Την περασμένη εβδομάδα, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ πρότεινε στους Αμερικανούς να απευθυνθούν τοξική αρρενωπότητα ως τρόπος να τερματιστεί η ανδροκρατούμενη τραγωδία του μαζικοί πυροβολισμοί. Οι φιλελεύθεροι κούνησαν το κεφάλι τους με μανία, ενώ μια τυπική απάντηση της δεξιάς ήταν «να ξανασκεφτούμε τις ανύπαντρες μητέρες κατ' επιλογή και τους γάμους ομοφυλοφίλων». Και οι δύο πλευρές χάνουν την ουσία. Οι εξτρεμιστές σκοπευτές δεν είναι ούτε προϊόν της παραδοσιακής αρρενωπότητας ούτε της διάβρωσης της οικογένειας — είναι προϊόν δικαιώματος.
Το πρόβλημα με τη φράση «τοξική αρρενωπότητα» είναι ότι παθολογεί τα παραδοσιακά αρσενικά χαρακτηριστικά, μερικά από τα οποία είναι στην πραγματικότητα θετικά. Η προώθηση της ιδέας της τοξικής αρρενωπότητας δεν αφήνει περιθώρια για συζήτηση θετικών αρρενωπών χαρακτηριστικών όπως το θάρρος, ο σεβασμός για τις γυναίκες και η υπηρεσία στην κοινότητα κάποιου. Αλλά περισσότερο από αυτό, το τροπάριο της τοξικής αρρενωπότητας συσκοτίζει το γεγονός ότι χαρακτηριστικά όπως η επιθετικότητα και η κυριαρχία δεν οδηγούν από μόνα τους στη βία.
Το θέμα είναι ότι η επιθετικότητα και η κυριαρχία μπορεί να είναι κρίσιμα χαρακτηριστικά για να αξιοποιήσετε. Ήταν η επιθετικότητα και η κυριαρχία που βοήθησαν τους συμμάχους να κερδίσουν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Είναι η επιθετικότητα και η κυριαρχία που κάνει τα δημοφιλή αθλήματα τόσο τρελά διασκεδαστικά και προσοδοφόρα. Και όταν πρόκειται για την προστασία των μελών της οικογένειας από απειλές, λίγη επιθετικότητα και κυριαρχία είναι καλό να έχουμε,
Εκεί που αυτά τα χαρακτηριστικά παραστρατούνται είναι όταν συνδυάζονται με την αίσθηση ότι ο κόσμος έχει γίνει βαθιά και προσωπικά άδικος. Πριν από έξι ολόκληρα χρόνια, στο σχεδόν προφητικό βιβλίο του Angry White Men: American Masculinity at the End of a Era, Ο κοινωνιολόγος Μάικλ Κίμελ ονόμασε αυτή την κατάσταση του αρσενικού όντος «αδικούμενο δικαίωμα». Μέσα από συνομιλίες με εξτρεμιστές, ο Kimmel διαπίστωσε ότι οι άνδρες (ιδιαίτερα οι λευκοί άνδρες) μπορούν να γίνουν πικραμένοι και βίαιοι όταν αισθάνονται ότι η υποτιθέμενη δύναμη, η επιρροή και ο σεβασμός τους είναι άδικα αμφισβητείται. Αυτά είναι κακά νέα για μια οικονομία που απομακρύνεται από τις δουλειές που απολάμβαναν παραδοσιακά οι άνδρες ή σε μια κουλτούρα που υπερασπίζεται τις οικογενειακές και κοινωνικές δομές που απομακρύνουν τους άνδρες από το κέντρο επιρροής.
Αλλά η απάντηση στην αντιμετώπιση των θιγόμενων δικαιωμάτων δεν έγκειται στο να γυρίσουμε το ρολόι πίσω, έτσι ώστε οι κοινωνικές και οικονομικές δομές να ευθυγραμμιστούν με τον τρόπο με τον οποίο οι λευκοί άνδρες πιστεύουν ότι πρέπει να αντιμετωπίζονται. Ήμασταν σε αυτό το μέρος, και ήταν άσχημο - γεμάτο με ρατσισμό, ομοφοβία και μισογυνισμό. Όλα αυτά τα πράγματα βελτιώνονται, αν και με μικρά σταδιακά βήματα.
