Η πρώτη ένδειξη ότι οι δύο μου αγόρια χτυπούσαν ο ένας στον άλλον στο κεφάλι με ραβδιά ήταν ο πονεμένος θρήνος που ξέσπασε από την μπροστινή αυλή, ακολουθούμενος από τους επικαλυπτόμενους ήχους θυμωμένοι λυγμοί πλησιάζοντας την εξώπορτα. Ήταν εκεί, ο καθένας κρατούσε το κεφάλι του, ο καθένας κοκκινωπός, ο καθένας πρόθυμος για δικαιοσύνη. Ήταν καιρός για κάποιους πειθαρχική ενέργεια. Αλλά είχα ένα νέο σχέδιο και ήλπιζα ότι θα έβαζε τα αδέρφια στην ίδια ομάδα. δεν επρόκειτο να βαζω τιμωρια τους. Θα τιμωρούσαν τον εαυτό τους.
Η ιδέα μπορεί να ακούγεται λίγο παράλογη, αλλά υπήρχε ορθός συλλογισμός πίσω από την ιδέα. Πειθαρχία που παραδίδεται από έναν γονέα δεν δίνει πραγματικά καμία υπηρεσία σε ένα παιδί. Η γονική τιμωρία είναι μια πράξη που τους γίνεται παρά τη θέλησή τους.
Αλλά, τι θα γινόταν αν ήταν υπεύθυνοι για τη διαπίστωση των συνεπειών τους στην αντικοινωνική συμπεριφορά; Δεν θα είχαν κανέναν να παραπονεθούν ή να κατηγορήσουν εκτός από τον εαυτό τους. Και επειδή οι συνέπειες ήταν αυτοεπιβεβλημένες, γεννημένες από τον ίδιο τους τον εγκέφαλο, θα μπορούσαν να τις κρατήσουν στο μυαλό τους με έναν τρόπο πιο αληθινό και παρόν. Εν ολίγοις, προσπαθούσα να επιβάλω ένα μονοπάτι προς μια κυριολεκτική αυτοπειθαρχία.
Υπήρχε πραγματικά μόνο ένα πρόβλημα: δεν ήξερα αν θα ήταν δίκαιοι ή όχι. Ήταν ένα στοίχημα με ένα 5χρονο και ένα 7χρονο. Υπάρχει λόγος που δεν αφήνουμε τα παιδιά να ψηφίσουν. Αλλά ποτέ δεν θα μάθαινα αν δεν προσπάθησα.
Τα αγόρια στάθηκαν μπροστά μου με δάκρυα πλένοντας καθαρά ίχνη στα σκονισμένα προσωπάκια τους. Έκλεισα τις άμεσες προσπάθειές τους να αποδώσουν ευθύνες, εξηγώντας υπομονετικά ότι και οι δύο είχαν τραυματιστεί και ότι θα ήταν μια δικαστική κλήρωση από τη δική μου οπτική γωνία.
«Αλλά δεν θέλω άλλο τσακωμό», εξήγησα, γονατίζοντας μπροστά τους. «Αν παλέψεις, πάλι, ποια θα είναι η συνέπεια;»
Ο πεντάχρονος δεν ενδιαφερόταν για αυτή τη συγκεκριμένη γραμμή ανάκρισης και γύρισε έξω, το πρόβλημα φαινόταν να λυθεί για αυτόν. Ο αδερφός του κοίταξε πάνω από τον ώμο μου για μερικά δευτερόλεπτα ήρεμης σκέψης.
«Θα μπορούσατε να μας αφαιρέσετε την τηλεόραση για το υπόλοιπο της ημέρας», είπε τελικά.
«Εντάξει», είπα. «Αυτό θα γίνει. Τώρα πήγαινε να παίξεις."
Αυτός το έκανε. Και επικράτησε ειρήνη για το υπόλοιπο απόγευμα.
Ήμουν ευχάριστα έκπληκτος, αλλά και επιφυλακτικός. Θα μπορούσε να είναι ατυχία. Άλλωστε το αδερφάκι δεν είχε συμμετάσχει. Ωστόσο, η προτεινόμενη συνέπεια ήταν κάτι παραπάνω από δίκαιη δεδομένου του πόσο πολύ αγαπούν τα παιδιά μου (καλά, όλα τα παιδιά) την τηλεόραση.
