Η επιμονή είναι ένα χαρακτηριστικό blue chip, γιατί η ζωή αναπόφευκτα θα γίνει δύσκολη. Το μόνο πράγμα που πρέπει να κάνετε, σε αυτές τις στιγμές δυσκολίας, είναι να το ξεπεράσετε και να το σβήσετε μέχρι το τέλος.
Εκτός βέβαια και αν πρόκειται για μια εντελώς ανόητη κίνηση. Που απλά μπορεί να είναι. Πάρτε, για παράδειγμα, τη συνέχιση της επένδυσης πόρων σε μια αποτυχημένη απόφαση μόνο και μόνο επειδή έχετε ήδη επενδύσει πόρους. Στις επιχειρήσεις, αυτό ονομάζεται πλάνη του βυθισμένου κόστους. Είναι μια προσπάθεια να αναιρεθεί το παρελθόν και να ανακτηθούν οι απώλειες, αλλά είναι μια μάταιη προσπάθεια, γιατί ο καιρός έχει περάσει. Το κόστος έχει φύγει και, όπως υπονοεί το όνομα, λέει ο JoNell Strough, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια, «έχει βυθιστεί».
Η πλάνη του βυθισμένου κόστους δεν αφορά μόνο τα χρήματα ή τις επιχειρήσεις. Μπορεί επίσης να εφαρμοστεί οποιαδήποτε στιγμή όπου δαπανάται χρόνος και ενέργεια σε κάτι που δεν προσφέρει απαραιτήτως καμία ανταμοιβή. Είναι μικρά πράγματα, όπως να μην βγαίνεις από μια κακή ταινία ή να μην αφήνεις ένα χόμπι.
Οι λόγοι για να το ξεκολλήσετε είναι παρόμοιοι. Ποιος θέλει να παραιτηθεί; Υπάρχει μια προσωπική πεποίθηση στο να μένεις σε κάτι. Τότε δεν θέλετε να νιώθετε ότι χάθηκε χρόνος ή χρήματα. Και μετά υπάρχει το εγώ.
«Κανείς δεν θέλει να παραδεχτεί ότι έκανε μια κακή επιλογή και ίσως δεν είμαι τόσο καλός όσο νόμιζα», λέει ο Daniel Molden, αναπληρωτής καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Northwestern. Αντίθετα, ανά Μόλντεν, η φαινομενικά εύλογη αλλά παράλογη απάντηση είναι να διπλασιαστεί. Η αυτοπεποίθηση παρέχει ένα είδος κάλυψης –ναι, πάλι εγώ– ότι έχετε να κάνετε απλώς με α τραχύ έμπλαστρο και μπορείτε να διορθώσετε το πρόβλημα. «Αν μείνω με αυτό, θα γυρίσει και ήταν η σωστή επιλογή», λέει ο Μόλντεν.
Είναι εύκολο να βυθιστείτε στην πλάνη του βυθισμένου κόστους. Ακόμη και τα ποντίκια, σύμφωνα με νέα έρευνα, το έχουν δείξει δυσκολεύονται να υποχωρήσουν από μια απόφαση. Η μακροχρόνια κατανόηση είναι ότι όταν ένα άτομο αισθάνεται υπεύθυνο για την κατάσταση - επιλέγοντας την ταινία ή την επιχειρηματική επένδυση - πείσμα αρχίζει να επιδράει.
Αλλά ο Christopher Olivola, επίκουρος καθηγητής μάρκετινγκ στο Tepper School of Business του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon, έδειξε στο πρόσφατη έρευνα ότι όταν υπάρχει άλλο άτομο στην εξίσωση, ενεργοποιείται και η πλάνη. Θα μπορούσε να είναι ένας συγγενής που σας δίνει ένα άσχημο πουλόβερ για τα Χριστούγεννα, αναγκάζοντάς σας να μην το πετάξετε ποτέ. Ή ακόμα και ένας άγνωστος που φτιάχνει μια τούρτα για ένα πάρτι, αναγκάζοντάς σας να φάτε ένα κομμάτι. Κατώτατη γραμμή: Όταν υπάρχει η αντίληψη ότι κάποιος έχει επενδύσει χρόνο ή/και χρήματα, οι άνθρωποι αισθάνονται δέσμευση, λέει.
