρη και το τύλιξε γύρω από το λαιμό μου. Μετά, κατέβηκα από τον πάγκο και άφησα τον εαυτό μου να κρεμαστεί. Ο χτύπος της καρδιάς μου επιταχύνθηκε και η όρασή μου περιορίστηκε σε ένα φωτεινό σημείο.
Λίγο πριν χάσω τις αισθήσεις μου, κλώτσησα ένα πόδι πίσω και τραβήχτηκα στα πόδια μου.
επέζησα παιδική κατάθλιψη γιατί οι λαστιχένιες σόλες των sneakers μου έπιασαν το βινύλιο του πάγκου με τα κιλά του πατριού μου. στάθηκα τυχερός. Άλλα παιδιά δεν το έκαναν. Ένας αυξανόμενος αριθμός παιδιών δεν το κάνει. Στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων δείχνουν ότι το 2016, περισσότεροι από 6.100 Αμερικανοί ηλικίας μεταξύ 10 και 24 ετών πέθαναν από τα χέρια τους. Και σύμφωνα με
Τα παιδιά που αυτοκτονούν είναι παιδιά που οι ενήλικες έχουν αποτύχει. Αυτός είναι ένας σκληρός ισχυρισμός γιατί φαίνεται να ρίχνει την ευθύνη στα πόδια των γονιών που πενθούν. Αλλά είναι πολύ ευρύτερο από αυτό. Μεγαλώνουμε τα παιδιά μαζί και τα διοχετεύουμε στο ίδιο εκπαιδευτικό σύστημα, όπου η φροντίδα της ψυχικής υγείας είναι σπάνια διαθέσιμη και σχεδόν ποτέ δεν αποτελεί προτεραιότητα. Τα παιδιά πεθαίνουν επειδή οι ανάγκες τους δεν είχαν προτεραιότητα. η πρόσβαση των παιδιών σε φροντίδα ψυχικής υγείας είναι σπάνια. Αλλά εκείνοι που απορρίπτουν τον όρο «Επιδημία Αυτοκτονίας» ως κομμένη τον φόβο, δεν ασχολούνται πλήρως με τους αριθμούς. Αν και η λέξη «επιδημία» μπορεί να είναι πολύ δυνατή, τα δεδομένα δεν λένε ψέματα. Τα παιδιά αυτοκτονούν σε αριθμούς ρεκόρ.
«Όταν κοιτάξουμε γενικά, όλους τους λόγους που τα παιδιά πηγαίνουν σε νοσοκομείο, οι επισκέψεις για απόπειρες αυτοκτονίας και οι σκέψεις αυτοκτονίας έχουν αυξηθεί κατά 60%. Αντιπροσωπεύουν περίπου το 3,5 τοις εκατό όλων των επισκέψεων σε παιδιατρικά τμήματα έκτακτης ανάγκης», εξηγεί ο ερευνητής Δρ. Brett Burstein. Επείγουσα Παιδιατρική εξειδικευμένο Νοσοκομείο Παίδων του Μόντρεαλ. «Αυτό που κάνει αυτό το μοναδικό και σημαντικό είναι ότι είναι ένα ευρύ, γενικευμένο, εθνικά αντιπροσωπευόμενο σύνολο δεδομένων επισκέψεων στα τμήματα επειγόντων περιστατικών στις ΗΠΑ που διατηρούνται από τα Κέντρα Νοσημάτων Ελεγχος."
Δεν είναι ασυνήθιστο η συχνότητα εμφάνισης προβλημάτων ψυχικής υγείας να έχει ανοδική τάση, καθώς οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα βελτιώνουν την ικανότητά τους να διαγνώσουν ένα πρόβλημα. Αλλά ο Burstein λέει ότι τα δεδομένα του υποδηλώνουν ότι ο αυτοκτονικός ιδεασμός είναι ένα πολυπαραγοντικό φαινόμενο. Λαμβάνοντας υπόψη ότι το 88 τοις εκατό των επειγουσών παιδιατρικών επισκέψεων που σχετίζονται με αυτοκτονία ακολουθούν απόπειρες, η αυξημένη αναγνώριση δεν οδηγεί σε εισαγωγές στο νοσοκομείο. Και σίγουρα δεν αυξάνει τον αριθμό των θανάτων.
