Γεια σας παιδιά, δείτε! Ένα μόνο malt παλαιωμένο τόσο για να πιει μόνο του;) Όλα τα αστεία στην άκρη, αυτό είναι άλλο ένα υπέροχο παρασκεύασμα από την Dr. Rachel Barrie, η οποία υπηρετεί ως Master Blender για τους The GlenDronach, BenRiach και Glenglassaugh αποστακτήρια. Αυτό το Speyside με τύρφη κάνει πάνω από δύο δεκαετίες σε βαρέλια με μπέρμπον, σέρι, παρθένο δρύινο και κόκκινο κρασί, δημιουργώντας εξαιρετικά στρώσεις καπνιστό single malt. Οι νότες γλυκών σταφυλιών και κρασιού αντηχούν από νότες μήλου, βελανιδιάς, καραμέλας και σοκολάτας που στροβιλίζονται γύρω από ένα κομψό ρεύμα καπνού.
Ο Jefferson's δεν έχει κυκλοφορήσει σίκαλη από το 2008. Αλλά η αναμονή, αν και βασανιστική, άξιζε τον κόπο. Το μπαχαρικό σίκαλης στο νέο τους μπουκάλι έχει μαλακώσει μια πινελιά, χάρη στους εννέα και πλέον μήνες σε βαρέλια κονιάκ. Στο στόμα είναι γεμάτο από εσπεριδοειδή και ροδάκινο και μια διακριτική γλύκα. Αυτό είναι ένα ουίσκι που είναι τόσο γευστικό όσο και εύκολο στο πόσιμο… οπότε ίσως αγοράσετε δύο.
Λοιπόν, εδώ είναι το πράγμα: μπορείτε να αγοράσετε το Old Forester 117 μόνο στο αποστακτήριο και σε μερικούς επιλεγμένους λιανοπωλητές στο Κεντάκι. Αλλά αν βρεθείτε σε απόσταση αναπνοής, θα σας συνιστούσαμε να πατήσετε το γκάζι. Το μπέρμπον είναι μια εξερεύνηση στη συγκέντρωση γεύσης που βρίσκεται σε βαρέλια χαμηλής απόδοσης, υψηλού μεριδίου αγγέλων. Για τους λάτρεις του ουίσκι, το «117» στο όνομα είναι ένα νεύμα στο σημείο των Old Foresters στο Whisky Row στην Main Street και είναι επίσης το πρώτο μπουκάλι Old Forester στα 150 χρόνια της ετικέτας με την υπογραφή μιας γυναίκας, της Master Taster Jackie Zykan. Στην πρώτη γουλιά, είναι φρουτώδες, γεμάτο μούρα, σοκολάτα και μια συμπαγή δόση βελανιδιάς και πιπεριού, αλλά είναι επίσης λίγο σφιχτό. Ένα άγγιγμα νερού ξεκλειδώνει ακόμα περισσότερα φρούτα και μια νότα γλυκύτητας καστανής ζάχαρης.
Υπάρχουν μόνο δύο κατασκευαστές single malt στο Isle of Skye: το Talisker, που χρονολογείται από το 1830, και το Torabhaig. Η τελευταία παράγει ουίσκι μόλις από το 2017, και ενώ το αποστακτήριο είναι καινούργιο και το ουίσκι τους μπορεί να μην έχει μόλις φτάσετε στο ράφι στην πόλη σας, θα θέλετε να είστε σε επιφυλακή για την πρώτη τους έκφραση - τη σειρά Legacy 2017. Σίγουρα, είναι νέο για ένα single malt, αλλά αυτό το Torabhaig είναι ένα single malt με τύρφη που παλαιώνεται αποκλειστικά σε βαρέλια πρώην bourbon. Ο καπνός τύρφης σερβίρει μια πιατέλα που προσφέρει νότες από πλούσια κρέμα βανίλιας, καραμέλα, βύνη και μια παρατεταμένη φυτική άλμη.
