Cuando Alison y su pareja decidieron que querían tener un hijo a través de fertilización in vitro - un proceso por el cual los huevos son fertilizados por esperma fuera del cuerpo y luego transferidas al útero: las mujeres sabían que tendrían que optar por la experiencia surrealista de la compra de esperma en línea. Un popular centro de receptores de donantes, DonorSiblingRegistry.com, recomendó el Sperm Bank of California, una organización sin fines de lucro. Si bien su reputación era sólida, Alison encontró deficiente su selección. Omitir cualquier historial de alcoholismo, que afecta a ambos lados de la familia de la pareja, dejó sorprendentemente pocas opciones.
California Cryobank fue otra historia. Además de ser muy conveniente para Alison en Los Ángeles, el negocio es prácticamente el Match.com de los espermatozoides, que ofrece una gama casi abrumadora de opciones. y una garantía de que cada donante ha sido filtrado a través de un exigente proceso de selección que incluye una verificación de antecedentes penales, pruebas genéticas y pruebas psicológicas. perfilado. Ellos
Para Alison, que pagó $ 300 para ver los perfiles completos de los posibles donantes, fue como tener un servicio de conserjería para el semen.
“Pude ver fotografías de donantes de la infancia”, dice. “Puedes averiguar el color de ojos de sus abuelos. Sus puntajes SAT ". En algunos casos, pudo escuchar una grabación de la voz del donante. A falta de conocer al futuro padre biológico de su hijo, fue tanto una garantía como una personalización que coquetea con la eugenesia. Un niño puede ser programado tanto como puede ser concebido.
Mientras Alison escaneaba, lo que la fastidiaba era cuántas incógnitas había. Las historias en línea que advirtieron cómo los bancos de esperma, incluso los que ofrecen esperma de élite, no estaban regulados en gran medida por los órganos rectores. Que las pruebas genéticas, sin importar cuán involucradas sean, nunca podrían garantizar que un niño se salvará de las condiciones crónicas; y que al menos un banco, Xytex, con sede en Georgia, apareció repetidamente como objetivo de pleitos cuando se descubrió que un donante autorizado para distribución era en realidad un esquizofrénico con antecedentes penales. Fue padre de al menos 36 hijos.
A pesar de todas las garantías, los bancos de esperma no son proveedores médicos y no se implica ninguna relación médico-paciente. El uno por ciento, a pesar de su atractivo genético y su disposición encantadora, sigue siendo en parte una elección subjetiva. "Eso", dice Alison, "me asustó muchísimo".
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Una vez condenado moral y éticamente como una especie de adulterio de laboratorio, Los bancos de esperma han ganado en estima a partir de los intentos espeluznantes y experimentales de principios del siglo XX. La inseminación artificial es proyectado para ser un mercado de $ 2.63 mil millones de dólares para 2025, debido en gran parte a los servicios premium ofrecidos por los principales criobancos a precios premium. Donde la donación de esperma era anteriormente un proceso anónimo facilitado por un médico y donde las parejas infértiles tenían poco que decir, los receptores ahora pueden buscar una selección de los mejores nadadores en la piscina.
Scott Brown, el director de comunicaciones y experiencias del cliente en California Cryobank, puede recitar una serie de protocolos de prueba que suenan como el proceso de contratación en la CIA. Los reclutas son solicitado a través de publicidad en Internet, debe tener al menos 19 años y no más de 39, y haberse graduado o estar asistiendo a la universidad. “Educación, altura, índice de masa corporal, revisiones de antecedentes médicos familiares, evaluación psicológica, pruebas de ETS, pruebas genéticas extendidas, verificación de antecedentes penales”, dice sobre los obstáculos. "Entonces, un donante tiene que conseguir asesores anteriores".
