Σεζόν του Little League ξεκινά για τα δύο μου αγόρια και θα μου κοστίσει. Η εγγραφή στο πρωτάθλημα της τοπικής κοινότητας είναι 150 $ ανά παιδί για μερικούς μήνες αγώνων. Πάνω από αυτό, υπάρχουν στολές, γάντια, νυχτερίδες και φέτες πορτοκαλιού. Υπάρχει επίσης το κόστος ευκαιρίας του χρόνου που θα περάσω καθισμένος κατά μήκος της πρώτης γραμμής βάσης, παρακολουθώντας τα παιδιά μου σχεδιάστε εικόνες στη βρωμιά του χωραφιού. Όλα είπαν ότι δίνω στην τοπική αθλητική βιομηχανία νέων περίπου 500 $ ή περισσότερα για το προνόμιο να βλέπω τα παιδιά μου να μην παίζουν μπέιζμπολ.
Αυτή είναι μια πολυτέλεια που πραγματικά δεν μπορούμε να την αντέξουμε οικονομικά. Είμαστε μια οικογένεια δύο εισοδημάτων και θα ξοδέψουμε χρήματα για τη φροντίδα των παιδιών αυτό το καλοκαίρι. Εάν μπορούμε να κάνουμε διακοπές, θα ρίξουμε χρήματα σε ταξίδια και ξενοδοχεία επίσης. Επιπλέον, το κύριο αυτοκίνητό μας χρειάζεται επισκευή και οι πιστωτικές μας κάρτες έχουν εξαντληθεί. Δεν είναι απίθανο αυτό Little League θα συμβάλει στο οικογενειακό χρέος.
Τούτου λεχθέντος, τα αγόρια μου παίζουν.
Δεν είμαι μόνος. Μια πρόσφατη έρευνα από Συγκρίνετε κάρτες διαπίστωσε ότι το 62 τοις εκατό των γονέων είχαν χρέη που σχετίζονται με τις εξωσχολικές δραστηριότητες του παιδιού τους. Οι μισοί από τους γονείς είπαν ότι πληρώνουν περισσότερα από όσα μπορούν να αντέξουν οικονομικά και το 62 τοις εκατό ήταν αγχωμένοι για το κόστος. Αν και μια σχετικά μικρή έρευνα που χρηματοδοτείται από μια εταιρεία πρέπει να ληφθεί με λίγο αλάτι, υπάρχει κρέας εκεί. Όλα κοστίζουν χρήματα και υπάρχουν πολλά από όλα. Οι Τζόουνς δεν ήταν ποτέ πιο απασχολημένοι ή πιο δύσκολο να συμβαδίσουν.
Είμαι αγχωμένος για το κόστος του Little League και, ας είμαστε ξεκάθαροι, αντισταθμίζω την επένδυσή μου. Μερικοί γονείς φτάνουν στο πάρκο με παιδιά να φορούν καινούργια σχαράκια, γάντια, μαύρα μάτια και πακέτα με ηλιόσπορους. Αυτοί οι γονείς ξοδεύουν πολύ περισσότερα από εμένα. Είναι εντελώς αγορασμένα παρά το γεγονός ότι οι πιθανότητες των παιδιών τους να γίνουν επαγγελματίες είναι εξαιρετικά μικρές. Σύμφωνα με πρόσφατες στατιστικές, λιγότερο από το 2 τοις εκατό των παιδιών σε αθλήματα εφήβων και γυμνασίου θα συνεχίσουν να λαμβάνουν υποτροφία για αθλητικά κολέγια. Ακόμη λιγότεροι θα μετατρέψουν το άθλημά τους σε επαγγελματική καριέρα. Γιατί λοιπόν να νοιάζεσαι τόσο πολύ; Γιατί να ξοδέψετε τόσα πολλά;
Τα νεανικά αθλήματα έχουν δημιουργήσει μια αμερικανική βιομηχανία 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην πλάτη της πίεσης των συνομηλίκων, της ενοχής των γονέων και του οικονομικού άγχους.
Τα παιδιά έχουν οφέλη από τον αθλητισμό; ΧΩΡΙΣ ΑΜΦΙΒΟΛΙΑ. Για μερικά παιδιά, το διαμάντι του Little League θα είναι μία από τις λίγες φορές που θα είναι ενεργά και θα παίζουν έξω για όλη την εβδομάδα. Για άλλα παιδιά, το Little League θα βοηθήσει στην οικοδόμηση της κοινωνικής νοημοσύνης καθώς μαθαίνουν να είναι ομαδικοί και να συνεργάζονται. Σκεφτείτε το γεγονός ότι τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων βρήκαν θετική συσχέτιση μεταξύ των αυξημένων επιπέδων του σωματική δραστηριότητα και βελτιωμένους βαθμούς, μαζί με μειωμένο κίνδυνο διαβήτη, καλύτερη ψυχική υγεία και καλύτερο βάρος έλεγχος. Αλλά εδώ είναι το πράγμα: Υπάρχουν άλλοι τρόποι για τα παιδιά να λάβουν όλα αυτά τα προνόμια και κανένας από αυτούς δεν απαιτεί να πληρώσει τον τοπικό τσάρο των σπορ νέων εκατοντάδων δολαρίων. Απαιτούν απλά άλλα παιδιά, την ύπαιθρο και λίγη φαντασία.