Διατίθεται μόνο στο αποστακτήριο Castle and Key, η μάρκα ρίχνει τέσσερις διαφορετικές εκφράσεις μονής κάννης σε διάστημα τεσσάρων εβδομάδων. Αλλά η τελική κυκλοφορία είναι αυτή που θα κυνηγούσαμε. Το βαρέλι με αριθμό 396 είναι ένα τέρας γεύσης. Καταφέραμε μια γεύση και είναι απλά υπέροχο. Υπάρχει ένας τέτοιος πλούτος γεύσεων - σοκολάτα, φρούτα, γαρύφαλλο, κανέλα, αμυγδαλόπαστα, με μια μυρωδιά γλυκιάς μαύρης γλυκόριζας. Ειλικρινά, ίσως ήρθε η ώρα για ένα οδικό ταξίδι.
Το να πίνεις το Vertical Series από το Pinhook μοιάζει λίγο με το να βλέπεις παιδιά να μεγαλώνουν. Έχουν πάρει 450 βαρέλια σίκαλης MGP και τα απελευθερώνουν καθώς γερνούν από τέσσερα έως δώδεκα χρόνια, ώστε να μπορούμε να παρακολουθούμε την αλλαγή στις γεύσεις με την πάροδο του χρόνου. Η δεύτερη δόση της σίκαλης, τώρα πέντε ετών, ξεκίνησε ως 95% με 5% βυνοποιημένο κριθάρι, ολοκληρώνεται και αυξάνεται σε πολυπλοκότητα. Πίσω από το τοστ κανέλας, φρούτων και νότες βελανιδιάς κρύβεται μια πιο έντονη γλύκα βανίλιας. Είναι ένα υπέροχο μπουκάλι. Και αν έχετε αφαιρέσει ένα μπουκάλι της τετραετίας για να το συγκρίνετε, είναι ακόμα καλύτερο.
Αυτό είναι ένα δροσερό μπουκάλι σε δύο μέτωπα. Πρώτον, είναι ένα καταπληκτικό single malt που προσφέρεται σε συνεργασία με το @Scotch_In_the_City. Τοποθετημένος σε ένα πρώτο γεμισμένο αμερικανικό σέρι βελανιδιάς, ο χυμός έκανε 11 χρόνια σε μια από τις αποθήκες του νησιού Orkney του Highland Park. Είναι εμφιαλωμένο σε αντοχή σε βαρέλι, περίπου 130 proof, οπότε προσθέστε λίγο νερό για να ξεκλειδώσετε τα κύματα βανίλιας, εσπεριδοειδών, μπαχαρικών κανέλας και ξύλου. Ο δεύτερος λόγος για να παραλάβετε ένα από τα 594 μπουκάλια αυτού του Highland Park είναι ότι μερικά από τα έσοδα ωφελούνται The First Responders Children's Foundation για την αντιμετώπιση του COVID-19 Emergency Response Fund — ένας άξιος λόγος και ένας άξιος ουίσκι.
Έχουν περάσει δύο πολλά χρόνια από τότε που η Michter κυκλοφόρησε το τελευταίο Barrel Strength Kentucky Straight Rye. Η απουσία, όπως λένε, κάνει την καρδιά… και τον ουρανίσκο να αγαπούν. Αυτή η έκφραση είναι πικάντικη και γλυκιά, γεμάτη με κρέμα βανίλιας, πραλίνα καραμέλας και ξύλο με μια παρατεταμένη πιπεράτη θερμότητα που σίγουρα θα σας αφήσει να απολαύσετε τη ζεστή, ερωτική της λάμψη.
Το Barrell Seagrass Rye είναι μια υπέροχα νόστιμη βόμβα φρούτων. Η μάρκα παίρνει ένα μείγμα από αμερικανικά και καναδικά ουίσκι σίκαλης και τα ολοκληρώνει σε βαρέλια Martinique Rhum Agricole, βαρέλια βερίκοκου με κονιάκ και βαρέλια Μαδέρα. Τα αποστάγματα που προκύπτουν αναμειγνύονται και εμφιαλώνονται σε περίπου 118 proof. Με κάθε γουλιά το στόμα χαιρετίζεται με ένα πλύσιμο τροπικών φρούτων, ακολουθούμενο από μια ροή βανίλιας, νότες βοτάνων και μπαχαρικών σίκαλης.
