A pesar de apoyo popular a las facturas de licencias familiares en Estados Unidos, solo un puñado de estados y ciudades han aprobado permisos familiares y el permiso de paternidad leyes. Una investigación de Pew de 2016 estudio encontró a Estados Unidos en último lugar entre 41 países en cuanto a leyes de licencia parental. Los defensores dicen que la falta de tiempo libre pagado para los nuevos padres daña a los niños, las familias y la sociedad de Estados Unidos en su conjunto. Pero el progreso ha sido tremendamente lento. Podría ¿COVID-19 cambió todo eso?
Dado el desempleo a nivel de crisis y el cuidado infantil irregular, el coronavirus claramente ha traído nueva urgencia y claridad a la necesidad de leyes de licencia pagada. Dado que los políticos republicanos y demócratas hablan cada vez más sobre la necesidad de una ley nacional de licencias pagadas, existe la esperanza de que las familias estadounidenses puedan tener un respiro.
Katie Bethell, directora del grupo de defensa de la licencia remunerada
¿Cómo se comparan las políticas de vacaciones pagadas de Estados Unidos con el resto del mundo?
Katie Bethell: Estados Unidos está lamentablemente detrás del resto del mundo. Somos uno de los dos países que no ofrecen ningún tipo de licencia por maternidad remunerada. Mucha gente habla de países industrializados. Me refiero a cualquier país. Lo que es horrible. Piensa en cómo una de cada cuatro mujeres en Estados Unidos regresa al trabajo dentro de las dos semanas posteriores al parto. Y luego, cuando piense en la licencia por cuidado o la licencia médica personal. La mayoría de los otros tipos de países industrializados tienen algún tipo de política o estructura que solo brinda apoyo básico para que las familias se cuiden entre sí sin tener que caer en la pobreza. Y creo que eso es algo muy importante a tener en cuenta para Estados Unidos. Exigimos que los humanos trabajen. Necesitamos seres humanos sanos con familias sanas para sobrevivir como país y las vacaciones pagadas son un componente fundamental de eso.
Y el otro país sin licencia remunerada es Papa Nueva Guinea, ¿correcto?
Si. Una excusa que los que se oponen a la licencia con goce de sueldo podrían poner sobre la razón por la que no tenemos esta política es que tiene un precio. Pero es un costo que casi el 100 por ciento de los países del mundo han decidido que es importante para la supervivencia de su gobierno y la sociedad. Así que creo que en realidad nos está costando mucho más no tener esa política en vigor de lo que nos costaría tenerla.
¿Puedes hablar sobre ese costo? ¿Cómo perjudica la falta de licencias pagadas a las familias estadounidenses?
A nivel macro, Estados Unidos pierde alrededor de $ 500 mil millones al año de actividad al no tener licencia de maternidad pagada. También nos cuesta la vida real, ya que las licencias pagadas reducen las tasas de mortalidad infantil y materna en muchos países. A nivel familiar individual, tomar una licencia remunerada reduce la depresión posparto. Cuando ambos miembros de la pareja tienen licencia familiar pagada, ayuda a mantener unidas a las familias durante lo que puede ser un momento realmente estresante. Y sabemos que las personas que recibieron atención familiar, como alguien que lucha contra el cáncer, que tiene un familiar que puede cuidar de ellos, tienen menores costos de atención médica y mejores resultados de salud. Por lo tanto, existen beneficios en todos los ámbitos para las familias individuales y para todo nuestro país.
¿Cómo se ven afectadas las personas de menores ingresos por la ausencia de licencias pagadas?
