Καλός πατέρας,
Έχω μικρά παιδιά που σίγουρα τους έχουν πει για τη δουλεία στο σχολείο, γνωρίζουν τους ήρωες των πολιτικών τους δικαιωμάτων και καταλαβαίνουν ότι ο ρατσισμός είναι ένα πράγμα. Αλλά το κάνουν; Προσπαθώ να τους εξηγήσω αυτή τη στιγμή - για να εξηγήσω ότι η αστυνομική βία συμβαίνει, ότι λόγω ρατσισμού, συμβαίνει σε καφέ και μαύρους πιο συχνά, αυτός ο ρατσισμός συγκρατείται από τον τρόπο που ψηφίζουμε και επίσης νόμους που μπορεί να μην φαίνονται ρατσιστικοί στο πρόσωπό τους, αλλά σε μεγάλο βαθμό… Και το μόνο που καταλαβαίνω είναι «Γιατί;» "ΟΠΑ, τι?!" και πάλι, «Μα γιατί, μπαμπά; Είναι λάθος."
Όπως ίσως έχετε συγκεντρώσει, είμαι λευκός. Τα παιδιά μου είναι λευκά. Και νομίζω ότι αυτό μπορεί να είναι στο επίκεντρο του γιατί δεν ξεπερνώ. Η ερώτηση που έχω είναι, χρειάζεται πραγματικά να ξεπεράσω ή πρέπει να απολαύσω την αθωότητα των παιδιών μου και να τα προστατεύσω από τον κόσμο του ρατσισμού – έναν κόσμο που δεν τα θέτει αυτή τη στιγμή σε άμεσο κίνδυνο;
Προνομιούχος στην Πενσυλβάνια
Έχω ακούσει τις θυμωμένες, πονεμένες φωνές πολλών Μαύρων γονέων την περασμένη εβδομάδα και άκουσα, δυνατά και καθαρά, ότι τα παιδιά τους δεν έχουν την πολυτέλεια μιας αθωότητας χωρίς ρατσισμό. Ειναι ΜΑΥΡΟΙ. Η χώρα στην οποία ζουν τους βλέπει Μαύρους από τη στιγμή που παίρνουν την πρώτη τους ανάσα. Μέχρι να είναι στην ηλικία των αγοριών μου, 7 και 9 ετών, έχουν νιώσει το βάρος του ρατσισμού της Αμερικής. Οι μαύροι γονείς πρέπει να δουν τα παιδιά τους να συμβιβάζονται με τη θέση τους σε αυτή τη χώρα και να προσεύχονται να μην εσωτερικεύεται το μίσος.
Δεν είμαι περήφανος που λέω ότι η κατανόηση αυτή ήταν μια αποκάλυψη για μένα αυτή την εβδομάδα. Είχα 45 χρόνια για να αναγνωρίσω αυτές τις ανισότητες. Δεν μπορώ να ξέρω τον οξύ πόνο του να είσαι μαύρος γονέας. Αλλά μπορώ να το δω. Μπορώ να πιστέψω ότι είναι αληθινό. Μπορώ, και το έχω λάβει υπόψη μου - μια σκληρή και ανυποχώρητη αλήθεια που κροταλίζει τριγύρω σαν ένα πάντα παρών ερεθιστικό.
Όπως πολλοί Λευκοί πολιτικά προοδευτικοί γονείς, ζούσα με την ευδαιμονία ότι αν μάθαινα στα αγόρια μου να αγαπούν όλους τους ανθρώπους εξίσου, άκουγα σε αρκετό Bob Marley, και να τους διαβάσω τα παιδικά βιβλία για τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, θα μπορούσα να καλλιεργήσω έναν κόσμο που να προσεγγίζει τα United Colors of Benetton Ενα δ. Και αυτό, φίλε μου, είναι το μεγαλύτερο φορτίο μαλακιών που έχω περιπλανηθεί ποτέ με χαρά.
Οι λευκοί γονείς διδάσκουν στα παιδιά μας τον ρατσισμό σαν να είναι κάτι στο οποίο δεν είμαστε μέρος. Διδάσκουμε στα παιδιά μας τον ρατσισμό σαν να είναι ένα σκονισμένο, παλιό πολιτιστικό τεχνούργημα που άλλοι, λιγότερο εξελιγμένοι Λευκοί εξακολουθούν να αγκαλιάζουν. Τους διδάσκουμε ότι αν αγαπάμε αρκετά σκληρά και δίνουμε αρκετές αγκαλιές, μπορούμε να διώξουμε αυτόν τον βρώμικο παλιό ρατσισμό. Εν τω μεταξύ, μπορούμε να τους στείλουμε έξω από την πόρτα γνωρίζοντας ότι αν χτυπήσουν ένα όπλο πέλλετ στο πάρκο είναι απίθανο να σκοτωθούν από πυροβολισμούς από έναν αστυνομικό - όπως συνέβη με τον Tamir Rice. Τους μεγαλώνουμε στη σχετική ασφάλεια των γειτονιών που χαρακτηρίστηκαν για οικονομική ανάπτυξη, ενώ οι μαύροι συγκεντρώθηκαν σε γειτονιές, τους στερήθηκαν επενδύσεις και ευκαιρίες.
