Το 2016, η γυναίκα μου και εγώ αναπτύξαμε μια Ημέρα των Ευχαριστιών κωδική λέξη, μια φράση που θα μας επέτρεπε να ξεφύγουμε αν κάποιος από τους συγγενείς μας αρχίσει να μιλάει πολιτικά. Ήμασταν ευγνώμονες που δεν χρειάστηκε ποτέ να το χρησιμοποιήσουμε. Οι μήνες κύλησαν και περάσαμε Χριστούγεννα, Πάσχα και παρατεταμένες διακοπές με τους συγγενείς μας. Ωστόσο, για κάποιο λόγο, παρά επιδεινώνεται το πολιτικό κλίμα, δεν αισθανθήκαμε ότι χρειαζόμασταν την κωδική λέξη κατά τη διάρκεια αυτών των συγκεντρώσεων. Ωστόσο, η Ημέρα των Ευχαριστιών πλησιάζει ξανά με έναν απτό τρόμο. Γιατί, σε αντίθεση με όλες τις άλλες οικογενειακές περιστάσεις, η Ημέρα των Ευχαριστιών είναι η γιορτή όπου τα σκατά γίνονται αληθινά. Και υπάρχει καλός λόγος για αυτό.
Ο ειδυλλιακός Νόρμαν Ρόκγουελ Ημέρα των Ευχαριστιών που απεικονίζεται στον πίνακα του 1943 «Freedom from Want» δεν υπάρχει από τη δεκαετία του 1960. Στα μέσα αυτής της ταραχώδους πολιτικά δεκαετίας, και τη δεκαετία του '70 που ακολούθησε, οι οικογένειες καλούνταν να φιλοξενήσουν μεγάλα τραπέζια δείπνου από ριζικά διαφορετικές κοινότητες. Έφεραν μαζί τους τις ιδεολογίες και τα πάθη τους. Θα ήταν λογικό ότι μια πολιτική τριβή μεταξύ δεξιάς και αριστεράς μπορεί να προκαλέσει σκόνη ενώ περνούσε η σάλτσα. Άλλωστε το
Για απόδειξη αυτής της σύνδεσης μην κοιτάξετε πέρα από το υπέροχο τραγούδι διαμαρτυρίας του Arlo Guthrie "Alice's Restaurant Massacre", μια επική ιστορία που εκτυλίσσεται γύρω από τις επιπτώσεις ενός γεύματος την Ημέρα των Ευχαριστιών. Κάθε χρόνο από τότε που ήμουν παιδί, άκουγα και τραγουδούσα το ξεκαρδιστικό κομμάτι 18 λεπτών και 30 δευτερολέπτων ενάντια στην εξουσία και τον πόλεμο, και συνεχίζω να το κάνω με τα δικά μου παιδιά.
Σε αντίθεση με όλες τις άλλες οικογενειακές περιστάσεις, η Ημέρα των Ευχαριστιών είναι η γιορτή όπου τα σκατά γίνονται αληθινά.
Ήταν επίσης κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '60 που το Κίνημα των Αμερικανών Ινδιάνων έβγαζε ατμό. Το πολιτιστικό πέπλο πάνω από την ιστορική κακομεταχείριση των ιθαγενών Αμερικανών δεν σηκώθηκε τόσο όσο ήταν κομμάτια. Ενώ οι Αμερικανοί αποθέωναν τη συνεργασία των ιθαγενών και των εποίκων, γινόταν όλο και πιο δύσκολο να μην αναγνωρίσουμε ότι είχαμε βλάψει τους γενναιόδωρους γείτονές μας από το 1621. Για πολλούς, τα χάρτινα καπέλα προσκυνητών κατασκευής και οι κερκίδες άρχισαν να χάνουν τη λάμψη τους. Για πολλά άλλα, ο κυνισμός κατατάσσεται.
Δεν μπορείτε να τα δείτε όλα αυτά και να αποτύχετε να συμφωνήσετε ότι η Ημέρα των Ευχαριστιών είναι μοναδικά προετοιμασμένη για σύγκρουση. Και είναι οι δραστηριότητες της ημέρας ή η έλλειψή τους, που μπορεί να μειώσουν τις εντάσεις.
Σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες οικογενειακές διακοπές, η Ημέρα των Ευχαριστιών στερείται μιας κεντρικής τελετουργίας που αποσπά την προσοχή από τις συγκρούσεις. Σίγουρα, υπάρχει το γεύμα, αλλά αυτό απλώς κάνει τις εντάσεις αγκώνα με αγκώνα και ρίχνει κρασί στις αναστολές. Πέρα από αυτό, υπάρχει άλεσμα τριγύρω, περισσότερο ποτό, παρακολούθηση ποδοσφαίρου και αρκετός χρόνος για κουβέντα που ξεφεύγει από φιλικά ανέκδοτα.
Και τι υπάρχει για να μιλήσουμε; Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Ημέρα των Ευχαριστιών έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την καταμέτρηση των εκλογικών αποτελεσμάτων, οι πολιτικές πληγές και οι θρίαμβοι είναι μοναδικά φρέσκοι. Αυτό το καθιστά πολύ εύκολο να πέσεις σε μια διάκριση «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι οι άνθρωποι ψήφισαν…», η οποία δεν τελειώνει ποτέ καλά.
Προσθέστε σε όλα αυτά ότι δεν υπάρχουν θρησκευτικές τελετές για θυσίες και καλή θέληση. Δεν υπάρχουν δώρα που αποσπούν την προσοχή, κυνήγι αυγών ή πυροτεχνήματα. Είναι απλά ένα μάτσο λαδεμένοι άνθρωποι, στριμωγμένοι σε ένα σπίτι, που σκέφτονται κάτι ωραίο να πουν.
Και αυτό δεν επηρεάζει καν το άγχος αυτού που προμηνύει η Ημέρα των Ευχαριστιών: ένας μήνας κατανάλωσης διακοπών που θα τεντώσει την ψυχή και θα εξαντλήσει τους οικογενειακούς τραπεζικούς λογαριασμούς. Ποιος δεν θα έκλαιγε όταν η θεία Μαρία ρίχνει την πίτα με πεκάν;
Έτσι, εγώ και η γυναίκα μου επαναφέρουμε την κωδική λέξη. Φέρνουμε επίσης το επιδόρπιο και μαζί του κατανοούμε ότι η Ημέρα των Ευχαριστιών απαιτεί περισσότερη προσπάθεια για ευγένεια. Μην με παρεξηγείτε, φέρνουμε επίσης μια βαθιά ευγνωμοσύνη που αγαπάμε την οικογένειά μας αρκετά ώστε να είμαστε μαζί της την ευοίωνη ημέρα των ευχαριστιών. Και αν απομακρυνθούμε από το σκύψιμο της κουνιάδας μου, ελαφρώς βουητό, φορτωμένο με υπολείμματα, αφού δεν προφέρουμε την κωδική λέξη μας για άλλον έναν χρόνο, θα επιστρέψουμε στο σπίτι με άφθονη ευγνωμοσύνη επίσης.
