Es difícil para un niño aislado. Si tiene niños en el rango de edad de 2 a 5 años, es probable que haya estado sin cuidado de niños durante períodos prolongados, ya sea por separación de su niñera, guardería o incluso de un abuelo. Probablemente también hayas dejado de jugar o las has reducido; en muchas áreas, los museos para niños, zoológicos y parques infantiles han cerrado. Alojar o estar alojado en casas de otras personas es un gran no-no de COVID. Con toda probabilidad te has preocupado por tu solitario niño y el impacto de la Pandemia de COVID-19 ha tenido en su salud mental y desarrollo Social.
Entonces, ¿cuáles son los signos de soledad en los niños, qué es y qué no es motivo de preocupación y qué puede hacer usted para ayudar a un niño solitario? Esto es lo que puede hacer para comprender mejor las señales y mitigar la soledad en el hogar.
Signos de soledad en niños pequeños
Sí, su hijo extraña a sus amigos y familiares. "Solíamos pensar que los bebés y los muy jóvenes no formaban conexiones, pero sabemos por las investigaciones que sí", dice
Los niños de cuatro y cinco años pueden hablar sobre estos sentimientos, aunque es posible que no lo llamen explícitamente soledad. "La soledad es una emoción compleja", dice Dra. Polina Umylny, Subdirector, Programa de Integración de Salud Conductual Pediátrica, Montefiore Medical Group y Profesor Asistente, Pediatría, Albert Einstein College of Medicine. “Las palabras pueden ser,‘ Extraño a la abuela ’o‘ Desearía poder volver a la guardería oa la clase de arte ’”. Los padres deben estar atentos a esas frases. A medida que los niños se expresan a través del juego, los padres también deben prestar atención cuando su hijo juegue con peluches o muñecos de acción.
Para los niños mayores, la soledad puede presentarse como retraimiento. "Uno de los beneficios de estar más con sus hijos es que tendrá una mejor línea de base, por lo que sabrá si hay un aumento en la soledad", dice Timmons-Mitchell. "Podrían estar apartándose de las cosas que normalmente les gusta hacer, lo que podría manifestarse como irritabilidad". Timmons Mitchell dice que busquemos que no estén haciendo o participando en algo que normalmente les gusta hacer, como jugar. juegos.
Los cambios de comportamiento también son el principal signo de soledad en los niños más pequeños. "A los dos o tres años, son diferentes cognitivamente de los niños mayores", dice Rachel Annunziato, Catedrático de Psicología, Fordham University. “Lo experimentarán más somáticamente con dolores y molestias, o estarán más irritables. Busque cambios de humor, cambios en sus niveles de energía que indiquen que están de mal humor ".
En lo que respecta a problemas más graves, como la ansiedad o la depresión, los padres deben estar atentos a cambios drásticos en el comportamiento. Annunziato dice que debemos considerar los cambios en los hábitos alimenticios y de sueño con un poco más de seriedad. "Podrían ser indicativos de otras cosas, pero si son más que transitorias, llame a su pediatra y pregunte: '¿Podría ser esto algún tipo de manifestación de soledad o estrés?'"
Además, verifique la gravedad del comportamiento. "Si el comportamiento es cada vez más agresivo, por ejemplo, eso es una señal de alerta", dice Umylny.
Soledad en los niños: ¿Debería preocuparse?
En su mayor parte, no, no necesita preocuparse si su hijo pequeño se siente solo. Según los expertos con los que hablamos, los niños de 2 a 5 años experimentan la soledad de manera diferente que los niños mayores y los adultos. y no es probable que extrañen a sus amigos y familiares en un grado perjudicial siempre que lo tengan cerca.
“Los niños son resistentes”, dice Annunziato. "Incluso con una separación prolongada de sus amigos o del preescolar, se recuperarán cuando las cosas comiencen a reabrir".
A la larga, sus hijos no se perderán nada que no recuperen en su desarrollo. “Desarrollarán habilidades interpersonales con sus hermanos y padres”, dice Umylny. Si sus hijos experimentan una regresión, como con el aprendizaje para ir al baño, agrega, no enfatice que esta es una habilidad que tenían hace unos meses y que perdieron, la volverán a dominar.
