Chieh Huang, fundador y director ejecutivo del mayorista en línea Boxed.com, no prestó mucha atención a el tema de la licencia familiar hasta que tuvo su primer hijo, un evento que cree que cambió físicamente su cerebro. Ahora, como padre de una hija de tres años y un hijo de cinco meses, Huang ha establecido una serie de beneficios centrados en la familia para sus más de 200 empleados que parecen, a primera vista, insostenibles: licencia parental ilimitada, reembolsos de bodas y matrícula universitaria para los hijos de empleados. Insiste en que su compania puede permitírselo. Insiste en que está dispuesto a pagar.
Desde su implementación, las políticas han funcionado, tanto para aumentar la retención como para que la startup obtenga una buena cantidad de tinta (caso en cuestión). Pero para que la gente no vea los programas como una estratagema de marketing cínica, Huang señala que están inspirados en su propia experiencia y se entrelazan en el tejido de su empresa, que ahora hace $ 100 millones en negocios anualmente.
Paternal habló con Huang para averiguar cómo está funcionando el enfoque de familia primero de Boxed y si Huang cree que alguna vez pagará los funerales también.
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¿Cuál es exactamente la política de licencia? ¿Es simplemente ilimitado? ¿Vas todo el tiempo que necesites y vuelves cuando tienes que volver?
Sí, 100 por ciento. Es gracioso, porque cuando miras los datos de los últimos casi cuatro años que hemos estado haciendo esto, funcionó. La licencia de paternidad más larga que alguien se tomó fue de unos cinco meses. La más corta fue de dos semanas. Ahora, yo diría que el cambio más reciente es que debe dar una indicación a su departamento de aproximadamente cuánto tiempo estuvo pensando, sabiendo, que eso podría cambiar. Los padres primerizos pueden pensar: "Está bien, volveré en tres semanas", pero cuando ves la cara de tu bebé, piensas: "Está bien, nunca volveré al trabajo". O hay el extremo opuesto. cuando dices, "Me voy a tomar seis meses", y durante la quinta semana de dormir una hora por la noche, piensas: "Definitivamente necesito tratar con adultos en lugar de bebés.'
Y esta es una licencia pagada completa, ¿correcto?
Licencia completa retribuida.
¿Cuál ha sido la reacción a la política de los empleados varones?
Creo que sería arrogante decir que fue genial, que la gente aplaudió y dijo: "¡Sí!". La realidad era que la mayoría de la gente se encogía de hombros, especialmente los que no eran padres. Pero durante los últimos cuatro años tuvimos personas que nunca pensaron que tendrían hijos, y ahora tienen dos. Y cuando se ponen en esa situación, especialmente después del parto del bebé, se puede notar cuando están muy, muy agradecidos. Recuerdo cuando no tenía hijos. No sabía nada de niños. Ni siquiera sabía cómo reaccionaría como padre. Cuando vea a su bebé por primera vez, tu vida cambia—Su proceso de pensamiento y todo lo demás. Además, lo que valoras cambia mucho. Entonces, diría que desearía que la gente estuviera más agradecida antes, pero cuando es real para ellos, se nota que lo aprecian.
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Muchos hombres dudan mucho en tomar su licencia completa si tienen políticas generosas. Es posible que les preocupe que la empresa o sus compañeros de trabajo los vean como vulnerables. ¿Has visto algo de eso en Boxed? ¿Ha tenido que empujar a alguien a la baja por paternidad?
La única vez que tuvimos que presionar a alguien para que se demorara más fue la licencia por maternidad. Una mamá quería volver en dos semanas y no se lo permitimos, así que tardó un mes. Espero, y creo, que la gente sepa que es una política genuina y no solo una trampa para encontrar a los "débiles" que toman la licencia de paternidad. Para que la gente se sienta cómoda tomar todo lo que quieran y volver cuando se sientan preparados. Un hombre estuvo fuera solo durante dos semanas, pero en las siguientes semanas, entró y salió, pero volvió a la silla dos semanas después del nacimiento de su hija.
¿Por qué consideró que esta política era tan importante para los hombres de su empresa como lo sería la licencia por maternidad para las mujeres? ¿Qué le motivó a pensar que esto sería beneficioso para sus empleados?
El primer año de la empresa esta no fue la política. Lo que me cambió fue mi experiencia personal de tener a nuestra hija y darme cuenta de cuánto tiempo personalmente quería pasar con ella y mi esposa. Además, por otro lado, ver cuánto deseaba mi esposa estar con el bebé y lo que podría suceder si se viera obligada a volver al trabajo antes de estar realmente lista. Antes de eso, nunca pude valorar realmente lo especial que era ese momento. Realmente siento que mi cerebro cambió físicamente después de que vi a mi hija esa primera noche. Entonces, tal vez soy un poco más empático. Por vergonzoso que sea decirlo, incluso cuando estoy viendo películas de Pixar se me llenan los ojos de lágrimas, como "¡Dios mío, amigo, estoy cambiando!". Como "¿Por qué soy así? ¿Porqué estoy llorando?" Entonces, diría que sí, fue solo una experiencia personal.
¿Es difícil como CEO ser un ejemplo? ¿Cómo navega modelando el equilibrio entre el trabajo y la familia?