Αυτό το εντυπωσιακό μπέρμπον είναι ακόμα διαθέσιμο στα ράφια εδώ κι εκεί, αλλά ίσως χρειαστεί να ψάξετε λίγο για να βρείτε ένα μπουκάλι. Εμφιαλωμένο σε δεσμό σημαίνει ότι το ουίσκι πρέπει να είναι ουίσκι από έναν μόνο αποσταγματοποιό, να έχει βαρελιαστεί σε μία σεζόν, να έχει παλαιώσει τουλάχιστον τέσσερα χρόνια και να μπει στο μπουκάλι στα 100 proof. Αυτό το vintage έκανε ακόμα μεγαλύτερη διάρκεια. Δεκαεπτά χρόνια στο ξύλο βοήθησαν στη δημιουργία ενός υπέροχα πολύπλοκου μπέρμπον. Υπάρχουν νότες βανίλιας, καραμέλας και σασάφρας, καθώς και μια γροθιά βελανιδιάς και ένα παλλόμενο κεράσι που είναι ένα ουίσκι για να το πιείτε αργά και να το απολαύσετε.
Μία από τις αγαπημένες μας ετήσιες κυκλοφορίες, φέτος είναι ένα εντυπωσιακό μπουκάλι. Ο κύριος αποστακτήρας Four Roses, Brent Elliot, επέλεξε στο χέρι τέσσερις παρτίδες, δύο 12 ετών, μία 16 ετών και μία 19 ετών, από τέσσερις διαφορετικές συνταγές bourbon για να συνδυάσουν ένα υπέροχο ουίσκι. Είναι φρουτώδες, πλούσιο και πικάντικο με λεπτή βελανιδιά. Αυτό το bourbon είναι περίπου 111,3 απόδειξη, οπότε μας αρέσει τακτοποιημένο, αλλά μπορεί να αντέξει μια ή δύο σταγόνες νερού.
Για να γιορτάσουν την 150η επέτειο της μάρκας, οι άνθρωποι του Old Forester δημιούργησαν αυτήν την ειδική έκδοση που μας έριξε τις κάλτσες. Ο κύριος αποστακτήρας Chris Morris επέλεξε 150 βαρέλια και από αυτά ο κύριος αποστακτήρας Jackie Zykan δημιούργησε τρεις διαφορετικές παρτίδες, καθεμία από τις οποίες προοριζόταν να ενισχύσει τις παραδοσιακές γεύσεις Old Forester. Ενώ και οι τρεις παρτίδες είναι ιδιαίτερα περιζήτητες, η παρτίδα 1 είναι μια βόμβα φρούτων που θα σοκάρει και θα δέος τον ουρανίσκο σας. Φορτωμένο με μήλο, αχλάδι και βερίκοκο, το ουίσκι βρίσκει την ισορροπία του ενάντια σε ένα σωρό μπαχαρικών και μια φυτική μέντα. Ο ιδρυτής της Old Forester, Τζορτζ Γκάρβιν Μπράουν, θα ήταν περήφανος.
Εντάξει. Είπαμε ψέματα, αυτό το 16χρονο Russell’s Reserve 2003 είναι βασικά αδύνατο να βρεθεί*. Αλλά ο κύριος αποστακτήρας Eddie Russell έριξε αυτή την περιορισμένη προσφορά μέχρι στιγμής έξω από το πάρκο, έπρεπε να της αποτίσουμε λίγο φόρο τιμής. Γλυκά δεκαέξι χρόνια στριμωγμένα σε δρυς έδωσαν σε αυτό το μπέρμπον μια σκούρα απόχρωση και πλούσια στρώματα καπνού. Με απόδειξη 89,5, είναι μια γλυκιά και πικάντικη μπουκιά από καραμέλα, βανίλια, δέρμα και καπνό που αξίζει λίγη αναζήτηση.
Ενώ οι άνθρωποι στο Beam-Suntory έριξαν επίσης ένα υπέροχο 15χρονο Knob Creek ως περιορισμένη έκδοση φέτος, η 12χρονη μάρκα τράβηξε την προσοχή μας και την περίοπτη θέση στο μπαρ μας χάρη όχι μόνο στο βάθος του αλλά και στην προσβασιμότητα και στην πιο μέτρια τιμή του σημείο. Για περίπου 60 $, αυτό είναι ένα μπουκάλι με αρκετό παράγοντα wow για τη γεύση σας. Μεγάλες παραδοσιακές νότες καραμέλας, βανίλιας και μπαχαρικών αλλά τα επιπλέον τρία χρόνια στο βαρέλι σε σύγκριση με το τυπικό ρουλεμάν εννέα ετών, έχουν προσθέσει βελτιωμένη ισορροπία και δημιούργησαν ένα βαθύτερο πιο πλούσιο μπουκιά.