Se excluyen de un par de formas diferentes, por lo que solo se trata de una especie de panorama general de estadísticas de configuración de contexto. En los Estados Unidos en este momento, las personas en el nivel de ingresos más altos tienen tres veces y media más probabilidades de tener una licencia pagada que las personas en el nivel de ingresos más bajos. Eso significa que el 94% de los trabajadores con salarios bajos no obtienen ni un solo día de licencia familiar y médica pagada. Tenemos una política nacional que permite a las personas tomar licencia sin goce de sueldo [El año 1993 Ley FMLA] pero la licencia sin goce de sueldo es inútil para el gran porcentaje de estadounidenses que viven de cheque a cheque. Ya tenemos familias luchando. No poder tomarse un tiempo cuando necesita cuidar a su familia solo agrega una carga a estas familias. Cuando diseñamos una política de vacaciones pagadas, realmente necesitamos colocar a las personas en el tramo de ingresos más bajos, a las personas con trabajos más vulnerables y a los trabajadores de la economía de trabajos por encargo, en el centro de nuestra política de resolución de problemas. Porque cuando ayudamos a las personas más vulnerables, diseñamos una política que ayuda a todos.
Es muy común que las personas utilicen sus vacaciones y su tiempo por enfermedad, si es que lo tienen, para dar la bienvenida a un nuevo hijo a su familia. Una vez que han tenido ese mes o seis semanas, todo el tiempo libre permitido con su empleador se gasta. Si el nuevo bebé tiene algún problema de salud, y todavía tengo que conocer a un bebé que no tenga algo, entonces de repente, el solo hecho de ocuparse de los problemas de salud de ese bebé pone en riesgo su trabajo porque ya no tiene más días de descanso. Y eso es ridículo. Deberíamos invertir el tiempo y la energía que necesitamos para asegurarnos de que nuestros hijos tengan un comienzo saludable. Y tenemos que apoyar a los padres para que hagan eso.
¿Cómo se involucró en la licencia familiar pagada?
Comencé a trabajar con licencia pagada como organizadora que organizaba a las mamás y realmente me enamoré del tema. Cuando hablamos sobre la licencia familiar pagada, aprendí mucho más sobre ellos, sus vidas y sus valores, y me conecté a un nivel mucho más profundo que cuando hablaba de otros temas. Porque la licencia familiar pagada consiste en cuidar a los padres con cáncer o tomar una licencia cuando un bebé estaba enfermo. Son las cosas que realmente importan. Son los tiempos en los que realmente pueden unir familias o, sin el apoyo adecuado, separarlas. Primero me sentí realmente conmovido como organizador. Y luego me casé y ayudé a mi suegro cuando tenía cáncer y ayudé a mi mamá y tuve mi propio hijo. Ya sabes, la vida pasa.
¿Sabemos cómo la gente usa la licencia con goce de sueldo? A menudo se asocia únicamente con la licencia por maternidad y paternidad, pero se extiende más allá de eso.
Los últimos datos que publicó el gobierno analizaron por qué la gente usa la licencia FMLA no remunerada. Y aproximadamente la mitad de las personas que lo usan lo usan para sí mismos para recuperarse de cosas como reemplazos de rodilla o cirugía cardíaca o tratamientos contra el cáncer. El 25% de las personas se toman una licencia para dar la bienvenida a sus familias a nuevos hijos. Y el 25% lo toma para cuidar a otros miembros de la familia. Cuidan de un cónyuge o de un padre muy anciano. Entonces, cuando piensa en lo que los estadounidenses necesitan en términos de apoyo para la atención, realmente es toda esta constelación de momentos en los que necesita concentrarse en usted y su familia para mejorar.
¿2020 y vivir nuestra pandemia han hecho más obvia la urgencia de las licencias pagadas?
Sí definitivamente. En una encuesta de trabajadores, la mitad de los trabajadores dijeron que no querían hacerse la prueba de COVID, incluso si sintieran síntomas, porque si la prueba era positiva, no podían permitirse el lujo de perder trabaja. Entonces, piensa en estas decisiones individuales que las personas toman todos los días en el contexto de la pandemia. Preguntas como "cómo voy a pagar el alquiler" están al frente y al centro en un momento en el que "cómo voy a mantenerme a mí y a mi comunidad saludables" debería ser la prioridad. Es un verdadero fracaso de la política pública.
