Αυξάνεται η πατρική ηλικία και ευρύτερες ανησυχίες για μείωση ανδρική γονιμότητα έχουν δημιουργήσει μια αυξανόμενη αγορά για ψηφιακές συσκευές παρακολούθησης σπέρματος Οι άνδρες μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να κάνουν check in στους κολυμβητές τους. Μια φορά επεμβατικές εξετάσεις σπέρματος μπορεί πλέον να πραγματοποιηθεί με ένα απλό αξεσουάρ smartphone. Αλλά υπάρχει μια σύλληψη. Η τρέχουσα καλλιέργεια του Οι ιχνηλάτες σπέρματος παρέχουν στους άνδρες ουσιαστικά τις ίδιες πληροφορίες που είναι διαθέσιμες από τεστ φαρμακείων. Συγκεκριμένα, αυτά τα προϊόντα δοκιμάζουν σε μεγάλο βαθμό τη συγκέντρωση σπέρματος, κάτι που δείχνει πολύ λίγα για τη συνολική βιωσιμότητα του σπέρματός τους. Αυτό σημαίνει ότι οι συσκευές, συμπεριλαμβανομένων των δοκιμών σπέρματος Yo, SpermCheck, Dadi και Trak, είναι τόσο πιθανό να προκαλέσουν άγχος όσο και να παράγουν σημαντικά δεδομένα.
«Μπορείτε να έχετε πολλά σπερματοζωάρια, αλλά πολλά από αυτά μπορεί να είναι νεκρά ή μορφολογικά ελαττωματικά», λέει ο Hadi Shafiee. καθηγητής και κύριος ερευνητής Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, ο οποίος αυτή τη στιγμή εργάζεται για τη δημιουργία ενός πιο πολύπλευρου σπέρματος ιχνηλάτης. «Οι άνθρωποι είναι δυσαρεστημένοι με αυτού του είδους τις εξετάσεις γιατί βγαίνουν φυσιολογικές και μετά όταν πάνε σε κέντρα γονιμότητας οι γιατροί θα τους πουν ότι τα αποτελέσματα είναι άχρηστα. Γι' αυτό αρχίσαμε να σκεφτόμαστε συστήματα για τη μέτρηση της κινητικότητας».
Η αγορά ανάλυσης σπέρματος αναμένεται να φτάσει 355,6 εκατομμύρια δολάρια έως το 2022, σύνθετος ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης 8,9%. Παρουσιάστηκε το 2011, το SpermCheck αντιπροσωπεύει μια από τις πιο βασικές, μη ψηφιακές συγκεντρώσεις σπέρματος επιλογές δοκιμών, το οποίο είναι παρόμοιο με ένα τεστ εγκυμοσύνης στο σπίτι και μπορεί να αγοραστεί σε φαρμακείο $40. Το σύστημα δοκιμών σπέρματος Trak περιλαμβάνει δύο έως έξι τεστ στο σπίτι που κυμαίνονται από $75 έως $175 και προσπαθεί να επεκταθεί σε αυτό το τεστ τεχνολογικά, αλλά μετράει μόνο εάν η συγκέντρωση σπέρματος είναι χαμηλή, μέτρια ή βέλτιστη για σύλληψη. Ο Dadi δοκιμάζει ένα κιτ που επιτρέπει στους άνδρες να ταχυδρομήσουν τα δείγματά τους σε ένα εργαστήριο για 99 $, αλλά τα αποτελέσματα εξακολουθούν να επικεντρώνονται μόνο στον αριθμό και τη συγκέντρωση σπέρματος. Οι δοκιμές σπέρματος Yo κυμαίνονται από $60 έως $90 και υπόσχονται να μετρήσουν τη συγκέντρωση του κινητού σπέρματος, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο πράγμα με την κινητικότητα του σπέρματος.
«Η συγκέντρωση των κινητών κυττάρων είναι διαφορετική από την κινητικότητα. Η κινητικότητα είναι το ποσοστό των κινητών κυττάρων σε σύγκριση με τον συνολικό αριθμό των σπερματοζωαρίων. εξηγεί η Shafiee.