Η καταραμένη αρρενωπότητα στο σύνολό της, χαρακτηρίζοντάς την τοξική, δεν βοηθά ούτε το θιγόμενο δικαίωμα. Στην πραγματικότητα, είναι πιο πιθανό να επιδεινώσει το ζήτημα.
Η απάντηση είναι να δώσουμε στους άνδρες την ευκαιρία να αγκαλιάσουν τα θετικά χαρακτηριστικά της αρρενωπότητας που ωφελούν την κοινωνία. Και αυτά τα χαρακτηριστικά είναι πολλά. Σκεφτείτε το αρσενικό ιδανικό της πατρότητας. Οι άντρες θα πρέπει να ενθαρρύνονται να είναι καλοί, καθοδηγώντας πατέρες, είτε με τα δικά τους παιδιά είτε ως μέντορες σε παιδιά που χρειάζονται θετικά ανδρικά πρότυπα. Και ως κοινωνία, θα πρέπει να ενθαρρύνουμε την πατρική καθοδήγηση και φροντίδα προσφέροντας στους άνδρες τουλάχιστον τρεις μήνες πλήρως αμειβόμενης πατρικής άδειας.
Αλλά υπάρχουν και άλλα θετικά αρσενικά χαρακτηριστικά που θα πρέπει να ενθαρρύνουμε επίσης. Κάποτε, οι αρσενικοί άνδρες αναμενόταν να σέβονται τις γυναίκες. Αλλά για πολλούς άνδρες, αυτός ο σεβασμός έχει αμβλυνθεί με μια αλλαγή στους ρόλους των φύλων. Δυστυχώς, φαίνεται ότι ο σεβασμός εξαρτάται από τη γυναικεία πίστη. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να ενθαρρύνουμε τους άνδρες να σέβονται και να υποστηρίζουν τις επιλογές των γυναικών ως ανδρικό χαρακτηριστικό – μέρος αυτού που τις κάνει καλό άντρα.
Το ίδιο ισχύει για χαρακτηριστικά όπως το θάρρος και η υπηρεσία. Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν χρειάζεται να πλαισιώνονται από κάποιο είδος ανδρικής αισθητικής πολεμιστή. Χρειάζεται ένα είδος ανδρικού θάρρους για να σταθεί κανείς απέναντι στον φανατισμό, τον ρατσισμό και τον μισογυνισμό, για παράδειγμα. Και η αρρενωπή υπηρεσία μπορεί να σημαίνει περισσότερα από το να πάρεις ένα όπλο και να πολεμήσεις έναν πόλεμο. Μπορεί επίσης να σημαίνει βοήθεια στη φροντίδα, τη διατροφή και την ανάπτυξη της κοινότητάς σας.
Ως κοινωνία, θα πρέπει να συμφωνήσουμε ότι αυτά τα παραδοσιακά αρσενικά χαρακτηριστικά πρέπει να προασπίζονται και ότι έχουν αξία και σημασία. Ο Gavin Newsome θα πρέπει να σταματήσει να μιλάει για τον τερματισμό της τοξικής αρρενωπότητας και να αρχίσει να μιλά για το πώς να προωθήσετε τη θετική αρρενωπότητα. Και όσοι είναι στα δεξιά θα πρέπει να σταματήσουν να προσπαθούν να διπλασιάσουν την ιδέα της αρρενωπότητας από την οποία έχουμε απομακρυνθεί. Μιλώντας για την αρρενωπότητα ως τοξική ή υποδηλώνοντας ότι πρέπει να είναι αμετάβλητη, και τα δύο λειτουργούν για να προωθήσουν την αίσθηση του «πληγωμένου δικαιώματος». Και όσο περισσότερο αυτό το συναίσθημα μεγαλώνει, τόσο λιγότερο ασφαλείς είμαστε.
Είναι καιρός να σκεφτούμε την αρρενωπότητα με έναν νέο θετικό τρόπο για να κάνουμε τη χώρα μας πιο ασφαλή και πιο υγιή.