Δεν έχω αυταπάτες ότι το Little League θα βοηθήσει τα παιδιά μου με οποιονδήποτε τρόπο. Ξέρω γιατί τους έχω παρακολουθήσει ήδη για μερικές αθλητικές σεζόν για νέους. Και παρ' όλη την παράκληση και την ενθάρρυνση από τους προπονητές, θα απογοητεύσουν τους συμπαίκτες τους προσποιούμενοι ότι υπάρχουν Pokemon στο γήπεδο, αντί να παίζουν το παιχνίδι στο χέρι. Ωστόσο, θα τους πηγαίνω στο χωράφι κάθε εβδομάδα. Γιατί; Επειδή τα παιδιά μου μου ζήτησαν να τα υπογράψω. Μου ζήτησαν να τους εγγράψω γιατί έχουν εγγραφεί όλοι οι μικροί τους φίλοι. Όλοι οι μικροί τους φίλοι έχουν εγγραφεί γιατί ως γονείς δεν υπάρχει πουθενά αλλού να παίξουν τα παιδιά τους. Όλα τα παιδιά είναι υπερβολικά προγραμματισμένα και αυτό οδηγεί σε έναν φαύλο κύκλο κυνηγώντας ραντεβού παιχνιδιού και συγκέντρωσης ευκαιριών που κάποτε θα συνέβαιναν φυσικά.
Υπάρχει ένα εξαιρετικό διαμάντι του μπέιζμπολ στη γειτονιά μου. Τα μονοπάτια βάσης είναι σχετικά επίπεδα. Υπάρχει backstop. Υπάρχουν ακόμη και πάγκοι. Θα είναι άδειο όλο το χρόνο. Τα παιδιά είναι πολύ απασχολημένα με τη συμμετοχή στο μπέιζμπολ για να το παίξουν απλώς. Αυτό, για μένα, είναι βαθιά λυπηρό. Αν τα αγόρια μου ήταν εκεί κάτω κάθε βράδυ πετώντας μια μπάλα τριγύρω, θα δεχόμουν το κόστος του πάθους τους χωρίς πρόβλημα. Δεν είναι, πράγμα που σημαίνει ότι πληρώνω για μια δραστηριότητα, όχι για διασκέδαση. Το μισώ.
Τα χρήματα που δίνω στον τοπικό αθλητικό οργανισμό νεολαίας κάνουν περισσότερα από το να πληρώνουν απλά για την πρόσβαση στο γήπεδο και για ένα συμπόσιο βραβείων στο τέλος της σεζόν. Τα χρήματά μου πληρώνουν επίσης για να διαιωνίσω την ιδέα ότι υπάρχει ένας καλός τρόπος παιχνιδιού και απαιτεί αυστηρότητα, ανάπτυξη δεξιοτήτων και επίβλεψη από ενήλικα. Πληρώνοντας για να βάλω τα παιδιά μου σε ένα γήπεδο της Little League, απαξιώνω το γήπεδο στον δρόμο. Και πάλι, αυτό δεν θα ήταν αλήθεια αν τα παιδιά μου είχαν εμμονή με το μπέιζμπολ, αλλά δεν είναι. Τα καταφέρνουν - στην καλύτερη περίπτωση.
Αλλά αυτός είναι ο τρόπος του κόσμου τώρα και δεν φαίνεται ανακούφιση για τους γονείς. Αλλά υπάρχει ένα πράγμα που μπορώ να κάνω για να καταστρέψω το σύστημα. Καθώς παίρνω τα παιδιά μου στο παιχνίδι, θα τους υπενθυμίσω ότι αυτό υποτίθεται ότι είναι διασκεδαστικό. Αυτό είναι. Απλά διασκέδαση. Και αν διασκεδάζουν ξαπλωμένοι ανάσκελα στο εξωτερικό, βλέποντας τα σύννεφα; Λοιπόν, υποθέτω ότι τα χρήματα που ξόδεψα τουλάχιστον μας έδωσαν κάποια μάθηση. Δεν χρειάζονται στολές για να ονειρεύονται.
