Η ώρα του ύπνου δεν είναι αυτή που ήταν. Δύο χρόνια μετά το Πανδημία covid-19, οι καθημερινές ρουτίνες του παλιού εξακολουθούν να είναι ένα μακρινό όνειρο και οι νύχτες δεν είναι καλύτερες. Για μερικά παιδιά - ήδη διαβόητα δύσκολα κοιμούνται - η απομόνωση, η αβεβαιότητα και ο περιορισμός της ζωής κατά τη διάρκεια της πανδημίας οδήγησε σε νέα ή επιδεινωμένα προβλήματα ύπνου που μιμούνται αυτά που αντιμετωπίζετε τώρα μεσχεδόν οι μισοί ενήλικες. Ένας Ιούνιοςμετα-ανάλυση από 16 μελέτες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «Ο επιπολασμός των προβλημάτων ύπνου σε παιδιά και εφήβους κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 είναι ανησυχητικός» — Το 49% των παιδιών που συμμετείχαν στην έρευνα δεν κοιμήθηκαν για τον αριθμό των ωρών που συνιστώνται για τις ηλικιακές τους ομάδες. Στοιχεία πωλήσεων υποδηλώνει ότι πολλοί ενήλικες έχουν στραφεί στη μελατονίνη χωρίς συνταγή γιατρού με την ελπίδα μιας γρήγορης λύσης για τη δική τους που προκαλείται από τον COVID αυπνία, και πιθανότατα διολισθαίνουν μικρές δόσεις και στα παιδιά τους. Είναι όμως η μελατονίνη ασφαλής για τα παιδιά;
Τα δημοφιλή και φθηνά χάπια έχουν τη φήμη ως ένα προσιτό και φυσικό βοήθημα ύπνου επειδή το ενεργό Το συστατικό είναι μια συνθετική εκδοχή μιας ορμόνης που παράγει το σώμα που μας κάνει να νιώθουμε υπνηλία και κούραση Νύχτα. Αλλά οι ειδικοί λένε ότι ένα δισκίο μελατονίνης δεν είναι τόσο κοντά σε ένα απλό φλιτζάνι χαμομήλι όσο θα ήθελαν οι κατασκευαστές να πιστέψετε - και ότι οι γονείς θα πρέπει να το σκεφτούν δύο φορές πριν το σκεφτούν για τα παιδιά τους.
Λάουρα Στέρνη, M.D., διευθύντρια του Παιδιατρικού Κέντρου Ύπνου Johns Hopkins, λέει ότι βλέπει «παιδί μετά παιδί» να παίρνει μελατονίνη. «Αλλά ένα από τα πράγματα που προσπαθώ πάντα να λέω στους γονείς είναι ότι δεν το ξέρουμε», λέει. «Δεν πήραμε μεγάλες ομάδες παιδιών και δεν τους δώσαμε μελατονίνη και δεν εξετάσαμε τι συνέβη».
Μία από τις κύριες ανησυχίες του Sterni με τη μεγάλη φαρμακευτική μελατονίνη είναι το πόσο λίγο ρυθμίζεται. Επειδή το χάπι ταξινομείται επίσημα ως συμπλήρωμα διατροφής και όχι ως φάρμακο, η επίβλεψη του FDA είναι χαλαρή.Ενας μελέτη από το 2017 διαπίστωσε ότι το 71% των συμπληρωμάτων μελατονίνης περιείχε μια ποσότητα δραστικού συστατικού που δεν ταίριαζε με την ποσότητα που αναγράφεται στην ετικέτα κατά τουλάχιστον ένα περιθώριο 10%. Από τα 31 συμπληρώματα που εξέτασε η ερευνητική ομάδα, οι συγκεντρώσεις κυμαίνονταν από 83% μικρότερες έως 478% περισσότερες από την αναγραφόμενη ποσότητα. Ακόμη και διαφορετικές παρτίδες από τους ίδιους κατασκευαστές θα μπορούσαν να περιέχουν διαφορετικές συγκεντρώσεις της ορμόνης.
