Ιδανικά, συμβουλές για γονείς πρέπει να ενημερώνονται από την έρευνα για την ανάπτυξη του παιδιού. Αλλά αυτό είναι πιο περίπλοκο από ό, τι φαίνεται αρχικά. Διότι αναπόφευκτα, κάθε μελέτη παρουσιάζει ένα σύνολο ερωτήσεων: Πόσο μεγάλο ήταν το μέγεθος του δείγματος; Πώς σχεδιάστηκε η μελέτη; Υπάρχουν παράγοντες που προκαλούν σύγχυση στα αποτελέσματα; Αλλά ακόμα πιο σημαντικό: Είναι η μελέτη προκατειλημμένη προς μια συγκεκριμένη φυλή ή κουλτούρα φύλου;
Σύμφωνα με πρόσφατο σπουδές από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, φαίνεται ότι όταν πρόκειται για την έρευνα για την ανάπτυξη του παιδιού, η φυλετική προκατάληψη είναι ευρέως διαδεδομένη. Και έως ότου η έρευνα γίνει πιο ποικιλόμορφη, οι μη λευκοί γονείς φέρουν το άδικο βάρος της ανάγνωσης της αναπτυξιακής έρευνας με μια τεράστια προειδοποίηση: Βασισμένο σχετικά με τη φυλετική σύνθεση των συμμετεχόντων στη μελέτη (και των ερευνητών), τα ευρήματα μπορεί να μην ισχύουν για τη συγκεκριμένη οικογένειά τους στη συγκεκριμένη κοινότητά τους.
Η έλλειψη διαφορετικότητας στην έρευνα για την ανάπτυξη του παιδιού
Το 2020, ερευνητές ψυχολογίας από το Κέντρο Συγκριτικών Μελετών στη Φυλή και την Εθνότητα του Πανεπιστημίου Στάνφορντ εξέτασαν την επικράτηση της φυλής για πέντε δεκαετίες ψυχολογικής έρευνας. Εξέτασαν πάνω από 26.000 δημοσιεύσεις και διαπίστωσαν ότι η αναπαράσταση των έγχρωμων ανθρώπων ήταν ενοχλητικά υποτονική. Αυτό ίσχυε για την αναπτυξιακή ψυχολογία - την επιστήμη του τρόπου με τον οποίο τα παιδιά εξελίσσονται σε ενήλικες - όπως και κάθε άλλος τομέας.
«Κοιτάξαμε τα κορυφαία επικρατέστερα περιοδικά», εξηγεί Στίβεν Ο. Ρόμπερτς, Επίκουρος Καθηγητής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, ο οποίος ήταν στην ερευνητική ομάδα για τη μελέτη. «Αυτά είναι τα περιοδικά όπου, αν δημοσιευτεί, θα μπορούσε εύκολα να μπει στο mainstream και να έχει αντίκτυπο. Αλλά το μεγάλο σημείο εδώ είναι ότι διευθύνεται κυρίως από λευκούς συντάκτες, οι οποίοι είναι λιγότερο πιθανό να δημοσιεύσουν πράγματα σε αγώνες».
Οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν ότι από τη δεκαετία του 1970 έως τη δεκαετία του 2010 μόνο το 8 τοις εκατό της έρευνας που δημοσιεύτηκε σε περιοδικά παιδικής ανάπτυξης υπογράμμιζε τη φυλή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το 83 τοις εκατό των αρχισυντακτών των περιοδικών αναπτυξιακής ψυχολογίας ήταν λευκοί. Όταν οι συγγραφείς επικεντρώθηκαν στη φυλή, το 73 τοις εκατό ήταν λευκοί. Οι λευκοί συγγραφείς έρευνας για την ανάπτυξη των παιδιών που σχετίζονται με τη φυλή ήταν πιθανό να έχουν περισσότερους λευκούς συμμετέχοντες από έγχρωμους ερευνητές.
Γιατί η εκπροσώπηση έχει σημασία στην ανάπτυξη του παιδιού
Μέχρι τη δεκαετία του 1970, το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας για την ανάπτυξη του παιδιού είχε πρόβλημα με τους αγνοούμενους πατέρες. Καθώς η επιστήμη αντιμετώπιζε την ψυχολογική και σωματική ανάπτυξη των παιδιών, οι μελέτες επικεντρώθηκαν σε ένα πολύ συγκεκριμένο πλαίσιο: τη σχέση μεταξύ μητέρας και παιδιού.
