"Quiero que te quedes aquí y seas testigo de lo difícil que es hacer esto", le gruñí a mi hijo. Miró distraídamente la televisión. "Hablo en serio", ladré.
Mi esposa miró desde el sofá y la miré. Su mirada era clara: mi emociones eran desproporcionados al momento. Sabía eso racionalmente, y sin embargo ahí estaba yo en el computadora, luchando por crear una cuenta de videojuegos en línea para mi hijo y furioso. En ese momento yo era un fracasado estoico y un padre cuestionablemente eficaz, uno de muchos en el mundo en este momento histórico particular.
El asunto de Pokémon
A mi hijo mayor, un niño de 9 años que va a cumplir los 16, le gusta jugar la versión digital del juego de cartas coleccionables de Pokémon. Y, hasta hace poco, me había resistido a permitirle configurar su propia cuenta para el juego, preocupado de que no encontrarse con matones o ser incapaz de hacer frente a la naturaleza competitiva de la jaula virtual de animales de fantasía partidos. Pero luego me cansé de mirar por encima de su hombro y él mejoró en ser persuasivo y, ¿no lo sabías? Cedí.
Pero el proceso fue estúpidamente complicado y requirió que configurara más de una cuenta. Uno para mí y otro para él conectado al mío. El proceso había durado días. No porque ese fuera el tiempo que requirió, sino porque seguía desviándome y distrayéndome. Para cuando estaba haciendo clic en los pasos finales, todo me pareció una afrenta. Se sintió personal. Sentí como si me dieran por sentado y, por lo tanto, estaba enojado.
Todo lo que quería era que mi hijo reconociera mis dificultades, y la única forma en que podía pensar en hacerlo era ser verbalmente demostrativo y un poco hostil. Pero dejo que mis emociones se apoderen de mí.
Eso fue decepcionante porque últimamente he estado tratando de cultivar mi estoicismo. Eso no significa que haya estado participando en experimentos de pensamiento filosófico hiperracional para llegar a la raíz de la mejor manera de ser humano en este mundo. Lo que quiero decir es que he estado tratando de desarrollar una habilidad práctica para volver a una tranquila satisfacción cuando las aguas emocionales se agitan. Y han estado muy agitados últimamente.
Lógica emocional
Las emociones son algo bueno según el consenso general de biólogos y psicólogos evolutivos. La idea es que las emociones son respuestas psicológicas a estímulos externos que permiten a los humanos evitar daños o aprovechar oportunidades. En otras palabras, las emociones nos ayudaron a sobrevivir porque el miedo nos aleja de la guarida del león y la felicidad refuerza la importancia de la alimentación y la procreación.
Eso está muy bien si eres un simio sin pelo que encuentra un camino desde los árboles hacia la cortesía, pero las emociones, si no se controlan, también pueden ser problemáticas. Yo diría que la oleada de desdén general que le mostré a mi hijo mientras estaba sentada frente a la computadora tuvo mucho que ver con la continuación de la especie.
Pero mucho antes del extraño mundo de las computadoras y Pokémon, los filósofos griegos entendieron que la desregulación de las emociones podría ser una carga real para la existencia. Los estoicos antiguos entendieron que el desarrollo del autocontrol lógico podría permitir a los humanos ser felices independientemente de sus circunstancias. La idea era que mediante un examen lógico de la existencia, un estoico podía adaptarse y ser feliz independientemente de las circunstancias.
Sí, soy consciente de que es una burda simplificación de una filosofía que ha lanzado mil tesis doctorales. Pero los padres en una pandemia no necesitan perderse en las malas hierbas de la lógica proposicional estoica cuando se enfrentan a luchas reales y presentes. Dicho esto, el concepto de estoicismo tiene mucho que ofrecer para ayudar a los padres a poner las emociones en su lugar. y reaccionar ante el espectáculo de mierda de la vida familiar diaria de una manera ecuánime, menos demostrablemente sobreexcitada Moda.
El "truco" de los padres estoicos es reconocer las emociones, considerar su utilidad para la situación actual y luego avanzar en consecuencia. El simple hecho es que nunca dejarás de sentir emociones fuertes. Eres responsable de la vida (o vidas) de las criaturas relativamente indefensas, y al menos desventuradas, que son tus hijos. Esa es una bomba de tiempo emocional. Nunca dejarás de sentir miedo por ellos, enojado o triste por algo que han hecho, triunfantes y orgullosos sus logros, y tal vez incluso celoso y desesperado de lo que otros padres tienen que usted no puede proveer. Sin embargo, puedes practicar una consideración que quita algo de gravedad a los grandes sentimientos.
Con ese fin, voy a revisar la cinta de lo que hasta ahora se conocerá como el "Asunto Pokémon" para comprender qué salió mal y qué podría haber mejorado.
Pokemon Showdown!: ¿Qué salió mal?
Si soy honesto conmigo mismo (siempre la mejor política), mi último estallido emocional comenzó días antes. Si hubiera tenido en cuenta lo que se avecinaba, podría haber evitado todo. Hay un par de cosas que podría haber hecho de manera diferente aquí al ser un poco más reflexivo y lógico sobre lo que estaba sintiendo, a saber: frustración.