Ευτυχώς, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε μήπως το παιδί σας παίρνει υπερβολικά υψηλή δόση. Μια τυχαία «υπερδοσολογία» μελατονίνης θα κάνει το παιδί σας νωθρό στη χειρότερη περίπτωση.
Ένας μεγάλος όγκος ερευνών για τη μελατονίνη σε ενήλικες έχει βρειμικρός κίνδυνος παρενεργειών από τη λήψη του. Δεν υπάρχει όμως καμία εγγύηση ότι το ίδιο ισχύει και για τα παιδιά, τα οποία θα μπορούσαν να επηρεαστούν περισσότερο από παρενέργειες όπως π.χυπολειπόμενη υπνηλία ή ενούρηση. Είναι πιο πιθανό ότι τυχόν άγνωστοι κίνδυνοι παραμονεύουν στη μακροχρόνια χρήση.
«Εννοώ ότι είναι μια ορμόνη», λέει ο Στέρνι, «άρα οι άνθρωποι ανησυχούν για την επίδραση σε ολόκληρο τον ορμονικό άξονα. Αλλά και πάλι, δεν έχουμε αυτές τις μελέτες». Λίγασπουδές στους ενήλικες, λέει, έχουν εντοπίσει μια πιθανή σχέση μεταξύ μεγάλων ποσοτήτων συμπληρωματικής μελατονίνης και επιβράδυνσης του μεταβολισμού.
Είναι λοιπόν ποτέ εντάξει να δίνουμε στα παιδιά μελατονίνη; Οπωσδήποτε, λέει η Στέρνη — εάν και μόνο εάν το έχει συστήσει γιατρός. Έχει να κάνει εν μέρει με την ασφάλεια, αλλά έχει να κάνει και με το να μην χαστουκίσουμε ένα ορμονικό επίδεσμο σε ένα μεγαλύτερο πρόβλημα. «Όταν κοιτάς παιδιά που αντιμετωπίζουν δυσκολίες αποκοιμιέμαι ή παραμένοντας κοιμισμένα, η τεράστια, τεράστια πλειοψηφία αυτών των παιδιών έχουν αυτό που λέμε συμπεριφορική αϋπνία: προβλήματα συμπεριφοράς ή προβλήματα υγιεινής ύπνου που οδηγούν στη δυσκολία με τον ύπνο. Και το να τους δώσουμε ένα φάρμακο δεν λύνει το πρόβλημα».
Αντί να πιάνουν το μπουκάλι μελατονίνης, λέει, οι γονείς θα πρέπει να το σκεφτούν Γιατί ένα παιδί δυσκολεύεται να κοιμηθεί. Κλείνουν και αφήνουν τα ηλεκτρονικά μια ώρα πριν τον ύπνο; Είναι το δωμάτιό τους σκοτεινό και δροσερό; Έχουν αρκετή κίνηση κατά τη διάρκεια της ημέρας; Αν και τέτοιες ανησυχίες σχετικά με την υγιεινή του ύπνου δεν είναι πάντα το πιο εύκολο να τελειοποιηθούν, είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε.
Εάν το παιδί σας παρουσιάζει προβλήματα ύπνου πέρα από μια ενσύρματη νύχτα εδώ ή εκεί, ρωτήστε το γιατρό του για περισσότερα συγκεκριμένες στρατηγικές, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν τη δοκιμή χαμηλών δόσεων μελατονίνης από έναν κατασκευαστή που προτείνουν. Μελέτες δείχνουν ότι η μελατονίνη μπορεί να βοηθήσει ορισμένα παιδιά αυτισμός, ΔΕΠΥκαι διαταραχές του κιρκάδιου ρυθμού (των οποίων το σώμα μπορεί να μην παράγει φυσικά αρκετή μελατονίνη στη σωστή ώρες της ημέρας), και υπάρχουν πολλές άλλες καταστάσεις στις οποίες οι γιατροί μπορεί να προτείνουν τη χρήση μελατονίνης διεύθυνση. «Απλώς δεν μπορώ να τονίσω αρκετά ότι αξίζει να μιλήσετε πρώτα με το γιατρό σας», λέει ο Sterni.