"Es difícil predecir el impacto del año pasado en los niños; no tiene precedentes", dice Umylny. “Es importante que los niños no estén completamente aislados y que tengan interacciones sociales. Simplemente no estarán al mismo nivel que antes ".
10 cosas que puedes hacer por un niño solitario
Los expertos con los que hablamos nos aseguraron que lo que los niños se pierden en términos de tiempo con amigos y familiares está más que compensado por todo el tiempo extra que pasan contigo. De todos modos, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a sus hijos en este momento no social.
1. Indíqueles que hablen de sus sentimientos
Suavemente animando a su hijo para hablar de sus sentimientos les da el hábito de poner sus emociones en palabras y les permite ser escuchados. "Diga: 'Estaba pensando que había pasado mucho tiempo desde la última vez que estaba con sus amigos'", sugiere Umylny. “'Ojalá pudiéramos ir a su casa como solíamos hacerlo'”. Ella comprende que los padres pueden ser reacios a mencionar estos temas, por temor a que presenten emociones que su hijo podría no estar sintiendo. Pero, asegura, es válido para los niños. "Hágales saber que está bien tener esos sentimientos y que son amados y apoyados sin importar los sentimientos que puedan tener".
2. Normaliza su soledad
Hablando de validación, asegúrese de que sus hijos comprendan que no son los únicos que extrañan a sus amigos. "Decir que extrañan a alguien a quien no pueden ver, tiene mucho sentido", dice Timmons-Michell. “Empatiza con ellos”. Intente decir: "Sí, también extraño a personas". Luego, vincúlelo a lo positivo. Pero "estoy muy feliz de que podamos pasar todo este tiempo extra juntos. ¡Mira las cosas geniales que estamos haciendo! "." Vincúlalo a algo grandioso que disfruten juntos ", dice Timmons-Mitchell.
3. Programar citas virtuales
Zoom y FaceTime pueden ayudar a conectar a sus hijos con sus amigos. Por supuesto, lo bien que interactúan con otros niños a través de las pantallas depende de la capacidad de atención, el conocimiento de la tecnología y la edad. “Algunos niños se sumergen directamente”, dice Annunziato. "Para otros niños, es más reírse o jugar con el dispositivo en lugar de interactuar. Podemos pasar o hacer una cita de juego conjunta con los padres, lo que también puede ser útil para nosotros ". La duración de las sesiones de videoconferencia variará, pero planifique media hora y ajuste el tiempo según sea necesario. Incluya planes para actividades específicas, como mostrar juguetes o escuchar un cuento juntos.
4. Programar llamadas y videollamadas con familiares
Dado que los viajes y las visitas con la familia se han reducido drásticamente este año, muchos niños extrañan a sus abuelos, tías, tíos y primos, por nombrar algunos. Haga que las llamadas o las videollamadas con miembros de la familia formen parte de su rutina semanal. "Es algo que todos pueden esperar y puede ser un compromiso regular", dice Annunziato. Recuerde que es probable que sus parientes mayores también experimenten aislamiento y soledad; podrían beneficiarse tanto o más de escuchar a sus hijos (y a usted).
5. Pídales que envíen cartas y tarjetas
Vaya a la vieja escuela y conéctese con los amigos y la familia de sus hijos a través del correo. “Hay todo tipo de cosas que puede hacer para la divulgación”, dice Timmons-Mitchell. "Mientras crea la carta o la tarjeta, puede hablar sobre para quién la está haciendo, qué cosas a sus hijos les gusta de ellos, lo que recuerdan de ellos y lo que pueden hacer juntos en el futuro."
Al igual que con las llamadas a familiares mayores, enviar cartas y tarjetas a personas aisladas es un acto de bondad. "El aislamiento es una de las cosas más difíciles de este año, con miembros de la familia que no pueden ver a sus familias", dice Timmons-Mitchell. “Apunte a la soledad haciendo que sus hijos hagan un dibujo y lo pongan en una tarjeta, algo que llegue a otras personas que se sienten solas ahora”.