Μια νέα προσθήκη στη σειρά πυρήνων Ardbeg, το Wee Beastie εμφανίζει ένα συγκλονιστικό βάθος για ένα single malt ηλικίας μόλις πέντε ετών. Είναι ένα εξαιρετικό ουίσκι Islay και αυτή τη στιγμή ένα από τα πιο προσιτά που βγαίνει από το νησί. Μετά από ένα γρήγορο πέρασμα σε βαρέλια σέρι πρώην bourbon και Oloroso είναι ήδη γεμάτο με μια βαθιά γεύση σοκολάτας, γλυκόριζα, αλάτι και πιπέρι, ένα σωρό τυρφώδη καπνό και οι παραδοσιακές ιατρικές νότες του Ισλάι κάνουν το Wee Beastie άχαρο δράμι.
Το ουίσκι με φινίρισμα στο λιμάνι μπορεί να είναι λίγο κολλώδες. Εάν το απόσταγμα κάθεται πολύ, οι γεύσεις του κρασιού υπερισχύουν του ουίσκι. Εάν δεν ξεκουραστεί αρκετά, η εμπειρία μπορεί να είναι αρκετά μέτρια. Ευτυχώς, η Rachel Barrie και η ομάδα της στο GlenDronach το κατάφεραν σωστά. Το Port Wood παίρνει το πνεύμα Highland της μάρκας - παλαιωμένο σε βαρέλια σέρι Pedro Ximénez και Oloroso - και δημιουργεί περισσότερες γεύσεις μέσω ενός άλλου κύκλου ωρίμανσης σε σωλήνες λιμένων από την κοιλάδα Douro στην Πορτογαλία. Το αποτέλεσμα είναι ένα εξαιρετικά φρουτώδες δράμι, ισορροπημένο από πικάντικα μπαχαρικά ψησίματος και φρυγανισμένο ξύλο.
Όταν ακούσαμε το όνομα, νομίσαμε ότι αυτή η τελευταία πτώση από το Glenmorangie θα ήταν ένα υπερβολικά γλυκό και απαίσιο τέχνασμα μάρκετινγκ. Αλλά το δεύτερο να μαντέψεις τον Δόκτορα Μπιλ Λάμσντεν και την παρέα είναι μια ανόητη υπόθεση. Το Glenmorangie Cake είναι στην πραγματικότητα αρκετά θεϊκό. Μια υπέροχη ζέστη ακτινοβολεί απαλά τον ουρανίσκο, ενώ αναβοσβήνει φυστικοβούτυρο, κουλουράκι, κρέμα καρύδας πίτα και μια νότα ανανά αστράφτει μέσα από ένα παρατεταμένο σιρόπι αχλαδιού με ένα βαρύ φρυγανισμένο καρύδι φινίρισμα. Είναι απλώς αρκετά περίεργο για να φτιάξεις ένα υπέροχο ουίσκι.
Ο κατασκευαστής Islay, Bruichladdich, είναι ίσως περισσότερο γνωστός για τις κακές βόμβες τύρφης στη σειρά Octomore, αλλά φτιάχνει Μερικές εκφράσεις χωρίς τύρφη επίσης, συμπεριλαμβανομένου του υπέροχου οίκου στυλ Classic Laddie και της ετήσιας κυκλοφορίας τους Black Τέχνη. Η φετινή έκδοση, το 08.1 κυκλοφόρησε πολύ πίσω το 1994 και ενώ είναι αντικειμενικά ένα ακριβό μπουκάλι, στην πραγματικότητα δεν έχει γελοία τιμή για ένα single malt 26 ετών. Το Black Art είναι ένα απολαυστικά πολύπλοκο ουίσκι, και ενώ το έκανε πάνω από δυόμισι δεκαετίες στο βαρέλι, η βελανιδιά έχει απαλή υφή απαλή και ελαστική. Γλυκές νότες a la βανίλια, φρούτα και καραμέλα χορεύουν γύρω από τον καπνό, τα μπαχαρικά και τα αποξηραμένα βότανα, κάνοντας κάθε γουλιά απίστευτα πολυτελή.
