Cómo fue ser criado por Evel Knievel

Evel Knievel, nacido como Robert Craig Knievel, en 1938 en Butte, Montana, fue un temerario estadounidense. Conocido por su icónico mono de cuero blanco, entre 1965 y 1980, intentó más de 75 saltos de motocicleta de rampa a rampa sobre obstáculos cada vez más desafiantes. Durante décadas mantuvo récords mundiales por la mayor cantidad de automóviles y autobuses que jamás se subieron a una motocicleta. Muchas de sus acrobacias televisadas se encontraban entre los eventos deportivos más vistos de todos los tiempos, lo que lo llevó a la fama internacional y a una popular línea de juguetes. Con el récord mundial de más huesos rotos en toda una vida (433), Knievel también se hizo conocido por sus espectaculares choques, incluido un salto fallido de los Caesars. Fuentes del palacio en Las Vegas y un intento de salto del Cañón del río Snake en Idaho en el que su ciclo propulsado por cohetes falló, desplegando prematuramente su seguridad. paracaídas. Knievel, padre de cuatro hijos, murió de una enfermedad pulmonar en Clearwater, Florida, en 2007.

El primer recuerdo que tengo de mi padre fue de lejos. Era muy joven y recuerdo estar sentado en las gradas con mi madre en Ascot Park, una pista de carreras en las afueras de Los Ángeles. mirando los borrones de las motocicletas que pasan a toda velocidad y preguntando: "¿Cuál es papá?" "Él está en último lugar, en negro y amarillo", dijo dijo. Quería estar más cerca, entrar en acción. Eso llegó bastante pronto. Cuando mi padre se estrellaba y se lastimaba durante un intento de salto, nos llamaba a los niños a la ambulancia con él. "Mírame", nos decía. "Prométeme que no harás lo que yo hago".

Mi padre tenía la actitud severa de un sargento de instrucción. De los cuatro niños, él fue el que más me disciplinaba, ya que yo era el rebelde. Yo era el que lo desafiaba y lo imitaba constantemente. Mi primera bicicleta fue una mini bicicleta Honda 50. Para enseñarme a montar, mi padre nos metió a mí y a mi hermano en una zanja con nuestras bicicletas y nos ató una cuerda. Si nos asustábamos y accidentalmente giramos el acelerador demasiado, él nos tiraba de la bicicleta antes de que nos lastimáramos. Nos hizo usar siempre cascos y nos dijo que nunca viajáramos solos.

Pero muy pronto estaba colocando un letrero en nuestra puerta que decía "Ver saltar a Evel Knievel Junior por 25 centavos". Luego saltaría mi mini bici sobre diez bicicletas de 10 velocidades. Mi padre se volvía loco cuando me golpeaban montando en las montañas, me rompían las rodillas o me rompían el brazo. Pero como se dio cuenta de que no iba a parar, decidió incluirme en su programa para poder vigilarme. Fue grandioso. A los 8 años, realicé mi primer espectáculo con él en el Madison Square Garden. Luego me fui de gira con él, haciendo shows de caballitos antes de sus grandes saltos, donde monté mi llanta trasera para la multitud. Pronto tuve mi propia figura de acción como parte de la línea de juguetes Evel Knievel. Viajamos por todo Estados Unidos, así como a Puerto Rico y Australia. Cuando tenía 14 años más o menos, me dejó conducir su remolque de plataforma plana "Big Red" de 62 pies, con su nombre en el costado y lleno de sus bicicletas y equipo de turismo. Caminábamos por la carretera mientras los camioneros gritaban por la radio CB: "¡Ahí va Evel!"

Pero los buenos tiempos no duraron. Cuando era adolescente, discutía mucho con mi papá y me metí en problemas, pasando algún tiempo viviendo fuera de casa. A los 19 años, me mudé definitivamente y me embarqué en mi carrera en solitario. Mi papá luchó con la idea de pasarme el testigo. Me veía como uno de los muchos competidores que intentaban superarlo, pero en realidad yo era su mayor fan. Aún así, incluso durante el tiempo que estuvimos separados, sus lecciones se quedaron conmigo. "Deja de beber", me decía. "No hagas lo que yo hago, haz lo que digo". Y antes de uno de mis primeros grandes saltos, más de 10 camionetas, me puse tan ansioso que desarrollé fiebre, pero luego recordé lo que siempre me decía. "Es normal que estés nervioso", decía, y agregaba: "Cuanto más grande sea la multitud, mejor te irá".

Escuchaba a la gente sobre lo bueno que me había vuelto, pero eso nunca le impidió preocuparse por mí. Cuando hablábamos por teléfono, me preguntaba: "¿Estás usando una plataforma de seguridad?" y "¿Tu bicicleta funciona correctamente?" Había visto a otros los chicos lo imitan y terminan paralizados o asesinados, y creo que le preocupaba que si eso me pasaba a mí, sería en él.

En 1989, cuando salté las fuentes del Caesars Palace que no había limpiado 22 años antes, él estaba allí conmigo. Cuando di el salto y dije: "Eso fue para ti, papá", corrió y me abrazó con lágrimas en los ojos. Nunca lo había visto tan emocionado.

Después de eso, me apoyó durante el resto de mi carrera. Ahora era él quien animaba a la multitud con espectáculos de caballitos antes de mis grandes acrobacias. Continué saltando entre dos edificios de 13 pisos, sobre una locomotora que se aproximaba, incluso sobre el Gran Cañón. Al final, hice muchos más saltos de los que hizo mi padre. Como siempre le digo a la gente, "Voy dos veces más alto, dos veces más lejos, pero golpeo el pavimento con el doble de fuerza". Como mi padre, sufrí numerosos huesos rotos, muchas cirugías difíciles y varios aplastados. vértebras. Tengo suerte de poder caminar todavía.

Durante los últimos años de la vida de mi padre, pasamos mucho tiempo juntos. Recordamos las vidas locas que habíamos vivido y la suerte que habíamos tenido una y otra vez. Le decía: "Te amo, papá", y él me decía: "Yo también te amo, Rob".

Robert Edward Knievel III, también conocido como Kaptain Robbie Knievel, es un célebre artista de acrobacias. Durante sus 30 años de carrera, logró más de 350 saltos, estableció 20 récords mundiales y se encuentra entre los mayores temerarios que jamás haya existido. Pronto publicará su autobiografía, Knievelution: Hijo de Evel, además de protagonizar un largometraje, Nieve roja sangre.