Δυσκολία να μείνετε έγκυος, κόπωση, στυτική δυσλειτουργία, και η τριχόπτωση είναι όλα κοινά συμπτώματα της χαμηλή τεστοστερόνη. Οι διαφημίσεις από μια ανερχόμενη βιομηχανία τεστοστερόνης μάς το υπενθυμίζουν συνεχώς, όπως και τα «hacks» φαγητού και φυσικής κατάστασης που διαφημίζονται από τόσες πολλές επιρροές. Οι επαγγελματικές απόψεις σχετικά με τα σωστά επίπεδα τεστοστερόνης για τους άνδρες ποικίλλουν ευρέως — ακόμη και μεταξύ έμπειρων ειδικών. Δεν είναι περίεργο που τόσοι πολλοί άνδρες έχουν εμμονή με τα επίπεδα τεστοστερόνης τους. Μια νέα μελέτη στοχεύει να ξεκαθαρίσει τι μπορεί να οριστεί ως χαμηλό T — περιγράφοντας τις διαφορές στην τεστοστερόνη μέσω της ηλικίας. Αλλά ορισμένοι γιατροί αναρωτιούνται εάν η προτεινόμενη αλλαγή θα μπορούσε να φέρει σε ακόμη μεγαλύτερη σύγχυση δεκάδες εκατομμύρια άνδρες σχετικά με το πού βρίσκονται και τι να κάνουν με την τεστοστερόνη τους.
Φτάνοντας σε ένα νέο όριο τεστοστερόνης
ο νέα μελέτη, δημοσιευτηκε σε The Journal of Urology, υποστηρίζει ότι το τυπικό σημείο αποκοπής για κλινικά χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης στους άνδρες πρέπει να προσαρμοστεί. Επί του παρόντος, υπάρχει ένα μόνο όριο για τη χαμηλή τεστοστερόνη στο αίμα: 300 νανογραμμάρια ανά δεκατόλιτρο (ng/dL). Αλλά οι ερευνητές της μελέτης υποστηρίζουν ότι αυτό που μετράει ως χαμηλό T εξαρτάται από την ηλικία ενός άνδρα - μια πτυχή που προηγουμένως αγνοούνταν επειδή τα περισσότερα δεδομένα που συλλέχθηκαν προέρχονταν από άνδρες άνω των 40 ετών.
«Οι νέοι άνδρες έχουν διαφορετικά εύρη αναφοράς τεστοστερόνης από τους ηλικιωμένους», είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Alex Zhu, D.O., κάτοικος ουρολογίας στο Michigan Medicine, στο α δήλωση τύπου. «Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι πρέπει να χρησιμοποιούμε όρια για την ηλικία κατά την αξιολόγηση των επιπέδων τεστοστερόνης σε νεότερους άνδρες».
Πόση τεστοστερόνη έχει στο σώμα του ένας άνδρας cisgender — μετρημένη μέσω εξέτασης αίματος — μπορεί να αλλάξει κατά τη διάρκεια της ζωής του, και τα περισσότερα αρχίζουν να παρουσιάζουν πτώση γύρω στα 30 με 40, καθώς οι αδένες που παράγουν τεστοστερόνη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στους όρχεις, αρχίζουν να επιβραδύνουν κάτω. Τα επίπεδα τεστοστερόνης πέφτουν επίσης όταν ένας άντρας γίνεται μπαμπάς, που μπορεί να έχει μια εξελικτική ρίζα στο ότι ο μπαμπάς εγκατέλειψε το κυνήγι για νέους συντρόφους και αντ' αυτού έγινε οικογενειάρχης, αυξάνοντας την επιβίωση του μωρού του.
Πριν ξεκινήσει αυτή η μείωση, τα «φυσιολογικά» επίπεδα τεστοστερόνης κυμαίνονται από περίπου 264 ng/dL έως 916 ng/dL, σύμφωνα με Ενδοκρινική Εταιρεία. Ωστόσο, διαφορετικές μελέτες κατά τη διάρκεια των ετών έχουν αποφέρει ελαφρώς διαφορετικά αποτελέσματα σχετικά με το τι μπορεί να είναι το φυσιολογικό εύρος.
