Casi 14,8 millones de estadounidenses padecen trastorno depresivo mayor - eso es aproximadamente el 6.7 por ciento de la población mayor de 18 años o más. Para muchos, un cambio ocurre alrededor de los 32 años, hasta bien entrada la edad adulta. Aunque esto se documenta con más frecuencia en mujeres que en hombres, la depresión adulta puede afectar a cualquier persona. Para muchos, y quizás especialmente para los hombres, que tienden a hablar menos sobre sus emociones, puede ser difícil reconocer la diferencia entre sentirse triste y sentirse triste todo el tiempo.
Así fue para Lawrence (no es su nombre real), que tenía dos hijos pequeños cuando intentó suicidarse por primera vez. Sobrevivió y ayudó a criar a los niños y convertirlos en adultos jóvenes solidarios. Al otro lado de manejar algunos de los problemas financieros y médicos que lo afectaron cuando era joven, Lawrence decidió que necesitaba hablar con sus hijos sobre su experiencia. Fue una conversación difícil, pero importante.
En el momento en que realmente se produjo mi depresión, en 2005, todavía estaba casado. Mi ex esposa no vio, o estaba tratando de evitar ver, lo que estaba pasando conmigo en mi vida. También tuve un par de desafíos físicos. yo tengo artritis psoriásica grave que me diagnosticaron en 1993 cuando tenía unos 23 años. Alrededor del cambio de milenio, realmente comencé a ir cuesta abajo físicamente. Mi artritis se había agravado mucho, tenía psoriasis en placas y me sentía miserable. Me recetaron metotrexato para tratar de tratar la artritis. Mi calidad de vida fue terrible. Tuve problemas para mantener un trabajo en ese momento, aunque no necesariamente estaba haciendo un trabajo muy físico. Tenía suficiente dolor como para distraerme hasta el punto en que no podía concentrarme en el trabajo.
Financieramente, también estábamos en muchos problemas. El gasto de los medicamentos que estaba tomando, incluso con el seguro, básicamente estaba arruinando nuestra situación financiera. Así que no fui al psicólogo porque no podía pagarlo. Y luego, alrededor del año 2004, entrando en 2005, diría que toqué fondo. Mis hijos tenían entre 5 y 8 años en ese momento.
Tuve una reconstrucción bilateral de la ATM y una coronoidectomía, que fue una cirugía bastante importante. Tuve que volver a aprender a masticar. Cuando mi esposa no vino al hospital conmigo, terminé. Intenté suicidarse tres o cuatro días después de mi cirugía, después de que mi esposa me confrontara por nuestra situación financiera. Había estado enterrando la cabeza en la arena durante años. El 14 de diciembre, tuve una sobredosis de pastillas. Pasé las siguientes dos semanas hospitalizado en la sala de psiquiatría. Intenté suicidarme dos veces más.
Mis hijos no sabían de mi primer intento. Eran demasiado jóvenes. Sabían que mamá y papá tenían una pelea. No pude verlos durante meses después de eso. Terminé regresando a Nueva Jersey para vivir con mis padres y recibir atención de hospitalización parcial durante aproximadamente 9 meses.
Mi hijo, a temprana edad había Trastorno de oposición desafiante, y fue realmente difícil de manejar a veces. Mi esposa, probablemente unos seis meses después de que me fui a Nueva Jersey, comenzó a pedirme que regresara. Necesitaba mi ayuda. Los niños necesitaban a su papá. Regresé a Carolina del Sur. Los niños sabían, en ese momento, que estaba trabajando en mí mismo. Sabían que podía estar triste, que necesitaba medicamentos y terapia para solucionarlo.
En 2009, vivía con un amigo, que también estaba pasando por un divorcio en ese momento. Mi ex esposa y yo nunca volvimos a estar en la misma página cuando regresé. Tuvimos problemas de intimidad y confianza. A pesar de ser alguien con experiencia en psicología y bastante educada, escuchaba a la gente decirle que solo buscaba atención o que me saliera de mis responsabilidades.
Antes de mi segundo intento de suicidio, hubo una discusión, particularmente con mi hija, que es la mayor. Intenté suicidarme de nuevo en enero de 2009. Estaba más cerca de tener éxito de lo que nadie debería estarlo. No sé qué estaba pensando mi ex esposa, pero puso a mi hija al teléfono conmigo para tratar de convencerme de que les hiciera saber dónde estaba para que los primeros en responder pudieran venir a buscarme. Los niños estaban muy conscientes de lo que estaba pasando. Sabían que papá era clínicamente deprimido y ese papá tenía tendencias suicidas y había intentado suicidarse.
Después de eso, hablar con mis hijos fue más fácil de lo que pensé. Los niños son muy perceptivos. Sabían que algo no estaba bien y sabían que yo era diferente de lo que era antes. Poder explicarles que es una enfermedad como cualquier otra enfermedad. La diabetes y la psoriasis fueron los dos ejemplos que utilicé para explicarlo. Si alguien tiene psoriasis, necesita el medicamento que aclare su piel. Si tienen diabetes, necesitan insulina. ¿Y yo? Necesito antidepresivos y terapia. Cuando obtengo esas cosas en la cantidad correcta, las cosas van bastante bien. Ellos entienden eso.
Nuestras conversaciones fueron muy honestas y muy fáciles. Los niños quieren que sus padres estén bien tanto como los padres quieren que sus hijos estén bien. Ahora puedo sentarme y hablar con ellos y decirles: "Escuchen, no estoy bien. Pero estoy trabajando en eso ". Estas son las personas con las que hablo para trabajar en ello. Eso fue saludable. Pude hacer que vinieran a terapia conmigo, y pudieron ver a mi terapeuta y hacer preguntas también. Sentí que era importante para ellos ser parte de la solución.
Las discusiones que tengo con mis hijos ahora sobre ese período de tiempo son muy tristes. Y lo que suele surgir es que los niños recuerdan una situación en la que se relaciona con ellos ahora y me dicen: "Esto fue muy difícil para mí". Y entraremos en la conversación al respecto. Les digo que estaba enfermo y que lo siento. No guardan rencor por lo que pasó. Son brillantes. Lo consiguieron. Entienden que es un mal momento, yo no estaba en un lugar saludable.
Puedo recordar a una amiga mía que me dijo: "Sabes, discutes por todo". Y me sorprendió en ese momento. Me tomó unos años más tarde darme cuenta de que me había vuelto realmente negativo.
Creo que ya no estoy allí. Cuando hablo con mis hijos ahora, es una conversación muy sana y abierta. Mi hija sufre de ataques de pánico. No son tan debilitantes. Pero hablamos de nuestros programas terapéuticos y lo que hacemos y nuestras habilidades de afrontamiento. No tiene miedo de llamarme a cualquier hora y decirme: "Estoy al borde de un ataque de pánico, háblame". Hablo con ella e intento ayudar. Estoy feliz de poder estar ahí para ella.
