Σχεδόν ο μισός παγκόσμιος πληθυσμός ζει τώρα σε χώρες όπου οι γυναίκες, κατά μέσο όρο, γεννήσει λιγότερα από τα 2,1 παιδιά που απαιτούνται για να διατηρηθούν σταθερά τα επίπεδα του πληθυσμού. Η Ευρώπη και η Ανατολική Ασία αγωνίζονται με τη μείωση των ποσοστών γεννήσεων εδώ και δεκαετίες και το κόστος μιας γήρανσης Ο πληθυσμός που εγκαταλείπει το εργατικό δυναμικό πρόκειται να πλήξει ιδιαίτερα την Αμερική κατά τη διάρκεια του επόμενου δεκαετία. Τα σχολεία μετατρέπονται σε εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων και αυτό δημιουργεί προβλήματα για μια παγκόσμια οικονομία που βασίζεται στην υπόθεση ότι η ζήτηση για αγαθά θα αυξηθεί. Παρέχει επίσης κίνητρα στις κυβερνήσεις να δώσουν κίνητρα στους επίδοξους γονείς να το ακολουθήσουν, προκαλώντας αλλαγές πολιτικής. Θα εφαρμοστούν όμως νέες πολιτικές με μικτή επιτυχία στο εξωτερικό από τις Ηνωμένες Πολιτείες; Με το ποσοστό γεννήσεων της χώρας να κυμαίνεται γύρω από το επίπεδο αντικατάστασης και το πολιτικό της σύστημα σε αναταραχή, η απάντηση είναι περίπλοκη.
Υπάρχουν δύο τρόποι για να αποτρέψετε τη συρρίκνωση του πληθυσμού. Η είσοδος προσφύγων και η προσπάθεια αλλαγής των ποσοστών γεννήσεων. Σε αυτό το σημείο, το τελευταίο είναι μια πιο πολιτικά (αν όχι ηθικά ή περιβαλλοντικά) βάσιμη επιλογή. Αυτή η διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη στην Ιαπωνία, όπου το ποσοστό γεννήσεων έχει αυξηθεί από χαμηλό με ορισμένες ευνοϊκές επιπτώσεις σε προβληματικά χαμηλό. Την τελευταία δεκαετία, το προσδόκιμο ζωής της Ιαπωνίας έχει εκτοξευθεί στα ύψη, ενώ ο ρυθμός γεννήσεών της έχει πέσει τόσο σοβαρά που προβλέπεται ότι ο πληθυσμός συρρικνωθεί κατά το ένα τρίτο, από 128 εκατομμύρια σε 85 εκατομμύρια τις επόμενες γενιές. Από αυτά τα 85 εκατομμύρια, έως και το 40 τοις εκατό προβλέπεται να είναι άνω των 65 ετών, πράγμα που σημαίνει ότι μόνο περίπου ο μισός πληθυσμός θα είναι σε ηλικία εργασίας. Εάν είστε μέλος της ιαπωνικής κυβέρνησης, αυτοί οι αριθμοί αρχίζουν να φαίνονται θετικά τρομακτικοί.
Ηνωμένα Έθνη
Γιατί συμβαίνει αυτό? Οι σύγχρονες Γιαπωνέζες αντιστέκονται ολοένα και περισσότερο στον οργανωμένο γάμο καθώς επιδιώκουν καριέρα. Ταυτόχρονα, οι στάσιμοι μισθοί, η αύξηση της μερικής απασχόλησης και οι υψηλές τιμές των σπιτιών πείθουν τους Ιάπωνες ότι το να έχουν οικογένειες δεν είναι πρακτικό.
«Καταρχήν, είναι δυνατό για ισχυρές οικονομίες να λειτουργούν ανεξάρτητα από το μέγεθος του πληθυσμού, αλλά είναι πολύ πιο δύσκολο να αναπτυχθεί η οικονομία εάν ο πληθυσμός συρρικνώνεται», λέει ο Ένζο Βέμπερ, καθηγητής οικονομικών στο Ινστιτούτο Έρευνας για την Απασχόληση στο Νυρεμβέργη. «Καθώς το εργατικό δυναμικό συρρικνώνεται, οι περιφερειακές αγορές εργασίας στεγνώνουν και οι επιπτώσεις του δικτύου καταρρέουν. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει πραγματικό βάρος στην κοινωνική ασφάλιση».
Από τη δεκαετία του '90, η ιαπωνική κυβέρνηση έχει αναπτύξει διάφορες πρωτοβουλίες για να κάνει τον πληθυσμό της στη διάθεση για τεκνοποίηση. Το σχέδιο Άγγελος, το Σχέδιο Νέος Άγγελος και η Πολιτική Συν Ένα είναι τρία ξεχωριστά σχήματα που το καθένα έχει προσπαθήσει να βελτιώσει τις εγκαταστάσεις για οικογένειες με παιδιά. Αλλά η κυβέρνηση αποτυγχάνει σταθερά να επενδύσει μετά την εντολή αλλαγής. Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Σίνζο Άμπε ήταν επικρίθηκε ότι κατευθύνει το 70 τοις εκατό των ταμείων κοινωνικής πρόνοιας σε προγράμματα για ηλικιωμένους, ενώ αφιερώνεται μόλις τέσσερα τοις εκατό για υπηρεσίες με βάση τα παιδιά.
