Los cigarrillos baratos pueden ahorrar fumadores dinero a expensas de vidas infantiles, sugiere una nueva investigación. Los investigadores encontraron que elevado cigarrillo los precios se asociaron con una reducción de la mortalidad infantil en la Unión Europea, mientras que el aumento de las diferencias de precios entre los cigarrillos premium y de "presupuesto" se relacionó con más muertes infantiles.
"Queríamos ver si la disponibilidad de cigarrillos económicos se puede vincular a la mortalidad infantil", coautor del estudio Filippos T. Filippidis del Imperial College de Londres, Inglaterra, dijo Paternal. Los cigarrillos baratos o económicos, explica, son marcas que las tabacaleras mantienen deliberadamente bajas incluso en mercados caros, mediante la manipulación de los impuestos. "Este es el primer estudio que muestra que la diferencia de precio entre las marcas" económicas "y las de precio medio está asociada con la mortalidad infantil".
Estudios pasados han demostrado que la imposición del tabaco puede reducir la prevalencia del tabaquismo. Pero no está claro si los precios más altos del tabaco significan que menos personas se ven perjudicadas por el humo de segunda mano. En teoría, los cigarrillos caros deberían significar que menos personas fumen, lo que
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Mientras que los cigarrillos se han convertido menos asequible en la UE desde 2003, Tiene no ha sido uniforme porque las empresas tabacaleras transnacionales se han enfrentado al aumento de impuestos cargando los aumentos de impuestos a las marcas premium. Esto mantiene baratas las marcas económicas y socava la reducción del tabaquismo que los impuestos ayudan a facilitar. “Ha habido algunos estudios que buscaron directamente en el vínculo entre los precios de los cigarrillos y la mortalidad infantil, pero la mayoría de los investigadores se centran en los precios medios de los cigarrillos ”, Filippidis dice.
Entonces Filippidis y su equipo analizaron datos sobre los precios de los cigarrillos y las tasas de mortalidad infantil entre 53.704.641 nacidos vivos en 23 países de la UE entre 2004 y 2014. Después de ajustar la inflación de precios, las políticas libres de humo, el producto interno bruto, la tasa de desempleo, la educación y la edad materna, Filippidis y su equipo encontró que un aumento en el costo de $ 1,18 por paquete se asoció con una disminución de 0,23 muertes por cada 1000 nacidos vivos; en otras palabras, los resultados sugieren que 1 de cada 4.000 bebés por lo demás sanos que murieron en Europa entre 2004 y 2014 no habría muerto si los precios de los cigarrillos hubieran sido $ 1 más costoso. En general, Filippidis y sus colegas encontraron que La subida de los precios de los cigarrillos en la UE salvó la vida de más de 9.000 niños entre 2004 y 2014. Si estos países hubieran eliminado los cigarrillos de bajo presupuesto, se podrían haber salvado otras 3.000 vidas.
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Los hallazgos, aunque convincentes, no están exentos de salvedades. Filippidis señala la importancia de ser cauteloso con las asociaciones causales. “Siempre existe la posibilidad de que haya otro factor que sea responsable de la asociación observada”, dice. Filippidis recomienda que las investigaciones futuras miren más de cerca cómo los cigarrillos económicos afectan el tabaquismo específicamente durante el embarazo, además de los estudios que analizan todos los productos de tabaco, no solo cigarrillos.
Christopher F. Baum, profesor de economía en la Universidad de Boston que ha estudiado el impacto de los impuestos al tabaco en la mortalidad infantil (pero no participó en este estudio), dijo Paternal que los estudios de seguimiento también deben considerar datos a nivel individual para obtener más información sobre cómo se relacionan entre sí los precios, las diferencias de precios y la mortalidad infantil. Aún así, elogia el trabajo, "que permite el análisis de los cambios de comportamiento de los fumadores en la búsqueda de formas menos costosas de alimentar su hábito", dice Baum. "Sus estimaciones calculadas de la reducción de las muertes infantiles son plausibles y estadísticamente significativas".
Las implicaciones son claras: poner un tope al costo mínimo de los cigarrillos podría salvar vidas. “Como padre”, dice Filippidis, “puedo decir con seguridad que proteger a su hijo del tabaquismo es una de las cosas más importantes que podrá hacer como padre”.
