Όταν τα νήπια και τα βρέφη κολλούν τη γρίπη, το ανοσοποιητικό τους σύστημα που έχει φθάσει στη μήτρα σπάνια τα καταφέρνει καλά. Σε αντίθεση με τους ενήλικες, που μπορεί να αρρωστήσουν μια ή δύο μέρες, τα μωρά με γρίπη συχνά καταλήγουν στο νοσοκομείο με πνευμονικές λοιμώξεις και πυρετικούς κρίσεις. Τώρα, τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι μη εμβολιασμένα μεγαλύτερα αδέρφια μπορεί να διπλασιάσει τον κίνδυνο να καταλήξουν τα μωρά να νοσηλεύονται λόγω λοιμώξεων από γρίπη. Αυτό συμβαίνει επειδή τα μωρά κάτω των έξι μηνών είναι πολύ μικρά για εμβόλια γρίπης, επομένως η ασφάλειά τους εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα μεγαλύτερα αδέρφια και τις αδερφές τους (που δεν πλένουν ποτέ τα χέρια τους) εμβολιάζεται.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ:Ο πατρικός οδηγός για την εποχή της γρίπης και τα παιδιά
«Διαπιστώσαμε ότι τα παιδιά, και ιδιαίτερα τα μωρά ηλικίας κάτω των έξι μηνών, με μεγαλύτερα αδέρφια είχαν περισσότερες πιθανότητες να εισαχθούν στο νοσοκομείο παρά τα παιδιά χωρίς μεγαλύτερα αδέρφια», η συν-συγγραφέας της μελέτης Pia Hardelid, επιδημιολόγος μολυσματικών ασθενειών στο University College του Λονδίνου είπε
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εκτιμούν ότι μέχρι 26.000 παιδιά στις Η.Π.Α. ηλικίας κάτω των πέντε ετών νοσηλεύονται λόγω επιπλοκών που σχετίζονται με τη γρίπη από το 2010. Οι επιπλοκές για τα μικρά παιδιά που κολλάνε γρίπη περιλαμβάνουν πνευμονία, φλεγμονή του εγκεφάλου και σοβαρή αφυδάτωση. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι λοιμώξεις από γρίπη μπορεί να οδηγήσουν σε θάνατο. Επειδή ο κίνδυνος είναι τόσο μεγάλος για τα μικρά παιδιά, το CDC συνιστά όλα τα παιδιά ηλικίας άνω των έξι μηνών να κάνουν ετήσια εμβόλια γρίπης. Το πρόβλημα βέβαια είναι τα παιδιά κάτω των έξι μηνών.
«Όσο μικρότερα είναι τα παιδιά, τόσο πιο πιθανό είναι να εισαχθούν στο νοσοκομείο», λέει ο Hardelid.» Στη μελέτη μας, παιδιά ηλικίας κάτω των έξι μηνών είχαν υψηλότερα ποσοστά εισαγωγής από παιδιά ηλικίας από έξι μηνών έως δύο ετών». Και ενώ ο καλύτερος τρόπος πρόληψης της γρίπης είναι ο εμβολιασμός, «δεν υπάρχει εμβόλιο γρίπης με άδεια για παιδιά ηλικίας κάτω των 6 ετών μηνών."
Έτσι, ο Hardelid και οι συνεργάτες του ξεκίνησαν να εντοπίσουν παράγοντες κινδύνου και τρόπους για να αποτρέψουν τα πολύ μικρά παιδιά από τη γρίπη. Για τη μελέτη τους, συνέλεξαν δεδομένα για σχεδόν κάθε παιδί που γεννήθηκε στη Σκωτία μεταξύ 2007 και 2015 (περίπου 400.000 συνολικά) και χρησιμοποίησαν δεδομένα εισαγωγών στο νοσοκομείο για να παρακολουθήσουν εάν παιδιά προσβλήθηκαν από γρίπη και κατέληξαν νοσηλευόμενος. Διαπίστωσαν ότι τα μωρά που γεννήθηκαν μεταξύ Ιουλίου και Δεκεμβρίου διέτρεχαν υψηλότερο κίνδυνο (γιατί ήταν νεότεροι κατά την περίοδο της γρίπης) και εκείνες με σπάνιες χρόνιες παθήσεις ή μεγαλύτερες μητέρες ήταν επίσης σε αυξημένος κίνδυνος.
Αλλά μια, σε μεγάλο βαθμό αποτρέψιμη, αιτία ξεχώρισε - τα μεγαλύτερα αδέρφια. Η μελέτη υποδηλώνει ότι σχεδόν οι μισές εισαγωγές σε νοσοκομεία γρίπης σε μωρά κάτω των έξι μηνών θα μπορούσαν να αποδοθούν σε μεγαλύτερα αδέρφια που περνούν από τη νόσο. «Οι μητρικοί εμβολιασμοί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης έχουν αποδειχθεί ότι είναι προστατευτικοί έναντι της γρίπης, αλλά δεν είναι σίγουρο πόσο διαρκεί αυτή η προστασία», λέει ο Hardelid. «Τα αποτελέσματα από τη μελέτη μας δείχνουν ότι οι εισαγωγές στο νοσοκομείο θα μπορούσαν επίσης να μειωθούν με τη μείωση του κινδύνου που ενέχουν τα μεγαλύτερα αδέρφια. Αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί με εμβολιασμένα μεγαλύτερα αδέρφια».
Εμβόλια κατά της γρίπης συχνά δέχονται κακό τύπο επειδή είναι λιγότερο αποτελεσματικό κατά τη διάρκεια ορισμένων εποχών από άλλες, αλλά ο Hardelid λέει ότι αυτά τα κενά σπάνια ισχύουν για παιδιά, τα οποία προστατεύονται δυσανάλογα από τα εμβόλια. «Μια ανασκόπηση που εξετάζει δεδομένα πολλών ετών διαπίστωσε ότι το ζωντανό εξασθενημένο εμβόλιο γρίπης, το οποίο προσφέρεται σε παιδιά ηλικίας 2 ετών ετών και άνω στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι πάνω από 80 τοις εκατό αποτελεσματική στην πρόληψη της γρίπης σε παιδιά ηλικίας κάτω των επτά ετών. λέει.
Και παρόλο που τα δεδομένα της Hardelid δεν αντικατοπτρίζουν εάν τα παιδιά στη συγκεκριμένη μελέτη της ήταν εμβολιασμένα, είναι σίγουρη ότι ο εμβολιασμός μικρών παιδιών μπορεί να προστατεύσει τα μικρότερα αδέρφια τους. Με την εποχή της γρίπης να πλησιάζει -και πολλά παιδιά πέντε ετών να βάζουν τα κολλώδη δάχτυλά τους πάνω στα αδέρφια τους-το να βεβαιωθούμε ότι όλοι είναι ενημερωμένοι σχετικά με τα εμβόλια κατά της γρίπης είναι ζωτικής σημασίας.