Ha abogado por las vacaciones pagadas desde 2006. ¿Qué ha cambiado en ese momento?
Creo que la conversación sobre los hombres en roles de cuidadores realmente ha crecido, de una manera que es muy importante. Me alegra ver ese cambio. En 2006, se trataba de mujeres que realmente luchaban por ingresar a las salas de juntas y puestos ejecutivos. Luego, la reacción de las mujeres que decían: "Oh, Dios mío, todavía tengo todas estas cosas en casa". Ahora vemos que los hombres entran y realmente quieren desempeñar un papel igualitario en casa. Y eso es realmente emocionante.
La conversación sobre políticas definitivamente se ha calentado. Es un tema que los republicanos están comenzando a abordar y lo ha sido durante un par de años. Y la cultura en torno a las vacaciones pagadas en las empresas se ha transformado por completo. Creo que ha pasado de ser algo que se ve como un beneficio de élite para las mujeres corporativas que quieren tenerlo todo a algo que es realmente una especie de juego en la mesa para los paquetes de beneficios en las principales empresas.
La licencia retribuida a menudo se enmarca en términos de igualdad de género. Pero los beneficios cruzan las líneas de género. ¿Cómo se beneficiarían los hombres de las vacaciones pagadas?
Tenemos toda una parte de nuestro trabajo que se trata de relacionarse con los papás. En ese trabajo, lo que veo es que este tipo de idea masculina de sostén de la familia de la que los hombres pueden enorgullecerse con razón, también causa mucho dolor. Porque niega a los padres el acceso y la capacidad de ser padres amorosos, tiernos y comprometidos con sus hijos. Hay algo realmente profundo e importante en desempeñar ese papel. Los papás lo saben y lo sienten y, sin embargo, han estado presionando contra el sistema que los devalúa en esos roles. Y entonces cuando hablamos de licencia parental o incluso salir como cuidador, si el sic de tu mamá o tu mamá se cae por las escaleras y tienes que ir al hospital y tu responsabilidad como hijo es estar ahí. La licencia pagada es una política que crea el espacio para conectarse con una de las partes más importantes de su humanidad.
¿Cómo persuadir a los críticos de las licencias pagadas para que cambien de opinión?
Los hombres de cierta generación, que quizás tengan entre sesenta y sesenta años o más, son un público que ha tardado más en comprender este tema. Y lo que encontré más efectivo es que les pregunté, cuando empiezas a necesitar que alguien te cuide todos los días, ¿quién quieres que esté ahí para cuidar de ti? Y todos dicen mi hija, si tienen una hija. Y yo digo, ¿podría permitirse el lujo de no trabajar? Y dicen, bueno, no.
Reconozco en eso, que hay algunos, algunos tipos de ideas de género sobre la prestación de cuidados que no estoy rechazando cuando hablo de eso de esa manera. Pero creo que es un punto de acceso importante. Es un punto de acceso muy humano para pensar qué es lo que quiere en esos momentos y cómo podemos volver a imaginar el gobierno como una herramienta para garantizar que pueda tener lo que necesita en sus últimos años de vida.
La senadora demócrata Kirsten Gillibrand y la representante Rosa DeLauro han sido abanderando una licencia familiar factura durante años. Trump hizo campaña sobre licencia familiar pagada y lo mencionó en un discurso sobre el estado de la Unión. Marco Rubio e Ivanka Trump propusieron una forma de licencia pagada. Entonces, los políticos son conscientes de la necesidad en ambos lados del pasillo, pero nada ha cambiado. ¿Por qué?
Cuando ves a los republicanos hablando de la licencia familiar pagada, lo que ves es un reconocimiento de que tiene vigencia política con un bloque importante de votantes, como las mujeres de los suburbios. Además, los millennials se preocupan mucho por la licencia familiar remunerada. En algunas encuestas, es un tema importante. Así que los políticos inteligentes que necesitan comprometerse con estos electores saben que es un tema que atrae una atención positiva. Y creo que hay una gran diferencia entre hablar de algo por moneda política y hablar de ello porque quieres hacerlo. La administración Trump no incluyó la licencia familiar pagada en su plataforma de políticas más reciente. Quizás recuerde que los republicanos no aprobaron una plataforma política. Simplemente dijeron, vamos con lo que dice Trump. Y Trump no incluyó la licencia pagada en sus propuestas.