Η επόμενη ευκαιρία να δώσει το αυτοεπιβεβλημένο συνέπειες μια προσπάθεια ήρθε λίγες νύχτες αργότερα. Τα αγόρια είχαν βάλει στο κρεβάτι, αλλά άρχισαν να τσακώνονται και να καλούν εμένα και τη μητέρα τους στο δωμάτιο, όλα αυτά ήταν αντίθετα με τους κανόνες. Μπήκα και, αυτή τη φορά, έβαλα το σημείο να ασχοληθώ με τον μικρότερο αδερφό, ο οποίος φαινόταν ότι ήταν ο μεγαλύτερος δράστης.
«Ξέρεις τους κανόνες», είπα γονατίζοντας στην κάτω κουκέτα. «Αν συνεχίσετε έτσι, ποια πιστεύετε ότι θα είναι η συνέπειά σας;»
"Δεν γνωρίζω. Δεν θέλω συνέπειες», είπε.
«Λοιπόν, πρέπει να έχεις ένα, οπότε σκέψου κάτι αλλιώς θα το κάνω», απάντησα.
«Μπορείς να μας δώσεις καραμέλα», είπε η 5χρονη. Μετά είδε το βλέμμα μου και άρχισε να γελάει. «Θα μπορούσατε να κατουρήσετε στο κρεβάτι μας».
Αυτό φαινόταν λίγο ακραίο, αλλά ήξερα ότι μιλούσε για γέλια. Δεν το είχα και δεν ήταν πρόθυμος να συμμετάσχει στο πείραμά μου. Έπρεπε λοιπόν να καταλήξω στα πρότυπα τιμωρία, αφαιρώντας τα φώτα της νύχτας, ένα προς ένα, για κάθε παράβαση. Αυτό λειτούργησε. Ως συνήθως. Αλλά δεν ήμουν έτοιμος να εγκαταλείψω το μικρότερο μου. Η επόμενη ευκαιρία που είχα να προσεγγίσω τον 5χρονο για τις συνέπειες ήρθε αφού δάγκωσε τον αδερφό του. Αντί τοποθετήστε τον σε τάιμ άουτ, που θα ήταν η τυπική τιμωρία, τον ρώτησα τι θα μπορούσε να κάνει για να το κάνει καλύτερο. Του εξήγησα ότι έπρεπε να είναι κάτι που απαιτεί προσπάθεια από μέρους του.
«Θα μπορούσα να φτιάξω στον αδερφό μου ένα υποβρύχιο lego», είπε προσεκτικά.
«Εννοείς έτσι που έφτιαξες τις προάλλες; Μεγάλος!" απάντησε ο αδερφός του.
«Αλλά αυτό θα είναι διασκεδαστικό», είπε η 5χρονη.
Του εξήγησα ότι το θέμα δεν ήταν για να τον κάνω να νιώσει άσχημα, αλλά για να το φτιάξω στον αδερφό του. Του είπα ότι η συνέπεια ήταν να μαζευτούμε και να επανορθώσουμε. Δεν είμαι σίγουρος ότι το κατάλαβε, αλλά άρχισε να χτίζει καθώς ο αδερφός του καθόταν δίπλα, παρακολουθώντας με αγωνία και κάνοντας προτάσεις. Δεν το έκαναν πάλη για το υπόλοιπο της ημέρας. Ήταν όμορφα.
Ήμουν έκπληκτος που τα αγόρια μου μπορούσαν να είναι τόσο δίκαια. Ήμουν περαιτέρω έκπληκτος που φαινόταν να έχουν μια αίσθηση δικαιοσύνης που είχε νόημα (όταν το ήθελαν). Θα συνεχίσω να τους δίνω την ευκαιρία να επιλέξουν τις δικές τους συνέπειες στο μέλλον; Νομίζω ότι θα το κάνω σε περιπτώσεις σύγκρουσης. Γιατί αυτό που όλοι μάθαμε στο κτίριο lego μετά το δάγκωμα είναι ότι η επανόρθωση δεν χρειάζεται να είναι επώδυνη. Όταν φτιάχνουμε τα πράγματα ο ένας στον άλλον, είναι σχεδόν καλύτερο εάν οι συνέπειες της συμπεριφοράς μας μας επιτρέπουν να διορθώσουμε μέσω του δεσμού.
Είμαι εντάξει με αυτό. Το να βλέπεις δύο αγόρια να μακιγιάρονται μετά από τσακωμούς μέσα από το παιχνίδι που επέλεξαν να ασχοληθούν είναι πολύ καλύτερο από το να έχεις ένα παιδί που κλαίει απομονωμένο σε ένα βήμα στο τάιμ άουτ. Ειδικά αν τα αποτελέσματα είναι τα ίδια: ειρήνη.
