Cuando los funcionarios del gobierno de la ciudad de Austin establecieron un programa de licencia parental para los empleados municipales en 2013, lograron emular las políticas europeas mientras agrandaban las cosas en Texas. La ciudad adoptó un programa que ofrece a los empleados que se convierten en padres (ya sea por nacimiento biológico o adopción burocrática) hasta 30 días hábiles fuera de la oficina al 100% de su salario habitual. En un país notoriamente tacaño con la licencia parental, que ofrece ventajas rivalizadas con las empresas de alta tecnología y Fortune 500 con visión de futuro. Aunque algunos votantes tenían reservas inicialmente, el programa ha madurado hasta convertirse en algo cercano, al menos en el contexto del gobierno de la ciudad, a un éxito absoluto.
“Creo que si los empleadores se salieran con la suya, disuadirían activamente a los hombres de que no se ausentaran. O no creen que sea importante, o creen que su negocio es más importante ", dice Bryan Dore, quien se tomó las seis semanas completas de licencia cuando su esposa dio a luz a su hija en 2015. “La ciudad de Austin está yendo en la dirección correcta al proporcionar licencias pagadas de manera afirmativa. Es como si estuvieran diciendo "Tú
Dore tiene un asiento de primera fila para el análisis de costo-beneficio de la política de licencia. Es el Gerente de Compensación de la ciudad. Pero Dore también es un ciudadano privado y un padre y, en ese papel, le preocupan los costos para los niños, los padres y las madres de la licencia por paternidad. Él es consciente de lo mucho que se ha quedado atrás Estados Unidos en el tema y que, en el contexto más amplio de países desarrollados, el proyecto de Austin llega muy poco, muy tarde, lo que no quiere decir que sea de ninguna manera insignificante.
Joyce Beebe, investigadora del Centro de Finanzas Públicas del Instituto Baker, ha estudiado detenidamente la licencia parental y cree que la parte más inusual de la ecuación de Austin es el salario. El pago completo no es normal, ya que "la mayoría de las organizaciones lo ven como una carga financiera". En California, Rhode Island y Nueva Jersey, los estados Con las políticas de licencia parental, Beebe ha descubierto que la mayoría de los programas permiten de seis a ocho semanas fuera de la oficina en un 60 a 70 por ciento. pagar. ("No se alargue demasiado la licencia", bromea, "o de lo contrario la gente no querrá volver"). Pero instituciones y tecnología de primer nivel Las empresas ofrecen cada vez más programas de licencia parental convincentes como un beneficio importante para los empleados, en aras de competir por talento.
En otras palabras, Austin adoptó un enfoque inusual y se puso agresivo al cortejar a los mejores trabajadores disponibles. La mayoría de los gobiernos de las ciudades no hacen eso, lo cual es un problema porque conduce al desgaste de los trabajadores y a la salida del conocimiento institucional. Hay una razón por la que los funcionarios ahora miden la salud del programa en términos de la cantidad de personas, específicamente padres, que lo aprovechan.
"Hasta ahora, 798 padres se han acogido al programa de licencia parental", dice un miembro del consejo de la ciudad de Austin. Kathie Tovo. “En lugar de tomarse todo su tiempo de inmediato, escuché anecdóticamente que algunos trabajan medio día para aprovechar más lentamente su asignación total de 240 horas de licencia. Nuestros empleados lo aprecian y la respuesta ha sido abrumadoramente positiva ".
La investigación ha demostrado que un programa sólido de licencia parental para toda la organización que no en sí mismo con el género de un padre establece el marco para que los nuevos padres estén en sintonía con su creciente familia. Las investigaciones también han demostrado que la presencia de los padres marca una gran diferencia en la salud y el desarrollo de los niños. En cierto sentido, Austin está cuidando a su próxima generación cuidando a sus más de 15,000 empleados.
Cuando el gerente de finanzas de Austin, Matthew Clites, comenzó su licencia en noviembre de 2016 para dar la bienvenida a su nueva hija a la familia, le complació lo sencillo que fue.
“Fue bastante indoloro. Quizás había dos documentos que tenía que firmar. También proporcioné verificación de los datos de nacimiento, que es un formulario estándar que se le entrega en el hospital ”, recuerda. “Lo único que mi supervisor me pidió era una lista de mis deberes y quién se haría cargo de ellos mientras yo no estaba. Tenía toda mi energía para mi hija ".
La esposa de Clites tomó nueve semanas de licencia sin goce de sueldo de su trabajo y tuvo que usar el tiempo de vacaciones para hacerlo. Eso representó un fuerte contraste ya que ella también es trabajadora del gobierno. ¿La diferencia? Trabaja para el estado de Texas. La suya fue la experiencia más típica.
“Fue un beneficio muy valioso para mí tener un tiempo de unión a solas y acostumbrarme al cambio de estilo de vida”, agrega Clites.
¿Qué está haciendo al otro lado de esa gran transición? Bueno, está trabajando para la ciudad de Austin. Él está feliz por eso.
