Ηλικία νηπιαγωγείου εξαρτάται από ένα πλήθος περίπλοκων παραγόντων, οι οποίοι μπορεί να δυσκολέψουν τους γονείς να προσπαθούν να αποφασίσουν πότε τα παιδιά τους θα ξεκινήσουν το νηπιαγωγείο. Οι περισσότερες σχολικές περιφέρειες έχουν κατευθυντήριες γραμμές για την πρώτη ηλικία νηπιαγωγείου, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η προτεινόμενη ηλικία είναι απαραιτήτως το δικαίωμα για όλα τα παιδιά γιατί ακόμη και ανά νηπιαγωγείο τα παιδιά ποικίλλουν άγρια ως προς την ανάπτυξή τους ικανότητες. Πόσο χρονών είναι λοιπόν τα νηπιαγωγεία, ιδανικά;
Ηλικία Νηπιαγωγείου και «Redshirting»
Πολλά παιδιά έχουν τις κοινωνικές, σωματικές και στοιχειώδεις ακαδημαϊκές δεξιότητες που είναι απαραίτητες για να ξεκινήσουν το νηπιαγωγείο από τα 5 ή τα 6 τους, αλλά για τα παιδιά που γεννιούνται λίγο πριν την καταληκτική ημερομηνία ή που αντιμετωπίζουν μια μικρή καθυστέρηση, ίσως είναι καλύτερο να περιμένετε ένα χρόνο. Οι απαραίτητες δεξιότητες δεν περιορίζονται μόνο σε ακαδημαϊκούς, αλλά περιλαμβάνουν επίσης το επίπεδο αυτάρκειας που αναμένεται να έχει αποκτήσει το παιδί σε αυτή την ηλικία.
Αυτή η απόφαση να καθυστερήσει η έναρξη της επίσημης σχολικής εκπαίδευσης - που ονομάζεται "κόκκινο μπλουζάκι" - έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι η καλύτερη επιλογή για κάθε παιδί, λέει η Δρ Κάθριν Γκάρφορθ. Ο Garforth έχει διδακτορικό. στην Ειδική Αγωγή και είναι εκπαιδευτική σύμβουλος που πραγματοποιεί Αξιολογήσεις Ετοιμότητας Νηπιαγωγείου στο ιδιωτικό της ιατρείο. “Η πρώτη ερώτηση που συνιστώ στους γονείς να κάνουν στον εαυτό τους είναι: «Τι θα κάνει το παιδί μου αντί για το νηπιαγωγείο;» λέει ο Garforth. «Εάν το παιδί έχει πρόσθετες ανάγκες που θα καλυφθούν καλύτερα έξω από το σχολικό περιβάλλον μέσω άλλων υπηρεσιών υποστήριξης, τότε η καθυστέρηση του νηπιαγωγείου μπορεί να είναι η σωστή επιλογή. Εάν το παιδί συνεχίσει να κάνει ό, τι έκανε πριν χωρίς πρόσθετη υποστήριξη για να προετοιμαστεί για το νηπιαγωγείο, τότε η καθυστέρηση της εισόδου πιθανότατα δεν είναι η σωστή επιλογή».
Αξιολόγηση ετοιμότητας νηπιαγωγείου
«Μέχρι να μπουν τα παιδιά στο νηπιαγωγείο, θα πρέπει να είναι σε θέση να κάνουν δραστηριότητες αυτοφροντίδας όπως π.χ να τρέφονται, να πηγαίνουν στην τουαλέτα και να φοράνε τα ρούχα και τα παπούτσια τους ανεξάρτητα», λέει Garforth. «Αυτές οι δεξιότητες θα πρέπει να εξασκούνται από νεαρή ηλικία και θα πρέπει να επιλέγονται τα κατάλληλα ρούχα για το σχολείο, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιούν το μπάνιο και να φορούν μόνοι τους ένα μπουφάν».