6. Mantener (o agregar) estructura, rutina y tradiciones
En este punto, es probable que haya establecido nuevos anuncios diarios y semanales. rutinas desde que comenzó COVID. Dada la naturaleza cambiante de las restricciones de COVID, es esencial ser flexible con los horarios, pero trate de mantener las rutinas regulares, ya que los niños anhelan la coherencia. Mantenga la hora de las comidas, la siesta o los momentos tranquilos y la hora de acostarse aproximadamente igual todos los días. “Los horarios regulares crean estructura y seguridad para los niños”, dice Annunziato.
los las vacaciones son oportunidades para las tradiciones - y para crear nuevos. “Los padres pueden sentirse muy decepcionados y culpables por no poder brindarles la experiencia navideña que desearían”, dice Umylny. "Así que establezca nuevas tradiciones para su familia". Las actividades de temporada incluyen hornear y hacer adornos navideños, actividades para que usted las desconecte y les dé a sus hijos toda su atención.
7. Sal afuera
Todos los expertos estuvieron de acuerdo en que los niños necesitan actividad física y tiempo al aire libre para su bienestar y salud emocional. Si una cita de juegos en el parque puede ser socialmente distanciada y segura, genial. Pero incluso solo tú y ellos pateando una pelota de un lado a otro o corriendo alrededor de un campo de béisbol vacío los ayudarán a ambos a sentirse mejor.
8. Cuídate
Sus preocupaciones sobre la falta de interacción social de sus hijos son legítimas y también un reflejo de sus sentimientos de aislamiento, posiblemente. “Los padres están llenando los vacíos de muchas maneras”, dice Annunziato. "Como padres, debemos asegurarnos de cuidarnos a nosotros mismos para optimizar nuestras interacciones con nuestros hijos".
“Lo más importante para los padres es reconocer que ha sido un año extraordinariamente difícil”, dice Umylny. “Es posible que sienta la pérdida de un ser querido, que tenga miedo de las finanzas, que sienta una sensación de desesperanza de que nunca volveremos a un mundo anterior a COVID. Reconozca los efectos que ha tenido en usted el último año. Los niños se dan cuenta de lo que sienten sus padres, si sus padres están ansiosos o tristes. Asegúrese de abordar sus propias luchas y obtener lo que sea apoyo a la salud mental necesitas."
9. Preocúpese mejor
Como parte de cuidados personales, córtate un poco de holgura. "El hecho de que sus hijos vean a otros niños cinco días a la semana en la guardería no significa que deba planificar cinco días de citas virtuales", dice Timmons-Mitchell. “Una vez a la semana, o una vez al mes, es suficiente.
"Es demasiado, tratar de hacer todo lo que necesita hacer para su trabajo y ser la maestra y directora social de su hijo", señala. Es útil no tener expectativas indebidas sobre sí mismo. Los padres se cuestionan y se castigan a sí mismos, pero es importante no hacerlo. "Tus hijos necesitan que estés disponible y tú no puedes estar disponible si te preocupas", agrega. "En la medida de lo posible, esté presente y no se preocupe". En todo caso, reserve unos 15 minutos específicos para preocuparse y luego continúe.
10. Centrarse en la gratitud y ayudar a los demás
Este año, ha sido fácil concentrarnos en todas las cosas que no pudimos hacer. Pero para el desarrollo de sus hijos, dé el ejemplo de centrarse en la gratitud. Pídale a sus hijos que mencionen algo por lo que estén agradecidos como parte de su rutina antes de acostarse. Luego, conéctelo con alguien que lo necesite.
“Es útil enseñar a los niños a retribuir”, dice Timmons-Mitchell. “Les permite saber que estamos todos juntos en esto y que podemos ayudar a alguien que lo necesite más. Las recolecciones de alimentos y juguetes pueden ser limitadas en este momento, y las donaciones de dinero pueden no tener sentido para los niños pequeños, pero podría pensar en hacer algo por los abuelos en los asilos de ancianos: dar como una forma de reducir la soledad de otras personas ". Algo como esto, dice, genera una gran cantidad de energía. "Es sorprendente lo bien que se siente alguien al hacer algo bueno por otras personas".