Y más. Ensayos personales. La motilidad y morfología de la muestra de esperma en sí. Concentración y volumen. En cualquier momento del proceso, los posibles donantes pueden ser descalificados. Quizás las pruebas genéticas han revelado una condición de las 281 examinadas, como la fibrosis quística. Quizás las pruebas psicológicas, realizadas a través de un cuestionario de Inventario de Evaluación de la Personalidad, revelen tendencias no deseadas. Quizás sus respuestas sean inconsistentes. Tal vez no tengan una buena respuesta para lo que harán cuando el destinatario o su descendencia venga a buscarlos un día, un aumento de la posibilidad a medida que más bancos cambian a una política de donantes abiertos de permitir que la información de contacto se divulgue cuando un niño cumple 18 años.
O tal vez el tipo es solo un idiota. "Eso no es algo con lo que nos gustaría lidiar en el día a día", dice Brown.
Si el donante se considera elegible, su esperma se pone en cuarentena durante seis meses y se vuelve a analizar para asegurarse de que no se pase por alto ninguna enfermedad u otra señal de alerta. Un solo vial de esperma muy examinado carreras de $ 795 a $ 995, sin incluir los costos en los que incurrió el destinatario para examinar su inventario. Las madres solteras, dice Brown, a menudo se sienten atraídas por donantes que parecen parecerse físicamente a ellas. A veces es educación. A veces solo quieren al hombre más alto que puedan encontrar.
"Para los criobancos más grandes del mundo, la tasa de aceptación está básicamente a la par con una de cada 100", dice Judith Daar, clínica Profesor de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Irvine y Profesor invitado de Derecho en la Facultad de Ley. "Buscan características que los destinatarios buscan, como hombres de más de cinco pies y nueve pulgadas".
En otras palabras, los bancos se han convertido en clubes exclusivos porque los destinatarios quieren lo mejor de lo mejor. ¿Por qué no darle a su hijo todas las posibilidades posibles de una buena fortuna genética? ¿Y qué mejor manera para que un banco señale esa complicidad que rechazando a la mayoría de los donantes potenciales y ofreciendo detalles precisos sobre el resto?
“Cuanta más información esté disponible, más autonomía puede ejercer un paciente”, dice Daar.
Un donante de esperma con una puntuación SAT de 2400 y la capacidad de encestar una pelota de baloncesto es más atractivo para las madres que alguien con eccema y antecedentes familiares de enfermedad mental. Si bien las pruebas genéticas pueden colocar a los genotipos en una categoría específica, ciertos rasgos subjetivos están abiertos a interpretación. Si bien California Cryobank consulta sobre el historial médico de los padres, no tienen acceso a esos registros. Los perfiles de evaluación psicológica tampoco pueden proporcionar una prueba definitiva de estabilidad mental. Al subrayar la exclusividad, ¿los consumidores infértiles están cada vez más convencidos de que tienen más control sobre el futuro de sus hijos del que es posible?
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En 1980, un ex empresario de gafas llamado Robert K. Grahamfundado el Repositorio para Germinal Choice, un banco de esperma con una declaración de misión. Los donantes eran universalmente blancos, y muchos pretendían ser premios Nobel, atletas de élite y, como mínimo, genios. Los empleados paseaban por los campus universitarios en busca de profesores y estudiantes cooperativos, cargando muestras en sus autos equipados con nitrógeno líquido.
Curiosamente, ninguna mujer seleccionó el famoso "esperma Nobel" para ofrecerlo, ya que los donantes eran típicamente mayores y, por lo tanto, menos atractivos desde el punto de vista de la calidad de la muestra. Los cientos de descendientes que resultaron de este elitismo atípico (el Repositorio se cerró en 1999 tras la muerte de Graham) son en gran parte normales. El “esperma genio” no parece haber dado una ventaja en la sociedad, en el mundo académico o en la felicidad, aunque algunos han informado de una vaga sensación de que no tienen buenos resultados. La calidad del esperma es indudablemente importante, pero en cierto punto, diluir la selección a la crema de la cosecha puede ofrecer solo rendimientos decrecientes.