Η προκατάληψη κατά των πατέρων δεν υπολογίστηκε απαραίτητα. Οι μητέρες ήταν οι βασικοί φροντιστές. Ήταν οι γονείς που ήταν πιο πιθανό να απαντήσουν σε έρευνες ερευνητών και να συνοδεύσουν τα παιδιά στα εργαστήρια. Και αν δεν υπήρχε διαφορά μεταξύ μητέρων και πατέρων και του τρόπου με τον οποίο τα παιδιά αντιδρούν σε αυτούς, αυτό δεν θα ήταν πρόβλημα.
Όμως οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι πατέρες έχουν μοναδικές σχέσεις με τα παιδιά. Επιπλέον, έχουν πολύ συγκεκριμένα και μετρήσιμα αποτελέσματα στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται τα παιδιά. Για παράδειγμα, ο τρόπος με τον οποίο οι πατέρες συνήθως συμμετέχουν σε σκληρό παιχνίδι στο σπίτι, βοηθώντας τα παιδιά να αναπτύξουν δεξιότητες συντονισμού. Οι πατέρες είναι επίσης πιο πιθανό να αμφισβητήσουν τις γλωσσικές δεξιότητες των μικρών παιδιών βοηθώντας τα να αναπτύξουν και να βελτιώσουν το λεξιλόγιο. Και από τη δεκαετία του '70 έχει γίνει σαφές πόσο σημαντικό είναι να κατανοήσουμε την ανάπτυξη του παιδιού στο πλαίσιο των γονεϊκών ρόλων και του φύλου. Αυτό φαίνεται πλέον προφανές.
Αλλά αν το φύλο ενός γονέα μπορεί να επηρεάσει τόσο βαθιά τον α ανάπτυξη του παιδιού, δεν θα συνεπαγόταν ότι η φυλή ενός γονέα και το πολιτιστικό περιβάλλον στο οποίο μεγαλώνουν θα έχουν επίσης αποτέλεσμα; Αυτό υποστηρίζει η μελέτη του Στάνφορντ.
«Η πραγματικότητα είναι ότι οι ρατσιστικές εμπειρίες διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται, αναπτύσσονται και συμπεριφέρονται», γράφει ο Roberts. «Το να μην αφιερώνουμε προσοχή σε αυτή την πραγματικότητα, κατά την άποψή μας, αποτελεί πλήγμα στην ψυχολογική επιστήμη, ειδικά ενόψει της αυξανόμενης φυλετικής ποικιλομορφίας, του διαχωρισμού και της ανισότητας».
Μια απαραίτητη αλλαγή στη διαδικασία έκδοσης
Η διαδικασία υποβολής και αξιολόγησης για επιστημονικά περιοδικά είναι μακρά και αυστηρή. Τα άρθρα υποβάλλονται για εξέταση και ελέγχονται από συναδέλφους στο σχετικό πεδίο για να διασφαλιστεί ότι πληρούν ένα πρότυπο ποιότητας πριν φτάσουν στην εκτύπωση. Συνήθως τα άρθρα θα περιλαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με τους συμμετέχοντες στο έργο, τους συγγραφείς και τον τρόπο με τον οποίο πλαισιώνεται η έρευνα.
Θεωρητικά, αυτή η αυστηρή φύλαξη αποσκοπεί στο να διασφαλίσει ότι δημοσιεύονται μόνο ποιοτικές έρευνες και αναλύσεις. Αλλά ένα άλλο αποτέλεσμα, επιδιωκόμενο ή μη, είναι ότι διατηρεί υψηλό επίπεδο ομοιογένειας στον ερευνητικό και εκδοτικό χώρο.
«Τα περισσότερα άρθρα για τη φυλή είναι γραμμένα από λευκούς συγγραφείς που μελετούν τους λευκούς», λέει ο Roberts. «Φανταστείτε λοιπόν τη θέση, ας πούμε, ενός έγχρωμου επιστήμονα, ο οποίος συνεργάζεται με έγχρωμους συμμετέχοντες. Αυτό το άτομο πρέπει τώρα να περιηγηθεί σε μια πολύ λευκή επιστημονική κοινότητα και να προσπαθήσει να πείσει μια λευκή συντακτική επιτροπή ότι αυτά τα πράγματα είναι σημαντικά και ότι η έρευνα έχει σημασία».
Αυτό το πολιτιστικό περιβάλλον μπορεί να καταστήσει δύσκολο για τους μη λευκούς επιστήμονες να βρουν έκθεση σε ευρύτερο κοινό. «Έτσι στέλνουν αυτή την πολύ σημαντική εργασία σε εξειδικευμένα περιοδικά μικρότερης βαθμίδας και αυτή η δουλειά δεν βγαίνει ποτέ στο mainstream», εξηγεί ο Roberts. «Επειδή υπάρχει –για να είμαι ωμά– υπάρχει ρατσισμός στο πεδίο, στην επιστήμη και στην ψυχολογία».
