Αν οι γονείς θέλουν να μεγαλώσουν παιδιά χωρίς φυλετικές προκαταλήψεις, μπορεί να θέλουν να ξεκινήσουν διδάσκοντάς τους ότι δεν φαίνονται όλοι οι μαύροι το ίδιο, προτείνει νέα έρευνα. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Παιδική Ανάπτυξη, είναι η πρώτη που έδειξε ότι μόνο δύο εκπαιδευτικές συνεδρίες —που επικεντρώθηκαν στη διδασκαλία των Κινέζων παιδιών να ξεχωρίζουν μεμονωμένους μαύρους μεταξύ τους— θα μπορούσαν μειώστε τις προκαταλήψεις σε παιδιά ηλικίας 4 ετών. Τα ευρήματα εγείρουν επίσης ερωτήματα σχετικά με το τι μπορεί να σημαίνουν περισσότερες από δύο συνεδρίες για τον μετριασμό φυλετικές προκαταλήψεις στις επόμενες γενιές.
«Μία μόνο συνεδρία είχε ελάχιστα άμεσα αποτελέσματα που εξαφανίστηκαν γρήγορα. Το μάθημα δεν κόλλησε» μελέτη Η συν-συγγραφέας Gail Heyman, καθηγήτρια ψυχολογίας στο UC San Diego, είπε σε μια δήλωση. «Αλλά μια δεύτερη συνεδρία μια εβδομάδα αργότερα φάνηκε να λειτουργεί σαν ενισχυτική βολή, δημιουργώντας μετρήσιμες διαφορές στην έμμεση προκατάληψη 60 ημέρες αργότερα».
Οι ερευνητές προσπαθούν να ποσοτικοποιήσουν τον ρατσισμό —και να τον νικήσουν— από τη δεκαετία του 1990, όταν Έλεγχος σιωπηρής συσχέτισης (IAT) δημιουργήθηκε για να μετρήστε πώς βλέπουν ομάδες ανθρώπων άλλες φυλές. Αλλά η χρησιμότητα του IAT εξακολουθεί να είναι θέμα συζήτηση μεταξύ ψυχολόγων, και η δοκιμή είναι μακριά πολύ περίπλοκο για να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση της προκατάληψης σε παιδιά κάτω των έξι ετών, όταν ο ρατσισμός αρχίζει συχνά να επικρατεί. Έτσι ο Heyman και οι συνεργάτες του αναπτύχθηκαν ένα πιο στιβαρό σύστημα Σχεδιασμένο σύμφωνα με το πρότυπο IAT, με απλοποιημένες οδηγίες που χρησιμοποιούν εικόνες αντί για λέξεις και μπορούν να μετρήσουν τη φυλετική προκατάληψη σε παιδιά από την ηλικία των τριών ετών και μετά.
Για αυτή τη νέα μελέτη, η Heyman και η ομάδα της χρησιμοποίησαν το IRBT σε 95 παιδιά Χαν Κινέζων, ηλικίας 4 έως 6 ετών, που δεν είχαν αλληλεπιδράσεις με μη Ασιάτες πριν από τη μελέτη. Χρησιμοποιώντας το IRBT, τα παιδιά έδειξαν ουδέτερα μαύρα, λευκά και ασιατικά πρόσωπα και στη συνέχεια έλαβαν οδηγίες να αγγίξουν ένα χαμογελαστό πρόσωπο ή ένα συνοφρυωμένο πρόσωπο όσο το δυνατόν γρηγορότερα ως απάντηση. Ο χρόνος που χρειάστηκαν για να λάβουν την απόφαση χρησιμοποιήθηκε για τη μέτρηση της σιωπηρής μεροληψίας. Στη συνέχεια, τα παιδιά συμμετείχαν σε προπονήσεις διάρκειας 20 λεπτών, όπου διδάχτηκαν να ταιριάζουν διαφορετικά πρόσωπα της ίδιας φυλής με συγκεκριμένα αριθμητικά «ονόματα». Αυτό τους δίδαξε ότι οι μαύροι, οι λευκοί και οι Ασιάτες δεν φαίνονται όλοι ίδιοι – ότι είναι άτομα.
Τα παιδιά συμμετείχαν σε δύο προπονήσεις (με διάλειμμα μιας εβδομάδας μεταξύ) και ολοκλήρωσαν ξανά το IRBT μετά από κάθε μάθημα. Στη συνέχεια, 60 ημέρες μετά την τελική συνεδρία, δοκιμάστηκαν ξανά για να διαπιστωθεί αν κόλλησε η προπόνηση. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι, αν και τα αποτελέσματα μιας μόνο συνεδρίας είχαν σύντομη διάρκεια ζωής, μια δεύτερη συνεδρία μείωσε τις σιωπηρές προκαταλήψεις των παιδιών ενάντια στα μαύρα πρόσωπα για δύο μήνες μετά τη μελέτη. (Για λόγους που είναι ακόμα ασαφείς, η προπόνηση για λευκά και ασιατικά πρόσωπα δεν έκανε καμία διαφορά στις προκαταλήψεις.)
Τα αποτελέσματα είναι ελπιδοφόρα, αλλά συνοδεύονται από ορισμένες προειδοποιήσεις, μεταξύ των οποίων το IRBT είναι ένα νέο σύστημα που έχει δοκιμαστεί μόνο σε μικρά δείγματα. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, η Heyman και η ομάδα της εργάζονται επί του παρόντος για την αντιγραφή των αποτελεσμάτων με ένα μεγαλύτερο δείγμα Τορόντο και ελπίζουν να αναπτύξουν μια έκδοση παιχνιδιού σε εφαρμογή, με την ελπίδα να μειωθούν οι φυλετικές προκαταλήψεις μέσω αναψυχή.
Εν τω μεταξύ, ο Heyman αναγνωρίζει ότι καμία ενιαία λύση δεν μπορεί να εξαλείψει τον ρατσισμό. «Πιστεύουμε ότι η μείωση της σιωπηρής φυλετικής προκατάληψης στα παιδιά θα μπορούσε να είναι ένα σημείο εκκίνησης για την αντιμετώπιση ενός ολέθριου κοινωνικού προβλήματος», λέει. «Αλλά δεν είναι η πλήρης απάντηση στις φυλετικές διακρίσεις ή στον συστημικό, δομικό ρατσισμό». Τούτου λεχθέντος, φαίνεται να είναι ένα ενισχυτικό πλάνο για το οποίο μπορεί να ενδιαφέρονται οι γονείς.