Η πλάνη του βυθισμένου κόστους σίγουρα παίζει με θέσεις εργασίας και σχέσεις. Όταν οι καταστάσεις είναι ήττες και δεν προσφέρουν καμία ελπίδα για ανάκαμψη, είναι εύκολο να παραμείνετε σε αυτές, μόνο και μόνο για να θέλετε να ανακτήσετε αυτά τα χρόνια, για να διασφαλίσετε ότι κερδίζετε την επένδυσή σας. Αλλά υπάρχει ένα πρόσθετο επίπεδο σε αυτές τις περιπτώσεις, το οποίο είναι έξω από την πλάνη και τις κάνει λιγότερο σαφείς. Μια δουλειά σου δίνει έναν μισθό που βοηθά να στηρίξεις την οικογένειά σου. Ο γάμος σας σάς δίνει μια οικογένεια και, όπως λέει η Olivola, «Τα παιδιά δεν έχουν κόστος».
Για να αποφύγετε την πλάνη του χαμηλού κόστους, γενικά, πρέπει να ξεχάσετε τι έφερε το παρελθόν και αντ' αυτού να εστιάσετε στην πιθανότητα μελλοντικής ανταμοιβής και πού ξοδεύετε καλύτερα τον χρόνο και την προσπάθειά σας. Αυτό είναι πιο απλό, φυσικά, όταν είναι 30 λεπτά σε μια ταινία. Δεν είναι όλα σε μπομπίνα.
«Οι ζωές μπλέκονται. Δεν υπάρχει απλώς μια συναισθηματική επένδυση, αλλά μια δομική δέσμευση», λέει ο Μόλντεν. Οι γάμοι είναι δύσκολο να ξεμπερδέψουν, καθώς απαιτούν την ανάγκη να πουληθεί ένα σπίτι, να μοιραστούν τραπεζικοί λογαριασμοί και να διαλέξετε φίλους. «Ακόμα κι αν δεν είστε ικανοποιημένοι, αυτός είναι ένας παράγοντας στη δέσμευσή σας», λέει.
Ο Μόλντεν προσθέτει ότι αυτό που βοηθάει είναι η μετάβαση από μια νοοτροπία που προσανατολίζεται στην ασφάλεια σε μια νοοτροπία ανάπτυξης. Ο πρώτος υποθάλπει το να είναι πολύ αφοσιωμένος και να βλέπει τον κίνδυνο στο άγνωστο. Στην έρευνά του, ο Molden's διαπίστωσε ότι το τελευταίο συμβαίνει όταν οι άνθρωποι εστιάζουν στις ελπίδες και τις φιλοδοξίες παρά σε καθήκοντα και υποχρεώσεις. «Πρέπει να αρχίσεις να ρωτάς τι θα κερδίσεις με το να μείνεις και τι θα κερδίσεις φεύγοντας», λέει.
Ο Strough λέει ότι βοηθά επίσης να σκέφτεσαι σαν μεγαλύτερος. Η έρευνά της έδειξε ότι όσοι είναι άνω των 60 ετών δεν υποκύπτουν τόσο πολύ στην πλάνη του βυθισμένου κόστους. Είναι λιγότερο πιθανό να προσηλωθούν σε πράγματα που δεν μπορούν να αλλάξουν. Είναι επίσης λιγότερο επιρρεπείς να συμμετάσχουν σε ευσεβείς μελλοντικές σκέψεις, λέει. Ένα διανοητικό κόλπο είναι να φανταστείς τη θνητότητά σου. Σε μια από τις σπουδές της, το να φαντάζονται νεαροί φοιτητές ότι δεν έχουν πολύ χρόνο να ζήσουν προκάλεσε μείωση της πλάνης.
Και πάλι, υπάρχει ένας περιορισμός. Μια χειραγωγημένη νοοτροπία μπορεί να σας διευκολύνει να απομακρυνθείτε από ένα χαλαρό πάρτι διακοπών ή να εγκαταλείψετε μια μακροχρόνια ομάδα σόφτμπολ. Αξιολογήσεις όμως για το τι ορίζει ευτυχία είναι υποκειμενικές και η λήψη αποφάσεων δεν είναι ποσοτική λίστα ελέγχου.
“Δεν είναι εύκολο και δεν πρέπει να είναι», λέει ο Μόλντεν. «Δεν θέλετε οι άνθρωποι απλώς να εγκαταλείπουν τις οικογένειες όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα, γιατί όταν έχετε παιδιά, τα πράγματα γίνονται δύσκολα. Πάει και για δουλειές. Δεν θα ήταν καλό αν ήταν ανώδυνο να δεσμευτείς σε αυτές τις μεγάλες δεσμεύσεις της ζωής».