Τα παιδιά μας έχουν την αθωότητά τους λόγω των ρατσιστικών δομών που χτίστηκαν ειδικά για να πετύχουν. Ο ρατσισμός δεν είναι κάποια ξεχαρβαλωμένη άρρητη έννοια που πεθαίνει με ταραχές και ξεκινά. Είναι το ουσιαστικό και σταθερό υπόστρωμα πάνω στο οποίο ευδοκιμεί η Λευκότητα στην Αμερική.
Και από εκεί ξεκινάμε με τα παιδιά μας. Όχι διδάσκοντάς τους για τον ρατσισμό, αλλά διδάσκοντάς τους για τη Λευκότητα.
Γιατί, εδώ είναι το θέμα: Εάν τα παιδιά μας δεν αναγνωρίσουν τη λευκότητά τους στο πλαίσιο της ιστορίας αυτής της χώρας, τότε δεν θα δουν ποτέ το προνόμιό τους. Εάν δεν δουν ποτέ το προνόμιό τους, τότε δεν θα έχουν ποτέ την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν αυτό το προνόμιο για να διαλύσουν το ρατσιστικό σύστημα που κληρονόμησαν.
Δεν κατέληξα σε αυτό το συμπέρασμα από τη μια μέρα στην άλλη. Ανησυχώ για αυτό εδώ και χρόνια. Όταν εκλέχτηκε ο σημερινός μας πρόεδρος, έχασα το μυαλό μου προσπαθώντας να καταλάβω πώς κατάφερε να γλιστρήσει στην εξουσία παρά τη ρατσιστική ρητορική του. Αφήνω την έκπληξη να κυλήσει στις κοινωνικές μου ροές. Τελικά η απογοήτευσή μου έκανε έναν ξάδερφό μου να εμφανιστεί στα μηνύματά μου. Είναι πατέρας ο ίδιος. Πηγαίναμε πέρα δώθε για λίγο πριν στείλει αυτό:
«Θα μεγαλώσετε παιδιά που μισούν τον εαυτό τους επειδή είναι λευκοί».
Και, ρε, αυτή η φράση συνοψίζει λίγο πολύ έναν από τους πιο επίμονους και επιζήμιους φόβους των λευκών γονέων, έτσι δεν είναι; Και αυτός ο φόβος ήταν εμπόδιο στην πρόοδο. Εμπόδισε τους Λευκούς γονείς να μην έχουν ουσιαστικές και σημαντικές συζητήσεις με τα παιδιά τους σχετικά με τη Λευκότητα.
Το θέμα είναι ότι δεν θέλω τα παιδιά μου να μισούν τον εαυτό τους επειδή είναι Λευκοί. Αλλά θέλω να το αναγνωρίσουν. Θέλω να δουν πώς το Whiteness τους είναι το προεπιλεγμένο δέρμα στο βιντεοπαιχνίδι. Θέλω να καταλάβουν ότι όταν οι εταιρείες παιχνιδιών κάνουν διαφημίσεις για παιδιά, οι χαρούμενοι συνομήλικοι που απεικονίζονται είναι κυρίως Λευκοί. Θέλω να μάθουν πώς η Λευκότητα του προαστίου του Οχάιο όπου ζουν κατασκευάστηκε μέσω συστημικής καταπίεσης.
Αυτό δεν είναι για να τους κάνει να νιώθουν ντροπή. Είναι για να τους βοηθήσει να δουν τη λευκότητά τους και να κατανοήσουν πώς διευκολύνει το πέρασμά τους από έναν κόσμο που κατασκευάστηκε για αυτούς. Και μετά? Θέλω να γκρεμίσουν αυτή τη σκατά και να αρχίσουν να χτίζουν έναν νέο κόσμο που χτίζεται με στόχο να διορθώσει τις γενιές των αδικιών με τις οποίες έχουν επιβαρυνθεί.
Οι λευκοί γονείς έχουν μια ευκαιρία, και θα έλεγα, την ευθύνη να μεγαλώσουν Λευκά παιδιά που θα ενωθούν με τους Μαύρους στην καταστροφή του δομικού ρατσισμού. Αυτή είναι μια από τις πιο σημαντικές δουλειές μας τώρα.