Δεδομένης της ευκαιρίας, πιστεύουμε ότι η σπάνια φυλή της σίκαλης της άγριας Τουρκίας θα μπορούσε γρήγορα να γίνει πόλος έλξης για πολλούς λάτρεις της σίκαλης. Ενώ η μερίδα σίκαλης του πολτού είναι μόνο 51%, εξακολουθεί να περιέχει μια καλή δόση μπαχαρικών. Είναι ανθεκτικό στο βαρέλι, άκοπο στα 112,2, δίνοντάς του μια ευχάριστη ένταση και πολλές γεύσεις όπως καραμέλα, φρούτα, μπισκότα και γλυκιά νότα αλμυρού νερού που οδηγούν σε ένα πικάντικο, πιπεράτο φινίρισμα.
Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες, πρόσφατες ιδέες στο ουίσκι, η Vertical Series της Pinhook πήρε 450 βαρέλια σίκαλης MGP και είναι απελευθερώνοντάς τα καθώς γερνούν από τέσσερα έως δώδεκα χρόνια, ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να παρακολουθούν την εξέλιξη των γεύσεων με το χρόνο. Η σίκαλη τεσσάρων ετών, που επινοήθηκε από τον δεξιοτέχνη Sean Josephs, είναι ένα εκπληκτικό ουίσκι. Είναι μια υψηλή σίκαλη, 95% με 5% βυνοποιημένο κριθάρι, απόσταγμα που μετά από τέσσερα μόλις χρόνια στο ξύλο είναι ήδη φρουτώδες, πικάντικο, περίπλοκο και ισορροπημένο. Ανυπομονούμε να δούμε τι θα αποδώσει μια άλλη χρονιά, και την επόμενη οκτώ, στα βαρέλια.
Η σειρά Little Book είναι, εν μέρει, το έργο πάθους του Freddie Noe, του όγδοου στη σειρά του για την κατασκευή ουίσκι στο Beam. Κάθε σταγόνα ήταν εξαιρετικά επιτυχημένη τόσο σε επίπεδο πωλήσεων όσο και ως ποιοτικό ουίσκι. Η τέταρτη κυκλοφορία, "Lessons Honored" είναι ένας φόρος τιμής στον πατέρα του, master distiller Fred Noe. Ένα μείγμα από ένα 4χρονο Kentucky Straight Brown Rice Bourbon, ένα 8χρονο Kentucky Straight «υψηλό σίκαλη» Rye Whisky and a 7-year-old Kentucky Straight Bourbon Whisky, «Lessons Honored» είναι ένα ισχυρό ποτήρι. Έχοντας φτάσει στο 122,8, μια βουτιά νερού μετριάζει τη θερμότητα, αλλά δεν θα μετριάσει το μπαχαρικό που βρίσκει ισορροπία ενάντια στα πλούσια φρούτα, την καραμέλα και τη βανίλια.
Οι περιορισμένες εκδόσεις του Michter τείνουν να εξαντλούνται σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά έχουμε δει ακόμα μερικά από τα Toasted Barrel Strength Barrel Finish Ryes του 2020 στο ράφι, οπότε αν δείτε ένα να το τραβήξετε. Η μάρκα χρησιμοποιεί δύο διαφορετικά βαρέλια για να κάνει αυτή την έκφραση, μια παραδοσιακά απανθρακωμένη νέα ποικιλία αμερικανικής βελανιδιάς και στη συνέχεια ένα δεύτερο πιο ελαφρά «καβουρδισμένο» από ξύλο 2 ετών που έχει στεγνώσει στον αέρα. Το αποτέλεσμα είναι ένα περίπλοκο και έντονο ουίσκι γεμάτο καραμέλα, κεράσι, καφέ βούτυρο και φυσικά μπαχαρικό με φινίρισμα που θα ταξιδέψει κάθε λάτρη της σίκαλης κατευθείαν στο χαρούμενο μέρος του.