Περισσότερα παιδιά προσπαθούν να αυτοκτονήσουν. Και, συγκεκριμένα, περισσότερα νέα παιδιά προσπαθούν να αυτοκτονήσουν. Το Children’s Mercy Hospital στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι, σημείωσε αύξηση 39% στις εκτιμήσεις αυτοκτονιών από τον Ιούλιο του 2017 έως τον Ιούνιο του 2018. Οι γιατροί εισήγαγαν ένα 3χρονο μετά από αποτυχημένη προσπάθεια.
Ο αυτοκτονικός ιδεασμός παρέμεινε μια σημαντική εξωσχολική δραστηριότητα για μένα στα τέλη της δεκαετίας των 20 μου. Επιδείνωσα τα θέματα κάνοντας αυτοθεραπεία μέσω αλκοόλ και ναρκωτικών. Ήμουν μεθυσμένος στα 16 μου. Τότε ήταν που όλα έγιναν ορατά — όχι ότι οι ενήλικες στη ζωή μου ανταποκρίθηκαν στην κραυγή μου για βοήθεια. Η κατάθλιψή μου δεν αντιμετωπίστηκε επαρκώς μέχρι που τελικά άρχισα να παίρνω φάρμακα στα 38 μου. Είναι εύκολο, δεδομένης αυτής της μη ασυνήθιστης αφήγησης, να παραβλέπω το γεγονός ότι αρκετές από τις προσπάθειές μου έγιναν πριν από την εφηβεία. Τώρα, ως γονιός δύο όμορφων, παράξενων και ευαίσθητων αγοριών, παρακολουθώ τον καιρό. Πιστεύω ότι θα μπορούσαν να πετύχουν εκεί που απέτυχα εγώ. Τα μικρά παιδιά κάνουν όλη την ώρα.
«Υπήρχε μια κοινή αντίληψη ότι ο αυτοκτονικός ιδεασμός και η αυτοκτονική συμπεριφορά είναι ένα πρόβλημα εφήβων και προεφηβικών», λέει ο Burstein. «Αλλά όταν κοιτάξετε γενικά μεταξύ εκείνων που παρουσιάζουν προβλήματα ψυχικής υγείας και αυτοκτονική συμπεριφορά, το 43 τοις εκατό είναι ηλικίας 5 έως 11 ετών».
Συγκρίνετε αυτό το εύρημα με δεδομένα που υποδηλώνουν ότι η αυτοκτονία είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου Αμερικανοί μεταξύ 10 και 34 ετών, και γίνεται σαφές ότι πολλοί άνθρωποι δεν μεγαλώνουν κατάθλιψη. Πεθαίνουν από αυτό. Στην ουσία, αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά πεθαίνουν μαζικά από μια θεραπεύσιμη ασθένεια.
Λόγω δημοσιονομικών clawbacks που ξεκινούν από το Υπουργείο Παιδείας και φτάνουν μέχρι κάτω τάξεις νηπιαγωγείου, υπερφορτωμένες σχολικές νοσοκόμες, θεραπευτές και σύμβουλοι είναι υπεύθυνοι για δεκάδες σχολεία σε μια στιγμή. Μια έκθεση της Εθνικής Ένωσης Σχολικών Ψυχολόγων διαπίστωσε πρόσφατα ότι, κατά μέσο όρο, ένας μόνο σχολικός ψυχολόγος είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη 2.700 μαθητών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει μόνο μία νοσοκόμα για κάθε 4.000 μαθητές κατά μέσο όρο. Αυτό σημαίνει ότι οι μαθητές που αγωνίζονται μπορεί να πρέπει να επισημανθούν από καταπονημένους και κακοπληρωμένους καθηγητές.
Οι σχολικοί σύμβουλοι δεν το έχουν καλύτερα. Κάθε σχολικός σύμβουλος είναι υπεύθυνος για περίπου 480 μαθητές. Ως επί το πλείστον, αυτοί οι επαγγελματίες επικεντρώνονται κυρίως στο να οδηγήσουν τους μαθητές στο κολέγιο, όχι στο γυμνάσιο ή στη φαρμακευτική αγωγή.
Αυτή η σημερινή πραγματικότητα δεν είναι πολύ διαφορετική από αυτή που αντιμετώπισα όταν φλέρταρα με τον θάνατο στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Ξέρουμε περισσότερα τώρα, αλλά υπάρχει μια αποσύνδεση μεταξύ της υποτροφίας και της δράσης. Η Αμερική έχει δει τις συνέπειες του να μην επενδύσει ψυχική φροντίδα για τα παιδιά: Έχουν σημειωθεί 288 πυροβολισμοί σε σχολεία από το 2009 και ενώ πάνω από 2,6 εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ ηλικίας 6-17 ετών διαγιγνώσκονται με άγχος ή κατάθλιψη, μόνο ένα στα πέντε λαμβάνει θεραπεία. Τα προγράμματα που υπάρχουν είναι είτε υπερφορτωμένα, είτε δυσπρόσιτα, είτε δεν καλύπτονται από ασφάλιση και είναι απαγορευτικά ακριβά. Αυτό σημαίνει ότι είμαι σε συνεχή παρακολούθηση, διαχειρίζομαι τη δική μου ψυχική υγεία ενώ ανησυχώ για την οικογένειά μου.
«Τα δεδομένα δείχνουν το γεγονός ότι οι μισοί άνθρωποι που χρειάζονται θεραπεία δεν καταλήγουν να τη λαμβάνουν για πολλά λόγους πρόσβασης», λέει ο ψυχίατρος Dr. Neil Leibowitz, Chief Medical Officer για την έναρξη της διαδικτυακής θεραπείας Χώρος ομιλίας. «Αυτό συμβαίνει είτε επειδή οι κλινικές είναι γεμάτες είτε επειδή οι άνθρωποι δεν ξέρουν πώς να έχουν πρόσβαση στο σύστημα. Πολλοί πάροχοι δεν είναι σε δίκτυο, επομένως υπάρχει και αυτό το ζήτημα με τους πληρωτές.»
Ο Leibowitz σημειώνει ότι όλα αυτά τα ζητήματα επιδεινώνονται παιδιά με προβλήματα ψυχικής υγείας γιατί υπάρχουν ακόμη λιγότεροι παιδιατρικοί πάροχοι. Οι χρόνοι αναμονής για να δείτε έναν γιατρό μπορεί να παρατεθούν επικίνδυνα. «Αν δεν έχετε συνδέσεις ή απεριόριστο πορτοφόλι και καλέσετε πέντε κλινικές για ένα ραντεβού ρουτίνας, ψάχνετε σε έξι έως οκτώ εβδομάδες για να μπορέσετε να κλείσετε ένα ραντεβού», εξηγεί ο Leibowitz.
Και όλα αυτά εξαρτώνται από το αν ένας γονέας ή ένας ενήλικας αναγνωρίζει ακόμη ότι υπάρχει ένα πρόβλημα. Αυτό υποδηλώνει ότι οι λύσεις βρίσκονται πιθανότατα σε δύο διαφορετικούς δρόμους: περισσότερες και καλύτερες επιλογές ψυχικής υγείας για τα παιδιά και περισσότερους πόρους για τους γονείς για να γνωρίζουν πώς και πότε να έχουν πρόσβαση σε αυτά.
Δυστυχώς, είναι απίθανο να δούμε πολιτικές να εφαρμόζονται τα επόμενα χρόνια και είναι πιθανό να δούμε τα ποσοστά αυτοκτονιών παιδιών να συνεχίζουν να αυξάνονται.
«Υπάρχει περίπου τρία χρόνια καθυστέρηση», λέει ο Burstein. «Αν τα δούμε αυτά ως οδηγούς για τα δεδομένα, δεν νομίζω ότι τα δεδομένα μας είναι η κορυφή αυτής της ανοδικής κλίσης. Ανησυχώ ότι δεν το έχουμε δει».
Την πρώτη φορά που προσπάθησα να αυτοκτονήσω, κατέβηκα από τον πάγκο με τα βάρη του πατριού μου με μια μέση κόκκινη λωρίδα στο λαιμό μου. Έκλαψα και γρονθοκοπούσα, εκτοξεύοντας ένα υπαρξιακό ξέσπασμα. Δεν ήξερα τότε ότι θα μπορούσα να νιώσω καλύτερα ή ότι θα ένιωθα καλύτερα. Δεν ήξερα ότι θα έκανα δική μου οικογένεια. Δεν καταλάβαινα ότι κάποια μέρα θα ενδιαφερόμουν όχι μόνο για τη ζωή μου, αλλά, ακόμη πιο άμεσα, για τις ζωές των αγοριών μου.
