Esta mañana, el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes celebró una audiencia sobre la licencia familiar pagada.
Escucharon a varios defensores, incluido Kemi Role, director de Equidad Laboral en el National Employment Law Project y Vicki Shabo, investigadora principal de Política y estrategia de licencias pagadas en New America. El oir marca un hito en la lucha por los pagos licencia parental - y la seriedad de la que el gobierno está interesado en perseguirlo de manera bipartidista.
Actualmente, en los Estados Unidos, alrededor del 60 por ciento de los trabajadores están cubiertos por la Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA) un programa de licencia sin goce de sueldo de 12 semanas que permite a los empleados tomar una licencia sin goce de sueldo y con protección laboral por motivos familiares o médicos. Sin embargo, muchos defensores argumentan que eso no es suficiente.
Por un lado, el 40 por ciento de los trabajadores se quedan fuera. Quizás lo más importante es que la licencia sin goce de sueldo no es accesible para el 40 por ciento de los trabajadores estadounidenses que viven de sueldo a sueldo o que no pueden pagar un sueldo.
Más allá de eso, las repercusiones de no tener licencia, porque los padres a menudo se ven obligados a dejar la fuerza laboral por completo para cuidar a sus hijos, han tenido efectos masivos en la economía. En la audiencia Shabo mencionado que la economía se fortalecería en 500.000 millones de dólares si se ofreciera a los padres una licencia familiar pagada.
Algunos estados han intervenido para llenar el vacío. Virginia, Indiana, Tennessee, California, Washington, D.C. y algunos otros estados han pagado licencias para sus empleados estatales, y los gobiernos de las ciudades han hecho lo mismo a nivel local. Pero un programa federal de licencias pagadas como la Ley de Licencia de Seguro Médico y Familiar (FAMILY) introducido por primera vez en 2013 y posteriormente y reintroducido en 2019 por la senadora de Nueva York Kirsten Gillibrand, haría mucho más para ayudar a las familias de todo el país de todos los orígenes socioeconómicos. El proyecto de ley proporcionaría hasta 12 semanas de pago parcial (hasta $ 4,000 al mes) para que los trabajadores se tomen un tiempo libre por el nacimiento o adopción de su hijo, o por razones médicas. Todos los trabajadores son elegibles para el plan, ya que se paga a través de una contribución de nómina dividida entre el empleador y el trabajador. Democratizaría un beneficio que con demasiada frecuencia solo está disponible para quienes trabajan en la clase media o trabajo asalariado de clase media-alta - y tendría profundos beneficios para la unidad familiar, particularmente sobre los padres.
El cuerpo de investigación sobre los beneficios de la licencia familiar es sustancial y crece día a día. Sólo toma un estudio reciente publicado por Cambridge University Press, que confirmó que cuando los padres pueden tomar licencia por paternidad o paternidad después del nacimiento de su niño, es más probable que tengan relaciones más felices, satisfactorias y equitativas con sus parejas y menos probabilidades de divorciarse más adelante. El estudio fue una mirada longitudinal a más de 6,000 familias estadounidenses que tuvieron a sus hijos en 2001 y fue restringido a familias biparentales donde los papás estaban empleados en el momento del nacimiento de sus hijos y permanecieron así después. Los investigadores, Daniel L. Carson, Christopher Knoester y Richard J. Petts: aprovechó los datos longitudinales existentes del Estudio longitudinal de la primera infancia, Cohorte de nacimiento, un estudio dirigido por el gobierno del Centro Nacional de Estadísticas de Educación, que se comunicó con las familias que se despedían cuando su hijo tenía 9 meses, cuatro años y cinco o seis años.
Lo que encontraron fue asombroso. Tomar una licencia de paternidad de cualquier duración (una semana, dos semanas o más) redujo la probabilidad de que los investigadores se refieren como "disolución de la unión" (divorcio) en un 25 por ciento en comparación con los padres que no toman dejar. Tomar solo una semana de licencia reduce el riesgo de divorcio en casi un 30 por ciento; tomar dos semanas aumenta eso al 25 por ciento.
Entonces, ¿por qué la licencia se asocia con matrimonios más felices? Los investigadores plantean algunas respuestas algo obvias, a saber, que el cuidado infantil es un trabajo duro, y es especialmente difícil cuando se trata solo de una pareja, generalmente la mamá. Las mamás se estresan y se ven privadas de sueño cuando son los padres principales. Si las mamás regresan al trabajo, ambos padres luchan por equilibrar el trabajo en el trabajo y el trabajo en casa. Estas tensiones están asociadas con socavar las relaciones matrimoniales. A menos que los papás tengan acceso a la licencia parental, ese estrés dependerá principalmente de la mamá y evitará hombres de convertirse en papás comprometidos que pueden cuidar a su bebé con confianza y competencia.
Los investigadores también señalan el hecho de que las mujeres tienen más probabilidades de romper con su pareja, por lo que tener a papá casi tan involucrado, si no tan solo, en la primera infancia cuidado de la vida de su recién nacido, puede aumentar los sentimientos de satisfacción en la relación, disminuir el estrés y permitir que ambos padres sientan que están contribuyendo a crianza de los hijos.
A medida que el tema de la licencia parental remunerada pasa a primer plano en la formulación de políticas bipartidistas, vale la pena señalar que incluso un período corto de permiso parental para los papás (solo dos semanas) se asocia con un riesgo significativamente menor de divorcio. La licencia de paternidad es importante no solo porque ayuda a los papás a convertirse en padres comprometidos, sino que también ayuda a los padres a descubrir cómo quieren dividir el trabajo doméstico en el futuro. Los beneficios repercuten a través de los años. Se incrementa la estabilidad familiar. Los papás están comprometidos. Las mamás están menos estresadas.
Los beneficios son simplemente demasiado grandes para ignorarlos. Además de lo anterior, tomando licencia parental se asocia con una mejor salud del niño y los padres, mejores resultados en la vida de toda la familia, una vida más larga para los padres y mejores ingresos en el futuro. Es un alivio ver que un organismo gubernamental finalmente acepta el llamado para tratarlo, incluso si han pasado siete años después de que se propuso inicialmente la versión transformadora y accesible de la política.