«Καλύτερες εγκαταστάσεις παιδικής μέριμνας, επιδοτήσεις για οικογένειες, περισσότερη ισότητα των φύλων – αυτοί οι παράγοντες προωθούν υψηλότερη γονιμότητα», λέει ο Reiner Klingholz, διευθυντής του Ινστιτούτου του Βερολίνου για τον Πληθυσμό και Ανάπτυξη. «Δεκαετίες χαμηλής γονιμότητας μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα χώρες να παγιδευτούν σε μια «παγίδα χαμηλής γονιμότητας». Η Ιαπωνία, η Γερμανία και η Αυστρία το έχουν ήδη βιώσει. Σε αυτές τις χώρες, οι μικρές οικογένειες έχουν γίνει ο κανόνας και είναι δύσκολο να δούμε ότι αυτό αλλάζει».
Πιστεύετε ότι είναι υπερβολή; Τοποθετήστε το νέο ψευδώνυμο για την παλαιότερη χώρα της Ευρώπης: «Μια χώρα χωρίς παιδιά». Είναι ένα προσωνύμιο που μισούν οι δημόσιοι αξιωματούχοι, αλλά δυσκολεύονται να το ρίξουν. Οι προβλέψεις του ΟΗΕ δείχνουν ότι ο πληθυσμός θα μειωθεί από 82 εκατομμύρια σε 75 εκατομμύρια έως το 2050. Είναι μια λιγότερο ακραία περίπτωση από την Ιαπωνία - εν μέρει λόγω του ότι η χώρα είναι ανοιχτή μετανάστες εργάτες–αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά σοβαρή, η γερμανική κυβέρνηση βιάζεται να ενισχύσει τον παιδικό σταθμό και τη γονική άδεια οφέλη με την ελπίδα να ενθαρρύνουν περισσότερους άνδρες να ασχοληθούν με τη φροντίδα των παιδιών και, με αυτόν τον τρόπο, να επεκτείνουν το ΕΡΓΑΤΙΚΟ δυναμικο.
Economist.com
«Ο πρωταρχικός στόχος είναι να τεθούν κίνητρα για μια πιο δίκαιη κατανομή των βαρών στο νοικοκυριό και να ενισχυθούν οι ευκαιρίες των γυναικών να συμμετέχουν στην επαγγελματική ζωή», λέει ο Weber. «Οι πολιτικές της Γερμανίας στοχεύουν να το κάνουν αυτό ενθαρρύνοντας τους πατέρες να ασχολούνται περισσότερο με τη φροντίδα των παιδιών».
Ένας συνδυασμός πρόσφατων νόμων έχει συνταχθεί από τη γερμανική κυβέρνηση προκειμένου να παραχωρηθεί σε κάθε παιδί το δικαίωμα στη φροντίδα. Η θεσμική ώθηση προς πιο φιλικές προς την οικογένεια εργασιακές ρυθμίσεις, σε συνδυασμό με οικονομικά κίνητρα για τους γονείς, έχουν αντιστρέψει την τάση προς τη μείωση των ποσοστών γεννήσεων, αλλά ελαφρώς. Οι κριτικοί αρχικά παραπονέθηκαν ότι, όπως και στην Ιαπωνία, η χρηματοοικονομική συνέχεια ήταν σύντομη, με τα ομοσπονδιακά κράτη της Γερμανίας να αποτυγχάνουν να μοιραστούν το κόστος. Ενώ οι επενδύσεις στην παιδική μέριμνα αυξάνονται τώρα, οι δημογράφοι δεν αναμένουν μια έκρηξη του μωρού σύντομα.
«Η Γερμανία ξοδεύει περισσότερα χρήματα ανά νεογέννητο στην οικογενειακή πολιτική από οποιαδήποτε άλλη χώρα του ΟΟΣΑ», λέει ο Klingholz. «Ακόμα και ακόμα, στην καλύτερη περίπτωση μπορούμε μόνο να περιμένουμε ότι θα αυξήσει τα ποσοστά γονιμότητας από 1,4 παιδιά ανά γυναίκα σε 1,5».
Όπως έχουν τα πράγματα, Το τριάντα τοις εκατό των γυναικών του έθνους είναι άτεκνες, με το ποσοστό να είναι 10 τοις εκατό υψηλότερο για τις πανεπιστημιακές γυναίκες.
Τα τελευταία χρόνια οι ΗΠΑ εξοικειώθηκαν περισσότερο με τις δημογραφικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν η Ιαπωνία και η Γερμανία. Τα ποσοστά γονιμότητας έχουν χτύπησαν το χαμηλότερο σημείο τους σε περισσότερο από έναν αιώνα και οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι δεν θα επιστρέψουν σε επίπεδα αντικατάστασης σύντομα. Η ενίσχυση των συνοριακών ελέγχων κατά τη διάρκεια και μετά τη Μεγάλη Ύφεση εμπόδισε τους εργαζόμενους να μεταναστεύσουν τόσο εύκολα, πράγμα που σημαίνει ότι συχνά η μόνιμη εγκατάσταση έχει αντικαταστήσει την κυκλική ροή.