"La fusión de los gametos [células reproductivas] sigue siendo un proceso misterioso que no entendemos del todo", dice Daar. "Existe el mismo riesgo cuando se comparan los nacimientos por donante con los nacimientos naturales".
Así como no hay garantía de que los espermatozoides examinados resulten en un ser humano brillante, en forma y maravilloso, también es imposible considerar que las pruebas genéticas pueden eliminar todo potencial de enfermedad. Los receptores de donantes son no requerido para informar enfermedades genéticas identificadas en niños, lo que significa que se pueden seguir ofreciendo espermatozoides comprometidos.
Wendy Kramer, que dirige DonorSiblingRegistry.com y aboga por una mayor supervisión regulatoria en la industria de los donantes, dice que el marketing puede ser ilusorio. "Pueden decir lo que quieran", dice. “Pueden decir que tienen mejores pruebas médicas, que sus donantes parecen estrellas de cine, que un donante no tendrá más de 10 hijos. Su trabajo es vender esperma ".
Cuando los bancos son objeto de represalias públicas o litigios por garantías fallidas, a menudo es la promesa de los límites de los donantes la que se acaba rompiendo. Los padres biológicos que poseen rasgos admirables son deseables para muchos. Si su semilla se distribuye ampliamente, la cantidad de medios hermanos que puede tener un niño puede volverse difícil de manejar.
“Si mi hijo quiere comunicarse con él más tarde y tiene otros 45 medios hermanos haciendo lo mismo, podría sentirse abrumado por las solicitudes”, dice Alison.
Al revisar el sitio de Kramer en busca de mención de la identificación numérica anónima de su donante, se sintió aliviada de que su selección solo hubiera registrado una. Limitar el número de nacidos vivos también limita la exposición en caso de que un donante tenga un rasgo genético indocumentado.
Pero el cumplimiento de tales regulaciones a menudo se deja en manos de los propios bancos. Solo la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) requiere los bancos realizan pruebas para detectar enfermedades infecciosas. Algunos estados inspeccionan los bancos, pero solo para cumplir con los estándares de salud y seguridad, no para el mantenimiento de registros. El resto se basa en el sistema de honor: que los donantes son honestos y que los bancos son honestos.
“Los destinatarios preocupados por múltiples medios hermanos tienen razón para estarlo, ya que no existen restricciones formales”, dice Daar.
En su sitio web, California Cryobank mantiene que su "objetivo máximo" es limitar los donantes a entre 25 y 30 "unidades familiares". Ese límite es casi imposible de hacer cumplir dado que la FDA no parece estar interesada en establecer pautas.
"Es un zorro observando la situación del gallinero", dice Kramer, quien ha tratado de hacer circular peticiones que abogan por más La FDA está involucrada, pero cree que la industria de la medicina reproductiva ejerce presión en Washington para mantener su autonomía. "Si un banco dice que limita la descendencia, no lo tome al pie de la letra".
A menudo son las redes sociales las que pueden validar o cuestionar las afirmaciones de los bancos, actuando como una especie de Yelp para parejas o madres que buscan concebir. Se podría examinar una lista breve de dos o tres donantes potenciales a través del sitio para ver si alguien más los ha utilizado y si hubo alguna consecuencia potencial.
"Un banco de esperma le dirá que un donante se parece a Brad Pitt, pero no le dirá que tuvo 20 hijos con autismo", dice Kramer. "No pueden, porque no saben".
Para Alison, que ha comprado un vial de su donante elegido y planea programar su embarazo para ella período de tiempo preferido en 2020, las infinitas opciones, la proyección y la exclusividad pueden comenzar a parecerse al blanco ruido.
"No me importa si incluyen personas con rasgos que no quiero", dice. "Puedo mirar eso y decir, está bien, eso no es lo que quiero. Busco un donante, no un padre.
"Nunca saber la mitad del ADN de un niño es algo complicado", agrega. "Pero me importa más tener un hijo que eso".