Empieza por arriba. Quiero marcar la pauta, especialmente para los nuevos empleados, de que está bien tomarse un tiempo libre y regresar renovado. Deberías pasar tiempo con los niños. Yo diría que no tanto como otras personas aquí. No es porque sienta que necesito marcar el tono de que soy un director ejecutivo que carga duro, es solo que Amo lo que hago, hombre, ¿sabes? Pero me doy cuenta de que la mayoría de la gente no lo entenderá, por lo que las acciones hablan mucho más que las palabras. Intento establecer límites claros. Así que al infierno o al agua, estoy en todas las citas con el médico. No importa lo importante que sea la reunión, si es una cita con el médico, estoy allí. Cuando estoy en casa, entre las 7:00 p. M. Y las 10:30 p. M., Es tiempo de familia. No acepto llamadas. No respondo a los correos electrónicos. De vez en cuando me escabullo, así que no soy un santo cuando se trata de eso, pero definitivamente es una especie de zona prohibida. Lo haces funcionar mediante el sacrificio. Me voy a dormir más tarde de lo que probablemente me gustaría. A las 10:30 p. M., Todo el mundo se ha ido a la cama y normalmente estoy escribiendo correos electrónicos y atendiendo llamadas hasta aproximadamente la 1 a. M.
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Cualquier padre reconocería que la paternidad es una compensación, independientemente de quién sea usted o qué haga. ¿Son estas cosas a las que animaría a sus empleados a hacer también? ¿Te gusta vallar un rato por la noche?
La cantidad de tiempo que se dedica a "la familia primero" aquí probablemente esté muy por encima del promedio. Cada vez que alguien dice que tiene algo [relacionado con la familia], solo digo: "No me digas más, vuelve cuando se solucione. La familia primero." Crecí en un entorno muy difícil, pero tenía una familia muy cariñosa. No teníamos muchas posesiones materiales, así que lo más importante para mí al crecer fue el tiempo con la familia. A pesar de que fuimos una familia de cuatro con el salario mínimo de mi madre durante años, no diría que mi infancia fue una mierda. Fue muy difícil, pero yo era bastante feliz cuando era niño porque mis padres estaban presentes. Quiero transmitir eso a la gente de aquí.
Te has comprometido con esta excelente política de licencias. Pero Boxed también paga las bodas y las matrículas universitarias de los hijos de los empleados. ¿Por qué es importante participar en estos hitos?
Leeré entre líneas. Estás como "Eso es una locura, hombre. ¿Por qué haces eso?" Con el peligro de sonar como un campesino, solo sé y siento lo que he experimentado en mi vida. No quiero dirigir una empresa en la que cuando la gente se sienta alrededor de la mesa de la cocina por la noche tratando de llegar a fin de mes, culpe al hombre y el hombre soy yo. No soy Oprah. No puedo salir a comprar coches para todo el mundo. Pero lo que funcionó para mí y mi familia es la educación. Realmente ayudando a la gente con la educacióny lograr que sus hijos vayan a la universidad para que tengan movilidad ascendente, fue muy importante para nosotros. Ese programa está vinculado a una gran parte de mis acciones. Entonces, cuanto más valiosa se vuelve la empresa, más dinero hay en ese fondo. Cuanto menos valiosa es la empresa, menos dinero hay en el fondo. Por tanto, también existe un incentivo empresarial.
¿Quieres escuchar algo interesante sobre las bodas? Dos personas se casaron este fin de semana. Pedimos los recibos para poder reembolsarlos. Uno simplemente no lo quería. Dijo que no necesitaba el dinero y que simplemente no puso los recibos. Tampoco era una persona de nivel C. Estoy seguro de que a todo el mundo le vendrían bien unos pocos miles de dólares. Dijo: "No los necesito, estoy bien". Es un experimento social realmente interesante. Cuando tratas a las personas como adultos, es muy interesante lo que ocurre.
Al ver el arco de esto, ¿en qué momento Boxed comienza a pagar los funerales?
Oh, mierda amigo, me han hecho muchas preguntas, nunca me han preguntado eso. No veo eso en las cartas, pero nunca diré nunca. Las bodas surgieron porque teníamos a alguien llorando en el trabajo en el centro logístico. Trabajaba siete días a la semana, dos trabajos, horas extra. Tuvo que pagar las facturas médicas de su madre y no pudo pagar su boda a tiempo para que su madre se fuera. Entonces, a menos que haya algún ejemplo extremo de algo totalmente desgarrador, en el que tengamos que intervenir y hacer un funeral, no lo veo en las cartas en este momento. Todavía estamos asimilando todos estos programas. Afortunadamente, no ha habido abuso y tienes personas que ni siquiera lo aprovechan a pesar de que están disponibles. Eso ha sido bueno.
Dicho esto, en Boxed, no participas en algunas de las ventajas corporativas que han perseguido la percepción de la cultura de las empresas emergentes, como la kombucha de barril. ¿Es eso cierto?
Eso es cierto. Vienes a Boxed y lo principal que falta como startup son mesas de ping pong, grifos de cerveza, grifos de kombucha, almuerzo gratis todos los días. No está disponible. Y todos los locos que ves en estos días como paseadores de perros, recogida de tintorería, no tenemos nada de eso. Es una gota en el mar cuando se trata de los gastos de algunos de los programas que tenemos, pero también marca la pauta. Diré, en retrospectiva, cuando observa cuánto cuestan los programas y cómo lo compensamos, incluso tiene sentido cuando se trata de los ojos de los inversores. En nuestro entorno corporativo con unos 200 empleados, hemos perdido menos de 10 personas de forma voluntaria. Por lo tanto, no hay tarifas de reclutadores ni de cazatalentos, y no necesitamos volver a capacitar a las personas ni a su productividad. Yo diría que sin duda ha jugado a nuestro favor. Por eso sigo siendo el director ejecutivo y todavía no me han echado. A pesar de que proviene de un buen lugar, también hay una justificación comercial para todo.