«Επειδή οι μετανάστες τείνουν να κάνουν παιδιά αμέσως μετά την άφιξή τους, και το ποσοστό γεννήσεών τους μειώνεται με τη διάρκεια της παραμονής τους, η γονιμότητα των μεταναστών οι ΗΠΑ έχουν πέσει πολύ την τελευταία δεκαετία», λέει ο Tomas Sobotka, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας για τη γονιμότητα και την οικογένεια στο Ινστιτούτο της Βιέννης. Δημογραφία. Το τρέχον πολιτικό κλίμα δεν βοηθά. «Οι πολιτικές του Τραμπ είναι πιθανό να διατηρήσουν αυτή την τάση να συνεχιστεί», σημειώνει ο Sobotka.
CNN.com
Αλλά ο Τραμπ δεν έχει μόνο μεταναστευτικές πολιτικές. Έχει επίσης πολιτικές παιδικής μέριμνας, ιδίως μια φορολογική μείωση που οι επικριτές έσπευσαν να επισημάνουν ότι θα μπορούσε να ακυρώσει 7.000 $ πίσω στις τσέπες των πλουσιότερων γονέων, ενώ παρέχουν ανακούφιση σε φτωχότερες οικογένειες με τη μορφή $5.55. Δεν είναι ένα ιδιαίτερα δημοφιλές πρόγραμμα, κυρίως επειδή το κόστος της παιδικής φροντίδας σε πολλές πολιτείες υπερβαίνει το 30 τοις εκατό του μεσαίο οικογενειακό εισόδημα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν προσφέρει ουσιαστική ανακούφιση από την παροχή μέσου για την αύξηση του εισοδήματος γενιά.
Η πρόταση Τραμπ που φαίνεται πιο πιθανό να το κάνει αυτό είναι ένα λεπτώς σκιαγραφημένο κυβερνητικό πρόγραμμα γονικής άδειας που προωθείται από την Ιβάνκα Τραμπ. Αυτό το πρόγραμμα θα απαιτούσε άδεια τόσο για τους πατέρες όσο και για τις μητέρες, κάτι που σύμφωνα με μελέτες βοηθά στη διατήρηση των γυναικών στο εργατικό δυναμικό και μπορεί να αυξήσει τα ποσοστά γεννήσεων καθιστώντας την απόφαση για απόκτηση παιδιών λιγότερο αποθαρρυντική ως άμεσο οικονομικό ζήτημα χρειάζομαι. Ωστόσο, το πρόγραμμα είναι ασήμαντο για τα ευρωπαϊκά πρότυπα και δεν θέλει να ανατρέψει την πτωτική τάση του αμερικανικού ποσοστού γεννήσεων.
Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι τα προγράμματα μεσολάβησης στην Αμερική μπορεί να αποδειχθούν πιο αποτελεσματικά από εκείνα σε άλλες χώρες, ακριβώς επειδή η κυβέρνηση κάνει επί του παρόντος τόσο λίγα. Η Αμερική δεν έχει το μεγαλύτερο χάσμα μεταξύ του πραγματικού μεγέθους της οικογένειας και του ιδανικού μεγέθους της οικογένειας, αλλά το 40 τοις εκατό των γυναικών λένε ότι θα ήθελαν να κάνουν περισσότερα παιδιά. Ενώ οι Σκανδιναβοί λένε ότι στο πλαίσιο των άφθονων παροχών, μια μητέρα στο Μέριλαντ λέει ότι γνωρίζοντας καλά ότι υπάρχουν λίγα προγράμματα που την ενθαρρύνουν να τεκνοποιήσει. Με άλλα λόγια, ένα ερέθισμα θα μπορούσε να είναι πραγματικό πράγμα για τους επίδοξους Αμερικανούς δημιουργούς παιδιών.
Θα στρέψει η διολίσθηση του ποσοστού γεννήσεων την αμερικανική πολιτική προς αυτό που έχει γίνει ο κανόνας στις παλιές δυνάμεις του Άξονα; Είναι ασαφές. Η αλήθεια είναι ότι η αμερικανική πολιτική είναι πολύ διαφορετική από την πολιτική είτε στη Γερμανία είτε στην Ιαπωνία. Τούτου λεχθέντος, ο Πρόεδρος Τραμπ έχει προβλέψει ένα επίπεδο οικονομικής ανάπτυξης που όχι μόνο θα απαιτήσει περισσότερα χέρια στο κατάστρωμα αλλά περισσότερα χέρια συνολικά. Είναι δυνατόν να κάνουμε την Αμερική πιο αποτελεσματική; Σίγουρα, αλλά είναι πιο δύσκολο από το να μεγαλώσεις το εργατικό δυναμικό.