Για να λύσουν αυτό το πρόβλημα, ο Shafiee και οι συνεργάτες του συνεργάστηκαν για να δημιουργήσουν υλικό και λογισμικό που μπορούν να ελέγξουν όχι μόνο τη συγκέντρωση του σπέρματος, αλλά και την κινητικότητα του σπέρματος. Μια πλαστική θήκη τηλεφώνου συνδέεται στο smartphone και ένα μικροτσίπ μιας χρήσης συνδέεται σε αυτό με το δείγμα σπέρματος — μετατρέποντας αποτελεσματικά μια κάμερα smartphone σε μικροσκόπιο. Χρησιμοποιώντας έναν αλγόριθμο μηχανικής μάθησης, η εφαρμογή στη συνέχεια δοκιμάζει το σπέρμα. Μέχρι στιγμής οι ερευνητές έχουν δοκιμάσει την τεχνολογία σε 350 ασθενείς χρησιμοποιώντας τα κριτήρια του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για υγιές σπέρμα. Βρήκαν ότι μπορούν να αναγνωρίσουν αρνητικά δείγματα με 98 τοις εκατό ακρίβεια.
Από τη δημοσίευση του α χαρτί σχετικά με την έρευνα στο περιοδικό του Επιστημονική Μεταφραστική Ιατρική, Ο Shafiee ανακάλυψε ότι είναι επίσης σε θέση να δοκιμάσουν τη μορφολογία του σπέρματος, τον κατακερματισμό του DNA και άλλα που αφορούν παραμέτρους βιωσιμότητας του σπέρματος που μπορεί να προκαλέσουν στειρότητα, γενετικές ανωμαλίες και άλλα προβλήματα. Ωστόσο, δεν προβλέπει ότι αυτά τα χαρακτηριστικά θα συμπεριληφθούν στη δοκιμή στο σπίτι.
«Για τους σκοπούς των δοκιμών στο σπίτι, η συγκέντρωση και η κινητικότητα του σπέρματος θα σας έδιναν σημαντικά προκαταρκτικά αποτελέσματα», λέει ο Shafiee.
Όσο για το μέλλον, ο Shafiee εκτιμά ότι το τεστ του θα μπορούσε να εγκριθεί από το FDA και να βγει στην αγορά εντός του επόμενου έτους, αλλά θα μπορούσε ενδεχομένως να διαρκέσει περισσότερο. Όμως οι δύσκολες επιστημονικές δοκιμές έχουν ολοκληρωθεί και είναι σίγουροι για την αποτελεσματικότητα της τεχνολογίας.
Ο στόχος του Shafiee δεν είναι να αντικαταστήσει κλινικές γονιμότητας ή ειδικούς, αλλά να μειώσει το στίγμα με τον έλεγχο ανδρικής γονιμότητας διευκολύνοντας το. Περίπου τα μισά από τα ζευγάρια που αναζητούν θεραπεία υπογονιμότητας λένε ότι οι άνδρες αντιπροσωπεύουν το περιοριστικό εργοστάσιο, αλλά οι γυναίκες ιστορικά έχουν αναλάβει δυσανάλογη ευθύνη για θέματα γονιμότητας. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι άνδρες μερικές φορές αρνούνται να υποβληθούν σε εξετάσεις. Ελπίζει ότι οι πιο σύνθετες λειτουργίες της εφαρμογής μπορούν να διατεθούν στις κλινικές, ώστε οι άνδρες να μπορούν να αποστέλλονται δεδομένα απευθείας στους γιατρούς τους για πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το γενετικό τους υλικό.
Τουλάχιστον, θα πρέπει να διευκολύνει την παροχή δείγματος. Η Shafiee θυμάται πώς ένας επίδοξος πατέρας περνούσε τη διαδικασία της εξωσωματικής γονιμοποίησης πλήρωσε 350 $ για να νοικιάσει ένα δωμάτιο στο απέναντι ξενοδοχείο για να αυνανιστεί με την ησυχία του και να πάρει ένα καλό δείγμα. Ο στόχος είναι να γίνει η διαδικασία ευκολότερη για όλους τους άνδρες — και ίσως ειδικά για εκείνους για τους οποίους η ντροπή και η νευρικότητα καθιστούν το τεστ μια δύσκολη διαδικασία.