Για να μάθει περισσότερα σχετικά με τα φυσιολογικά επίπεδα τεστοστερόνης σε όλη τη διάρκεια της ζωής ενός άνδρα, η ομάδα του Zhu ανέλυσε δεδομένα τεστοστερόνης από σχεδόν 1.500 άνδρες στις ΗΠΑ μεταξύ 20 και 44 ετών. Για κάθε ηλικιακή ομάδα, χώρισαν τα επίπεδα τεστοστερόνης που βρήκαν σε τρίτα: ένα χαμηλό τρίτο του πληθυσμού, ένα μέσο τρίτο και ένα υψηλό τρίτο. Διαπίστωσαν ότι κάθε χρόνο που ένας άνδρας μεγαλώνει, η τεστοστερόνη του πέφτει κατά μέσο όρο κατά 4,3 ng/dL.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένα επίπεδο τεστοστερόνης οπουδήποτε κάτω από 409 ng/dL — πολύ πάνω από το τρέχον χαμηλό επίπεδο τεστοστερόνης cutoff — είναι ήδη χαμηλό για έναν άνδρα στις αρχές της δεκαετίας του 20 σε σύγκριση με τα μέσα επίπεδα Τ των συνομηλίκων του ηλικίας 20 έως 24 ετών. Αυτό απαιτεί ενημέρωση για τα χαμηλά πρότυπα τεστοστερόνης, υποστηρίζει η ομάδα του Zhu, και ότι ο άνδρας πρέπει να θεωρείται ότι έχει χαμηλό Τ και να είναι κατάλληλος για θεραπεία τεστοστερόνης που καλύπτεται από ασφάλιση.
Το επιχείρημα για περιορισμούς τεστοστερόνης ειδικά για την ηλικία
Σύμφωνα με την ομάδα του Zhu, με αυτά τα ευρήματα, οι κλινικοί γιατροί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν χαμηλές αποκοπές T για την ηλικία αντί για μια προσέγγιση «ένα μέγεθος που ταιριάζει σε όλους». Αλλαγή των επίσημων ορίων που χρησιμοποιούνται από τους γιατρούς — όπως αυτό που ορίζεται από τις κατευθυντήριες γραμμές για την ανεπάρκεια τεστοστερόνης της Αμερικανικής Ουρολογικής Εταιρείας, οι οποίες κυκλοφόρησε το 2018 και πιθανότατα δεν θα ενημερωθεί για μερικά ακόμη χρόνια - θα μπορούσε να διευκολύνει τους νεότερους άνδρες που μπορεί να το χρειαστούν να έχουν πρόσβαση στην τεστοστερόνη θεραπεία. Επί του παρόντος, η ασφάλιση τείνει να καλύπτει μόνο ασθενείς που πέφτουν κάτω από την τυπική αποκοπή των 300 ng/dL.
Αλλά έχοντας χαμηλότερη τεστοστερόνη από τους συνομηλίκους σας - συγκεκριμένα, πέφτετε στο χαμηλότερο τρίτο της τεστοστερόνης επίπεδα για την ηλικιακή σας ομάδα — δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα έχετε συμπτώματα χαμηλής τεστοστερόνης ή χρειάζεστε θεραπεία, λέει Kevin Campbell, M.D., ουρολόγο στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα Υγείας που δεν συμμετείχε στη μελέτη. Δεν έχουν όλα τα άτομα κάτω των 300 ng/dL συμπτώματα που μπορούν να αναχθούν σε χαμηλό T και δεν είναι όλοι όσοι πάνω από αυτό το επίπεδο είναι χωρίς συμπτώματα.
«Πρέπει να το πάρουμε με λίγο αλάτι», λέει ο Campbell. Η τεστοστερόνη, όπως κάθε τι στο σώμα, λειτουργεί σε ένα πολύπλοκο σύστημα — αν και τα επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα μπορεί να είναι υψηλά ή χαμηλά, η ποσότητα Τ που στην πραγματικότητα είναι διαθέσιμη στο σώμα μπορεί να είναι διαφορετική, επειδή η τεστοστερόνη είναι συνδεδεμένη με άλλα μόρια που ενορχηστρώνουν εάν χρησιμοποιείται τεστοστερόνη ή δεν.
«Η έννοια των κατάλληλων για την ηλικία ορίων για ανεπάρκεια τεστοστερόνης έχει πολύ νόημα», λέει Guillaume Paré, M.D, μοριακός επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο McMaster στο Οντάριο του Καναδά, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Ωστόσο, ο Paré ανησυχεί ότι η ανεπάρκεια τεστοστερόνης πολύ συχνά ορίζεται ως τεστοστερόνη συγκέντρωση κάτω από το 33ο εκατοστημόριο, λέγοντας βασικά ότι ένας στους τρεις άνδρες θα είναι πάντα έλλειψη τεστοστερόνης. Δεν το θεωρεί λογικό.