Δεν είναι εύκολη υπόθεση, για τον ακριβή λόγο που έχετε ήδη αναγνωρίσει. Ο τρόπος που μιλάμε για τον ρατσισμό με τα παιδιά μας δεν τον κάνει αληθινό. Κόλαση, είναι συζητήσιμο ότι οι περισσότεροι Λευκοί ενήλικες καταλαβαίνουν πόσο αληθινό είναι. Πώς θα μπορούσαμε να περιμένουμε να το πάρουν τα παιδιά; Τα παιδιά σας είναι μπερδεμένα σχετικά με τον ρατσισμό επειδή είναι ανάθεμα στην έμφυτη αίσθηση δικαιοσύνης του παιδιού. Εξάλλου, δεν το βιώνουν. Που σημαίνει ότι πρέπει να είμαστε ξεκάθαροι σχετικά με τη φυλή.
Ο δρόμος για να τους βοηθήσουμε να δουν πού ταιριάζουν ταξιδεύει μέσα από μαθήματα πλούσια σε πολιτιστικές ιστορίες. Ως λευκοί γονείς, πρέπει να μεγαλώσουμε τα παιδιά μας έτσι ώστε να συνειδητοποιήσουν άλλες πολιτιστικές παραδόσεις και απόψεις. Πρέπει να σταματήσουν να βλέπουν τη λευκότητά τους ως κανόνα. Χρειάζονται επίσης βοήθεια για να αποβάλουν τις σιωπηρές προκαταλήψεις που έχουμε μεταδώσει. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό μόνο μέσω ανοιχτού, κατάλληλου για την ηλικία του διαλόγου. Είναι εντάξει να παραδεχτούμε ότι έχουμε πει ή κάνει ρατσιστικά πράγματα που τώρα αναγνωρίζουμε ότι είναι λάθος. Τουλάχιστον μπορούμε να βοηθήσουμε στην αποκατάσταση της ζημιάς από αυτά τα λάθη δείχνοντας στα παιδιά μας ότι τα κατέχουμε και προσπαθούμε να αλλάξουμε τον εαυτό μας. Είμαστε ισχυρά πρότυπα για τα παιδιά μας και αυτό πρέπει να το αναγνωρίσουμε.
Δεν χρειάζεται να ξεκινήσουμε με την αστυνομική βία. Δεν χρειάζεται να προσπαθήσουμε να αντιμετωπίσουμε τον αμερικανικό ρατσισμό με μια κίνηση. Φέρνουμε τα παιδιά μας να κατανοήσουν τη θέση τους στον κόσμο μέσα από μικρές στιγμές αναγνώρισης και συζητήσεων κατά τη διάρκεια του βραδινού τραπεζιού κάθε βράδυ. Ρωτάμε και απαντάμε ερωτήσεις σχετικά με τον αγώνα όσο καλύτερα μπορούμε. Και αν δεν έχουμε την απάντηση, το λέμε και συνεργαζόμαστε με τα παιδιά μας για να μάθουμε. Μαθαίνουμε μαζί τους.
Κάνατε ένα σημαντικό πρώτο βήμα και σας επικροτώ για αυτό. Αλλά σας ικετεύω επίσης να μην τα παρατάτε γιατί είναι δύσκολο. Και είναι δύσκολο, αλλά σίγουρα όχι πιο σκληρό από έναν μαύρο γονέα που προσπαθεί να διδάξει στο παιδί του πώς να αλληλεπιδρά με τους μπάτσους χωρίς να σκοτωθεί. Είναι ευθύνη μας ως Λευκοί γονείς να νιώθουμε άβολα με τα παιδιά μας και να αντιμετωπίσουμε τα δύσκολα αλήθειες για τη λευκότητα, ώστε ίσως, κάποια μέρα, οι μαύροι γονείς να μην χρειαστεί να ζήσουν με τόσα ανυπολόγιστα πόνος.
Τέλος, σας ενθαρρύνω να αναζητήσετε πόρους για να σας βοηθήσουν. Δεν είναι ευθύνη των μαύρων να μας δείξουν το δρόμο. Κάντε τη δική σας έρευνα. Ο κόσμος είναι γεμάτος βιβλία και οργανισμούς που προσπαθούν να βοηθήσουν τους λευκούς να συνεχίσουν. Προσωπικά, είμαι μεγάλος θαυμαστής ενός οργανισμού που ονομάζεται EmbraceRace. Όχι μόνο έχουν απίστευτα διαδικτυακά σεμινάρια αφιερωμένα βοηθώντας τους γονείς να διαλύσουν τον ρατσισμό, έχουν επίσης έναν τόνο πόρων που θα βοηθήσουν στην αποστολή σας. Και αν βρίσκετε χρήσιμους αυτούς τους πόρους, δώστε τους χρήματα. Το ταξίδι μας από την Λευκή τύφλωση θα είναι μακρύ και δύσκολο. Αλλά είναι επίσης σωστό και δίκαιο. Οι γονείς είναι σημαντικοί για το αντιρατσιστικό κίνημα. Ας φέρουμε και άλλους μαζί.