Μεροληψία ανάντη και κατάντη συνέπειες
Οι περισσότεροι γονείς δεν χτενίζουν τα επιστημονικά περιοδικά για συμβουλές σχετικά με το πώς να κάνουν τα παιδιά τους να φάνε το βραδινό τους ή να πειθαρχήσουν το νήπιό τους. Είναι πιο πιθανό να βρουν αυτές τις πληροφορίες σε περιοδικά, σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή σε ιστότοπους όπως Πατρικός που χρησιμοποιούν την έρευνα για την ανάπτυξη του παιδιού ως πηγή υλικού.
Και ενώ Πατρικός καταβάλλει κόπο για να είναι διαφανής σχετικά με το σχεδιασμό των μελετών που αναφέρουμε, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους του δείγματος, του φύλου και της ποικιλομορφίας, αυτές οι μετρήσεις δεν αποκαλύπτονται και δεν είναι πάντα διαθέσιμες. Έτσι, ενώ οι συντάκτες δημοφιλών εκδόσεων για γονείς μπορεί να επιδιώκουν να ελέγξουν την προκατάληψη, η αναφορά βάσει δεδομένων μπορεί να είναι τόσο αμερόληπτη όσο και τα δεδομένα που αναφέρει.
Ο Roberts ενθαρρύνει τους γονείς να δώσουν προσοχή στις λεπτομέρειες των μελετών για τις οποίες ακούνε, προκειμένου να γνωρίζουν την προκατάληψη που μπορεί να ενσωματωθεί λόγω της ομοιογένειας στη διαδικασία έρευνας και αναθεώρησης. «Να έχετε υπόψη σας ποιος γράφει το άρθρο και ποιος το επεξεργάζεται. Σκεφτείτε ποιανού η φωνή δεν κοινοποιείται ή δεν ακούγεται».
Οι δυνατότητες για δίκαιη έρευνα
Η άλλη πλευρά σε όλα αυτά είναι ότι η ψυχολογία είναι σε εξαιρετική θέση να κάνει τον κόσμο λιγότερο ρατσιστικό, λέει ο Roberts. Σημειώνει ότι οι μελέτες χρησιμοποιούνται συνήθως για την ενημέρωση της δημόσιας πολιτικής και σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν πιστωθεί για την κίνηση της βελόνας στις αποφάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Και ενώ η ομάδα του Robert έλαβε τις αναπόφευκτες απειλές και τα μηνύματα μίσους για την έρευνά της, έλαβε επίσης θετικές απαντήσεις από ορισμένες εξέχουσες δημοσιεύσεις. Για παράδειγμα, με βάση την έρευνα του Στάνφορντ, το περιοδικό Child Development, το κορυφαίο περιοδικό για την αναπτυξιακή ψυχολογία, άλλαξε τις απαιτήσεις υποβολής. Οι ερευνητές πρέπει τώρα να σημειώσουν και να αιτιολογήσουν τα δημογραφικά στοιχεία των δειγμάτων τους. Επιπλέον, οι ερευνητές πρέπει τώρα να εξετάσουν εάν τα ευρήματά τους μπορούν να γενικευτούν ή όχι σε άλλες ομάδες.
«Ορισμένα περιοδικά έχουν λάβει υπόψη τις συστάσεις και έχουμε δει αλλαγές στις πολιτικές. Και είδαμε την εργασία να συλλέγεται, εκπληκτικά, από ανθρώπους της εκπαίδευσης, των μαθηματικών και της επιστήμης των υπολογιστών», λέει ο Roberts. «Έτσι, ακόμη και έξω από την Ψυχολογία, μερικοί άνθρωποι κοιτάζουν προς τα μέσα και προσπαθούν να κάνουν την επιστήμη πιο δίκαιη».
Ωστόσο, το ταξίδι προς μια πιο δίκαιη επιστήμη μόλις ξεκινά. Για τους μη λευκούς γονείς, αυτό σημαίνει ότι ακόμη και η ανατροφή βάσει έρευνας είναι ύποπτη. Παρά αυτές τις απογοητευτικές συνθήκες, φαίνεται να υπάρχει μια μικρή γονική συμβουλή σχετική με όλους τους πολιτισμούς και τους λαούς: Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, τα παιδιά ευδοκιμούν όταν τους δείχνεται αγάπη. Οι πιο αυστηρές λεπτομέρειες μπορούν να γίνουν πιο σαφείς καθώς η έρευνα για την ανάπτυξη του παιδιού γίνεται πιο ποικιλόμορφη.