Οι δεξιότητες στο μπάνιο είναι προφανή κριτήρια για να είσαι αρκετά ώριμος για το νηπιαγωγείο, ακόμα κι αν τα παιδιά δεν είναι απαραίτητα επιμελείς υαλοκαθαριστήρες. Και τα κατάλληλα ρούχα έχουν νόημα για ένα παιδί που ακόμα παλεύει δένοντας κορδόνια ή κλείνοντας φερμουάρ ένα σακάκι: Μια νηπιαγωγός δεν μπορεί να βοηθήσει 22 παιδιά να ετοιμαστούν για το διάλειμμα, οπότε τα παπούτσια που φορούν ή δεν δένουν είναι λογικά. Ωστόσο, οι κινητικές δεξιότητες δεν είναι οι μόνες δεξιότητες που χρειάζεται ένα παιδί για να είναι έτοιμο για το νηπιαγωγείο. Υπάρχουν πολλά κοινωνικές δεξιότητες τα παιδιά πρέπει να έχουν.
Συναισθηματική Ετοιμότητα
«Συναισθηματικά, τα παιδιά θα πρέπει να μπορούν να αποχωρίζονται από τους γονείς τους, να ξέρουν πώς να εναλλάσσονται, να μοιράζονται και να παίζουν με άλλους», εξηγεί ο Garforth. Τόσο ο γονιός όσο και το παιδί μπορεί να έχουν πρόβλημα με τον χωρισμό, αλλά αυτές οι δεξιότητες μπορούν να αναπτυχθούν πριν το νηπιαγωγείο. «Οι γονείς μπορούν να υποστηρίξουν αυτές τις δεξιότητες βάζοντας το παιδί τους να παίζει με άλλα παιδιά», λέει ο Garforth, «εγγραφώντας τους σε προγράμματα σε κοινοτικά κέντρα και πρακτική, αφήνοντάς τους με έμπιστη οικογένεια ή φίλους για μεγάλο χρονικό διάστημα έμμηνα."
Η κατάλληλη κοινωνικοποίηση μπορεί να είναι δύσκολο να κριθεί. Οι γονείς θα πρέπει να παρατηρήσουν πώς συμπεριφέρεται το παιδί τους μεταξύ των συνομηλίκων τους και πόσο καλά υπακούει σε κανόνες έξω από το σπίτι, όπως στη βιβλιοθήκη ή στο σπίτι ενός φίλου. Τα παιδιά πρέπει επίσης να μπορούν να συνηγορούν για τον εαυτό τους, επειδή ένα παιδί που δεν μπορεί να ζητήσει βοήθεια βρίσκεται σε δύσκολη στιγμή.
Λόγοι καθυστέρησης του νηπιαγωγείου
«Αν το παιδί σας υποφέρει από άγχος, η καθυστέρηση της εισόδου στο νηπιαγωγείο μπορεί να κάνει περισσότερη ζημιά παρά καλό», εξηγεί ο Garforth. «Η συζήτηση με έναν ειδικό στο άγχος μπορεί να σας προσφέρει κατάλληλες στρατηγικές που θα χρησιμοποιήσετε με το παιδί σας για να το προετοιμάσετε για το σχολείο».
Ένα παιδί μπορεί να συμπεριφέρεται κατάλληλα στο πάρκο, σε ένα ραντεβού ή στο σπίτι, αλλά και πάλι μπορεί να μην είναι έτοιμο συναισθηματικά για τη μεγάλη αλλαγή του νηπιαγωγείου. «Ακόμα και τα παιδιά που στα χαρτιά φαίνονται έτοιμα για το νηπιαγωγείο μπορούν να αντιμετωπίσουν τη μετάβαση», λέει ο Garforth. Ωστόσο, αν ένα παιδί είναι νευρικό για το σχολείο, το να του βάλεις με κόκκινο μπλουζάκι μπορεί να μην είναι τελικά η καλύτερη επιλογή.