Creo que lo que estamos viendo de esta administración es mucha palabrería. Ivanka, en las primeras partes de la administración, hizo buenas reuniones y conversaciones. Particularmente con la comunidad empresarial. Creo que eso contribuyó positivamente a entablar una conversación con algunos electores importantes del lado conservador. Mi esperanza es que con una nueva administración, esa pequeña ventana que abrió la administración Trump sea una por la que pasen algunos senadores republicanos. Y espero que Marco Rubio sea uno de ellos. Me he reunido con él personalmente para hablar sobre este tema. Creo que ve el problema con claridad. Y mi esperanza es que la ideología que le impide quizás imaginar una solución más integral sea algo que pueda evolucionar.
La propuesta de Rubio implicó compensar el costo de la licencia pagada al permitir que las personas se retiren anticipadamente de las cuentas del Seguro Social.
RLa propuesta de ubio es tomar prestado de su futura seguridad social. Y luego la propuesta de Bill Cassidy es tomar prestado de futuros créditos fiscales por ingresos del trabajo, créditos fiscales por cuidado de niños. Ambos son solo dinero en movimiento que la gente obtendría de cualquier manera y lo llaman de otra manera. Lo que la mayoría de los estadounidenses necesita es más dinero, no la oportunidad de mover el dinero.
¿Qué le da esperanzas sobre el futuro de las vacaciones pagadas?
El coronavirus hizo algo terrible e importante. Tomó la crisis individual de cuidado que las familias están teniendo en todo el país e hizo que esa crisis sucediera de una vez para todos en el país. Y cuando tienes ese tipo de reconocimiento y conciencia colectiva, tienes la oportunidad de seguir adelante con una política audaz. Este es un momento en el que una de las soluciones importantes a esta crisis y para prevenir la próxima es la licencia familiar y médica integral remunerada.
¿En qué se equivocan las personas acerca de las licencias pagadas?
KB: La gente cree que estamos pidiendo a las empresas que lo paguen ellos mismos, y ese no es el caso. Abogamos por un programa de seguro social como el seguro de desempleo o el Seguro Social, donde los gastos se agrupan. La gente necesita entender que es la manera más rentable de asegurarse de que todos en Estados Unidos puedan aprovechar este tiempo, que es, para eso es básicamente el gobierno. Sabemos que necesitamos apoyar a los seres humanos de nuestro país para que tengan familia y trabajo. Y la escala a la que se puede hacer esto en el gobierno hace que sea, um, la forma más eficaz de hacerlo, como si hacerlo uno por un empleador por empleador no es una forma eficaz de lograrlo. Y no es por eso que estamos abogando.
¿Por qué no podemos simplemente confiar en que el mercado se reformará a sí mismo? Muchos empleadores importantes ofrecen licencias pagadas ya sin ley.
Porque no es así como funciona el capitalismo. El capitalismo es un sistema construido para extraer valor del trabajo. Y si nos fijamos en los sistemas capitalistas más funcionales del mundo, todos han descubierto que verdad y han incorporado protecciones realmente importantes, de la misma manera que protege los recursos naturales. Dices que los seres humanos no son un recurso ilimitado para explotar con seres humanos abandonados. Nuestro recurso más importante y el papel del gobierno es controlar el capitalismo para que no se coma vivo. Y lo que estamos haciendo en Estados Unidos en este momento con nuestra fuerza laboral es literalmente comiéndoselo vivo. Tenemos que detener eso. Y las industrias que son las más explotadoras de trabajadores también emplean a mucha gente. No van a hacer esto solos.
