Πανδημία ή όχι, είμαστε ένα ανήσυχο είδος. «Οι άνθρωποι δεν είναι φτιαγμένοι για να κάθονται ακίνητοι όλη μέρα και να χρησιμοποιούν μόνο το κεφάλι μας», λέει Katherine Isbister, Ph. D., διευθυντής έρευνας του Εργαστηρίου Κοινωνικής Συναισθηματικής Τεχνολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ. Αλλά πρέπει να καθίσουμε — στην τάξη, στη δουλειά, ενώ περιμένουμε το latte μας το πρωί. Και ενώ το κάνουμε, τα χέρια μας ενστικτωδώς αναζητούν κάτι να κάνουν. Από χάντρες προσευχής μέχρι μπάλες πίεσης, κρίκους για να σκάσουν, το να έχετε ένα βοήθημα ταραχής — κάτι για αντανακλαστικά περιστροφή, συμπίεση και ώθηση — είναι απολύτως φυσικό. Μα γιατί? Και, το πιο σημαντικό, υπάρχει όφελος εδώ; Αυτά τα αντικείμενα ανακουφίζουν πραγματικά το άγχος; ηρεμήστε το μυαλό, και να μας χαλαρώσει; Ή μήπως όλα αυτά είναι απλά λάδι φιδιού που στύβεται;
Σύμφωνα με τον Isbister, έναν πραγματικό ειδικό σε αυτόν τον τομέα (ναι, βρήκαμε έναν!), η ταραχή είναι κάτι που οι άνθρωποι έκαναν για αιώνες για να ηρεμήσουν ή να εστιάσουν. Σκεφτείτε τις χάντρες προσευχής ή τις χάντρες διαλογισμού, τις οποίες οι άνθρωποι χαϊδεύουν ή περιστρέφουν στα χέρια τους. «Τα σκέφτομαι αυτά ως παλιές τεχνολογίες ταραχής», λέει
Ο Isbister πιστεύει ότι υπάρχει μια εξελικτική συνιστώσα στο γιατί ταραζόμαστε αρχικά. «Οι πρόγονοί μας περπατούσαν πάντα, χρησιμοποιούσαν τα χέρια τους και άλλαζαν τη στάση τους», λέει ο Isbister. «Νομίζω ότι η ταραχή είναι μια προσαρμογή στο αφύσικο επίπεδο του να καθόμαστε ακίνητοι που πρέπει να κάνουμε για τη δουλειά ή το σχολείο».
Σίγουρα, αλλά όλη αυτή η αναταραχή κάνει κάτι για εμάς ή είναι απλώς ένα άχρηστο εξελικτικό απόθεμα - όπως η σκωληκοειδής απόφυση ή η οργή του δρόμου; Με άλλα λόγια, μπορεί ένα αντικείμενο πράγματι δουλειά για να καταπνίξει το άγχος; «Αυτή είναι η ερώτηση των 20 εκατομμυρίων δολαρίων», λέει ο Isbister. «Όταν κάνουμε τους ανθρώπους να αναφέρουν τον εαυτό τους, συχνά θα πουν ότι η ταραχή με διαφορετικά αντικείμενα είναι κάτι που πιστεύουν ότι τους βοηθά να ηρεμήσουν ή να εστιάσουν. Έτσι, με βάση αυτό, η σύντομη απάντηση είναι ναι - αν οι άνθρωποι αισθάνονται ότι ηρεμούνται παίζοντας με ένα δαχτυλίδι, τότε τα δαχτυλίδια κλωστής πιθανότατα λειτουργούν."
Η μακρά απάντηση, ωστόσο, είναι ότι απλά δεν υπάρχουν αρκετά σκληρά δεδομένα για να γνωρίζουμε με βεβαιότητα. Για να αποδείξει ότι δαχτυλίδια κλώστη και άλλα συσκευές ταραχής δρα ενάντια στο άγχος (ή ότι δεν το κάνουν), ο Isbister λέει ότι χρειαζόμαστε εις βάθος μελέτες νευροαπεικόνισης για να δούμε τι συμβαίνει μέσα στον εγκέφαλο. Ευτυχώς, μόλις έλαβε χρήματα επιχορήγησης για τη διεξαγωγή τέτοιας έρευνας, οπότε ενδέχεται να έχουμε αυτές τις απαντήσεις στο εγγύς μέλλον.
«Αν πιστεύετε ότι ένα δαχτυλίδι περιστροφής βοηθά στη μείωση του άγχους βραχυπρόθεσμα, ώστε να μπορείτε να επιμείνετε σε ό, τι κι αν κάνετε, τέλεια. Αλλά τότε αξίζει πάντα να σκάβετε βαθύτερα για να ξεκαθαρίσετε τη βασική αιτία του άγχους σας».
Προς το παρόν, ωστόσο, τα καλύτερα στοιχεία προέρχονται από μελέτες που ζητούν από τους συμμετέχοντες να μετρήσουν τη δική τους στρες επίπεδα πριν και μετά το fidgeting, το οποίο έχει κάνει ο Isbister. «Μιλώντας σε ανθρώπους, παρατηρήσαμε μερικά μοτίβα», λέει. «Λένε ότι οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις, όπως το να περιστρέφεις κάτι γύρω, είναι καταπραϋντικές. Επίσης, ένα αντικείμενο που είναι λείο, σαν δαχτυλίδι, έχει ωραία αίσθηση στο χέρι και αισθάνεται ωραία να κινείται. Οι άνθρωποι το περιγράφουν ως κάτι στο οποίο πρέπει να δώσουν την προσοχή τους που τους φέρνει στην παρούσα στιγμή και έξω από το μυαλό τους». Αυτό μοιάζει πολύ με ασκήσεις αναπνοής γίνεται για το άγχος, προσθέτει, στο ότι φέρνεις τον εαυτό σου στο σώμα σου και στην παρούσα στιγμή.
Υπάρχει επίσης ένα στοιχείο απόσπασης της προσοχής στη ταραχή, καθώς απλώς απομακρύνει το μυαλό σας από κάτι πιο αγχωτικό. Αλλά είναι κάτι περισσότερο από αυτό. «Θα μπορούσατε να αποσπάσετε την προσοχή σας με σχεδόν οτιδήποτε… [όπως] ανησυχώντας για κάτι άλλο», λέει ο Isbister. «Λοιπόν, ναι, τα δαχτυλίδια fidget ταιριάζουν σε αυτόν τον μεγάλο κουβά περισπασμών, αλλά σε ηρεμούν επίσης φυσιολογικά».
Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, ο Isbister πιστεύει ότι τα δαχτυλίδια είναι γενικά ένα υγιές μέσο για την ανακούφιση του άγχους. Επιπλέον, συχνά μοιάζουν με κανονικά δαχτυλίδια. Η δράση μπορεί να είναι ανεπαίσθητη — και αθόρυβη, σε αντίθεση με το πυρετωδώς κλικ σε ένα στυλό, το οποίο θα κάνει τους πάντες γύρω σας να απογοητευτούν.
Παρόλα αυτά, ενώ ένα δαχτυλίδι περιστροφής μπορεί να βοηθήσει, δεν θα είναι ποτέ μια θεραπεία για το άγχος. «Το να περιμένουμε μια μνημειώδη αλλαγή μετά τη χρήση ενός δεν θα ήταν συνετό», λέει ο Isbister. «Συναισθήματα όπως το άγχος μας σηματοδοτούν ότι υπάρχει κάτι παράξενο που πρέπει να προσέξουμε. Αν πιστεύετε ότι ένα δαχτυλίδι περιστροφής βοηθά στη μείωση του άγχους βραχυπρόθεσμα, ώστε να μπορείτε να επιμείνετε σε ό, τι κάνετε, είναι υπέροχο. Αλλά τότε αξίζει πάντα να σκάβετε βαθύτερα για να ξεκαθαρίσετε τη βασική αιτία του άγχους σας».