El primer golpe emocional de frustración debería haberme permitido ver lo que estaba pasando. Me había imaginado que configurar la cuenta de mis hijos sería fácil. Esas expectativas fueron desafiadas. En lugar de reajustar mis expectativas, dejé que la frustración se agravara. Hubiera sido mejor llamar la frustración y hablar con mi hijo con calma sobre cuánto tiempo tomaría el proceso, restablecer el cronograma para la finalización del proyecto (y luego ceñirse a él).
¿Cuántas explosiones he tenido encerrado? Mucho. Pero eso es de esperar cuando se aíslan cuatro personalidades fuertes diferentes en un hogar durante meses y meses. La buena noticia es que el potencial de explosiones me ha dado mucha práctica para frenar la explosión. Lo he hecho bastante bien. Por cada incidente de Pokémon, hay varios otros incidentes que se manejaron estoicamente. La práctica es algo bueno. Hay muy pocas habilidades en las que una persona es innatamente buena. Eso es tan cierto para lanzar una bola curva como para la crianza de los hijos. Una habilidad que requiere más práctica es desconectarse cuando las emociones están al borde de la explosión. Pero este es el proceso:
Reconoce el sentimiento: La ira generalmente no se siente bien en nuestro cuerpo. Podemos sentirnos acalorados y enrojecidos. Nuestras voces se cortan. La respiración se vuelve superficial. Nuestras cejas se fruncen y nuestro corazón se acelera. Los sonidos pueden sentirse repentinamente apagados y distantes. Y en los extremos incluso podríamos temblar físicamente.
Si necesitáramos defendernos a nosotros mismos oa los demás, estaríamos preparados para luchar, lo que sería útil. Pero la mayoría de los días, estos sentimientos son útiles como señales de que debemos retirarnos.
Tomando un latido o una respiración o ambos: Una vez que reconocemos la señal de que las cosas pueden salirse de los rieles emocionales, podemos detenernos. Lo digo literalmente. Progresar en cualquier tarea mientras estás lidiando con emociones fuertes nunca es realmente recomendable y hay pocos casos en los que no puedas literalmente alejarte de la situación. No configurar una cuenta de Pokémon no causaría ningún daño a nadie ni a nada. Alejarse fue la mejor opción.
Si me hubiera alejado (tal vez ofreciendo un "Disculpe un segundo"), podría haber tomado una respiración tranquila y centrada. Encadenar suficientes de estas respiraciones juntas y mi reacción física se suavizaría lo suficiente como para poder aplicar algún pensamiento racional a lo que estaba sucediendo.
Ponerse lógico: Aquí es donde realmente tiene lugar el trabajo estoico. Lógicamente, no hay necesidad de tener sentimientos tan grandes por algo tan tremendamente trivial. Si hubiera podido examinar la realidad de la situación, lo habría visto. De hecho, probablemente me habría dado cuenta de que mi ira era ridícula en esta situación en particular. Eso no significa que la emoción que estaba sintiendo no fuera válida o significativa, solo que era innecesaria para la situación. Entonces, el mejor curso de acción es reconocer la emoción y seguir adelante.
Hablarlo: Llegamos al incidente de Pokémon en parte porque mi hijo de 9 años sintió que el juego era increíblemente importante para su vida diaria. No lo es, por supuesto. Pero enojarme tanto como yo solo demostró su punto: ¡tener fuertes respuestas emocionales conectadas a un juego de computadora está bien!
Eso no es a lo que estaba tratando de llegar mientras le ladraba, pero ¿cómo podía saberlo? No estaba diciendo nada sobre la realidad de la situación. Estaba cansado después de un largo día. Tenía que pensar en algo que preparar para la cena. No había salido a caminar en días. La palabra estaba presionando. Todo suma.
Podría haber comunicado esto mejor. Podría haber dicho que me sentía frustrado y que parte de esa frustración se debía a que sabía lo importante que era el juego para él. Podría haberle explicado que no estaba enojado con él, pero me sentía abrumado y tal vez él podría ayudarme con algo más para que pudiera completar el registro con menos estrés.
Cómo los estoicos dicen lo siento
Es importante destacar que el estoicismo no se ayuda internalizando la culpa y el arrepentimiento. El objetivo es dejar atrás estas emociones y volver a los sentimientos de satisfacción. Pero volver a la línea de base significa reconocer lo que sucedió y restaurar las relaciones.
Una disculpa es muy útil para un niño. También ofrece más oportunidades para hablar. Una disculpa es un excelente ejemplo de humildad y fortaleza. Una disculpa reconoce que a veces nos equivocamos, pero tratamos de aprender de ellos y seguir adelante. Eso es lo que queremos para nuestros hijos. Necesitamos mostrarles cómo hacerlo.
Y al final, esa es la mejor parte de la crianza de los hijos de una manera estoica. Cuando nos ocupamos de nuestras emociones fuertes, al reconocerlas y dejarlas atrás, les estamos ofreciendo a nuestros hijos un modelo de cómo vivir con sus propios sentimientos descomunales. Significa que somos seres humanos en crecimiento que tienen más posibilidades de controlar sus emociones que de que sus emociones las controlen.
El estoicismo es un regalo, y estoy agradecido de que un juego en línea tonto me haya dado otra oportunidad para mejorar en darlo.
