Las madres son conocidas por sus viajes de culpa. Se cree que las madres judías, en particular, sobresalen en deshacerse de la culpa (Nota del editor: Eso es correcto), al igual que las madres católicas italianas (Nota del otro editor: Eso también). La culpa de mamá es de lo que están hechas las comedias familiares, principalmente porque la experiencia del tipo específico de desaprobación es lo suficientemente universal como para que las punzadas de reconocimiento se propaguen a través de una audiencia masiva. Pero resulta que culpabilidad de los padres, aunque molesta más adelante en la vida, puede ser justo lo que un niño necesita para ser una mejor persona.
Mirando la culpa desde una perspectiva cultural, es fácil ver que funciona incluso fuera del ámbito de los padres. Lo que impide que las personas se estacionen en un lugar de estacionamiento reservado para adultos discapacitados no es solo la estricta multa, sino también la culpa asociada con el acto. Eso hace que la culpa sea una emoción increíblemente prosocial. Para sentirse culpable, una persona tiene que entender cómo su comportamiento ha afectado a otra para peor. Para entender eso, una persona debe tener empatía.
Es más, la culpa es profundamente incómoda. No es algo que a la gente, y mucho menos a los niños, les guste sentir. Y la única forma de deshacerse de la culpa es admitir la culpa y enmendarla.
Pero los padres no deben confundir la culpa con otra emoción profundamente incómoda relacionada con las malas acciones, según la Dra. Michele Borba, autora de Unselfie: Por qué los niños empáticos tienen éxito en nuestro mundo All-About Me. "No es una vergüenza. La vergüenza no funciona, y eso es parte del miedo disciplina," ella dice. "Lo que funciona para darle la vuelta es la culpa".
Y eso debería darles a los padres una buena idea sobre cuándo pueden comenzar a usar la culpa (no la vergüenza) como herramienta. Los niños no tienen la capacidad de sentirse culpables hasta que han desarrollado la "teoría de la mente", que es el entendimiento de que diferentes seres humanos pueden tener diferentes pensamientos y deseos. La teoría de la mente puede comenzar a surgir alrededor de los 3 años. Y solo después de que se desarrolle, los niños pueden comenzar a practicar la empatía a través de la toma de perspectiva.
“La culpa es grande”, explica Borba. “Empiezan a pensar 'Oh, Dios mío, he hecho algo mal', a lo que el padre debe responder '¿Qué vas a hacer para corregirlo?'.
Dicho esto, no se trata realmente de hacer que un niño se sienta culpable; la idea no es decirle a un niño que debe sentirse mal consigo mismo. Ese no es el punto. La idea es que los padres deben llevar al niño a comprender lo que han hecho mal para que naturalmente sientan la culpa. Esto se hace pidiéndoles que piensen en cómo sus acciones han hecho sentir a otra persona.
"Usa la virtud", dice Borba. Básicamente, diga por qué el comportamiento fue desagradable o deshonesto. Conéctelo a los valores que está tratando de enseñar. "Por el amor de Dios, está inactivo. Eventualmente, el niño comenzará a comprender cómo el comportamiento está conectado con la moralidad y el carácter ".
Una vez que sienten la culpa, es el momento de llevarlos hacia las reparaciones. Deben encontrar una manera de mejorarlo de alguna manera. No es necesario que sea una gran cosa, solo debe ser una acción que solicite una reparación. Y una vez que lo han encontrado, se deben hacer todos los esfuerzos posibles para asegurarle al niño que la relación vuelve a estar en regla.
Si todo va según lo planeado, cuando su hijo sea mayor, los padres no tendrán que hacerlos sentir culpables por no venir a visitarlos. Estarán de visita porque ya saben cómo se sentirían sus padres.