«Από σχεδιασμό, τα τρέχοντα κατώφλια κατηγοριοποιούν το ένα τρίτο των ανδρών ως με χαμηλή τεστοστερόνη. Αυτό είναι ένα μεγάλο ποσοστό ατόμων και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει εάν βιολογικά υπάρχει πολύ λίγη τεστοστερόνη», λέει ο Parè.
Οι κίνδυνοι και τα οφέλη της θεραπείας με τεστοστερόνη
Πιστεύει ότι θα πρέπει να υπάρχουν αυστηρότερα όρια για χαμηλή τεστοστερόνη και ανησυχεί ότι η διάγνωση ανεπάρκειας τεστοστερόνης σε νεαρή ηλικία θα μπορούσε να οδηγήσει σε υπερβολική μακροχρόνια θεραπεία με θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης, της οποίας οι πιθανές παρενέργειες δεν έχουν ακόμη ερευνηθεί σε λεπτομέρεια.
«Οι πιθανές παρενέργειες μιας τέτοιας θεραπείας δεν είναι καλά κατανοητές», λέει ο Parè. «Η δική μας έρευνα δείχνει ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του προστάτη, υψηλής αρτηριακής πίεσης και φαλάκρας», λέει, επισημαίνοντας μελέτη του 2020 στο περιοδικό eLife.
Η FDA έχει εκδώσει προειδοποιήσεις ότι Οι θεραπείες με τεστοστερόνη μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας. Ωστόσο, το ευρωπαϊκό αντίστοιχο, ο EMA, σημειώνει ότι τα δεδομένα δεν υποστηρίζουν επαρκώς ότι η θεραπεία με τεστοστερόνη προκαλεί καρδιακά προβλήματα. Η επιστημονική κριτική επιτροπή είναι ακόμα έξω για άλλα αποτελέσματα της θεραπείας, συμπεριλαμβανομένων είτε βελτιώνει είτε επιδεινώνει την υπνική άπνοια, για παράδειγμα.
Μια μελέτη του 2022 από τη Northwestern Medicine υποδηλώνει ότι οι εμπορικές μάρκες παρέχουν θεραπεία με τεστοστερόνη είναι γρήγοροι να παρέχουν φάρμακα χωρίς να περάσετε από τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους — για παράδειγμα, το 83,3% των εμπορικών σημάτων που συμμετείχαν στην έρευνα δεν ανέφεραν την πιθανότητα αύξησης του πάχους του αίματος.
«Θα πρέπει να βεβαιωθούμε ότι υπάρχει ένα σαφές όφελος για κάθε ασθενή που ξεκίνησε τη θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης, καθώς μπορεί να μην είναι τόσο καλοήθη όσο υποτίθεται μερικές φορές», λέει ο Parè.
Για να αποφύγετε την περιττή θεραπεία, είναι σημαντικό να μην ερμηνεύετε τα επίπεδα τεστοστερόνης μεμονωμένα, λέει Richard Anderson, Ph. D., M.D., συνδιευθυντής του Κέντρου Αναπαραγωγικής Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στη Σκωτία, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Είτε ο άνδρας εμφανίζει συμπτώματα, είτε έχει άλλα προβλήματα υγείας, έχει υποστεί πρόσφατο στρες ή έχει βιώσει αλλαγές στον τρόπο ζωής που θα μπορούσε να επηρεάσει τα επίπεδα τεστοστερόνης του, όπως αυξημένο κάπνισμα ή αλκοόλ, είναι επιτακτική ανάγκη για την ερμηνεία των επιπέδων τεστοστερόνης στο αίμα συμφραζόμενα.
Μερικές φορές οι ασθενείς μπορούν να απογαλακτιστούν από τη θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης, αν και πιθανότατα θα έχουν όλα τα ίδια συμπτώματα που τους οδήγησαν αρχικά στη θεραπεία. Και η διακοπή της θεραπείας με υψηλή δόση τεστοστερόνης μπορεί να προκαλέσει δραστικά συμπτώματα στέρησης.
«Γνωρίζουμε τις συνέπειες των πολύ χαμηλών επιπέδων και είναι σαφές ότι η θεραπεία είναι ευεργετική», λέει ο Άντερσον. «Αλλά αυτό δεν συμβαίνει χωρίς τα χαμηλά επίπεδα, και πρέπει να αποφύγουμε την υπερβολική θεραπεία, καθώς είναι πολύ δύσκολο να σταματήσουμε τη θεραπεία αργότερα».
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις