Ο γεννημένος στη Σουηδία αστέρας του MMA Marcus Kowal έκανε φήμη αγωνιζόμενος στο τμήμα Bantamweight του Strikeforce πριν απορροφηθεί από το UFC. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έφτιαξε μια ζωή για τον εαυτό του έξω από το οκτάγωνο, ανοίγοντας δύο γυμναστήρια με τη σύζυγό του, Mishel Eder, και καλωσορίζοντας έναν γιο, τον Liam, στον κόσμο. Ο Kowal είχε γρονθοκοπήσει και κλωτσήσει και αγκάλιασε τον δρόμο του προς ένα καλό μέρος και το ήξερε. Στη συνέχεια, στις 3 Σεπτεμβρίου 2016, ο Liam χτυπήθηκε από έναν 72χρονο μεθυσμένο οδηγό ενώ περπατούσε με τη θεία του. Το 15 μηνών αγοράκι διαπιστώθηκε εγκεφαλικά νεκρό. Την επόμενη μέρα, πέθανε.
Την επόμενη μέρα που έθαψαν τον γιο τους, ο Kowal και ο Eder δημιούργησαν το Liam’s Life Foundation για να ευαισθητοποιήσουν την οδήγηση σε κατάσταση μέθης και τα θύματά της. Ο Μάρκος έγραψε ένα βιβλίο. Πήρε τους πολιτικούς της Καλιφόρνια να μειώσουν το νόμιμο όριο περιεκτικότητας σε αλκοόλ στο αίμα. Βοήθησε στην παραγωγή ενός ντοκιμαντέρ, που ονομάζεται
Ο Kowal μίλησε στο Fatherly για τον αγώνα του να σηκωθεί.
Πρέπει να ήταν δύσκολο να περάσεις κάτι που δεν είδες ποτέ να έρχεται.
Είμαι επαγγελματίας μαχητής. Αν κάποιος μου έλεγε ότι μια 72χρονη γυναίκα επρόκειτο να αφαιρέσει τη ζωή του γιου μου, θα γελούσα, γιατί πάντα ένιωθα ότι μπορούσα να προστατεύσω την οικογένειά μου, τη γυναίκα μου, το παιδί μου. Έμαθα πολλά στη χρονιά που πέρασε.
Ποιο ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι της διαδικασίας;
Τυλίγοντας το μυαλό σας γύρω από το γεγονός ότι το παιδί σας δεν ήταν πια εκεί. Η πιο δύσκολη στιγμή από όλα όσα περάσαμε - και γράφω για αυτό στο βιβλίο - ήταν όταν έπρεπε να φύγουμε. Επειδή ήταν επάνω υποστήριξη ζωής, φαινόταν σαν να ανέπνεε και να κοιμόταν. Δεν είχε πολλά κοψίματα και μώλωπες. Το να φύγω από το παιδί σου όταν φαίνεται ότι μπορεί να κοιμάται ήταν η πιο φρικτή στιγμή της ζωής μου. Δεν θα το ευχόμουν στον χειρότερο εχθρό μου.
Τι μάθατε μέσα στη χρονιά;
Έμαθα πολλά για το πόσο μεγάλο πρόβλημα είναι η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ σε αυτή τη χώρα. Κάποιος πεθαίνει κάθε 53 λεπτά λόγω οδήγησης υπό την επήρεια μέθης. Είναι η νούμερο ένα αιτία παιδικών θανάτων.
Δεν το ήξερα εκείνη τη στιγμή 23 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε μέρα περιμένοντας ένα όργανο. Αποφασίσαμε να δωρίσουμε τα όργανα του Liam για να μπορέσουμε να σώσουμε άλλες ζωές. Κάποιος μας ρώτησε αν ήταν μια δύσκολη απόφαση για εμάς και δεν ήταν. Τόσο εγώ όσο και η γυναίκα μου είμαστε δωρητές οργάνων, η απόφαση από μόνη της δεν ήταν δύσκολη.
Σας σόκαρε το γεγονός ότι η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ ήταν τόσο διαδεδομένη;
Κατάγομαι από τη Σουηδία, όπου έχουμε μηδενική ανοχή. Ήξερα ήδη ότι η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ ήταν αρκετά συνηθισμένη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεν ήξερα ότι το 66 τοις εκατό του πληθυσμού των ΗΠΑ κάποια στιγμή θα επηρεαστεί από την οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ. Ο αριθμός των ανθρώπων που σκοτώνονται από οδήγηση υπό την επήρεια μέθης ισοδυναμεί με ένα τζάμπο τζετ που συντρίβεται κάθε εβδομάδα. Αν ένα τζάμπο τζετ συνετρίβη κάθε εβδομάδα, θα κάναμε κάτι γι' αυτό.
Το δυστύχημα συνέβη στις 3 Σεπτεμβρίου. Ο Λίαμ ήταν εγκεφαλικά νεκρός την 4η. Θάψαμε τον γιο μας στις 12 Σεπτεμβρίου στις 6 το πρωί. Στις 13 Σεπτεμβρίου, συναντηθήκαμε με έναν δικηγόρο για να ιδρύσαμε τον μη κερδοσκοπικό μας οργανισμό. Τέσσερις μέρες μετά το ατύχημα ήταν όταν άρχισα να γράφω το βιβλίο.
Ποιος είναι ο ευρύτερος σκοπός του μη κερδοσκοπικού σας οργανισμού;
Θέλουμε να μειώσουμε το νόμιμο BAC από 0,08 σε ,04. Πριν από δύο εβδομάδες, πετάξαμε μέχρι το Σακραμέντο για να συναντηθούμε με την ομάδα του Αντικυβερνήτη και υποστηρίζουν την πρότασή μας που θα είναι νομοσχέδιο.
Αυτό ακούγεται σαν μια μεγάλη μάχη. Πώς ήταν η συγγραφή του βιβλίου σας; Αφορούσε τη θλίψη ή το μήνυμα της οδήγησης υπό την επήρεια μέθης;
Έγραψα 90.000 λέξεις σε τρεις μήνες, πάνω από χίλιες λέξεις την ημέρα. Συνειδητοποίησα ότι πολλά χρόνια αργότερα, πολλοί γονείς που χάνουν παιδιά παραμένουν πολύ πικραμένοι. Πολλές φορές στρέφονται στα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Σίγουρα δεν το συγχωρώ, αλλά μπορώ να το σχετιστώ γιατί έχεις γίνει σχεδόν απελπισμένος να βρεις έναν τρόπο να μουδιάσεις τον πόνο. Υπάρχουν πολλά βιβλία που έχουν γραφτεί για την απώλεια παιδιών από μητέρες, αλλά δεν είναι τόσο συνηθισμένο για τους μπαμπάδες.
Πολλές φορές οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το να μιλάς για θλίψη ή πληγή είναι το ίδιο πράγμα με το να είσαι αδύναμος. Σίγουρα δεν είναι. Είναι απαραίτητο.
Ποια πιστεύετε ότι είναι η λιγότερο κατανοητή πτυχή της θλίψης;
Δεν έχει σημασία πόσο προσπαθείς να προετοιμαστείς, δεν μπορείς να φανταστείς τον πόνο. δεν είχα ποτέ κατάθλιψη, δεν είχα ποτέ εναλλαγές διάθεσης. Για πρώτη φορά στη ζωή μου, χρειάστηκε να αντιμετωπίσω την κατάθλιψη. Ξυπνάτε το πρωί και δεν θέλετε καν να σηκωθείτε από το κρεβάτι. Αλλά για μένα, η κίνηση μου, η φωτιά μου, το καύσιμο μου είναι ο γιος μου. Δεν πρόκειται να σταματήσω μέχρι να έρθει μια αλλαγή λόγω του γιου μου.
Πώς κατάφερες να σηκωθείς από το κρεβάτι, παρόλο που ήταν τόσο δύσκολο;
Για μένα, η θεραπευτική διαδικασία ήταν από μόνη της πολεμικές τέχνες. Είμαι λίγο προκατειλημμένος γιατί αυτό κάνω, αλλά το να τρυπώ τα πράγματα στην πραγματικότητα βοήθησε πολύ.
Το να τρυπάς πράγματα ακούγεται ότι βοηθάει, αλλά πρέπει να έχεις κάνει και άλλα πράγματα.
Χορηγήσαμε τρεις υποτροφίες μέσω του μη κερδοσκοπικού οργανισμού φέτος σε ένα πανεπιστήμιο που έχει πρόγραμμα διάκρισης αυτόνομα αυτοκίνητα, που είναι η απόλυτη λύση: να αφαιρέσουμε την ευθύνη από τα χέρια του ανθρώπου. Είχαμε μια διαφήμιση για το Super Bowl, γράψαμε ένα παιδικό βιβλίο, που τώρα είναι ένα e-book που πρόκειται να γίνει πραγματικό βιβλίο, για να διδάξουμε τα παιδιά από μικρά να παίρνουν σοφές αποφάσεις.
Είναι ένα μεγάλο μέρος του αγώνα για να μην είσαι διατεθειμένος να τα παρατήσεις. Πώς το κάνεις αυτό όταν έχει φύγει αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία; Έχει αφαιρεθεί από εσάς;
Έχετε έναν ζωντανό γιο, τον Νίκο, ο οποίος είναι τεσσάρων μηνών. Πες μου για αυτόν.
Η γέννηση του Νίκο ήταν το πιο λαμπρό φως τον περασμένο χρόνο. Επανέφερε επίσης πολλά συναισθήματα και άνοιξε πληγές. Μοιάζει τόσο πολύ με τον αδερφό του που είναι δύσκολο για τη γυναίκα μου και εγώ να δούμε τη διαφορά μεταξύ τους στις φωτογραφίες. Ήταν ο ίδιος γιατρός στον τοκετό στο ίδιο δωμάτιο. Η πρώτη εβδομάδα ήταν πραγματικά δύσκολη για τον Μισέλ. Αυτό ήταν επίσης ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα: ως σύζυγος, ως άντρας της, να τη βλέπω να πονάει τόσο πολύ και να μην μπορώ να κάνω τίποτα γι' αυτό, αλλά απλά να είσαι εκεί για εκείνη.
Το όνομα Liam σημαίνει «προστάτης του λαού». Ο τρόπος με τον οποίο έγινε ο «προστάτης του λαού» σίγουρα δεν ήταν όπως τον θέλαμε, αλλά δεν μπορούμε να γυρίσουμε τον χρόνο πίσω και να το αλλάξουμε αυτό. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονιάς, υπήρχαν τόσοι πολλοί άνθρωποι που ήταν τόσο υποστηρικτικοί και καταπληκτικοί που όταν βρήκαμε Όταν η Mishel ήταν έγκυος στον Nico, δεν ένιωθε ότι ήταν απλώς η νίκη μας, αλλά του κόσμου νίκη. Το όνομα του Νίκο σημαίνει «νίκη του λαού».
